<p style="text-indent:10pt;"><span style="font-weight:bold;font-size:12pt;">퐁당맨</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>내가 더 멀리 뛸 수 있어<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">!”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">아이는 이제 고작 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">8</span>살이었지만 남자의 자존심과 오기가 발동하는 것이 분명히 느껴졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>자기가 좋아하는 여자아이의 앞에서 망신을 당할 수는 없다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>겨우 학교 운동장에서의 멀리뛰기<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>어른들이 보기에는 유치한 경쟁일지는 모르지만 지금 아이에게는 무엇보다 중요한 일이다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>더구나 라이벌로 여기는 녀석이 자신보다 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">20cm</span>는 더 멀리 뛰지 않았는가<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>아이는 발가락과 허벅지에 힘을 모으고 힘차게 점프했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">느낌이 좋다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>착지하기도 전에 느낄 수 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>저놈보다 충분히 멀리 뛰었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">아이가 신기록을 세우며 바닥에 내려설 때<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>아이의 몸이 땅속으로 쑥 꺼졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>학교 운동장의 단단한 지면임에도 불구하고 아이는 마치 물속으로 뛰어든 듯<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>운동장의 흙 속으로 홀연히 사라졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">그리고 사람들은 바닥을 디딜 수가 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">사람들이 바닥 속으로 빠졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>흙바닥<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>모래바닥<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>콘크리트바닥<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>아스팔트바닥 가리지 않고 바닥에 닿아있는 사람들이 물에 빠지듯이 땅속으로 빠졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>길을 걷던 샐러리맨이<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>월드컵 경기장을 뛰던 축구선수가<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>침대에서 잠을 자던 신혼부부가<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>비행기를 타고 가던 어떤 나라의 대통령이 갑자기 바닥이 없어진 듯이 아래로 쑥 꺼져서 사라지는 일이 수시로 발생했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>바닥이 있는 곳이라면 어느 곳이든 가리지 않고 사람들이 사라졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그렇게 바닥 속으로 빠진 사람들이 어디로 갔는지 알 수 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p style="text-indent:10pt;">처음 아이가 사라진 운동장에는 아이를 찾기 위한 모든 노력이 동원되었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>깊이 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">5,000m</span>에 달하는 기록적인 구멍을 뚫어보기도 하고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>레이저탐지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>적외선탐지 등 현대 과학으로 할 수 있는 모든 노력을 기울였지만 아이가 어디로 사라진 것인지 알 수 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">한 인터넷 논객이 이 심각한 현상을 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당맨<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>이라고 장난스럽게 명명했다가 엄청난 사회적 질타를 받았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그런데 오히려 이 비난이 크게 이슈화 되면서 많은 사람들이 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당맨<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>이라는 말을 단어로 인식하게 되었고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>이후 등장한 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>휴먼싱크<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>라는 공식적인 명명 대신 대부분의 사람들이 이 현상을 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당맨<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>이라고 부르게 되었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>여담이지만 모국가의 여성단체에서는 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당맨<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>은 남성중심적인 명칭이므로 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당우먼<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>이라는 명칭도 함께 사용해야 한다고 주장하다가<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>퐁당맨을 처음 말한 인터넷 논객보다 더 심한 욕을 먹었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">퐁당맨은 전세계에서 발생하고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>남녀노소 가리지도 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>건강한 사람과 환자도 가리지 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>부자와 가난뱅이도 가리지 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>사람이 중력에서 벗어날 수 없는 이상 그 누구도 안전하지 못했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>강대국의 지도자와 거대기업의 대표들이 무중력 공간인 우주로 달아나버렸다는 루머가 돌았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그 루머가 사실이라 하더라도 어차피 사람은 중력이 없는 우주공간에서 오래 살 수 없다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>우주로 달아난 사람이 있다면 그 사람은 또 다른 공포와 싸워야 한다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;text-align:center;"><span style="letter-spacing:0pt;">※</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>어제 밤<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>우리 딸이 퐁당맨됐다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">연구소 팀장의 스산한 목소리를 들은 나는 움찔했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>아니 어떻게<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>남편분이 