<p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">현장에 도착했을 때</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">, </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">일반경비대원들의 노력에도 불구하고 역귀들은 마을 안으로 막 들어서고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">단단한 나무문을 부수고 들어온 역귀는 넷</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">분명 최후의 역귀들일 것이다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그 한가운데 두억시니가 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">다른 녀석들 역시 역귀 중에선 체구가 상당히 큰 편이었지만 두억시니는 그 중에서도 독보적으로 큰 덩치를 자랑 하고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">여러명의 시체가 한데 뭉쳐 있어 끔찍한 모습을 하고 있었고 그에 어울릴만한 지독한 냄새를 풍기고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">네 마리의 괴물들이 한데 모여 주는 중압감은 적지 않았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그에 반해 그들을 가로막고 있는 토벌대는 고작 십수명에 불과 했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그마저도 피로감과 크고 작은 상처로 인해 힘들어하는 상황이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">두억시니는 이런 사실을 알고 정면으로 공격해 들어온 것일까</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">?</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">대장님</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">상황이 너무 좋지 않습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">지금 남은 토벌대만으론 절대 불가능 합니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">아무래도 경비대의 도움을 받아야 할 듯 합니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">보통이라면 일반 경비대원은 모두 물러나서 마을 사람들을 대피시키라고 명령했을 것이다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">토벌하는 모습을 보면 적지 않은 파장을 일으킬게 뻔했으니 당연했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">하지만 현재 남아있는 토벌대만으로 역귀 넷을 한번에 상대하는 것은 불가능했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">적어도 간접적인 지원을 받아야 했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">경비대들은 외곽에서 활로 지원한다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">토벌무기는 가까운 건물안에 배치해서 토벌대들이 쉽게 무기를 조달받도록 하고 일반 경비대 눈에 띄는 일이 없게 해</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">부대장은 고개를 끄덕이며 명령을 전달했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그리고 작은 수레에 실린 아이들을 바라보았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">눈과 입이 봉해진 채 묶여있는 아이는 둘</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그나마 멀쩡한건 한명 뿐이었고 다른 한명은 온몸에 붕대를 감고 꿈틀대지도 못한 채 쓰러져 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">명령에 따라 은밀하게 근처 건물로 옮겨지고 있는 아이들은 역귀 토벌의 성공 여하와는 관계없이 목숨이 끊어질게 분명했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">토벌대는 </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">4</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">명씩 짝을 지어서 한놈씩 따로 떨어트려 상대한다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">경비대는 활로 역귀를 견제하면서 토벌대를 엄호한다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">급하게 공격하지 말고 천천히 조금씩 상처를 만들어라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">안전하게 조금씩 공격하다보면 역귀는 결국 무너진다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">기령은 그렇게 말하며 토벌대와 함께 역귀 앞에 마주 섰다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그가 들고 있는 검에는 붉은 피가 잔뜩 발라져 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">근처 건물들과 망루 위에서 경비대들이 역귀들에게 화살을 쏘고 있었지만 일반 화살 따위는 역귀에게 직접적인 타격을 주지 못했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">하지만 토벌대들에게 시간을 벌어 줄수는 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">네명씩 짝을 이룬 토벌대들은 그덕에 충분히 여유있게 역귀들을 상대 했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">다들 수많은 역귀를 물리친 베테랑 인지라 뒤틀리고 변칙적인 역귀의 움직임을 차분히 피하며 조금씩 상처를 내고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">여유를 가져라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">역귀가 쓰러지기 전에 누구 하나라도 무너지면 순식간에 전멸한다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">첫 번째 역귀가 쓰러질 때 까지 차분하게 상대해라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">!”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">기령은 심호흡을 하며 눈앞에 있는 두억시니 녀석을 바라보았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">녀석은 다른 역귀들처럼 무작정 달려들지 않았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">기회를 기다리고 있는지 그저 충분히 거리를 벌리면서 직접적인 부딪힘을 피하고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그 덕에 두억시니를 상대하는 토벌대는 여유가 있었지만 그렇다고 녀석에게 치명상을 가하지도 못한 채 시간만 보내고 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">아직까지는 괜찮습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">하지만 무기가 얼마나 버틸지</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">...”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">부대장의 말이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">아이들의 피가 묻은 칼은 시간이 흐를수록 말라붙고 떨어져 나가 힘을 잃었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">그러니 늦기 전에 다시 아이를 찔러 피를 보충해야 했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">보급을 맡고 있는 토벌대 두명이 열심히 움직이며 무기 공급을 해주고 있었지만 지금 상황에서 타이밍이 조금만 어긋나도 모조리 무너져 버릴수도 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">거기다 남은 아이들이 다 죽어버리면 그땐 꼼짝없이 전멸인 것이다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">걱정마라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">한놈만 무너트리면 된다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">한놈만 잡으면 곧바로 균형이 무너질테니 여유를 가져라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">그렇게 대답했지만 기령역시 불안감이 엄습했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">급하게 공격을 할수도 없고 그렇다고 시간이 많지도 않았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">아무래도 대비를 해야 할 것 같았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">기령은 피묻은 칼의 교체를 위해 달려온 보급 담당에게 자신의 자리를 잠시 맡기고는 부대장에게 말했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">잠시 토벌무기 상태를 살피고 오겠네</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">오래 걸리지 않을거야</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">잠시 지휘를 맡아주게</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">그리고 서둘러 아이들이 있는 건물 안으로 들어갔다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">상황은 생각보다 심각했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">상처가 있던 한아이는 진작에 숨이 끊어져 거적을 덮고 있었고 다른 한 녀석 역시 출혈이 심해 오래 버티지 못할 것 같았다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">기령은 서둘러 건물을 빠져나와 외곽에 있는 경비대 한명을 불러세웠다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">“</span><span style="letter-spacing:-.6pt;">시간이 그리 많이 않으니 질문은 안받겠다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">지금 당장 마을 사람들이 대피한 곳으로 가서 어린아이를 데려와라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">고아가 있다면 좋고 가난한 가족이라면 돈을 약속해도 좋다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">위험한 일이지만 그만큼의 대우가 있을 테니 능력껏 아이들을 데려 오거라</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">시간이 없다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">서둘러</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">!”</span></p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"> </p> <p> </p> <p style="line-height:200%;text-indent:5pt;"><span style="letter-spacing:-.6pt;">의아한 말이었지만 시간이 없다는 말에 경비대는 다급히 마을 안으로 뛰어갔다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">. </span><span style="letter-spacing:-.6pt;">기령역시 서둘러 원래의 자리로 돌아가 다시 역귀를 상대하기 시작했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:-.6pt;font-family:'굴림';">.</span></p> <p> </p> <p> </p>
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