<div><strong><span style="font-size: 24pt"><font color="#c31a1b">소포</font></span></strong></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt">“댕, 댕, 댕, 댕, ….”</span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">괘종시계의 종소리가<strong> 자정을 알리고 있었다.</strong> </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어둠이 잔뜩 실려 있는 </span><span style="font-family: 굴림">공허한 거실 내부엔 간헐적으로 울려퍼지는 시계 종소리만이 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">유일한 </span><span style="font-family: 굴림">발자취를 남기고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 듣기 싫은 소음을 피해 이불을 뒤집어썼다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">종소리는 느린 속도로 정확히 열두 번 그의 귀를 갈갈이 찢어 </span><span style="font-family: 굴림">놓더니 이윽고 요란한 소리를 멈추었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">열두번의 소리가 모두 울리자 그는 이불 속에서 빠끔히 얼굴을 </span><span style="font-family: 굴림">내밀었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러고는 신경질적으로 눈을 비비며 방문을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">황량한 느낌마저 감도는 거실 모퉁이엔 그의 아내가 들여 놓은 </span><span style="font-family: 굴림">커다란 괘종시계가 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">요지부동의 자세로 우두커니 모습을 드리우고</span><span style="font-family: 굴림">있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그</span><span style="font-family: 굴림">는 잠옷 주머니에서 담배를 꺼냈다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 버릇처럼 </span><span style="font-family: 굴림">베란다로 향하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">베란다엔 화단에 심어 놓은 작은 아카시아 나무의 수수한 향이 </span><span style="font-family: 굴림">물씬 베어있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">감미로운 향을 음미하며 덕구는 베란다 너머</span><span style="font-family: 굴림">로 휘황찬란하게 쏟아지는 달빛을 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">유유히 바라보며 잠시 사색</span><span style="font-family: 굴림">에 잠겼다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림; font-size: 36pt"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림; font-size: 36pt"><strong>“딩동</strong></span><span style="font-family: 굴림; font-size: 36pt"><strong>!”</strong></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">베란다에서 나온 그가 주방으로 발걸음을 돌리려는 순간이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">별</span><span style="font-family: 굴림">안간 들려오는 초인종 소리에 그는 흠칫 놀라며 현관을 바라보았다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>‘이 시간에 누구지?’</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">인터폰 속에는 밝은 베이지색 야구 모자를 푹 눌러 쓴 한 사내가 서 </span><span style="font-family: 굴림">있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“누구시죠?”</span></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b">“소포 왔습니다.”</font></span></strong></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘소포?’ 덕구는 어리둥절한 얼굴로 그 사내를 물끄러미 바라보았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“이 시간에 소포라니요?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b">“추석 연휴로 인하여 배달이 많이 지연될 수 있기 때문에, 일찍 주문</font></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b">하신 물품은 일정보다 미리 배송하는 것을 원칙으로 하고 있습니다.”</font></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 주구장창 중얼거렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b">“하지만 오늘은 평소보다 배달량이 많아서요. 그러다 보니 이렇게 늦은</font></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b">시간까지 배송이 지체되었습니다. 밤늦은 시간에 죄송하게 되었습니다.”</font></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아닙니다. 그렇지 않아도 잠을 설치던 차였는데.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 그렇게 말하고 얼른 현관으로 다가가 문을 열어 재꼈다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 </span><span style="font-family: 굴림">무거워 보이는 박스를 어깨에 이고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“여기, 주문하신 물품입니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그가 힘겹게 마룻바닥에 박스를 내려놓으며 말하였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 의아</span><span style="font-family: 굴림">한 얼굴로 박스를 들여다보았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>분명 요 근래에는 물품을 주문한 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>적이 없었기 때문이었다.</strong> </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 자신의 아내가 또 쓸 데 없는 화장품</span><span style="font-family: 굴림">이나 옷가지들을 주문한 것이라 생각했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“춥죠?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 보은 통에 담긴 <strong>따듯한 커피 한잔을 사내에게 건내며 물</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>었다.</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“일이 일인 만큼 정말 추위를 타는군요. 이제 겨울은 다 지났는데</span><span style="font-family: 굴림">도 추위는 가실 줄 모르니...”</span></div><span style="font-family: 굴림"></span> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그는 따듯한 커피 잔에 손을 녹이며 말하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“밤늦게까지 고생하시네요. <strong>저희 집이 마지막 배송인가요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그렇습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 커피로 몸을 녹이며 대답했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">순간 문득 덕구의 머릿속에 무</span><span style="font-family: 굴림">언가가 번뜩이며 떠올랐다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그것은 영국으로 어학연수 갔을 때 구입한 </span><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b"><strong>고급 양주였다</strong>. </font></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">평소 그가 워낙 닳도록 애지중지 하던 것이라 그 자신</span><span style="font-family: 굴림">도 몇 모금 맛을 보지 못한 술이었지만, </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">유독 찬장에 키핑해놓은 그 </span><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">애물단지가 그의 머릿속을 스치는 이유는 무엇이었을까?</font></strong></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“밤도 깊었는데, 돌아가는 길이 성치 않겠습니다. <strong>들어와 조금 쉬었다 가시죠</strong>.”