그렇게 된지 이틀 밖에 안됐잖아요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>그러게 말이야<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>애가 아빠를 따라 갔나봐<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>지 아빠가 빠진 곳과 똑같은 곳에서 바닥으로 쑥 빠졌어<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>내 눈앞에서<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">팀장의 얼굴은 웃고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>아마 진심으로 웃고 있는 것 일 거라 짐작된다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>이 팀장은 조금<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>아니 상당히 미쳤으니까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. IQ 240</span>의 재원인 팀장은 지금까지 수많은 연구를 진행하고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>그에 따른 업적을 쌓아왔다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>장르도 가리지 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>의학<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>화학<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>물리학<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>생물학<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>지질학 등 거의 모든 분야에서 뛰어난 결과만을 내놓은 공전절후한 천재였다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">능력은 인정받지만 학계에서는 조금 백안시 되고 있다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>왜냐하면 연구의<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>빠르고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>신속하고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>정확한 결과를 내기 위해 수단 방법을 가리지 않는 지나친 과감성 때문이다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>실험을 위해 무단으로 마약을 제조하거나<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>핵물질을 추출하거나 해서 체포된 적이 부지기수였다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>확인된 적은 없지만<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>팀장이 개발한 항암물질의 합성을 위해 인체실험을 했을 거라는 흉흉한 소문도 따라다니고 있다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">하지만 지금과 같은 긴급상황에는 팀장의 능력이 꼭 필요했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>지금 팀장은 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>안티휴먼싱크<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’, </span>속칭 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>퐁당맨팀<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">’</span>의 팀장으로 퐁당맨현상의 원인을 분석하고 그 방지책을 알아내려 주력하고 있다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>남편 분 일도 안됐지만<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>이제 막 고등학생이 된 따님이 그렇게 되다니 상심이 크시겠어요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">나는 진심으로 걱정했지만 팀장은 여전히 빙글빙글 웃는 얼굴이었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>도대체 이 여자 머릿속에는 뭐가 들어있는 거지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>나는 고생물학자이지만 팀장의 요청으로 퐁당맨팀에 들어왔다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그리고 연구소에서 하는 일이라고는 공룡에 대한 자료를 정리하여 팀장에게 보고하는 것이 전부다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>내 업무가 퐁당맨과 무슨 관계가 있는지 나로서는 도저히 알 수가 없다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>천재만 이해 할 수 있는 이유가 있겠지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>상심한다고 해봐야 일이 해결되는 것은 아니니까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>어쩌면 나도 곧 바닥에 퐁당 빠져서 남편과 딸애를 보러 갈지도 모르잖아<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그렇게 생각하면 지금 할 수 있는 일을 최대한 열심히 하는 것 말고는 방법이 없지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>뭐<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>덕분에 퐁당맨이 어떤 현상인지 대충 알아냈으니까 다행이라고 할까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">천재라는 종족은 언제나 이렇게 침착하고 논리적인 것일까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>아니 잠깐<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>근데 뭐라고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>퐁당맨이 어떤 현상인지 알아냈다고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p style="text-indent:10pt;">내가 눈을 동그랗게 뜨자 팀장은 여전한 미소로 말을 이었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>그래<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>퐁당맨의 원인을 알아냈어<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. 30</span>분 후에 높으신 양반들 모아놓고 브리핑 할 거니까 자네도 궁금하면 참석해<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">나는 환호를 지르고 싶었지만 팀장이 만류했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>쉿<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">! </span>조용히 해<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>앞으로가 더 큰일이니까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그러면 이따가 보자<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">멀어져가는 팀장의 뒷모습에는 생기가 넘쳤다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>아무리 인류의 고민을 해결한 상황이라 해도<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>이틀만에 남편과 딸을 잃은 사람의 생기가 아니었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그리고 팀장의 말 중 한 단어가 계속 내 안에 맴돌아 마음을 불안하게 휘저었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">‘</span>덕분에<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.’