<div>3년여 전, 분수 광장 근처에서 이상한 여자가 서성이곤 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>출근길에 자주 봤었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>서른 남짓 되어 보이는데, 오래 된 것 같은 빨간 드레스 같은 걸 입고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몸은 바싹 말랐고, 안색은 어두운데다 눈도 공허했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머리는 등 가운데까지 내려와, 기르고 있는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옷 색깔이 워낙 튀는데다, 독특한 분위기가 감돌아서 시선을 빼앗기곤 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 뭔가 무서운, 정신 나간 것 같은 느낌이라 무심코 바라보기는 해도 눈이 마주치지는 않도록 조심했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여자는 늘 광장 안을 맴돌았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지하출구를 나오면 거기 몇 군데 술집이 있기에, 거기서 일하는 사람인가 싶기도 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어느날 일을 마치고 돌아오는데, 광장 안 드러그스토어 앞에서 화장품 세일을 하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 쇼핑할 때 시간이 꽤 걸리는 편이라, 그 때도 아마 한시간 정도는 거기 머물렀던 것 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그날 밤도 여자는 광장을 떠돌고 있었지만, 맨날 보던 모습이라 딱히 신경쓰지는 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 가게에서 나온 순간, 시선이 느껴져 고개를 들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>광장 한가운데 있는 분수를 사이에 두고, 여자가 나를 보고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무언가 이상한 느낌이 들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 눈이 나빠서 안경을 쓰고 있음에도, 조금 떨어진 곳에 있는 사람은 얼굴도 잘 보이지 않는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 여자는 확실히 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈이 마주친 순간, 기분이 나빠졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뭔가 본능적으로 두려워서 온몸에 소름이 돋았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우와, 위험해.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 뭐가 위험하다는 것인가?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>스스로도 사고회로가 제대로 돌아가지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>반사적으로 가게 안으로 돌아가려 했지만, 가위에 걸린 것 마냥 몸이 움직이질 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도움을 구하려 해도 목소리조차 나오지 않았고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>항상 비틀거리며 걷던 여자가 곧바로 빠르게 다가온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>분명히 평범하지 않은 모습이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머리는 산발에, 드레스 자락을 잡은 채 다가오는데, 누구도 눈치채지 못하는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>만면에 미소를 짓고 있었는데, 그 얼굴이 너무나 무서워서 나는 압도되고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈 전체가 검은자위였거든.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무서워서 더는 안되겠다 싶은 순간, 갑자기 누군가 뒤에서 내 팔을 꽉 잡았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>놀라서 뒤를 돌아보니, 그제야 몸이 움직였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>웬 남자였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 입을 열려고 하자, 남자는 [조용히 해.] 라고 작은 목소리로 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>멍하니 바라보고 있자, 남자는 점점 손아귀 힘을 더하며 무서운 얼굴로 앞을 노려봤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시선을 돌리자, 여자가 바로 앞에 서서 남자를 죽일 듯한 눈빛으로 노려보고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>너무나 끔찍한 그 얼굴에, 나는 벌벌 떨었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>갑자기 여자는 우리는 안중에도 없다는 듯, [...죽인다...] 라고 중얼거리며 남자 옆을 부딪히듯 지나 식당 안으로 들어갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>남자는 그 후 나를 붙잡고 역 구내까지 간 뒤, 그제야 손을 놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>역 안은 사람들이 가득해, 방금 있었던 일이 거짓말처럼 느껴졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>멍하니 있자, 남자는 [괜찮아?] 라고 말을 걸었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>고개는 끄덕였지만, 나는 패닉에 빠져있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>상대의 이름을 묻거나, 감사를 전하는 것조차 할 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>남자는 나를 개찰구까지 바래주었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>헤어지면서 [이제 거기로는 다니지 마.] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[하지만 일 때문에라도 다녀야 하는데요.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[목숨이 아까우면 그만둬.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>대답을 못하고 가만히 있자, 남자는 이렇게 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[오늘은 운이 좋았어. 네 수호령이 나를 불러서 너를 지켜준거야.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 멍하니 듣고만 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[우연이라고. 알았어? 네가 살아남은 건, 수호령의 부름을 알아차릴 사람이 마침 근처에 있었던 덕분이라고. 저놈에게 죽고 싶지 않으면 다시 거기로 다니지 마.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>영혼 따위 본 적도 없기에, 내가 무슨 일을 겪었는지 나는 아직도 잘 모르겠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 눈에 여자는 사람으로만 보였고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 머뭇거리는 사이, 남자는 몇번이고 [혼자 다니지 마라.] 는 말을 남기고 떠나갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 다음날 낮, 나는 또 그 광장을 지나갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>낮이다보니 공포감이 희미해지기도 했고, 실제로 지나가는 사이 아무 일도 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 귀가길, 날이 어두워지자 남자가 말했던 것들이 떠올라 무서워졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래도 주변에 사람들이 많았기에, 나는 한번 가보기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 여자가 사람이라는 걸 확인하고 싶은 마음도 있었고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 어리석은 짓이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>광장으로 이어진 계단을 반쯤 내려가자, 붉은 옷을 입은 여자가 나에게 등을 보이고 계단에 앉아있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그제껏 여자가 계단에 앉아있는 것은 본 적이 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>달아나야겠다고 생각한 순간, 여자는 슥 일어섰다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마치 마리오네트의 줄이 끊긴 것 같은, 부자연스러운 자세로.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간, 나를 바라볼 것 같다는 예감에, 황급히 계단을 뛰어올라 뒤도 보지 않고 도망쳤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후 나는 분수 광장은 무조건 피해다녔고, 두달 뒤 일도 그만뒀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아직도 그 여자는 거기에 있을까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div>