<span>마흔살의 김과장은 오늘도 혼자 사무실에서 사발면을 먹었다. 쌓여있는 서류를 밤새 정리할 생각을 하니 한숨이 나왔다. <br><br>잠시 일을 쉬다가 친척의 소개를 받고 들어온 꽤나 큰 회사였다. 그동안 경력을 높이 쳐주고 입사조건이 나쁘지도 않았다. <br><br>하지만 그가 일하던 분야와는 다른 일을 해야 했고 바로 위의 상사는 그동안 만나왔던 사람중에 제일 까칠한 사람이었다. <br><br>"견적을 이렇게 받으면 어쩌라는거야? 일할거 다 하고 적자낼거야? 업체 다시 선정하고 처음부터 다시 기획안 써와!"<br><br>나이는 나이대로 찼는데 받는 설움은 더 커졌다. 웬지 아랫사람들도 보이지 않는데서 그에 대해 말하며 킥킥대고 웃는 것 같고 그를 피하는 것처럼 느껴졌다. <br><br>짠 사발면을 먹고 목이 말라 물한컵을 벌컥벌컥 마신 후 종이컵을 있는대로 구겨버렸다. 물한컵조차 시원하지가 않았다. 이럴수록 젊었을 때 다녔던 옛 회사와 회사 동료들이 떠올랐다. 잘 다니던 회사를 사업을 한다고 패기넘치게 사표를 쓰고 나온 것을 이제야 후회하고 있었다. <br><br>김과장은 쓸쓸히 창가에서 담배를 피운 후 자리로 돌아왔다. 아직도 다시 써야 할 서류가 산더미였다. 일을 하다가 핸드폰으로 업체에 전화를 하려던 그는 시간을 보고 전화기를 집어 던질 뻔 했다. <br><br>새벽 1시. 아무리 늦게 일하는 회사라도 지금 전화하는건 예의가 아니다. 전화해서 물어보지 않으면 지금부터 진도가 나가지 않는다. <br><br>"내일 할까..."<br><br>아직도 못했냐는 이사의 다그침이 두려웠지만 어찌할 도리가 없었다. 그는 갑자기 화가 났다. 에라 모르겠다. 하고 서류철 째 바닥에 집어던져버렸다. 그리고 다시 보고 싶지도 않은 그 서류를 놔둔 채 이를 닦으러 화장실로 향했다. <br><br>이미 이틀째 새벽까지 일하다 회사에서 잤던 터라 하루쯤은 집에 가고 싶기도 했다. 하지만 오늘도 그냥 숙직실에서 자기로 했다. 웬지 그래야만 할 것 같았다. 세상에서 가장 숨막히는 곳이지만, 벗어나고 싶은 공간이지만 그래도 내일 얼굴을 들고 일한 티를 내려면 월말에 택시비 영수증을 내미느니 퀭한 눈으로 양치하러 가는 모습을 보이는 평이 나았다. <br><br>씻고 잘준비를 한 후 숙직실 침대에 누웠다. 시계를 보니 순식간에 새벽 2시가 되어 있었다. <br><br>시간은 참 쉼없이 잘도 가는구나. 차라리 내일이 오지 않았으면 좋겠다. 이 얼마나 따분하고 괴로운 삶인가. <br><br>하고 생각하는 김과장이었다. <br><br><br><br>서늘한 느낌에 눈을 떴다. 핸드폰을 바라보았다. 아직 새벽 6시반. 햇살도 약간 비친다. 출근까진 멀었으니 한시간정도는 더 자도 되겠지 하고 눈을 감으려는 찰나<br><br>찰랑 찰랑<br><br>하는 소리를 들었다. <br><br>분명 새벽은 온통 고요하다. 하지만 귀를 기울이면 적막함 속에서 들리는 찰랑대는 소리. 그리고 붕 떠있는 느낌. 서늘함. <br><br>불안함에 그는 핸드폰으로 비춰보았다. 그리고 놀라서 핸드폰을 떨어뜨렸다. <br><br>그대로 참방<br><br>숙직실은 절반가량이 물로 채워져 있었던 것이다. 그리고 김과장이 누운 침대 매트리스는 그를 싣고 둥둥 떠다니고 있었다. 하지만 이 상황을 인식하자마자 그는 놀라서 침대에서 떨어졌다. <br><br>첨벙<br><br>핸드폰과는 다르게 굵직한 소리가 났다. <br><br>"이럴수가."<br><br>믿기지 않는 광경에 김과장은 찬 물속에 앉은 채로도 잠시 멍하니 있을 뿐이었다. <br><br>멍한 상태로 앉아있던 그는 고개를 절레절레 흔들고 자기 뺨을 치며 정신을 깨웠다. 그리고 생각을 해봤다. <br><br>생각하는 사이 신비롭게도 햇살이 창문으로 비친다. 시야가 더 밝아진다. 주저앉은 김과장의 허리까지 차오른 물. 너무나 깨끗하고 맑다. 홍수가 나거나 한 것은 아닐 것이다. 이렇게 맑은 물일리가 없지 않은가. 게다가 어제도 분명 맑았고 지금 이 순간도 이렇게 맑은 날씨라니. <br><br>대체 어젠 무슨 일이 있었던거지<br><br>분명 별다른 일은 없었다. 그저 잔뜩 쌓인 서류를 보다가 책상위에 올려놓고 다른 사람들이 모두 퇴근한 후에 혼자 사발면을 먹고 물한잔을 마시고 담배 한대를 피우고...<br><br>그래. 물이다. 정수기에서 시원하게 마셨던 물. 