그의 맏아들이 황위를 계승했는데 역시 이름이 콘스탄티누스였고 나이는 16살이었다. 콘스탄티누스 4세도 재위기의 대부분을 칼리프 무아위야가 이끄는 아랍군의 침공을 막아내는 데 보냈다. 아랍군의 첫 침략은 668년 무아위야의 아들 야지드가 지휘하는 아랍군이 칼케돈에 이른 것이었다. 이듬해 봄 아랍군은 해협을 거너와 육지에서 콘스탄티노플을 공격했지만 결국 테오도시우스 성벽을 뚫지 못하고 철수했다.

콘스탄티누스 4세

다음 습격은 674년에 시작되었는데 아랍군이 시지쿠스를 점령한 뒤 무아위야의 함대가 그곳을 콘스탄티노플의 공격 기지로 삼은 것이다. 비잔틴 군은 가공할 위력을 지닌 '그리스의 불'을 호스로 뿌려 발사하여 아랍 전함들을 화염에 휩싸이게 만들었다. 아랍은 시지쿠스로 철수할 수밖에 없었고 이후 4년 동안 해마다 콘스탄티노플을 공략했지만 무시무시한 '그리스의 불' 때문에 번번히 패배했다. 결국 그들은 678년 여름 콘스탄티노플에 대한 다섯 번째 공격을 포기하고 지중해로 나갔으며 그곳에서 풍랑을 만나 난파했다. 그러자 무아위야는 콘스탄티누스 4세와 협약을 맺을 수밖에 없었고 30년 평화조약에 합의했다.

콘스탄티누스 4세는 그리스도가 인성과 신성을 모두 갖고 있지만 의지는 하나라고 주장하는 단일의지론을 둘러싼 신학적 논쟁도 해결해야만 했다. 그는 이 논쟁을 종식시키기 위해 680년 11월 7일부터 681년 9월 16일까지 콘스탄티노플에서 6차 공의회를 열었다. 그는 공의회에서 적극적인 역할을 하였으며 회의 결과 단일의지론은 이단 판정을 받고 그 지지자들은 파문당하였다.

공의회 진행 중에 단일의지론을 지지하는 폴리크로니우스라는 수도승이 회의장에 나타나 신앙고백으로 죽은 자를 살려낼 수 있노라고 말했다. 회의에 참석한 주교들은 폴리크로니우스가 대중 앞에서 자신의 힘을 증명할 수 있도록 조치해 주었다. 방금 숨을 거둔 남자 시체 한 구가 준비되었고 폴리크로니우스는 그 시체 앞에서 몇 시간 동안 신앙고백을 하였지만 기적은 일어나지 않았다.

콘스탄티누스 4세가 685년 7월 하순에 숨을 거두자 당시 16살이던 그의 아들 유스티니아누스가 황위에 올랐다. 2년 후 유스티니아누스 2세는 발칸 반도에 슬라비니아라는 나라를 세운 슬라브족을 상대로 한 원정을 승리로 이끌었다. 유스티니아누스 2세는 슬라브족을 소아시아로 이주시켰는데 이것은 선황이 시작한 정책을 더 큰 규모로 이어간 것이라고 볼 수 있다.

유스티니아누스 2세

유스티니아누스 2세는 6년의 재위 기간 동안 5차와 6차 공의회의 법령들을 보충하기 위한 퀴니섹스트(숫자 5를 뜻하는 '퀸'과 6을 뜻하는 '섹스') 공의회를 주관했다. 102개의 카논(법령) 중에서 일부는 이교적인 축제들과 관습들을 금하는 내용이었는데 예를 들면 콘스탄티노플 주민들이 가면을 쓰고 거리로 쏟아져 나와 춤을 추던 '브루멜리아' 축전이 거기 속했다. 그러나 이 행사는 그리스 카니발에 포함되어 지금까지도 전해져 내려오고 있다. 카논 21조는 마임과 판토마임, 야생동물과 관련된 쇼를 금했고, 카논 24조는 성직자들의 극장과 히포드롬 출입을 금지했으며, 카논 62조는 여자들이 대중 앞에서 춤을 추는 것과 남자가 여자옷을 입거나 여자가 남자옷을 입는 것, 포도 수확 철에 디오니소스의 이름을 연상시키는 행위, 청년들이 모닥불을 뛰어넘으며 하지를 축하하는 것을 금했다.

695년이 끝나갈 무렵 유스티니아누스 2세는 폐위되고 군사령관 레온티우스가 황제로 즉위했다. 레온티우스는 자신의 지지자들에게 유스티니아누스를 살려주자고 청했고 그 덕에 유스티니아누스는 목숨은 건졌지만 코와 혀를 잘렸다. 이후 '코 잘린 황제'라는 뜻의 리노트메투스로 불리게 된 유스티니아누스는 달마토 수도원에 유폐되었다. 그 다음엔 크림으로 추방되었으며 그후로 수도승 게오르기오스의 말을 빌자면 “사방이 평화로웠다.”

