<div>초등학교 무렵, 우리 반에는 타케다라는 난폭한 자식이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>보기에는 멀쩡한데, 기본적으로 과묵한 녀석이 입을 열었다 하면 대개 상대방을 깎아내리는 말이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>게다가 바로 손찌검을 하기 일쑤라 다들 싫어했었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>싸움실력도 보통이 아니다보니, 덩치가 더 큰 녀석이라도 맞설 엄두를 못 낼 정도였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옛날에는 그런 놈이 아니었는데, 아버지가 세상을 떠난 후 걷잡을 수 없게 됐다는 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그놈하고 싸울 때면 얻어맞는 것도 물론 기분 나쁘지만, 깨무는 게 정말 싫었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>특히 머리카락을 마구 물어뜯어, 정말 미친건가 싶을 정도였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나도 한번 당한 적이 있는데, 아무 짓도 안했는데도 흠씬 얻어맞고 엉엉 울었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>코피가 멈추지 않아 무서웠던게 아직도 기억난다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 살던 마을은 주택가에 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>단지와 아파트가 잔뜩 자리잡은 그곳에서, 자전거로 30분 정도 가면 번화가가 나온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>니시키마치라는 곳이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>중학생 정도 되면 자전거로 30분 거리는 근처로 여기고 자주 쏘다니게 된다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그날 역시 니시키마치에 갈 예정이었지만, 무슨 바람인지 나는 평소와 다른 길로 가보기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여름이라 땀투성이가 되면서도 자전거 페달을 밟아나가자, 신사가 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변은 주택가라 어디 나무 한그루 안 보일 지경이었지만, 그 신사 안에는 삼나무니 벚나무니 잔뜩 자라 시원해보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 거기서 잠시 쉬어가기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>자전거를 세우고 경내에서 한숨 돌리는데, 굵은 자갈 속에 무척 예쁜 돌이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하얗고 달걀보다 약간 작은 정도 크기였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>투명한 느낌에 잘 닦은 듯 윤이 나는, 마노 같은 돌이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>너무 예뻐서 나는 그걸 가지고 가기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>땀도 식었겠다, 주머니에 돌을 넣었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다시 니시키마치를 향해 자전거를 타기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>평소라면 거기서 니시키마치까지는 5분도 안 걸리는데, 이상하게 그날은 신호등마다 죄다 빨간불이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>초조해하면서 파란불을 기다리고 있는데, 누가 뒤에서 말을 걸었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>놀라 돌아보니 타케다가 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>과거와는 달리 온화한 표정이었지만, 여전히 가까이 하기는 어려운 인상이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 옛날부터 이 근처를 자주 돌아다녀서 지리도 잘 알고 있는 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>오늘도 산책을 하다 나를 봤는지, 말을 걸어왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[저기 근처 그늘에서 좀 이야기나 할래?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옛날과는 사뭇 다른 태도에, 나는 타케다를 따라갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>물론 옛날에 코피 터진 기억이 있으니 엄청 경계하면서였지만.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 근처 건물 그늘로 가자, 타케다가 갑자기 손을 내밀었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[주머니에 있는 거, 맡아둘게.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 [무슨 소리야?] 라고 되묻자, 타케다는 [그거 들고 가면 경을 칠거다.] 라고 대답했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[보고 있었어?] 라고, 나는 뾰루퉁해서 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[아니, 그런 건 아니지만 알 수가 있어. 돌이겠지. 마음은 알겠지만 그걸 가져가면 안돼.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 쓴웃음을 지으며, 더욱 손을 뻗어 재촉한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>영문을 모르겠으면서도, 나는 포기하고 주머니에서 그것을 꺼냈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>깜짝 놀랐다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그냥 돌이었으니까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>매끄럽고 둥그런 것은 마찬가지였지만, 새하얗지도 않고 투명한 느낌도 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주웠을 때처럼 맨질맨질하지도 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 그걸 받아들더니, [이번에는 내가 돌려놓을게. 이누야마 신사지?] 라고 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 아직 놀라움에 젖어 눈을 동그랗게 뜨고 고개를 끄덕였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[신역의 물건을 멋대로 가져가면 좋은 꼴은 못 봐. 특히 너는. 음, 지금은 괜찮은데... 할아버지인가? 제대로 성묘 좀 다녀라.