</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">덕분에 퐁당맨이 해결되었다고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>누구 덕분에<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">마음을 휘젓는 불안함에 등떠밀려 나는 팀장의 집을 찾아갔다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>다행히 팀장의 집은 연구소로부터 걸어서 <span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">15</span>분 거리이다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>서둘러 다녀오면 브리핑 시간 전에 돌아올 수 있다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;">팀장 집의 현관은 잠겨 있지 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>진짜 이 사람은 무슨 생각을 하고 있는 거야<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>그러나 그따위 잡다한 생각들은 집안으로 들어선 순간 몽땅 사라졌다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">거실 한가운데 사람의 목이 놓여 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>잘린 목이 아니었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>살아있는 목이었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>덩그러니 남은 그 목은 울고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그리고 그 목 앞에 놓인 희멀건 물건이 무엇인지 눈치 챈 순간 나는 신음인지 비명인지 알 수 없는 기괴한 소리를 질렀다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>목 앞에 놓인 것은 물건이 아니라 살아있는 사람의 하반신이었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>다만 상반신만 거실 바닥 속에 처박힌 꼴로 벌거벗은 하반신과 다리가 허공을 향해 휘적거리고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>젊은 여자 아니<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>어린 여자 라는 것이 정확한 표현이 되는 여자아이의 하반신이 간헐적으로 꿈틀거리고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그 앞에 놓인 목은 흉하게 벌어진 여자아이의 가랑이를 보며 울고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>나는 단박에 그들이 누구인지 알 수 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>팀장의 남편과 딸인 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>나의 비명소리를 들은 남편이 소리쳤다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>보지마<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">! </span>보지말고 여기서 꺼져<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">! </span>아<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>아니<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>뭐라도 좋으니 내 딸에게 옷좀 입혀주시오<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>제발 부탁드립니다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">나는 떨리는 손으로 벌거벗은 여고생의 하반신에 헐렁한 운동복바지를 입혔다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>너무나도 충격적인 모습에 색정적인 감각은 조금도 느낄 수가 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>딸의 적나라한 하반신이 가려지자 남편의 목은 겨우 다른 이야기를 꺼낼 수 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>이게 도대체 무슨 일 입니까<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>내 아내요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그 머리 좋은 미X년이 제 가족을 이 꼴로 만들었단 말입니다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">역시<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>나의 불안감이 틀리지 않았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>하지만 이 모습은 정말 상상을 초월했다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>아내는 퐁당맨의 원인과 해결책을 찾았다고 했소<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>우리는 아내를 믿었고<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>그래서 그 해결책이라는 주사를 의심없이 맞았지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>하지만 그 주사는 실패였소<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>퐁당맨에서 벗어나는 것이 아니라 퐁당맨의 효과를 느리게 나타나게 할 뿐이었지<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>덕분에 나는 여기서 이틀이나 꼼짝못하고 천천히 바닥에 빠지는 중이요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>어젯밤 목욕 후에 거실로 나오던 내 딸도 바닥에 미끄러져 머리부터 넘어지더니 지금 저 꼴이요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그런데 아내는 이 꼴을 보고도 우리 덕분에 퐁당맨의 원인을 확실히 알게 되었다고 신이 나서 출근을 하는 게 아니요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>아니 왜<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>퐁당맨의 원인을 알았다면 당장 가족부터 구해야지 왜<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>퐁당맨은 사람이 바닥으로 빠지는 현상이 아니오<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>퐁당맨은 지구가 사람을 잡아먹고 있는 현상이란 말이오<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>예<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>그게 무슨<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>지구는 살아있소<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>그리고 자기 자신을 계속 살아있게 하기위해 주기적으로 특정 생물체를 번성하게 하고 잡아먹는 일을 반복<span style="letter-spacing:0pt;">…… </span>크러럭<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">!.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">남편의 말이 끊겼다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>살펴보니 어느새 아래턱과 혀까지 바닥 속으로 잠겨 더 이상 말을 할 수 없는 지경이 되었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">정신을 차려보니 연구소로 돌아와 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>뛰어왔는지 걸어왔는지 기억이 나지 않는다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>미친 듯이<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>팀장이 브리핑하는 회의실을 찾았다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>회의실 문을 열자 팀장은 아까 말한 높으신 양반들에게 의기양양하게 말하고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">“</span>공룡이 멸망한 진짜 이유를 아시겠죠<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>포기하세요<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>인류는 멸망할 겁니다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p style="text-indent:10pt;"> </p><p></p> <p style="text-indent:10pt;">팀장의 얼굴에는 여전히 생기가 넘쳤다<span lang="en-us" style="font-family:'바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p>