레온티우스

그러나 역사상 가장 혼란스러운 시대들 중 하나로 들어선 비잔티움에 평화가 자리할 여지는 없었다. 레온티우스는 3년 만에 폐위되고 압시마르 제독이 티베리우스 3세라는 이름으로 황제가 되었다. 레온티우스는 코를 잘린 채 달마토 수도원에 갇히는 신세가 되었다.

티베리우스 3세

한편 유스티니아누스는 새 인생을 시작하고 있었다. 그는 704년 크림에서 도망쳐 하자르족의 왕을 찾아갔다. 하자르 왕은 그를 극진히 대접했으며 자신의 누이와 결혼시켰다. 유스티니아누스의 아내가 된 하자르 왕의 누이는 테오도라라는 이름을 갖게 되었다. 결혼 후 유스티니아누스는 불가르족의 왕 테르발을 찾아갔고 테르발은 그가 황위를 찾을 수 있도록 군대를 지원해주기로 약속했다. 불가르 동맹군을 거느린 유스티니아누스는 콘스탄티노플을 향해 진군했고 705년 봄 별로 피를 흘리지 않고 목적을 이루었다. 티베리우스는 목숨을 구하기 위해 도망쳤다. 유스티니아누스는 10년 전에 잃은 황제 자리를 되찾았다. 잘린 코는 그에게 장애가 되지 않았는데 연대기 작가 아그넬루스에 의하면 ‘순금’으로 만든 가짜 코를 붙였다고 한다.

하자르 왕국

유스티니아누스의 부하들이 티베리우스를 잡아 콘스탄티노플로 압송했고 706년 2월 15일 티베리우스와 레온티우스는 히포드롬에서 유스티니아누스와 대면하게 되었다. 유스티니아누스는 포박된 두 폐위 황제들을 앞에 앉혀놓고 발로 그들의 목을 짓밟으며 경주를 지켜보는 달콤한 복수를 맛보았다. 경주가 끝난 뒤 그는 레온티우스와 티베리우스의 목을 베고 시체를 바다에 던졌다.

유스티니아누스 2세의 재집권은 711년까지 이어졌으나 아르메니아 장군 바르다네스(필립피쿠스)가 일으킨 반란으로 그는 황제 자리에서 쫓겨나고 목숨까지 잃었다. 필립피쿠스는 즉위하자마자 유스티니아누스의 어린 아들 테베리우스를 처형하도록 했는데 연대기 작가의 기록에 의하면 “양처럼 도살했다.”고 한다. 그렇게 하여 헤라클리우스 왕조는 여섯 대째에 막을 내리게 되었으며 헤라클리우스가 황위에 오른 지 101년 만이었다.

필립피쿠스는 이후 6년 동안 제국을 다스린 단명한 세 황제 중 첫 번째 황제로 아나스타시우스 2세와 테오도시우스 3세가 차례로 그의 뒤를 이어 황위에 올랐으나 얼마 못 가서 폐위되고 수도원에 유폐되었다. 테오도시우스 3세는 황제가 되기 전에 징세관 노릇을 하던 인물이었다. 715년 여름의 어느 날 그는 자신의 사무실에서 일을 하고 있었는데 아나스타시우스 2세를 축출하기 위해 콘스탄티노플로 향하던 반란군이 지나가게 되었다. 반란군 지휘자 하나가 그의 이름을 물었고 그가 ‘테오도시우스’라고 대답하자 그것으로 황제 자격이 충분하다는 결정이 내려졌다. 테오도시우스는 거세게 저항했지만 반란군은 그를 콘스탄티노플로 데려가 아나스타시우스 2세를 폐위시킨 후 그를 황제 자리에 앉혔다. 테오도시우스는 겨우 2년을 버틴 후 자신보다 훨씬 더 황제 자격을 갖춘 새 후보자 레오 3세에게 밀려났다. 그는 에페소스에 있는 수도원으로 들어가 그곳에서 평화롭고 거룩한 여생을 보냈다. 에페소스에 있는 그의 무덤은 곧 성소가 되었으며 그에게 치유의 기적을 행하는 힘이 있었다는 믿음이 퍼져 결국 그는 성인으로 추대되었다. 그는 비잔틴 역사가들에게 ‘마지못해 황제가 된 테오도시우스’로 알려져 있다.

새로운 왕조가 시작된 콘스탄티노플에 암흑시대의 기나긴 밤이 도래하고 있었으니 로마와 아테네에서의 전철을 밟아 이곳에서도 그리스, 로마 고전 문명의 빛이 꺼져갈 위기에 처하게 되었다.