<p class="MsoNormal"><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">메리</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;"> E. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">를 실제로 만난 것은 </span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">2007</span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">년 여름이었다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. 15</span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">년 전 결혼한 그녀의 남편 테런스에게 문의하여 그녀와의 인터뷰를 잡았다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">메리는 처음에 인터뷰를 승낙했었다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">나는 어디까지나 아마추어 작가로서 대학 과제를 위해 정보를 수집하는 것이지 전문 뉴스 기자가 아니었기 때문이다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">인터뷰가 잘 된다면 소설을 쓸 생각이었다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">마침 시카고에 볼일이 있었던 주말에 인터뷰 약속을 잡았다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">그러나 메리는 마지막 순간 마음을 바꿔 침실 안에서 문을 잠근 채 나를 만나주지 않았다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. 30</span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">분 동안 나는 테런스와 침실 문 앞에 앉아있었다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">. </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">그는 별 소득 없이 아내를 진정시키려 했고</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">, </span><span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">나는 그 대화를 기록했다</span><span lang="en-us" style="font-size:9pt;line-height:1.5;">.</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">메리는 거의 말도 안 되는 소리만 하고 있었다<span lang="en-us">. </span>하지만 예상했던 것들이었다<span lang="en-us">. </span>그녀를 볼 수는 없었지만<span lang="en-us">, </span>목소리로 듣건대 울고 있었다<span lang="en-us">. </span>그녀는 나와 이야기하고 싶지 않다는 말보다도 그녀의 악몽에 대해 앞뒤가 맞지 않는 비판을 쏟아냈다<span lang="en-us">. </span>인터뷰를 포기할 즈음 테런스는 내게 깊이 사과했다<span lang="en-us">. </span>나는 기삿거리를 찾으려는 기자가 아니고 그저 호기심에 찬 젊은이일 뿐이라는 점을 상기하며<span lang="en-us">, </span>그 사과를 당연하게 받아들이지 않으려 노력했다<span lang="en-us">. </span>그리고 좀만 더 시간 투자를 한다면 다른 비슷한 케이스를 찾을 수도 있을 거라 생각했다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us">1992</span>년 메리 <span lang="en-us">E. </span>는 시카고 거점의<span lang="en-us"> PC</span>통신 게시판을 운영하던 시삽이었는데<span lang="en-us">, </span>그 해 처음으로 <span lang="en-us">smile.jpg</span>를 접하면서 그녀의 인생은 송두리째 바뀌고 말았다<span lang="en-us">. </span>당시 그녀와 테런스는 불과 결혼<span lang="en-us"> 5</span>개월 차였다<span lang="en-us">. </span>메리는 그 게시판에 링크로 올라온 그 사진을 처음 보았던 <span lang="en-us">400</span>여명 중 하나였다<span lang="en-us">. </span>그 사건에 대해서 공개적으로 말한 사람은 그녀뿐이었지만<span lang="en-us">. </span>나머지 피해자들은 지금까지 익명으로 남아있었거나<span lang="en-us">, </span>아마도 이미 죽었을 것이다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">내가 고작 <span lang="en-us">10</span>학년<span lang="en-us">(</span>고<span lang="en-us">1)</span>이었던 <span lang="en-us">2005</span>년<span lang="en-us">, </span>나는 인터넷에서 일어나는 현상들에 대한 관심이 불어나고 있었다<span lang="en-us">. </span>그때 <span lang="en-us">smile.jpg </span>에 처음으로 관심을 갖게 되었다<span lang="en-us">. “Smile.dog”</span>이라고 