<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">그 산에는 마을을 내려다보고 있는 바위가 있어.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">마을 어른들은 그걸 '염장군 바위'라고 부르지.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">아주 먼 옛날 옛적에, 마을에 '염 씨'라는 남자가 살았어. 그는 어려서부터 무예에 뛰어났고, 힘도 세고 머리도 똑똑해서 무슨 일이든 곧잘 했지. 그러나 아버지를 일찍이 잃어 어머니만 모시면서 살고 있었어.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">그는 나라를 지키는 장군이 되고 싶어 했단다. 하지만 농사를 지으며 틈틈이 홀로 무예를 닦는 데 만족해야만 했어. 그 어머니는 염 씨가 마을 밖으로 떠나는 것을 탐탁지 않게 여겼거든.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">그러나 염 씨는 해가 지날수록 통 무예 실력이 늘지 않아서 괴로워했어. 혼자서는 더 깨우칠 수 없는 한계에 다다른 거야.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 결국 길을 나섰어. 어머니와 크게 다툰 것은 말할 것도 없었지. 염 씨는 어머니가 홀로 남으실 것이 걱정스러우면서도, 한편으로는 작은 마을에 갇혀 남은 평생을 살아야 한다는 것이 견딜 수가 없었어. 분명 세상 밖으로 나가면 실력도 연마하고 돈도 벌면서 어머님을 호강시킬 수 있다고 생각했어. 자식 이기는 부모 없다고, 염 씨가 떠나고 나서 그 어머니는 삼일 밤낮을 울었다고 해.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 근방에서 제일 큰 도시로 갔어. 큰 도시로 가면 사람이 많으니까 뛰어난 이들이 지천으로 있을 거라고 기대하면서 말이야. 그러나 그는 곧 실망하고 말았어. 도시에도 염 씨보다 뛰어난 이가 없었거든.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">하는 수 없이 노잣돈을 모으기 위해 여러 가지 힘쓰는 일들을 찾아 삯을 받고 사람들을 돕기 시작했지. 그런데 되려 도시 사람들이 염 씨의 괴력에 놀라기 일쑤였어. 젊은 소보다도 쟁기를 빠르고 곧게 끄는 사람을 처음 봤거든.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">사람들 사이에 서서히 염 씨의 이름이 오르내리기 시작했어. 염 씨라는 장사가 밤낮없이 사람들을 돕고 다닌다, 산적 스무 명쯤은 한 손으로 제압한다, 절구통을 옆 마을로 가져가 달랬더니 번쩍 들어서 옆 마을까지 던지더라, 그런 소문들이 나돌게 된 거야. 그리고 그 소문은 저잣거리에서부터 전국을 누비는 보부상들을 타고 이리저리 퍼지다가 결국엔 임금님 귀에까지 들어갔어.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">임금님은 이 염 씨라는 사내의 소문을 듣고는 몹시 궁금해서 참을 수 없었어. 도대체 어디서 어떤 일을 하고 다니기에 그런 허무맹랑한 소문이 온 나라에 나돈단 말이야? 임금님은 단박에 명을 내려 염 씨를 궁궐로 데려왔어. 그리고는 말했지. 온 나라가 네 소문으로 난리인데, 소문이 사실인지 증명해보라고. 헛소문 일시에는 목을 치겠노라고.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">임금님은 우선 염 씨에게 칼 한 자루를 주고는 잘 훈련된 병졸 백 명과 싸우게 했어. 하지만 염 씨는 눈 하나 깜빡 안 하고 병졸들을 모두 제압해버렸지. 놀랍게도 다치는 사람 하나 없이 말이야. 임금님은 믿을 수가 없었어서 병졸들을 더 많이 불렀어. 이백 명, 삼백 명, 병졸들의 대장들 까지... 하지만 언제나 서있는 이는 염 씨 뿐이었어. 임금님은 놀란 눈으로 서둘러 다음 시험을 준비시켰지.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">궁궐 밖의 큰 산에는 통행을 막는 큰 바위가 있었어. 어찌나 큰 바위인지, 한눈에 다 보이지도 않고 그 옆으로 빙 돌아서 지나가는데만 반나절이 걸렸다고 해. 임금님은 이 바위를 없애고 길을 닦으면 왕래가 편해져 나라가 아주 좋아질거라면서 바위를 치워서 사람이 가지 않는 정상에 올려놓으라 명했어. </span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 그 말을 듣자 눈을 빛내며 바위로 달려갔어. 기합을 넣으며 바위를 들어올리려 했지만 바위는 꿈쩍도 하지 않았어. 