</span></div><span style="font-family: 굴림"></span> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 조심히 입실을 권하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그래도 괜찮겠습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“물론이죠. 술 좋아하십니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“좋아하다마다요. 정말 감사합니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“아닙니다. 어차피 잠도 안 오던 차에 이야기 친구라도 필요했는</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>데 잘 됐습니다. 같이 술이나 마십시다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그럼 신세 좀 지겠습니다.” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">고개를 꺾고 정중히 인사하며 사내가 </span><span style="font-family: 굴림">집 안에 발을 들여 놓았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 의자를 밟고 올라가 찬장 깊숙이 </span><span style="font-family: 굴림">들여놓았던 양주를 꺼내며 말을 이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“근데 저 택배 박스 안에는 무엇이 들어 있습니까?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 식탁 위에 양주잔을 세팅하며 사내에게 물었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 </span><span style="font-family: 굴림">황</span><span style="font-family: 굴림">당하게 웃으며 대답하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그걸 저한테 물으시다니요. 주문하신 선생이 더 잘 알 터인데.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 말에 덕구가 가볍게 코웃음쳤다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“아뇨. 저는 물품을 주문한 적이 없습니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>제가 아니라면 제 </strong></span><strong><span style="font-family: 굴림">아</span><span style="font-family: 굴림">내가 주문했겠죠. 또 쓸 데 없는 것이 분명합니다.”</span></strong></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그렇군요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 박스를 바라보고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 말없이 사내의 잔 한가득 양주</span><span style="font-family: 굴림">를 따르기 시작하였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">고개를 숙인 채 두 손으로 공손히 술을 받는 </span><span style="font-family: 굴림">사</span><span style="font-family: 굴림">내를 보고 덕구는 부드럽게 말하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“너무 어려워하지 마시고 내 집이다 생각하고 편하게 계세요.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그는 고개를 끄덕이며 덕구가 건 낸 술을 기울였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림; font-size: 16pt"><strong><font color="#c31a1b">“근데 사모님은...?”</font></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 원샷한 양주가 독한 지 미간을 찌푸리며 덕구에게 물었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“아, 오늘 동창회가 있다고 늦을 것이라 하더군요..”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아, 예”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“근데 그건 왜 물으시는지?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아니, 선생께서는 아까 사모님이 저 박스를 주문했다고 하시지 </span><span style="font-family: 굴림">않으셨습니까? </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">제가 이곳에 있는게 사모님께 커다란 민폐가 되는게 </span><span style="font-family: 굴림">아닌가 해서요. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">아닌 밤중에 홍두깨도 아니고. 이렇게 밤늦은 시간</span><span style="font-family: 굴림">에 저는 얼굴도 이름도 모르는 불청객이잖습니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“그런 걱정이라면 안 해도 됩니다. 어차피 아내는 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>내일 오후에나 </strong></span><strong><span style="font-family: 굴림">들어</span><span style="font-family: 굴림">올 것이니.”</span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 가볍게 웃으며 술잔을 들이켰다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">박스를 바라보던 사내는 </span><span style="font-family: 굴림">한시름 걱정을 놓으며 덕구의 말에 조용히 고개를 끄덕이며 물었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그렇군요. 헌데 선생께서는 어떠한 직종에 몸을 담고 계십니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그렇게 묻고 그는 말없이 덕구의 빈 술잔을 채웠다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“하하!” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내</span><span style="font-family: 굴림">의 물음에 너털 웃음을 지으며 덕구는 쑥쓰러운 듯 먼 산을 바라보았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“제 작년까지는 프리랜서 작가로 일을 하였습니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>하지만 얼마</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>전 출판사와의 계약이 해지되면서 손을 놓고 말았죠. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>그 이후로는 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>이렇게 만년 백수처럼 놀고 먹고 있습니다. 하하하!”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 큰 소리 웃으며 머리를 긁적였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">무표정한 사내의 얼굴</span><span style="font-family: 굴림">이 </span><span style="font-family: 굴림">그를 더욱 머쓱하게 만들었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">한참을 혼자 웃던 덕구는 무안한</span><span style="font-family: 굴림">지 </span><span style="font-family: 굴림">헛기침을 하며 자리에서 일어났다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“안주가 떨어졌네요. 땅콩 좋아하십니까?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그는 주전부리를 찾기 위해 주방으로 향하였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아, 전 괜찮습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">손사래를 치며 덕구의 사려를 극구 거부하던 사내는 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“집을 좀 둘러봐도 </span><span style="font-family: 굴림">괜찮겠습니까?” 라는 말을 남긴 채 자리에서 일어났다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 조근</span><span style="font-family: 굴림">조근 발걸음을 옮기며 어딘가로 향하였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">다름 아닌 어둠이 자욱이 깔린 </span><span style="font-family: 굴림">거실이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 불쾌한 심정을 애써 감추며 눈살을 찌푸렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">이곳 저곳을 누비던 그가 발걸음을 멈춘 곳은 커다란 괘종시계 앞이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 시계를 어루만지며 차분한 목소리로 입을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“현대 주택에 어울리지 않는 커다란 괘종시계네요.?