불리는<span lang="en-us"> smile.jpg</span>의 피해자 중 가장 많이 언급되는 사람이 메리였다<span lang="en-us">. </span>내가 관심을 가졌던 이유는 <span lang="en-us">(</span>그 인터넷 전설의 섬뜩한 요소들과 그런 것을 좋아하는 내 성향 외에<span lang="en-us">) </span>그것에 대한 정보가 정말 없다는 것이었다<span lang="en-us">. </span>그것은 대부분의 경우 사람들이 그것의 존재 자체를 믿지 않거나<span lang="en-us">, </span>이미 헛소문이라고 결론 내렸다는 것을 의미한다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">비록 모든 현상이 단 하나의 그림 파일에 관한 것이지만<span lang="en-us">, </span>이것은 독특하다<span lang="en-us">. </span>왜냐하면 그 파일을 인터넷에서 전혀 찾을 수 없기 때문이다<span lang="en-us">. </span>비슷하게 조작된 사진으로 보이는 것들이 인터넷에 널려있는데<span lang="en-us">, </span>가장 많이 올라오는 곳은 <span lang="en-us">4chan </span>같은 이미지 게시판이다<span lang="en-us">. </span>특히 이상현상 게시판인<span lang="en-us"> /x/ </span>게시판에 많이 올라온다<span lang="en-us">. </span>그것들은 다 페이크로 보인다<span lang="en-us">. </span>왜냐하면 <span lang="en-us">smile.jpg</span>의 효과로 알려진 것들을 일으키지 않기 때문이다<span lang="en-us">. </span>이를테면 즉각적인 전두엽 발작과 극심한 불안증이 있다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">이 귀신 같은<span lang="en-us"> smile.jpg</span>가 철저히 묻히는 이유들 중 하나는 이 그림을 보는 사람에게 나타난다고 하는 반응들이다<span lang="en-us">. </span>그것이 워낙 터무니 없다 보니<span lang="en-us">, </span>사람마다 다를 수도 있지만 <span lang="en-us">smile.jpg</span>의 존재를 인정하기 꺼려하는 것은 그것을 믿지 않는 만큼 두려워서일지도 모른다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">위키피디아에서는<span lang="en-us"> Smile.jpg </span>과 <span lang="en-us">Smile.dog </span>둘 다 찾아볼 수 없는데<span lang="en-us">, ****** (hello.jpg) </span>나 <span lang="en-us">2girls2cup </span>같은 <span lang="en-us">smile.jpg </span>보다도 가증스럽다 할 수 있는 괴랄한 사이트들에 대한 문서들에서 언급된 것은 찾을 수 있다<span lang="en-us">. </span>위키피디아에 <span lang="en-us">smile.jpg</span>에 관련된 문서를 작성하면 관리자에 의해 즉시 삭제된다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us">Smile.jpg</span>에 관한 체험들은 인터넷 괴담의 소재가 되고 있다<span lang="en-us">. Mary E.</span>의 경우 뿐만이 아니라<span lang="en-us">, </span>유즈넷 초창기 시절<span lang="en-us"> smile.jpg</span>가 돌아다녔다는 확인되지 않은 소문도 있고<span lang="en-us">, </span>특히 계속 회자되는 것으로 <span lang="en-us">2002</span>년에 어떤 해커가 <span lang="en-us">Something Awful </span>이라는 유머<span lang="en-us">/</span>풍자 사이트의 게시판들에 <span lang="en-us">Smile.dog </span>사진을 도배해서 당시 유저의 거의 절반이 발작을 일으켰다는 이야기도 있다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">이런 이야기도 있는데<span lang="en-us">, </span>유즈넷에 <span lang="en-us">smile.jpg</span>가 돌아다녔다는 <span lang="en-us">90</span>년대 중후반<span lang="en-us">, “SMILE!! GOD LOVES YOU! (</span>웃어요<span lang="en-us">!! </span>주님은 당신을 사랑하십니다<span lang="en-us">!)”</span>라는 제목의 스팸메일에 첨부돼서 유포됐다고 한다<span lang="en-us">. </span>이게 실제라면 수많은 사람들이 이 사진에 노출되었어야 하지만<span lang="en-us">, </span>실제로 이것을 당했다고 하는 사람도 거의 없거니와 파일의 흔적이나 링크 같은 것도 전혀 발견되지 않았다고 한다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us">Smile.jpg</span>를 봤다고 주장하는 사람들은 대개 농담조로 당시 너무 바빠서 하드에 그 사진을 저장하지 못했다고 말한다<span lang="en-us">. </span>그러나 그 사진에 대한 묘사는 똑같다<span lang="en-us">. </span>개 같이 생긴 동물이 <span lang="en-us">(</span>시베리안 허스키를 닮았다고 한다<span lang="en-us">) </span>어두운 방에 앉아서 카메라 