그러던 29년, 이극로가 독일에서 귀국합니다. 곧바로 조선어학회에 가입했고, 사전편찬 사업을 시작하죠. 각계각층의 지식인들을 설득하는데 성공합니다. 거기엔 위의 계명구락부 인사들도 포함됩니다. 아니 각계각층에서 모두 지지를 받았다고 해도 될 겁니다. 무력투쟁 쪽이든, 실력양성 쪽이든, 최남선, 이광수 등 민족개조 쪽이든 말이죠. 어느 방향이든 민족주의를 외쳤고, 계몽을 주장했습니다. 사전을 편찬한다는 것은 그들 모두에게 지지받는 것이었죠. 각 신문사들도 열광했구요.

학술단체인 조선어연구회와 별도로 대중적인 조선어사전편찬회가 조직됩니다. 발기인만 무려 108명이었죠. 그리고 그걸 주도한 건 주시경의 제자들이었습니다. 또한 조선어연구회 역시 이를 통해 크게 성장하죠. 어휘 수집은 사전편찬회 쪽에서, 맞춤법은 조선어연구회 쪽에서 맡기로 합니다.

+) 가장 중요한 부분일 "무엇을 표준으로 삼느냐"는 건 이미 합의된 상태였습니다. 조선의 지식인들부터 총독부까지 서울(경성)말을 표준으로 삼는 걸 당연히 여겼으니까요. 그리고 이 때 서울의 "중류" 계층에서 쓰는 말을 표준으로 삼습니다.

하지만 사전 편찬을 시작하기에는 시간이 필요했습니다. 아직 맞춤법을 제대로 통일하지 못 하고 있었으니까요.

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안에서 아무리 연구한들 작은 단체에서 더 널리 퍼뜨릴 순 없었습니다. 그렇다고 총독부에서 정한 표준을 따를수도 없었죠. 그렇다면? 방법은 하나였죠.

28년, 조선어연구회는 총독부에 정식으로 건의서를 제출합니다. 총독부 학무국에서 3차 교과서 철자법 제정을 준비하고 있을 때였죠. 다른 이들의 반대도 심했습니다. 총독부 자문기관인 중추원에서 부결될 정도였으니까요. 하지만 중추원이 뭐 힘이 있나요 (...)a 총독부에선 조선어연구회의 손을 들어줬고, 3차 개정 철자법은 조선어연구회에서 주장한 방식, 주시경이 주장했던 방식대로 됩니다. 표의주의였죠.

그리고 개정 철자법에 맞춰서 해설서를 만들었고, 학생들과 일반인을 상대로 교육했구요. 출판사부터 신문사에서도 그들을 찾습니다. 그들의 것이 기준이 되었으니까요. 이 맞춤법을 다듬는 작업 역시 계속했구요.

+) 31년에는 조선어학회로 이름을 바꾸죠. 우리에겐 이게 가장 유명할 겁니다.

하지만 반대는 계속됐습니다. 아예 이에 반대하는 조직을 만들죠. 박승빈, 윤치호 등이 주도한 '조선어학연구회'였습니다. 이들의 주장은 표음주의, 전통적 혹은 보수적인 방식이었죠. 기관지 [정음]을 통해 조선어학회와 대립했죠.

+) 못 한 얘긴데 성경 번역하는 쪽에서도 참가합니다. 대한제국 때부터 시작된 성경 번역은 한글 보급에 큰 기여를 했죠. 글 모르는데 찬송가 줄줄 외다가 한글 뗐다는 얘기는 들어보셨을 겁니다. 아무튼 이들의 방식도 표음주의였죠.

이들의 대립이 격화되자 동아일보에서 토론회를 개최합니다. 32년 11월 7일이었죠. 토론회가 끝나고서도 결론은 나지 않았습니다. 오히려 골만 더 깊어졌죠. 30년대 내내 양측은 비난에 가까운 비판을 계속합니다. 승자는 조선어학회였습니다. 어차피 총독부에서 조선어학회의 주장에 따른 상태였습니다. 그리고 문학인 78인도 조선어학회 지지 선언을 했구요. 조선어학연구회는 힘을 잃어갔고, 40년대 초에 [정음]도 폐간됩니다.

36년, 사전편찬회의 작업은 조선어학회로 이관됩니다. 이제 우리말을 정리하는 건 온전히 그들의 몫이 된 것이죠.

현재 표음주의 편을 드는 쪽에선 이 때의 조선어학회를 크게 비판합니다. 너무 독단적이었다는 것이죠. 당대에도 이런 조선어학회의 아집에 대한 비판을 볼 수 있습니다. 해방 후에도 이런 비판은 계속됐구요. 확실히 생각해볼만한 부분입니다만... 좀 민감한 비판 역시 있죠.

결국 조선총독부를 등에 업고 상대를 찍어누른 게 아니었냐는 겁니다.

20년대 후반까지 조그만 학술회 정도였던 조선어학회는 사전편찬과 총독부의 맞춤법 정리에 참가하면서 커집니다. 자신들의 맞춤법이 총독부에 받아들여지자 그걸 강하게 밀어붙였고, 사전 편찬은 미뤄지고 정음파는 탈퇴해서 자기들만의 사전 편찬을 시도했죠. 여기서 총독부의 힘을 무시할 순 없습니다. 총독부에서 공식적으로 지정을 했기에 - 거기다 이전의 맞춤법과는 크게 다른 것이었기에 - 교육을 조선어학회가 전담할 수 있게 됐으니까요.