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">주방에서 안주거리를 찾던 덕구는 사내의 말에 짐짓 밝게 웃으며 </span><span style="font-family: 굴림">대</span><span style="font-family: 굴림">꾸하였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“아내가 구입한 건데 아주 애물단지랍니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>저것 때문에 요새 잠을 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>제대로 못들죠. 아주 미치겠습니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“하하! 그렇습니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 시계를 어루만지면서 코웃음을 쳤다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 문득 무언가가 </span><span style="font-family: 굴림">떠올랐는지 안경을 고쳐쓰기 시작했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“괜찮으시다면, 선생이 쓰셨던 소설이 어떤 부류인지 말씀해 주시</span><span style="font-family: 굴림">겠습니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 한 줌 가득히 들고 있던 땅콩을 그릇에 담으며 무성의하게 </span><span style="font-family: 굴림">되물었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“갑자기 그건 왜요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그냥 궁금해서요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“궁금하십니까? 그걸 들으신다면 저를 싸이코라 생각할 게 분명</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>한데두요.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“천만에요. 말씀해보세요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“정 원하신다면...” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">몇 번의 헛기침으로 목소리를 가다듬으며 </span><span style="font-family: 굴림">그는 입을 열었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“저는 공포소설을 즐겨 씁니다만은, </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>혼령이나 귀신 혹은 사후세계 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>같은 미지의 세계를 다루지는 않습니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>제가 쓰고 있는 게 소설이</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>라는 것에는 부정할 수 없지만요. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>저는 언제까지나 비현실적인 요소를 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>최소한으로 배제하고 최대한 사실에 입각하여 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>글을 씁니다. 그런 유령</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>이나 귀신 목격담등 다소 비현실적이고 식상할 수 있는 부분들은 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림"><strong>현대</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>공포와는 거리가 멀죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그렇다면 선생께서 다루는 분야는 어떤 것들입니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“음, 그렇다고 과학적으로 논리정연하게 설명할 수 있는 현상이나 특정</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>대상에 대해서 쓴다고 하면 그건 설명문이나 논설문에 그치겠죠. 소설이</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>이 되기 위한 가장 기초적이고 필수적인 요소란 바로 <font color="#c31a1b">허구</font>입니다.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“무슨 말인지 모르겠군요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“하하! 죄송합니다. 말이 너무 어려웠나요?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 신이 난 듯 말을 덧붙였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“그러니까 소설의 기초 요소인 허구라는 개념을 배제하지 않은 채 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림"><strong>최대한 사실에 입각하여 쓰면 되는 것입니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>저는 일상생활에서 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>흔히 일어날 수 있는 일상적인 공포에 대해서 쓰곤 했습니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>인간 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>내면에 숨겨져 있는 공포라던지, 두려움, 잔인성과 같은 것들요.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그렇다면 그런 글들의 소재는 어디서 찾는지요?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“소재요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그렇습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“음, 아무래도 소설의 컨셉이 일상적인 공포이니 만큼 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">일상생활 </font></strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>에서 소재를 찾겠죠?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“예를 들면요?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“흐음, 글쎄요. 저는 대게 생각을 많이 이용하는데 이런저런 생</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>각을 하다보면 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>가끔씩 떠오르는 것이 있어요. 지금 생각하고 있는 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>주제도 인간의 잔인성에 대한 플롯입니다.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 눈에 힘을 주고 덕구의 말을 사뭇 진지하게 듣고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 답답해 보이는 모자를 벗어 재꼈다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 주방으로 돌</span><span style="font-family: 굴림">아와 식탁에 앉으며 다시 입을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“선생?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“네?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그럼 지금 상황을 놓고 당장 그 소재를 찾으라면 찾을 수 </span><span style="font-family: 굴림">있겠습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“지금요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“네.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“글쎄요. 그게 그렇게 쉽게 찾고, 쉽게 글을 쓴다면 누구나 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>할 수 있는 일이겠지요.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 모자에 눌린 머리를 위로 쓸어 넘기며 말하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“저는 할 수 있을 것 같은데요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“그게 무슨....?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“들었던 그대로입니다. 저는 지금 이 상황에서 </span><span style="font-family: 굴림">공포 소설에 </span><span style="font-family: 굴림">필요한 소재를 찾을 수 있습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“하하하!”