플래시를 받고 있다<span lang="en-us">. </span>자세한 배경 묘사로는 사진 왼쪽 가장자리의 어둠 속에서 뻗쳐 나오는 듯한 사람 손이 유일하다<span lang="en-us">. </span>그 맨손은 대개 <span lang="en-us">“</span>손짓하고 있다<span lang="en-us">”</span>고 묘사된다<span lang="en-us">. </span>물론 주된 관심 대상은 그 개다<span lang="en-us">. (</span>또는 개처럼 생긴 동물<span lang="en-us">. </span>그것이 무엇이냐에 대한 확신은 사람마다 다르다<span lang="en-us">) </span>그 짐승의 주둥이는 크게 웃고 있는데<span lang="en-us">, </span>두 줄의 이빨은 매우 하얗고<span lang="en-us">, </span>곧고<span lang="en-us">, </span>날카롭고<span lang="en-us">, </span>굉장히 사람의 치아와 비슷하다고 한다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">이 묘사는 물론 그 사진을 본 직후 설명한 것이 아니라 피해자들의 회상에 의존한 것인데<span lang="en-us">, </span>마음 속에서 끝없이 반복해서 보았던 모습이라고 한다<span lang="en-us">. </span>현실에서 그들이 발작 중일 때 말이다<span lang="en-us">. </span>발작은 예측할 수 없는 패턴으로 지속된다고 하는데<span lang="en-us">, </span>피해자들이 자고 있을 때 많이 일어나고<span lang="en-us">, </span>그 동안 매우 생생하고 무서운 악몽을 꾼다고 한다<span lang="en-us">. </span>이 증상은 약물로 치료될 수도 있는데<span lang="en-us">, </span>사람에 따라 효과는 다를 수 있다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us">Mary E.</span>는 내 생각에 약물치료가 효과적이지 못했던 것 같다<span lang="en-us">. </span>그래서 <span lang="en-us">2007</span>년 그녀의 아파트를 방문한 후<span lang="en-us">, </span>민담 또는 도시전설에 관련된 뉴스그룹<span lang="en-us">, </span>웹사이트<span lang="en-us">, </span>메일링 리스트 등을 돌아다니며<span lang="en-us"> smile.jpg</span>의 피해자이면서 자기 경험에 대해 말할 용의가 있는 사람을 찾으려 노력했다<span lang="en-us">. </span>한동안 아무 소득도 없다가 결국 완전히 잊어버렸는데<span lang="en-us">, </span>대학교에 입학하면서 꽤 바빠졌기 때문이다<span lang="en-us">. </span>그러나 메리가 <span lang="en-us">2008</span>년<span lang="en-us"> 3</span>월 초 나에게 이메일을 보냈다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">받는 사람<span lang="en-us">: <a target="_blank" href="mailto:jml@****.com" target="_blank">jml@****.com</a></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">보내는 사람<span lang="en-us">: <a target="_blank" href="mailto:marye@****.net" target="_blank">marye@****.net</a></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">제목<span lang="en-us">: </span>지난 여름의 인터뷰<span lang="en-us"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us">L </span>씨에게<span lang="en-us">,</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">저번 여름 인터뷰를 위해 찾아오셨을 때의 저의 행동에 대해 진심으로 사과하고 싶습니다<span lang="en-us">. </span>그것은 절대로<span lang="en-us"> L </span>씨의 잘못이 아니라<span lang="en-us">, </span>순전히 저의 문제 때문이었다고 생각해 주셨으면 합니다<span lang="en-us">. </span>그때 제가 좀 더 예의 바르게 대처를 했어야 했는데<span lang="en-us">, </span>저를 용서해주시기 바랍니다<span lang="en-us">. </span>그때 저는 두려웠습니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">아시다시피<span lang="en-us">, </span>지난 <span lang="en-us">15</span>년간 저는 <span lang="en-us">smile.jpg</span>에 의해 고통 받아왔습니다<span lang="en-us">. </span>매일 꿈 속에 <span lang="en-us">Smile.dog</span>이 나타납니다<span lang="en-us">. </span>바보처럼 들리겠지만<span lang="en-us">, </span>사실입니다<span lang="en-us">. </span>제 꿈<span lang="en-us">(</span>악몽<span lang="en-us">)</span>은 말로 설명하기가 어렵습니다<span lang="en-us">. </span>과거에 꾸었던 