<p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>이걸 다시 찾아올 수 있는 겁니까<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">?"</span></p> <p> </p><p></p> <p>공격수 중 하나가 조르도에게 물어온다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그들 앞에는 어마어마한 양의 금색 미즐과 색색의 다른 미즐들이 한데 어우러져 쌓여있다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>여러 색의 미즐들도 상당한량이지만<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>절반 이상은 금색 미즐이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>조르도도 태어나서 이렇게 많은 금색미즐을 보는건 처음이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>거대 푸른태양에게 금색미즐이 많이 있다고 알고 있었지만<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>이렇게 많을 줄 몰랐는걸<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.."</span></p> <p> </p><p></p> <p>조르도는 두 번째 푸른태양 사냥이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>지난 푸른태양에서는 금색미즐을 많이 보지는 못했었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그런 금색미즐의 절반을 때주려니 아까운 생각이 들만도 했다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>실제로 주는 거라면 정말 배가 아팠겠어<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">!"</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>이 정도는 놀랍지도 않을 거야<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">!"</span></p> <p> </p><p></p> <p>조르도의 푸념 섞인 말에 산더미처럼 싸인 미즐들을 바라보며 테온이 혼자말처럼 이야기한다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>거대 푸른태양도 이정도의 미즐이 나오는데 그보다 백배일지 천배일지 모르는 검은별의 속에서는 무엇이 나올까<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">? </span>궁금하지 않나<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">?"</span></p> <p> </p><p></p> <p>빙그레 웃음 짖는 테온이 지난 별사냥들을 떠올려본다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>붉은태양을 사냥하던 시절부터 수없이 보아왔던 별의 죽음이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>횟수가 거듭될수록 별사냥을 하는 방법도 다양해지고 다루는 기술도 늘어났다 </p> <p> </p><p></p> <p>또 그만큼 받을 수 있는 보상도 커져만 갔다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';"> </span></p> <p>점점 커지는 목표물이 거대 푸른태양까지 올라가면서 별사냥꾼 속에 테온의 경력과 명성도 같이 높아져만 갔다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>처음에는 버겁기만 했던 푸른별 사냥이 테온에게 모이는 별사냥꾼의 시선만큼 쉬워지기 시작한지도 한참의 세월이 지나고<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>구상성단내에 상위권에 속한 푸른별을 사냥하면서 부터였던거 같다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>쉬워지는 별사냥과 쌓여가던 희귀원소들이 어느 순간부터 정체되는 느낌을 받았다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>더 큰 별들을 찾을 수 없으면 무엇을 사냥해야 하는지에 대한 물음을 자신에게 하기 시작했던 때도 그때쯤 인 것 같다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>우주의 운명이란 알 수 없는 것인지<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>마르두크가 찾아온 때도 그즈음이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크는 노란별의 신이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>검은별의 신이 대부분인 별사냥꾼 팀에 노란별의 신이 함께하는 일은 흔하지 않은 일이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>아니 한 번도 없었다가 정확한 표현일 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>왜냐하면 검은별의 신 만큼 희귀원소에 욕심을 내는 노란별의 신이 없기 때문이거니와 별사냥을 하려는 중력의 힘도 검은별의 신보다 한참을 모자라기 때문이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>노란별 신이 그 힘의 차이를 극복하기란 쉽지 않다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>푸른별의 신 히타티아의 경우도 굉장히 많은 노력과 연습으로 만든 그녀만의 무예로 검은별의 신들과 대등하게 싸움을 하지만<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>실전에 들어가면 결국은 중력의 힘에 밀릴 수밖에 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';"> </span></p> <p>그래도 히타티아가 별사냥에 참여할 수 있었던 이유는 그녀의 탁월한 원거리 공격능력 때문이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';"> </span></p> <p>하지만 마르두크는 이번 별사냥에 합류하기 전까지 평범한 학자이자 모험가였다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>히타티아처럼 무술 수련을 한 적도<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>특별한 공격능력 또한 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크는 그저 호기심이 많은 별의 신이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>어머니태양 안에서 그가 하던 일은 행성 생명체를 돌보는 일이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크의 어머니태양은 구상성단의 중심부에 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>우주의 시간을 많이 보낸 축에 속하는 마르두크의 노란태양은 부피가 조금씩 커지는 적색거성이 될 준비를 