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구가 박장대소하며 자리에서 일어났다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 의미심장한 미소를 </span><span style="font-family: 굴림">띠우며 덧붙였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그럼 저랑 내기 하나 하시겠습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“무슨 내기 말입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“한 사람씩 차례대로 지금 이 상황에 벌어질 수 있는 일들을 </span><span style="font-family: 굴림">상상하여 소재를 만드는 것입니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">주제는</span><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><strong><font color="#c31a1b"> ‘공포’</font></strong></span><span style="font-family: 굴림"> 입니다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">소재가 먼저 떨어지는 사람이 지는 룰로 말입니다. 만약 제가 </span><span style="font-family: 굴림">진다면 선생이 원하는 것을 드리지요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“원하는 것?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구가 의아한 얼굴로 들었던 술잔을 놓았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“재밌군요.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그러고는 하얀 이빨을 드러내며 남아 있는 술을 목으로 털어넣었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“좋아요. 헌데 그럴 리 없겠지만, 만약 내가 진다면?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“만약 선생이 진다면 저는 선생에게서 소중한 것 하나를 앗아갈 </span><span style="font-family: 굴림">것입니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그것이 무엇이든 간에 선생은 절대적으로 저에게 그것</span><span style="font-family: 굴림">을 주셔야 합니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“뭐요? 그럼 내가 주기를 거부한다면요?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생에겐 선택의 여지가 없습니다. 아마 내기가 끝나는 순간 저</span><span style="font-family: 굴림">는 자연스럽게 선생에게서 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b"><strong>‘가장 소중한 것’</strong> </font>을 빼앗고 난 뒤 일테니</span><span style="font-family: 굴림">까요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 씨익 웃어보였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“왜, 글이라는 것은 생전 써 본적도 없는 저에게 지기라도 할 것 </span><span style="font-family: 굴림">같습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“하하! 정말 진심으로 하는 소리입니까? 좋습니다. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>하지만 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>나중</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>에 다른 말 하기 없기입니다.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“길고 짧은 건 대 봐야 알겠죠. 그럼 순서를 정하도록 하죠.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“먼저하시죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“후훗”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내의 얼굴에서 비장함마저 느껴졌다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 안경을 고쳐 쓰며 </span><span style="font-family: 굴림">천천히 말을 이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“잘 들으십쇼”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“말해보세요”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“지금부터 제가 하는 말은 사실일 수도 있고, 사실이 아닐 수</span><span style="font-family: 굴림">도 있습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러니까 제 얘기가 저 혼자만의 줏대라고 믿든 </span><span style="font-family: 굴림">그렇지 않다고 믿든 어느 것이든 당신의 자유입니다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">하지만 당</span><span style="font-family: 굴림">신은 그것이 사실인지 확인해 볼 수는 없습니다. 그것은 규칙입니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“무슨 얘기가 하고 싶은 거죠?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“저기를 보십시오. 저 괘종시계 보이십니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 거실 한 가운데 놓인 괘종시계를 가리키며 낮은 톤으로 </span><span style="font-family: 굴림">계속 중얼거렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아까 집안을 둘러보다 저 괘종시계 안에서 무언가를 느꼈습니다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">아주 작고 나즈막한 소리.</font></strong> 저는 분명히 두 귀로 들었습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 잠시 말을 멈추고 탁 앞에 놓인 술잔을 들이키며 마른 성대</span><span style="font-family: 굴림">를 축였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 남자의 이어지는 말을 초조하게 기다리고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그 순간 저는 확신 하였습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“.........?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><span style="font-size: 18pt"><font color="#c31a1b">“저 안에 사람이 들어 있다고.”</font></span></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“지금 농담하십니까?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 가볍게 웃으며 대답하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“글쎄요. 제가 하는 얘기는 작은 농담이 될 수도 있지요.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">하지만 끔찍한 사실이 될 수도 있습니다. 선생이 생각하기 </span><span style="font-family: 굴림">나름이라는 말입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내의 말이 거짓이라는 것을 알면서도 덕구는 괘종시계에</span><span style="font-family: 굴림">서 </span><span style="font-family: 굴림">시선을 떼지 못하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“무슨 근거로 하시는 말씀입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그럼 아무런 근거 없이 제가 지어낸 말이라고 믿으십시요.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그것은 당신의 자유라고 말씀드렸습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“......”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아마도...”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 망설이듯 입을열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“종소리는 시계 안에 들어 있는 사람의 머리와 종이 서로 </span><span style="font-family: 굴림">부딪</span><span style="font-family: 굴림">히며 나는 소리일 것입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 떫은 감이라도 베어 문 듯 눈살을 찌푸렸다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“그럼 지금 확인해 보도록 하죠!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">벌떡 자리에서 일어나며 덕구가 소리쳤다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러자 사내가 </span><span style="font-family: 굴림">두손으로 그를 제지했다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그건 안 됩니다.” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“왜요?” </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“규칙을 잊으셨습니까? 그렇게 된다면 선생은 내기에서 </span><span style="font-family: 굴림">패한 것입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 내세운 규칙이 그의 머릿속을 휘젓고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">‘선생은 </span><span style="font-family: 굴림">그것이 사실인지 확인해 볼 수 없습니다. 