그 어떤 꿈과도 완전히 다릅니다<span lang="en-us">. </span>꿈 속에서 저는 움직일 수도 말할 수도 없는 상태입니다<span lang="en-us">. </span>그저 앞을 바라볼 수밖에 없는데<span lang="en-us">, </span>그 끔찍한 사진에 있던 장면이 펼쳐집니다<span lang="en-us">. </span>제게 손짓하는 손이 보입니다<span lang="en-us">. </span>그리고 <span lang="en-us">Smile.dog</span>이 보입니다<span lang="en-us">. </span>그것은 제게 말을 겁니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">물론 그것은 일반적인 개가 아닙니다<span lang="en-us">. </span>그것이 무엇인지는 몰라도<span lang="en-us">. </span>그것은 시키는 대로만 하면 저를 내버려 두겠다고 합니다<span lang="en-us">. </span>그것이 저에게 시키는 것은<span lang="en-us">, “</span>말을 퍼뜨리는<span lang="en-us">” </span>것입니다<span lang="en-us">. </span>정확히 이렇게 요구합니다<span lang="en-us">. </span>그게 무슨 뜻인지 저는 정확히 알고 있습니다<span lang="en-us">. </span>그 사진을 다른 사람에게 보여주라는 것입니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">저는 그렇게 할 수도 있습니다<span lang="en-us">. </span>그 사진을 보고 일주일이 지나<span lang="en-us">, </span>반송 주소가 적히지 않은 마닐라지 봉투 하나를 우편으로 받았습니다<span lang="en-us">. </span>그 속에는<span lang="en-us"> 3.5 </span>인치 플로피 디스크 하나뿐이었습니다<span lang="en-us">. </span>굳이 확인하지 않더라도 그 속에 뭐가 들었는지 저는 정확히 알고 있었습니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">제게 주어진 선택지를 오랫동안 검토했습니다<span lang="en-us">. </span>아무한테나 보여줄 수도 있었습니다<span lang="en-us">. </span>직장 동료라던가<span lang="en-us">… </span>구역질 나는 선택지이지만 심지어 테런스에게 보여줄 수도 있었습니다<span lang="en-us">. </span>그러면 무슨 일이 일어났을까요<span lang="en-us">? Smile.dog</span>이 약속을 지킨다면 전 잠을 잘 수 있을 것입니다<span lang="en-us">. </span>하지만 그게 거짓말이었다면<span lang="en-us">, </span>어떡해야 하죠<span lang="en-us">? </span>그것이 시킨 대로 했을 때 더 나쁜 일이 일어날 수도 있지 않나요<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">그래서 전 <span lang="en-us">15</span>년 동안 아무것도 하지 않았습니다<span lang="en-us">. </span>그 디스켓을 제 물건들 속에 숨겨두긴 했지만요<span lang="en-us">. 15</span>년간 하루도 빠지지 않고 <span lang="en-us">Smile.dog</span>은 제 꿈에 나타나 말을 퍼뜨리길 요구했습니다<span lang="en-us">. </span>힘들 때도 있었지만<span lang="en-us">, 15</span>년간 저는 버텼습니다<span lang="en-us">. </span>그 게시판에서 <span lang="en-us">smile.jpg</span>를 처음 보았던 다른 피해자들은 활동을 중지했습니다<span lang="en-us">. </span>어떤 이들은 자살했다고 들었습니다<span lang="en-us">. </span>다른 사람들은 완전히 침묵했습니다<span lang="en-us">. </span>인터넷에서 아예 사라져버린 것입니다<span lang="en-us">. </span>저는 그 분들이 가장 걱정됩니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us">L </span>씨<span lang="en-us">, </span>저를 용서해주시길 간곡히 부탁 드립니다<span lang="en-us">. </span>하지만 지난 여름 <span lang="en-us">L </span>씨께서 인터뷰를 위해 저와 저희 남편에게 연락하셨을 때<span lang="en-us">, </span>저는 거의 무너지기 직전이었습니다<span lang="en-us">. </span>선생님께 그 플로피 디스크를 드리려고 했었습니다<span lang="en-us">. Smile.dog</span>의 약속이 거짓말이던 아니던 간에<span lang="en-us">, </span>그저 모든 걸 끝내고 싶었습니다<span lang="en-us">. </span>선생님은 저와 전혀 얽혀있지 않은 타인이었기 때문에<span lang="en-us">, </span>그 디스켓을 가져가셔서 선생님의 연구에 활용하시고 그 이후의 운명이 어떻게 되시던 슬프지 않을 거라 생각했습니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us">L </span>씨께서 도착하시기 전 제가 무슨 짓을 하고 있는지 깨달았습니다<span lang="en-us">. </span>선생님 인생을 망치려 하고 있었습니다<span lang="en-us">. </span>감당할 수가 없었고<span lang="en-us">, </span>지금도 