총독부로서도 나쁠 건 없었습니다. 어차피 조선어를 지배해야 조선을 더 잘 지배할 수 있었고, 딱히 독립운동 한다는 느낌도 없었으니까요. 민족운동하는 건 친일파도 마찬가지였구요. 오히려 이를 더 지원할수록 독립을 포기하고 일제에 순응하는 이들을 더 많이 만들 수 있었죠. 문화 통치는 민족분열 통치로도 불립니다. 일제에 순응하면서 민족운동을 한다는 것, 친일로 연결되기 너무 쉽죠. 독립에 대한 방법론으로 분열시키기도 쉽구요.

식민지 근대화론에서도 비중이 크진 않지만 빼놓을 수 없는 얘기입니다. 한글을 연구하고 퍼뜨리기 위해서는 결국 조선을 지배하던 총독부와의 협력이 필요했다는 것이죠. 이른바 저항과 협력을 함께한다는 거겠습니다만... 솔직히 이 시기 조선 내에서 민족운동가와 친일파를 구분하기가 그리 쉽지 않습니다. 일제의 정책이 바뀌지 않았다면 어떻게 됐을까 생각하는 부분이죠. 이는 곧 민족말살 통치가 필연이었을까와 연결되구요. 내선일체의 주 목표는 전쟁을 위해 조선인들도 동급 취급해주고 끌고 가기 위한 거였거든요. 다시 말 해 2차 대전을 일으킨 일제의 폭주가 필연이었을까와도 연결되는 것이죠.

... 머리 아픈 문제군요.

다만 그들이 딱히 친일을 더 해서 그랬을지는 의문, 아니 말도 안 되죠. 그들의 상대도 일제에 순응한 이들이었는데요 -_-a 처음에 부결시켰던 중추원의 인사들이 더 일제와 가까웠을까요 힘 없던 조선어학회가 더 가까웠을까요. 애초에 일제가 받아 줄만큼 설득력이 있었다는 것이고, 문학인들도 지지할만큼 조선 내에서도 지지를 받았다는 것이겠죠. 여기다 정음파의 주요 인사들이 적극적 친일을 한 반면 조선어학회의 주요 인사들은 조선어학회 사건으로 감옥에 갔죠.

해방 후에도 한글학회의 표의주의는 도전 받습니다. 그 때 상대는 무려 대통령 이승만이었죠. 그 때도 그들은 승리했구요.

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일제는 폭주가 진행되면서 조선 내에서도 이제 두리뭉실하게 살 수 없게 됩니다. 알곡과 쭉정이를 가릴 시대가 온 겁니다. 그 때의 일제에게서나, 지금의 우리에게서나 말이죠.

1937년, 수양동우회와 흥업구락부 사건이 터집니다. 민족운동 단체긴 했지만 이 때는 독립운동보다 실력양성 혹은 민족개조 쪽이었죠. 일제는 이제 이것도 허용하지 않았고, 많은 이들이 변절합니다. 독립운동가 이광수부터 친일까지는 아니었던 윤치호 등이 말이죠. 적극적 친일이 아니면 더 이상 살지 못 하게 됩니다.

+) 뭐 가난하게 목숨 걱정하면서 살 순 있겠습니다만... 그랬으면 친일파로 남지 않았겠죠. 참고로 조선어학연구회를 이끈 박승빈 역시 적극적 친일파가 됩니다.
+) 이러면서 국내 독립운동에서 우파 쪽은 전멸 -_-a

조선어학회에서도 최현배, 이윤재, 이만규 등 주요 인물이 붙잡혀 갑니다. 크게 감옥살이를 하진 않았지만 그 타격은 컸죠. 그런 가운데서도 끈질기게 총독부에 요구해서 조선어사전의 편찬 허가를 받습니다. 그 이후로 더욱 조용히 사전 편찬에만 매달렸겠습니다만...

어차피 식민지 조선에서 조선어의 입지는 줄어들고 있었습니다. 학교에서 조선어는 사라졌고, 조선인들끼리 일상 생활에서나 쓸 수 있는 정도가 됩니다. 일본어를 배우지 않으면 할 수 있는 게 없었죠. 조선어학회가 할 수 있는 건 그에 대한 반대 정도였죠. 일제로서도 없애버릴 필요까진 못 느꼈을 겁니다. 오히려 이미 자신들의 손이 닿은만큼 통제하면 된다 생각했겠죠. 조선어학회에서 어떤 성과를 내든 그건 그들의 것이 될 것이었으니까요. 조선 내에서도 조선어는 필요없다는 인식이 강해집니다. 일제에 동화만이 살 길이다고 외치는 친일파들이 그랬고, 어릴 때부터 일본어를 배우는 아이들이 그랬죠. 잘 먹고 잘 살려면 우리말에서 멀어져야 했습니다. 민족말살은 그렇게 천천히 진행되고 있었습니다.

그런 가운데서도 조선어학회는 숨죽이며 사전 편찬을 합니다만... 일제는 더 이상 그럴 시간을 주지 않았습니다. 참 치밀하게 진행됐던 민족말살은 전쟁과 함께 아주 강압적으로 바뀝니다. 내선일체, 조선을 일본에 동화시키기 위해선 더 이상 조선 민족이라는 것을 허락할 수 없었죠. 당연히 조선어도, 조선의 글도 마찬가지였습니다. 통제는 끝났습니다. 이제 말살만 있을 뿐이었죠. 뭐 그런 것치곤 시간을 제법 준 편이군요.

1942년, 기차 안에서 조선어로 대화하던 여학생이 조선인 경찰에게 붙잡힙니다. 조선어학회 사건의 시작이었죠.