그 물이 계속 쏟아져 나왔다고밖에 생각할 수 없었다. <br><br>목이 말라 급하게 마시느라고 정수기 꼭지가 잘못되어서 물이 줄줄 흐르는 것을 두고 피곤한 나머지 흘러나오는 물을 그대로 둔 채 잠을 자버린 것이다.<br><br>이렇게 맑고 투명하면서 마심직스러운 것은 오직 정수된 물뿐이다.<br>낙수라는 것은 이리도 무서운 거였다.<br><br>김과장은 얼른 정수기 꼭지를 잠그기 위해 숙직실 밖으로 나가려 했다. <br><br>"허억."<br><br>영화에 나오는 사람처럼 입을 가리고 놀라 멈춰버렸다. <br><br>숙직실의 나무 문 가운데 유리로 된 부분으로 보이는 사무실은 온통 물로 가득 차 있었던 것이었다. <br><br>하긴 에어컨 바람이 나간다고 온 문과 창문을 꽁꽁 닫아놓았으니 그럴만도 하다. 어제 담배를 피우고 창문을 열어놓을 뻔 했었지만 그마저도 닫아버린 자신의 성실함을 원망하며 김과장은 문고리에 손을 댔다. <br><br>퍼헉 하고 수압에 밀린 문이 김과장을 무참히 때렸다. 그리고 물이 숙직실을 그득하게 채웠다. 겨우 꼭대기에 숨쉴 틈이 있어서 그곳에 붙어 있었다. <br><br>당황했지만 오히려 정신은 맑아졌다. 이틀동안의 야근의 피로를 한번에 날려주는 것 같았다. 그래. 어떻게든 살아남기 위해선 정수기 꼭지를 잠궈야 한다. 굳은 의지로 결심한 김과장은 개구리처럼 헤엄쳐 숙직실 밖으로 나갔다. <br><br>사무실 안은 가관이었다. 물에 젖은 컴퓨터며 전화기. 쓰레기통과 서류가 둥둥 떠다녔다. 특히 책상에 몸이 붙은 채 하얀 수화기만 수십개가 둥둥 떠 있는 모습은 기괴하기 짝이 없었다. <br><br>밀려오는 쓰레기를 헤치며 나아갔다. 숨을 쉬고 싶을 땐 천장쪽으로 헤엄쳤다. 천장과 형광등 사이의 거미줄과 먼지가 김과장을 반겼지만 지금 당장 이만큼의 산소도 얼마나 아쉬운가. <br><br>숨을 고르고 다시 정수기 쪽으로 갔다. 꼭지 부분에선 물이 콸콸 나온다는 것을 증명하듯 아지랑이 같은것이 보였다. 꼭지를 다시 눌렀다. <br><br><br>아지랑이가 멈춘 듯 하다가 다시 나온다. 이래선 물을 멈출 수 없다. 이래선 이 화수분을 조절할 수 없다. 요물이 아닌가. 이렇게나 맑은 물을 계속 쏟아내다니. <br><br>그렇다. 기계가 망가졌다면 그 원인을 없애면 된다. 김과장은 그것을 생수통이라 생각했다. 이걸 어쩌지 하고 고민하다가 생수통을 안았다. 그리고 힘껐 뺐다. <br><br>꼬르르륵. <br><br>김과장은 생수통을 안은 채 수압에 의해 저 멀리 날려갔다. 물론 물속에서 말이다. 기계를 떠난 생수통은 더욱 맹렬한 기세로 물을 뿜어냈다. <br><br>숨을 쉬려고 회사 천장으로 겨우 헤엄쳐 올라갔다. 하지만 빠른 속도로 물이 불어나는것을 알 수 있었다. 거의 형광등과 키스를 할 정도로 가까이 붙었음에도 코로 계속 물이 들어왔으니. <br><br>어쩌면 정수기는 이 물이 이렇게까지 빠져나오지 않도록 막고 있었던 것이다. <br>라는 생각이 들기까지는 얼마 걸리지 않았다. 물이 점점 차오른다. <br><br>다음날 아침이 오지 않기를 바랐던 그 마음을 후회하고 있었다. 따분하고 괴로운 삶이라는것도 얼마나 소중한 것인가. <br><br>숨이 막힌다. 눈이 뿌옇다. 고개를 한켠으로 돌렸다. 숙직실에서 허연 것들이 너울너울 춤을 추며 나오고 있었다. <br><br>김과장은 숨이 막히는 가운데에도 시선을 고정했다. 그리고 그것들을 확인했다. <br><br>새벽까지 정리했던 서류들이 마치 물고기마냥 떼를 지어 헤엄치듯 나오고 있었다. 그가 다시 보고 싶지 않았던 그것들이.<br><br>문득 반가운 마음이 들었다. </span><br style="color:#333333;font-family:'나눔고딕', NanumGothic, '돋움', Dotum, '굴림', Gulim, sans-serif;font-size:14px;letter-spacing:-1px;line-height:21px;"><div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span><br></span></div> <div><span>---------------------------</span></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>죽을듯 말듯 고생하며 벼랑끝에서 서성이는</div> <div>대한민국 직장인들에게 이 글을 바칩니다. </div>