그렇습니다<span lang="en-us">. L </span>씨<span lang="en-us">, </span>저 자신이 부끄럽습니다<span lang="en-us">. </span>그리고 이 경고가 선생님의 <span lang="en-us">smile.jpg</span>에 대한 조사를 멈출 수 있기를 바랍니다<span lang="en-us">. </span>결국에는 저보다 약하지 않더라도<span lang="en-us">, </span>완전히 타락해서 <span lang="en-us">Smile.dog</span>의 명령을 주저하지 않고 실행할 누군가를 만나실 지도 모르니까요<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">부디 다치시기 전에 멈추십시오<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us">Mary E. </span>올림<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">그 달 하순 테런스가 자기 아내가 스스로의 목숨을 끊었다고 알려왔다<span lang="en-us">. </span>이메일 계정을 삭제하는 등 그녀의 유품을 정리하던 도중<span lang="en-us">, </span>위의 메일을 우연히 보게 되었다고 한다<span lang="en-us">. </span>그는 혼란에 빠져 흐느끼면서 자기 아내의 충고를 따르라고 내게 부탁했다<span lang="en-us">. </span>그는 그 디스켓을 찾아 분해해서 냄새 나는 검은 플라스틱 덩어리가 될 때까지 태워버렸다고 했다<span lang="en-us">. </span>가장 무서웠던 것은<span lang="en-us">, </span>그 디스켓이 녹아 내리면서 쉬익 하는 소리를 냈다는 것이다<span lang="en-us">. </span>그의 묘사에 따르면 무슨 동물 소리 같았다고 한다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">이것에 어떻게 반응해야 할 지 솔직히 조금 확신이 없었다<span lang="en-us">. </span>처음에는 농담일 지도 모른다고 생각했다<span lang="en-us">. </span>그 부부가 뒤늦게 나를 약올리려고 장난을 치는게 아닐까<span lang="en-us">? </span>하지만 시카고 신문들의 인터넷 부고란을 훑어보니<span lang="en-us">, Mary E.</span>가 사망한 것은 진짜였다<span lang="en-us">. </span>물론 자살이라고 적혀있진 않았다<span lang="en-us">. </span>나는 최소한 당분간은 <span lang="en-us">smile.jpg</span>을 추적하는 것을 멈추기로 했다<span lang="en-us">. </span>왜냐하면 무엇보다도<span lang="en-us"> 5</span>월 말에 기말고사가 있었기 때문이다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">하지만 세상은 이상한 방식으로 우리를 시험한다<span lang="en-us">. Mary E.</span>와의 처참한 인터뷰가 끝난 지 거의 <span lang="en-us">1</span>년 후<span lang="en-us">, </span>다음과 같은 이메일을 받았다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">받는 사람<span lang="en-us">: <a target="_blank" href="mailto:jml@****.com" target="_blank">jml@****.com</a></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">보내는 사람<span lang="en-us">: <a target="_blank" href="mailto:elzahir82@****.com" target="_blank">elzahir82@****.com</a></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">제목<span lang="en-us">: smile</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">안녕하세요<span lang="en-us"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;">메일링 리스트에서 그쪽 이메일 주소를 봤어요<span lang="en-us">. </span>프로필에 <span lang="en-us">smiledog</span>에 관심이 있다고 써있던데<span lang="en-us">, </span>저도 그걸 봤는데 사람들이 말하는 것만큼 끔찍하진 않아요<span lang="en-us">. </span>지금 보내드렸어요<span lang="en-us">. </span>그냥 말을 퍼트리는 것입니다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:20pt;"><span lang="en-us">:)</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">마지막 줄을 읽으며 모골이 송연해졌다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">이메일 프로그램에 따르면 첨부파일은 하나였고<span lang="en-us">, </span>파일 이름은 당연히 <span lang="en-us">smile.jpg </span>였다<span lang="en-us">. </span>그것을 다운받을까 잠시 고민했다<span lang="en-us">. </span>웬만하면 가짜일 거라고 생각했고<span lang="en-us">, </span>설령 진짜라고 해도<span lang="en-us"> smile.jpg</span>가 특수한 힘을 가지고 있다고 완전히 믿는 것도 아니었다<span lang="en-us">. Mary E.