옛날에 제가 아는 천문학 교수님의 "우리는 이미 외계인을 만났다(We've already met aliens)" 라는 제목의 세미나에 간 적이 있는데 주제는 천문학에 관심이 있는 분이라면 다 눈치채셨겠지만 바로 Fermi Paradox였습니다. 학부때 물리학 전공이긴 했지만 천문학에 대해 깊이 공부해본적이 없고해서 Fermi Paradox에 관해 길게 주절주절 될 주제는 못되니 모르시는 분들은 위키피디아를 참고해봅시다.(<a target="_blank" href="https://en.wikipedia.org/wiki/Fermi_paradox">https://en.wikipedia.org/wiki/Fermi_paradox</a>) <div><br></div> <div>여하튼 이 세미나가 끝나고 Q&A 가 진행되자마자 한 사람이 당차게 손을 들고 묻더군요. "Fermi Paradox의 모든 가정들은 우리(인간)와 지구 그리고 태양이 특별하지 않다는 가정하에 이루어진 것 아닌가요? 이게 어떻게 타당한 가정인가요?" 그때 그 분의 대답이 인상적이어서 그대로 기억이 나네요.</div> <div><br></div> <div>"Because we astronomers are very uncomfortable with the fact that we are special" (우리 천문학자들은 우리가 특별하다는 사실에 대해 매우 불편해하기 때문이죠).</div> <div><br></div> <div>많은 천문학자들이 하는 말입니다. 하버드대의 천문학자 Loeb도 "Until proven wrong, we should assume we are not special"(반증되기 전까지 우리는 우리가 특별하지 않다고 가정해야합니다) 라고 말했죠. 저도 이 말에 적극 동의를 하지만 어떻게 보면 이런 말이 과학자의 입에서 나오다니 참 아이러니한 문구가 아닌가 싶습니다. </div> <div><br></div> <div>우리가 "특별하지 않다"라는 것은 우주에 우리 같은 존재가 또 존재한다라는 것입니다. 하지만 이를 반증하려면 우주에 인간 같은 존재는 존재하지 않는다 라고 보여줘야합니다. 하지만 이건 거의 불가능에 가까운 일이겠죠. 특별하지 않음을 보여주려면 우리와 같은 단 한개의 생명체만을 찾아내면 그만이지만 특별함을 보여주려면 온 우주에 우리같은 존재가 단 하나도 없다는걸 보여줘야하니까요. </div> <div><br></div> <div>물론 저는 온 우주에 우리같은 존재가 있다라고 믿기에 그다지 문제가 되진 않지만 우주에 우리같은 존재가 없다고 믿는 사람들에게 이 질문이 "신은 존재하는가?" 와 크게 다를바는 없다고 보여집니다. 신의 부재를 증명하는 것이 불가능하듯 외계 생명체의 부재를 증명하는것도 거의 불가능에 가까운 일일테니까요. 뭐, 써놓고나니 그다지 두서없는 뻘글이니 질문으로 글을 끝내봅니다.. 과게분들은 외계 생명체를 믿으시나요?!</div>
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