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 그렇게 말하고, 조용히 웃었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>겨우 안정을 되찾은 나는, 왠지 기분이 나빠졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그걸 감추듯 [도대체 뭐가 뭔데!] 라고 소리를 질렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옛날 같았으면 이 시점에서 얻어맞았을텐데, 그날 그 녀석은 쓴웃음을 지을 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[신사라는 곳은 대개 평범한 곳이 아니야. 결계도 있고 안이랑 밖이 분명히 다르지. 안에 있는 건 좋은 것도 아닌것도 있지만, 가끔 이렇게 장난질을 치는게 있거든. 신의 눈을 속이려고 말이야.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>평소라면 이미 무슨 헛소리를 하나 싶었겠지만, 그 녀석의 목소리가 조용한데다 마치 카드 마술을 기다리는 것 같은 기분에 잠자코 듣고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[나는 아버지한테 물려받아서 말이야, 그냥 다른 사람이랑 좀 다른 게 보이기도 하고 그래. 그래서 이거저거 귀찮은 일이 많지.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 익살스럽게 웃어보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[아버지? 돌아가시지 않았어?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그래. 죽을 때 물려받은거야. 쫓아내는 방법 같은 것도 배우긴 했는데, 하다 말아버려서 말이지. 결국 거의 독학 비스무리하게 됐지.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[물려받다니, 대체 뭘?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[보통 영감이라고 말하는 거. 사람을 돕는데 쓰라더라. 나쁜 신이 들린 사람이 있으면 반드시 도우라고 다짐까지 받았거든.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 마침내 이 자식이 돌았구나 싶었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다도 그걸 느꼈는지, 아무렇지도 않은듯 입을 열었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[미친 거 같지? 그러니까 다른 녀석들한테는 설명 안하고 쉬운 방법으로 한다니까.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[쉬운 방법?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[패버리는거지.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 아연실색했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그 다음으로는 내가 끌어오기 위해서 상대 신체의 일부가 필요해. 가장 빠른건 머리카락이지. 아프지도 않고.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아니, 얻어맞는 시점에서 아프다고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[얻어맞거나 깨물리는 것보다는 낫잖아. 게다가 갑자기 사내 자식이 머리카락 좀 달라고 하면 줄 사람이 있겠냐. 뭐, 그냥 날뛰는 것처럼 보일지도 모르겠지만.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>응, 기분 나빠, 너.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그냥 날뛰는 거 같고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[이쪽에서 간섭하려면 만만치가 않아. 저 녀석들도 나름대로 힘이 있는데다 오라고 해도 쉽사리 넘어오지도 않을테고. 그래서 내가 대신 홀려버리는거지.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저 녀석들이라고 쉽게 말해버리는 건가.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[상대의 신체 일부분마다 녀석들을 옮겨서 나에게 데려오는거야. 나한테 직접 씌이는 거지만 대부분은 나한테 뭔 영향을 못 주고. 그저 힘을 잃고 사라질 뿐이지.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뭐라고 반응해야 할지 곤란했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[뭐, 안 믿어줘도 그걸로 됐다만.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 돌을 들고 손을 올리더니 가기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[나도 엄청 얻어맞았지만 머리는 안 뽑아갔잖아.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문득 떠올라서 입에 담았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저 녀석 말대로면 나는 그냥 얻어맞은 거 뿐이잖아.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[코피, 엄청 났잖아. 피는 나도 맛 없어서 싫은데...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기억하고 있는건가?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어, 맛 없다니 무슨 소리람?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[나한테 데려온다고 그랬잖아. 몸 안에 집어넣는거라고. 뭐랄까, 그런 배 유령 같은 거에 씌여서 어슬렁거리는 걸 보면 무시할 수가 없으니까...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다한테 얻어맞은 건 여름방학 직후였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>8월 들어 바다에 갔다가, 학교에 가자마자 얻어맞은 거였으니...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[타케다, 아까 우리 할아버지가 어쩌니 했었지?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[아, 할아버지는 너를 걱정하면서 거기 계신다. 할아버지가 지켜주시고 계시니까 자잘한 나쁜 것들은 너한테 안 달라 붙을거야. 그 때는 안 계셨었으니까 그 이후 돌아가신건가... 그래, 1년 정도 되셨겠네.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타케다는 혼자 중얼대더니, 다시 한번 내게 손을 들어보이고 걸어가기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이번에는 멈춰서지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 "할아버지 돌아가시고 2년이 훌쩍 넘었는데." 라고 생각하며, 타케다를 배웅했다.</div> <div><br></div> <div><br></div>