스태빌라이저가 세월호를 넘어뜨렸나?

4월 19일 JTBC '뉴스9'은 스태빌라이저 작동 불량이 세월호 침몰 사고의 원인 중 하나일 수 있다고 보도했다.

한 가지 매우 개연성이 높은 원인이 발견됐습니다. 저희들이 이 세월호에 얼마 전 까지 근무했던 기관사의 증언을 바탕으로 제기하는 문제입니다. 핵심은 배가 회전을 할 때 균형을 잡아주는 배 양 옆의 스태빌라이저가 제대로 작동하지 않았다는 건데요. 배 옆에 조그맣게 날개 모양으로 붙어 들어갔다 나왔다 하는 것인데요. 즉, 급히 회전할 때 이 스태빌라이저가 작동하지 않으면서 배가 기울어버렸다는 것입니다. 그런데 여기에도 전제가 있습니다. 화물을 과적했느냐, 그리고 급한 회전이 있었느냐입니다. 화물을 지나치게 많이 싣고 급회전을 하는데 아까 말씀드린 스태빌라이저가 작동하지 않았다면 배가 넘어졌을 가능성이 커지는 겁니다. 2014-04-19 22:00 JTBC 뉴스9

스태빌라이저는 배가 좌우로 흔들리는 것을 막아주는 장치다. 아래 사진에서 배의 하단에 달려있는 작은 날개가 바로 스태빌라이저로, 급선회를 할 경우 배의 균형을 잡아주기 때문에 없어서는 안 될 필수 장치다.

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그 밖에도 세월호 침몰 원인 중 하나로 지적된 것은 평형수 탱크다. 평형수 탱크 역시 스태빌라이저처럼 배의 균형을 잡아주는 장치로, JTBC 뉴스에 따르면 큰 배들은 바닥 부분에 해수를 담는 물탱크가 좌우 3개씩 모두 6개를 설치한다. 세월호의 평형수 탱크는 스태빌라이저처럼 사고 전부터 문제가 많았던 것으로 알려졌다.

만약 스태빌라이저, 평형수 탱크, 조타기, 레이더 등 언론이 제기하는 문제가 사실로 드러난다면, 어느 하나 제대로 작동하지 않는 '고장난 배'가 급속한 변침을 만나 수백 명의 목숨을 침몰시켰을 수도 있다.