<div>내가 점쟁이 겸 점장 대리로 일하고 있던, 15년 전쯤 이야기다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>분명 추석 직전이었던 것 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>바의 단골 손님들이 모여 담력시험을 하러 가자는 이야기가 나왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>장소는 짐승들의 영산이라 불리는 산.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아직 휴대폰이 보급되기 전이었기에, 유사시를 대비해 만반의 준비를 하고 휴일날 밤 9시에 출발했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>앞차에는 A씨가 운전을 하고, 조수석에 남자 손님 한분, 뒷좌석에 여자 손님 두분이 앉았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뒷차에는 바텐더 형이 운전을 하고, 조수석에 내가, 뒷좌석에 여자 손님 두분이 앉았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>늦은 시간이라 산길에는 아무도 없었고, 순조로이 위령비를 향해 나아갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>달빛도 밝고, 가는 길에 전망도 잘 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>산 중턱 근처 접어들었을 때, 바텐더 형이 이상하게 나를 살피기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[앞차가 너무 빠르지 않냐? 저렇게 가지 않아도 괜찮은데...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>안전운전을 하기로 이야기를 했던데다, 앞차를 운전하는 A씨는 얌전한 성격이라 누굴 태우고 저렇게 운전할 사람이 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그러는 사이 앞차는 쏜살같이 달아나 후미등조차 보이지 않게 되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>산길이라 커브 때문에 그랬나 싶었지만, 산 정상에 도착할 때까지 앞차가 시야에 들어오는 일은 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>산 정상까지는 외길이라 도중에 차를 세울 곳도 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데도 뒤에서 따라오던 우리 차가 먼저 도착하고 만 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 당황해하고 있는 사이, 꽤 늦게 앞차가 도착했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>앞차에 탄 사람들도 당황해하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A씨는 당황해하며 우리에게 다가왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[아까 전까지만 해도 뒤에 있었는데 언제 앞지른거야?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>앞차에서는 계속 뒷차가 보였고, 안전운전을 했다는 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A씨는 믿을 수 있는 사람인데다, 차 안에 좋아하는 여자도 같이 타고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>굳이 위험운전을 해놓고 거짓말을 할 이유가 없었던 셈이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나와 바텐더 형은 서로 눈빛을 교환하고, [깜짝 놀랐지!], [여우한테 홀린 거 아냐?] 라며 장난스레 얼버무렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 사람들을 목적지인 위령비로 데리고 가서 기념촬영을 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>슬슬 돌아가려고 할 무렵, 바텐더 형이 내게 다가와 속삭였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[돌아갈 때 위험할지도 모르겠다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나도 같은 생각이었기에, 몰래 A씨에게 다가가 [돌아가는 길에 뭐가 나올지도 몰라요. 동요하지 말고 태연하게 있으세요.] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A씨는 당황한 기색이 역력했지만, [좋아하는 분을 안전히 모셔다 드려야죠.] 라고 말하니 묘하게 결의를 굳힌 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>돌아가는 길도 A씨가 운전하는 앞차가 먼저 출발했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아까 전 산 중턱 근처에 접어들자, 뭐가 나왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>형이 백미러와 나를 황급히 번갈아 보기에, 나는 뒷좌석에 있는 두 명에게 말을 건네는 척 뒤를 바라봤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리 차를 따라오듯, 엄청난 속도로 달려오는 사람이 6명 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다 일본인인 것 같았지만 연령도 성별도 제각각이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>입고 있는 옷은 최근 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>6명은 모두 비통한 얼굴을 하고, 우리 차에 도움을 청하듯 손을 뻗고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 6명 뒤로는 수많은 동물이 엄청난 속도로 따라오고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>동물 무리에는 개나 고양이는 물론, 소나 말, 곰까지 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>솔직히 나는 뭐라 말도 못할 지경이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다행히도 뒷좌석의 여자 손님 두명은 아무 것도 모른채, 즐거운 듯 이야기를 나누고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 대충 말을 맞추고 뒤를 바라보고 있는 사이, 6명 중 맨 뒤에 있던 사람이 동물들한테 따라잡혔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>동물들은 멈춰서서 낙오한 사람을 공격하기 시작해, 점차 시야에서 멀어져갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아직 우리 차를 따라오고 있던 5명이 분명히 안도의 표정을 지었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 곧 동물들은 다시 나타났다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후 동물들은 한명을 삼키고, 다시 따라오기를 반복했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마침내 마지막 한명이 사라지자, 동물들은 우리를 쫓아오지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 시선을 앞으로 돌리고, 바텐더 형과 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집합 장소인 편의점에서 앞차와 합류하자, A씨는 싱글벙글 웃으며 [아무 것도 안 나오던데? 겁을 주고 그래.] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>왜 앞차를 우리가 앞질러 갔던 건지는 아직도 모른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 우리 차를 따라오던 6명은 아마 생전에 동물에게 심한 짓을 했던 게 아닐까 싶다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>동물의 영산에서 갇힌채, 용서받을 때까지 그 죽음의 레이스를 반복하고 있는게 아닐까.</div>