그것은 규칙입니다.’</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 불쾌한 목소리가 그의 머릿속에서 메아리쳤다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“규칙을 어기고 내기에서 패하신다면 약속대로 선생은 저에게 </span><span style="font-family: 굴림">‘소중한 것’ 을 주셔야 됩니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">이어지는 사내의 말에 덕구는 불편한 심기를 드러내었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“이제 선생이 얘기 할 차례입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">이제 바톤은 덕구에게로 넘어갔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">자신의 차례라는 것을 </span><span style="font-family: 굴림">듣고 나서야, 그는 조용히 콧잔등을 어루만졌다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">맞은 편에는 사내가 팔짱을 낀 채 득의연한 얼굴로 덕구의 </span><span style="font-family: 굴림">말을 기다리고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 팔목에 걸친 손목시계를 예의 </span><span style="font-family: 굴림">가리키며 시간을 재촉하고 있었다. 덕구는 다급해졌다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“좋습니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">잠자코 머리를 굴려보던 덕구는 무언가가 떠올랐는지 조용히</span><span style="font-family: 굴림">입을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“지금부터 제가 하는 얘기 잘 들으셔야 합니다.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그럴려고 노력중입니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“실은 말입니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 마치 사내가 모르고 있던 치명적인 비밀 하나라도 고백 </span><span style="font-family: 굴림">하려는 듯 망설이며 말을 꺼내었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 </span><strong><span style="font-family: 굴림">“제법 눈치가</span></strong><strong><span style="font-family: 굴림">빠르신 분인 줄 알았는데 유감이군요.”</span></strong><span style="font-family: 굴림"> 라고 </span><span style="font-family: 굴림">연이어 전하며 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">안타까운 속내를 드러내었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 그가 무슨 얘기를 하려하는지 도무지 갈피를 잡을 수</span><span style="font-family: 굴림">가 없었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><span style="font-family: 굴림">“실은 당신이 마신 술잔에 독이 묻어 있었습니다.”</span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림"></span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“많이 취하셨군요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“제가 농담하는 것 같습니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“재미있네요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">“지금 저는 당신의 술잔에 독을 묻힘으로써 살인을 저지른 것 </span><span style="font-family: 굴림">입니다. </span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">살인도 엄연히 공포소설의 소재가 될 수 있다는 것을 </span><span style="font-family: 굴림">모르시나 보군요.”</span></strong></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 거드름을 피우며 계속 너스레를 떨었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“나는 수상한 자에게 함부로 자비를 베풀지 않습니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“보십쇼.” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구의 말이 끝나기가 무섭게 사내는 자신의 앞에 </span><span style="font-family: 굴림">놓인 술잔을 입에 가져다댔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 아무 일도 없다는 듯</span><span style="font-family: 굴림">이 어깨를 으쓱거리며 말을 이었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“재밌는 소재였습니다. 이제 다시 제 차례군요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">다시 사내의 이야기가 시작되자, 까닭모를 불안감이 다시금 </span><span style="font-family: 굴림">덕구의 전신을 휘감기 시작하였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“이것은 제 경험담입니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><br /><span style="font-family: 굴림">그렇게 운을 뗀 사내가 천천히 말을 이었다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“역시 믿던 안 믿던 선생의 자유이고요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그럼 시작하겠습니다.” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">한참을 뜸 들이던 사내가 드디어 </span><span style="font-family: 굴림">어눌한 어조로 말을 늘어 놓기 시작하였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아까 자정을 넘길 무렵이었습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">바야흐로 저는 마지막 </span><span style="font-family: 굴림">남은 택배의 수취인이 선생의 집 주소로 적혀 있는 것을 보게 </span><span style="font-family: 굴림">되었죠.</span> </div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그 때까지 제 머릿속에는 오직 단 한가지 생각뿐이 없었습니다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">빨리 이 귀찮은 물품박스를 집주인에게 전해주고, </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">집으로 돌아</span><span style="font-family: 굴림">가서 </span><span style="font-family: 굴림">휴식을 취해야 겠다고. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 피곤한 몸을 이끌고 이곳 </span><span style="font-family: 굴림">선생의 집 앞에 도착했을 때였습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">시간은 12시 정각을 가리</span><span style="font-family: 굴림">키고 있었죠.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 목이 타는 지 다시금 술을 들이켰다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“그래서요?”</strong> </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구가 어린아이 보채 듯 그렇게 물었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“차 시동을 끄고 선생의 집 주소로 되어 있는 택배 상자를 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">꺼내기 위해 트렁크를 여는 순간이었습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내의 얼굴이 사뭇 진지했다. 마치 자신이 하고 있는 </span><span style="font-family: 굴림">이야기가 사실이라도 되는 것처럼 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 심각한 얼굴로 말을</span><span style="font-family: 굴림">이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 그런 그의 이야기가 마치 눈앞에서 벌어지고 </span><span style="font-family: 굴림">있는 듯한 느낌을 받았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">“그리고 저는 끔찍한 광경을 목격했습니다.”