마치 땅에 뿌리라도 박힌 것 처럼. 아무리 염 씨여도 들지 못하는 게 있었던거야. </span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 곰곰히 생각했어. 그리고는 아름드리 나무 한 그루를 뿌리채 뽑아왔어. 임금님과 궁궐 신하들이 영문을 몰라 하는 사이에 염 씨는 나무를 세차게 휘둘러서 바위를 단박에 부숴버렸단다. 땅 위로 튀어나온 부분을 말이야. </span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 부서진 바위들을 모아 산 정상으로 날랐어. 그리고는 바위로 돌아와 아직도 땅에 묻혀있는 부분 위에 올라가 펄쩍펄쩍 뛰어댔지. 염 씨가 한 번 뛸 때마다 '쿵' '쿵' 거리는 소리와 함께 돌 뿌리에 금이 가서 조각나기 식했어. 염 씨는 땅속에서 조각난 바위들을 꺼내다가 또다시 산 정상에 모았어. 그리고는 거대한 구멍을 다시 흙으로 메꿨지. 마치 원래부터 그랬다는듯 넓찍하고 평탄한 길이 완성되었어. 수도 밑에 있는 산 정상에 바위가 유난히 많은 것이 이 시험 때문이라고 해.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">임금님은 입을 다물 수가 없었어. 제아무리 힘이 세도 땅 속 깊이 박힌 바위를 혼자서 들 순 없을 거라고 생각하고 낸 시험이었건만, 염 씨는 비록 바위를 뽑아들진 못 했어도 바위를 치우는 것과 정상에 올려놓는 두 가지 과제를 모두 훌륭히 해결한 거야.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">임금님은 소문이 사실이라고 인정할 수 없었어. 염 씨의 능력은 소문보다도 훨씬 대단했으니까. 곧바로 염 씨에게 높은 벼슬을 주고 일하도록 했어. 또한 쌀과 비단과 말을 주고 고향에도 다녀오도록 허락했어. 그 때가 염 씨가 마을을 떠난지 어언 3년이었다고 해.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 비단으로 멋진 옷을 해 입고 마을을 향해 떠났어. 어머니에게 멋지게 금의환향하는 아들의 모습을 보여주고싶었던거지.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">그러나 오랜만에 돌아온 고향 마을에는 여기저기 비명소리가 들려오고 있었어. 산적들이 먹을 것을 빼앗으려고 마을을 공격하고 있었던 거야. 염 씨는 미친 사람처럼 집으로 뛰어갔어. 어머니가 항상 계시던 그 집으로. 그러나 집은 이미 무너진지 오래였고, 마당에는 어머니의 옷을 입은, 목이 없는 시체가 넘어져있었다고 해.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 슬픔과 분노에 차서 산적들을 닥치는 대로 베기 시작했어. 염 씨가 한 번 휘두르면 대여섯명 씩 머리가 달아났지. 그는 악에 차올라서 목숨을 구걸하며 도망가는 도적들도 가차없이 처단했어.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염 씨는 흙으로 머리를 빚어 어머니를 묻어드렸어. 염 씨가 나타난 덕분에 대부분의 마을 사람들은 목숨을 구했지만, 애꿎게도 정작 염 씨의 어머니만은 비참한 죽음을 맞이한 꼴이었지.</span> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">염씨는 어머니의 무덤에 절을 올리고는 마을이 잘 내려다보이는 산에 올라갔어. 그리고 어머니와 함께 살던, 지금은 다 무너져버린 집을 멍하니 쳐다봤지. 그리고는 하염없이 눈물을 흘리며 어머니를 부르짖었어. 계속, 계속해서. 몇날 며칠을 밤낮 없이 계속해서.</span> </p> <p> <b style="font-weight:normal;"><br></b> </p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">얼마 후 마을 사람 중 한 명이 산을 오르다 염 씨가 서있던 자리에 사람만 한 바위 하나가 서있는 것을 발견했어. 어딘가 모르게 염 씨를 닮은 바위였더래. 사람들은 염 씨가 울다가 한이 맺혀서 그대로 바위가 된 거라고 생각했어. 다시는 자신같은 일을 겪는 이가 없도록 영원히 마을을 지켜보기 위해 바위가 된 거라고.</span> </p> <p> <br></p> <p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"> <span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">이건 내 생각인데, 우리 마을에 비가 유난히 많이 내리거든? 그것도 염 씨가 어머니를 잃은 슬픔으로 많이 울어서 그런거 아닐까?</span> </p>