하고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크는 별의 생애에 대한 연구는 아마도 이러한 어머니태양의 변화를 느끼면서 부터였을 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>여덟 개의 행성을 거느리고 있는 노란태양이 적색거성이 되면 여덟 번째 마지막 행성의 궤도까지 붉은색 태양의 몸체가 부풀어 오르며 거대해진 몸집을 자랑하게 될 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그리고 얼마 후 중력의 통제를 잃은 적색거성의 부풀어진 대류층은 우주 속으로 터지듯이 흩어지고 하얗게 타오르는 핵만 남아 천천히 식어가는 백색왜성이 될 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>백색왜성은 더 핵융합을 할 수 없는 무거운 원소들만 남은 쇳덩어리로 그 열기가 완전히 식게 되면 별의 죽음이라 말하는 암흑항성이 되어 우주를 떠돌게 될 것이다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크는 장년기에 접어들기 시작하는 어머니태양의 생명을 더 늘리고 싶었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';"> </span></p> <p>원래 마르두크는 어머니태양의 두 곳의 행성에서 행성 생명체를 돌보는 일을 했었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그 두 행성 중 한 행성에서 고등생명체로 진화할 때까지 생명체를 키울 수 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그 고등생물체의 삶과 죽음을 보면서<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>그들이 신들만큼 오랜 시간을 같이 지낼 수 없는 이유가 궁금했고<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>소멸할 때까지 변함없는 신들과 달리 변화되고 진화되면서 끊이지 않는 생명체의 연속성은 궁금증과 경이로움을 그에게 가져왔다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크의 호기심이 왕성해진 건 그때부터였다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그리고 별의 탄생과 죽음 어머니태양의 생에 대한 궁금증을 갖기 시작한 것도 그때였다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>자신 또한 별의 에너지를 받고 있지만<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">, </span>그 별들이 어디서 오고 어디로 가는지에 대한 해답을 찾고 싶었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그 해답 속에 어머니태양의 노화를 막을 방법도 찾고 싶었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>태양계 안에서 그 해답을 연구하던 마르두크는 좁은 태양계에서는 답을 찾을 수 없다고 결론지었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그리고는 그 길로 어머니 태양계를 떠나 우주로 나왔다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그렇게 우주를 떠돌며 오랜 시간 이런저런 자료들을 모으고 연구를 했지만 별다른 소득은 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>그러던 마르두크가 어느 날 최고의 별사냥꾼 중 하나인 테온을 찾아왔다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>은하의 중앙을 가 보신 적이 있으십니까<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">?"</span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크의 두서없는 질문에 고개가 갸우뚱한 테온이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>자네는 은하의 중앙을 가본 적이 있는가<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">?"</span></p> <p> </p><p></p> <p>수천만 개의 별이 모여 있는 구상성단 내에서 손꼽히는 별사냥꾼인 테온도 이 구상성단을 떠나 본 적은 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>특히나 별빛이 볼록렌즈처럼 뭉쳐져 눈부시게 빛나고 있는 은하의 중앙은 바라만 봐도 경이로운 우주의 중심일 뿐 그곳을 가보겠다는 생각은 해본 적이 없는 테온 이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>네 가본 적이 있습니다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">."</span></p> <p> </p><p></p> <p>예상하지 못한 대답이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>놀랍지 않은 듯 자연스럽게 의자에서 일어나 돌아선 테온이 밤하늘의 은하수를 바라본다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>그래 저곳에 무엇이 있던가<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">?"</span></p> <p> </p><p></p> <p>질문을 하는 테온의 음성은 평소와 다름없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>하지만 내면 깊숙이에서 전해져오는 짜릿한 감정의 전율은 먹잇감이 우글거리는 커다란 사냥터를 새로 발견한 들짐승과 같이 테온의 몸과 마음을 각성시키고 있었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">"</span>온통 밝은 빛이었습니다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span>마치 어머니 태양 안에 품어져 있듯이 눈도 뜨지 못할 정도로 강렬히 밝은 빛만 있었습니다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">."</span></p> <p> </p><p></p> <p>마르두크는 한동안 눈을 쓰지 못했었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>은하의 중심에는 별빛으로만 가득 차 있어 위아래 오른쪽 왼쪽 할 거 없이 모두가 밝은 빛뿐이었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>한참을 기다려도 그 밝음은 적응할 수 없었다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>마치 짙은 어둠이 배경인 바깥 우주과 반대로 은하의 중앙은 눈부신 밝음을 배경으로 삼는 듯 했다<span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p><a target="_blank" href="http://novel.munpia.com/97265/page/1/neSrl/1466699">http://novel.munpia.com/97265/page/1/neSrl/1466699</a></p>
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