</span>의 경고에 흔들렸었다<span lang="en-us">. </span>그렇다<span lang="en-us">. </span>하지만 아마도 그 메일을 쓰던 그녀의 정신상태도 정신이 아니었을 것이다<span lang="en-us">. </span>무엇보다도<span lang="en-us">, smile.jpg </span>라는 단순한 그림 파일이 어떻게 그런 일들을 할 수 있을까<span lang="en-us">? </span>세상에 어떤 괴물이 눈의 힘 만으로 사람의 정신을 무너뜨릴 수 있을까<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">그리고 그것이 완전히 터무니 없는 것이라면<span lang="en-us">, </span>이 괴담은 애초에 왜 존재하는 걸까<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">내가 이 그림을 다운받고<span lang="en-us">, </span>그것을 본 다음<span lang="en-us">, </span>메리가 옳았음이 밝혀진다면<span lang="en-us">, Smile.dog</span>이 내 꿈에 나타나 말을 퍼뜨리길 명령한다면<span lang="en-us">, </span>어떻게 해야 할까<span lang="en-us">? </span>내 인생은 메리처럼 될까<span lang="en-us">? </span>죽을 때까지 포기하고 싶은 충동과 싸우는 인생<span lang="en-us">? </span>아니면 편안해지기 위해 그냥 말을 퍼뜨려버리게 될까<span lang="en-us">? </span>그리고 후자를 선택한다면<span lang="en-us">, </span>어떻게 하게 될까<span lang="en-us">? </span>누구를 다음 피해자로 만들까<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">만약 처음 생각했던 대로<span lang="en-us"> smile.jpg</span>에 대한 짧은 글을 쓰게 된다면<span lang="en-us">, </span>그것을 증거로서 같이 붙이기로 했다<span lang="en-us">. </span>그리고 그 글에 관심을 가지고 그 글을 읽게 된 모든 사람은<span lang="en-us">, </span>영향 받을 것이다<span lang="en-us">. </span>심지어 이 이메일에 첨부된<span lang="en-us"> smile.jpg</span>이 진짜라고 가정한다면<span lang="en-us">, </span>내가 그 일을 하지 않도록 마음을 바꿀 수 있을까<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">나는 말을 퍼뜨릴 수 있을까<span lang="en-us">?</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal">그래<span lang="en-us">. </span>할 수 있다<span lang="en-us">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"></span></p> <div style="text-align:left;"><img src="http://thimg.todayhumor.co.kr/upfile/201505/1430729845MeQGKRoLG71gk.jpg" width="400" height="500" alt="Smile.jpg" style="border:none;"></div><br><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"><br></span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"><br></span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us">* 다른 번역 괴담</span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0px;font-family:gulim;line-height:21.6000003814697px;"><a target="_blank" href="http://todayhumor.com/?panic_78833" style="color:#0000FF;text-decoration:none;">Ted the Caver</a></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0px;font-family:gulim;line-height:21.6000003814697px;"><a target="_blank" href="http://todayhumor.com/?panic_78972" style="color:#0000FF;text-decoration:none;">1999</a></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us"></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0px;font-family:gulim;line-height:21.6000003814697px;"><a target="_blank" href="http://todayhumor.com/?panic_79044" style="color:#0000FF;text-decoration:none;">할아버지께서는 치매를 앓으셨다</a></p> <p class="MsoNormal"><a target="_blank" href="http://todayhumor.com/?panic_79371" target="_blank">나의 아내</a></p>