자유한국당이 29일 ‘원전게이트’라며 연일 떠들어대던 임종석 대통령비서실장의 아랍에미리트연합(UAE) 방문에 대한 의혹 제기를 갑자기 멈췄다.

한국당은 그간 문재인 정부 탈원전 정책 때문에 이명박 정부 때 계약을 맺은 UAE 원전 수주에 문제가 생겼으며, 정부가 엄청난 경제적 손실을 입을 수 있다는 의혹을 제기해왔다. 하지만 임 실장 방문이 이명박·박근혜 정부와 연관 있다는 보도가 전날 잇따르자 갑자기 입을 닫은 것으로 보인다.

한국당은 ‘침묵 모드’로 돌아섰다. 쟁점화를 주도했던 김성태 원내대표는 이날 의원총회에서 아무 언급을 하지 않았다. 한국당은 이날 국회 본회의에서도 UAE 관련 의사진행 발언을 하지 않았으며, 대변인 논평도 내지 않았다. “큰 후폭풍이 일어날 것”이라고 했던 홍준표 대표도 이날 송년간담회에서 신중론을 폈다. 홍 대표는 내년 대내외 정국 변수로 “UAE 사건 같은 것”을 언급하면서도 그간 주장했던 의원조사단의 UAE 파견 여부에는 “좀 더 우리가 팩트(사실)를 (확인)한 뒤에 하기로 했다”고만 했다.   (이하 생략)