</font></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">한 참을 주저하다가 그가 꺼낸 말은 무언가를 목격했다는 것</span><span style="font-family: 굴림">이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 점점 조바심이 들었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“도대체 무엇을 봤기에 그러십니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그 전에 약속 하나 합시다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“약속이라니요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“제 이야기를 듣고 흥분하지 않기로요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“하하. 점점 궁금하게 만드는군요. 알겠습니다.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 사내의 다음 얘기가 빨리 듣고 싶어 대충 지껄였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><span style="font-family: 굴림; font-size: 16pt"><font color="#c31a1b">“제가 본 건 분명 살인이었습니다.”</font></span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림; font-size: 18pt"><font color="#e60000"></font></span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“살인이요?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">고양이 눈을 치켜 뜬 채, 놀라 되묻는 덕구에게 그는 말없이 </span><span style="font-family: 굴림">고개를 끄덕였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 여전히 씁쓸한 표정을 지어보이며 </span><span style="font-family: 굴림">천천히 말을 이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“한 괴한이 중년쯤 되 보이는 여성을 날카로운 흉기로 </span><span style="font-family: 굴림">무자비</span><span style="font-family: 굴림">하게 찌르고 있었습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“그게 정말 사실입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 심각한 얼굴로 사내의 말에 반응하였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아직 놀라시긴 이릅니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 그녀를 잔인하게 토막 내기 </span><span style="font-family: 굴림">시작하였습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고는 그 토막낸 사체를 어디론가 가져</span><span style="font-family: 굴림">가기 </span><span style="font-family: 굴림">시작하더라는 겁니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“아니..그걸 보고만 있었단 말입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“어쩔 수 없었습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“어쩔 수 없었다뇨?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“너무 무서웠습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 말에 덕구는 어이없다는 듯한 표정을 짓고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러면서도 자기도 모르게 어느덧 손가락이 부들부들 떨리고 있</span><span style="font-family: 굴림">었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 그것을 감추기 위해 식탁 밑으로 손을 내렸다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생의 집 앞에서 살인을 목격한 뒤, 저는 여인을 무참하게 살해</span><span style="font-family: 굴림">하고 토막내서</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어디론가 급하게 가져가는 괴한의 마지막 뒷 모습을 </span><span style="font-family: 굴림">본 후에야 차 안에서 나올 수 있었죠. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 선생의 집 초인종을 </span><span style="font-family: 굴림">눌렀던 것입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내의 말은 주구장창 계속 이어졌다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그리고 그 다음은 말 안해도 선생께서 잘 아실겁니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">선생이 </span><span style="font-family: 굴림">베푸는 뜻밖의 호의에 저는 선생의 집 안에 발을 들여놓게 되었고,</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 선생과 술을 마시며 지금까지 얘기를 나눴던 것입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“그게 다입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아뇨. 설마 이게 다라면 애초부터 이 얘길 선생에게 하지 </span><span style="font-family: 굴림">않았을 겁니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">이 얘기는 선생과 관련이 있습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“나와 관련이 있다구요?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그는 차가운 눈으로 덕구를 주시하고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그때까지 덕구는 </span><span style="font-family: 굴림">사내가 무슨 얘길 하려하는지 도저히 갈피를 못 잡고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">한참이 지나서야 사내는 무언가를 손짓으로 가리키기 시작했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그곳은 바로 TV가 위치한 테이블이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“선생, 혹시 기억하십니까? </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">아까 제가 집안을 둘러보았을 때</span><span style="font-family: 굴림">말입니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그 때 <strong><font color="#c31a1b">저 사진을 보았습니다</font></strong>.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 TV가 위치한 테이블 언저리에 놓인 가족사진을 가리키며 </span><span style="font-family: 굴림">말을 이었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그것은 가족사진이었습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">선생과 사모님이 함께 찍은 </span><span style="font-family: 굴림">가족</span><span style="font-family: 굴림">사진 말입니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“서, 설마. 당신 지금 무슨 소릴!!”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“제 얘기 안 끝났습니다. 설마 저와 한 약속을 벌써 잊으신겁니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">불안감이 덕구의 머릿속에서 점차 확산되어가고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림">“그렇습니다. 그 괴한에게 살해되던 중년의 여인은 바로 저 사진 </span><span style="font-family: 굴림">속 </span></font></strong><strong><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림">사모님이셨습니다. </span></font></strong></div> <div align="left"><strong><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림">저도 집안을 둘러보다 저 사진을 보고 알았</span><span style="font-family: 굴림">습니다. </span></font></strong></div> <div align="left"><strong><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림">가족사진의 행복한 미소를 머금은 부인의 얼굴은 괴한에</span><span style="font-family: 굴림">의해 살해될 때 </span></font></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">그 고통스러워하는 얼굴과 사뭇 달랐습니다.”</font></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내의 말에 덕구는 들고 있던 담배를 떨어트렸다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">두려움으로 </span><span style="font-family: 굴림">떨리는 손이 식탁보 밑에서 요동 치고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">빠르게 회전하는 </span><span style="font-family: 굴림">두뇌가 계속해서 아드레날린을 분비하여 동공이 작아지고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 말은 설마 하던 그의 예상에 정확하게 적중하고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 흥분을 감추려 하였지만 그러기엔 이미 걷잡을 수 없이 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">빠른 속도로 뛰고 있는 심장이 말을 듣지 않았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“지, 지금 무슨 소릴 하시는 겁니까?!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 자리에서 벌떡 일어나며 고함쳤다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아무리 부인해 보아도 사실은 변함이 없습니다.</span></div> <div align="left"><font color="#ff0000"><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><span style="font-size: 18pt"><font color="#c31a1b">선생의 </font></span></strong></span></font><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><span style="font-size: 18pt">아</span></strong></span></font><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><span style="font-size: 18pt">내는 죽었습니다.”</span></strong></span></font></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“……”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“여기까지 제 얘기입니다. 역시 사실로 믿든, 믿지 않든 </span><span style="font-family: 굴림">선생의 자유입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 사내가 하는 말을 믿을 수 없었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">‘믿지 않는 </span><span style="font-family: 굴림">것은 선생의 자유입니다.’ 라는 그의 얘기에 꼬리처럼 </span><span style="font-family: 굴림">따라 붙는 말은 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">수수께끼같은 사내의 말에 보다 큰 의문</span><span style="font-family: 굴림">을 남길 뿐이었으니.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생이 얘기 할 차례입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">귓전에 울려퍼지는 사내의 능청스러운 목소리가 연신 </span><span style="font-family: 굴림">그의 머릿속을 헤짚고 다녔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 주머니 속에서 </span><span style="font-family: 굴림">담배를 꺼냈다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“담배 한대만 피고 하죠”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">잠시 마음을 진정시키려는지 그는 숨을 크게 들이쉬며 </span><span style="font-family: 굴림">담배에 불을 붙였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어차피 사내가 하는 말 따위야 그냥 </span><span style="font-family: 굴림">잊어버리면 그만이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그의 말처럼 그것은 사실이 아</span><span style="font-family: 굴림">니니까. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">재미삼아 시작한 내기가 아닌가? 녀석의 말에 동</span><span style="font-family: 굴림">요될 필요가 전혀 없다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">하지만, 빠르게 타들어가는 담배 한 개비에 점차 조바심이 </span><span style="font-family: 굴림">들었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">다시 바톤은 덕구에게 돌아왔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">은근한 눈짓을 </span><span style="font-family: 굴림">보내던 사내가 남아 있는 시간이 그리 많지 않다는 듯</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">연거푸 손가락으로 식탁 유리를 두드렸다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">조급한 마음에 </span><span style="font-family: 굴림">덕구는 빠르게 눈을 굴렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“후...”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“왜, 벌써 소잿거리가 바닥나신 겁니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“그게 아니고..”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“....?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">들고 있던 담배를 재털이에 비벼 끄며 덕구가 천천히 </span><span style="font-family: 굴림">입을 열었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 어리둥절한 얼굴로 되물었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“무슨 말씀을 하려고 하시는지....?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 침이 마르는지 마지막 남아 있는 한방울의 술까지 </span><span style="font-family: 굴림">목으로 훌쩍 털어넘겼다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“...한번 생각해 보시죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“뭘 말입니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“당신의 말대로라면, 당신은 살인을 목격했고, 아무렇지도 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>않게 내 집 초인종을 눌렀어요. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>보통의 사람이라면 인근의 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>경찰서나 사람들이 많이 지나다니는 큰 길가로 나가서 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>이</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>사실을 빠르게 알렸을 것이 분명한데 말이죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그렇지 않아도, 저 성가신 택배물만 선생에게 전해주고 이곳</span><span style="font-family: 굴림">에서 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">나가면 즉시 경찰서로 향할 계획이었습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">“아니, 단언컨데 당신은 그 사실을 경찰에 알리지 못했을</span><span style="font-family: 굴림">거요.”</span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림"></span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“무슨 소리를 하시는건지 모르겠군요.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“당신은 필연적으로 이곳에 들어와야 했겠죠”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“결론부터 얘기해 주시죠.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">“좋아요. 결론부터 얘기하자면, </span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">내겐 당신의 죽음이 보인다는 </span></strong><strong><span style="font-family: 굴림">말입니다!”</span></strong></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">이어지는 덕구의 말에 사내가 피식 웃어보였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생, 소재거리가 벌써 바닥나신 겁니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘큭큭!’ 연신 실소를 터트리던 사내가 간신히 웃음을</span><span style="font-family: 굴림">참고 얘기했다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아니면 선생은 예지력이라도 기르고 있다는 것입니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“예지력이라면 나보다 당신이 더 뛰어난 것 같습니다만?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그건 또 무슨 말입니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“어떻게 괘종시계안에 사람이 들어있을거란 생각을 했지?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 탁 앞에 술잔을 내려놓으며 입을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“그건 모르죠.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 눈살을 찌푸렸다. 연이어 사내의 기분나쁜 웃음소리가 들려왔다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">이 쯤 되면 그것은 보통 （재미 삼아 시작한） 내기가 아니었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“이제 다시 제 차례군요.” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">라는 말과 함께 사내가 차분하게 </span><span style="font-family: 굴림">입을 열었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 그는 주머니를 뒤적거렸다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“저도 담배 한대 핍시다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 담배를 꺼내 물며 말했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 담배에 불을 지피자 덕구는 </span><span style="font-family: 굴림">언짢은 얼굴을 하기 시작했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 내뱉는 담배 연기가 바로 눈앞</span><span style="font-family: 굴림">에서 넘실거리고 있었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“혹시 뭐 잊은 것 없습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“....?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“저는 선생에게 거짓말을 하였습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“하하, 알고 있어요. 당신이 했던 말은 모두 거짓이었죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그것 말고, 저 박스 말입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 박스를 손짓으로 가리켰다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“진정 저 박스가 단순히 택배 상자라고 생각하십니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“또 무슨 소릴?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그전에 잊지 말아야 할 규칙 하나를 상기해 주셨으면 </span><span style="font-family: 굴림">합니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“규칙이요?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그렇습니다. 제가 어떠한 이야기를 하던 선생은 그것의 진</span><span style="font-family: 굴림">위여부를 확인해 볼 수 없습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">꼭 지켜주셨으면 좋겠습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“좋아요. 말해보시죠.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그 순간 1시를 알리는 괘종시계가 음울하게 울려 퍼졌다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 자신의 손목시계를 들여다보며 잠시 말을 멈추었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><font color="#c31a1b">“정말 저 박스 안에 무엇이 들었는지 짐작이 안가십니까?”</font></span></strong></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 말소리가 무겁게 들려왔다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“저 박스 말입니다...” </span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">까닭모를 낯선 곳에서부터 전해져오는 불안감이 그의 머릿속을 </span><span style="font-family: 굴림">지배하고 있었지만 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그 와중에도 덕구는 궁금증만큼은 떨쳐버릴 </span><span style="font-family: 굴림">수 없었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어쩌면 사내가 꺼낸 말의 이면에 머릿속을 간질이는 </span><span style="font-family: 굴림">호기심과 그로 인한 알 수 없는 공포가 함께 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">도사리고 있는 것</span><span style="font-family: 굴림">인지도 몰랐다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“역시 사실로 믿든 믿지 않든 선생의 자유의지이고, </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">거듭 말씀</span><span style="font-family: 굴림">드리지만 굳이 제 얘기를 믿으라고 강요는 안 하겠습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“어서 얘기해보시죠.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“이 쯤 되면 눈치 빠른 이라면 대강 눈치 챘을 터인데...</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러고 보면 선생은 어딘가 둔한 구석이 있군요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">한동안 사내는 싱글벙글한 얼굴로 능청스럽게 먼 산만 바라보</span><span style="font-family: 굴림">았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">가만히 앉아 이죽거리는 그의 방관에 덕구는 울화통이 </span><span style="font-family: 굴림">터질 지경이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 쓰고 있던 안경을 벗어재끼며 비장하</span><span style="font-family: 굴림">게 입을 열기까지는 10초도 채 안됬지만 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구에겐 이 모든 </span><span style="font-family: 굴림">순간들이 10년처럼 느껴졌다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생과 얘기를 나누던 도중에도 연신 저의 머릿속을 헤짚고 </span><span style="font-family: 굴림">다니던 궁금증이 있었습니다.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“뭐 말입니까?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“그건 바로‘과연 저 비좁은 공간에 사람이 들어갈 수 있을까 </span><span style="font-family: 굴림">에 대한 고찰이었습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“대체 무슨 말인지 모르겠군요.”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“아까 말씀드렸었죠.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“....?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“사모님을 살해 한 그 괴한 이야기 말입니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">괴한은 사모님</span><span style="font-family: 굴림">의 </span><span style="font-family: 굴림">시신을 잘게 토막 냈습니다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고 저 박스 안에 차곡차곡 </span><span style="font-family: 굴림">담아냈습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“무…… 무슨!?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“자, 이제 짐작 되십니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“......”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">“유감스럽지만 사모님의 사체는 저 박스안에 들어있습니다.”</font></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“.....개수작 하지마!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“여기 까지입니다. 이제 선생이 얘기할 차례입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“당신! 입에서 나온다고 다 말인 줄 알아!?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생의 차례라고 말씀드렸습니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“그래. 내 얘기 시작하지! </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>너는 그딴 재수 없는 이야기를 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>내게 한 것을 후회하게 될 거야!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">사내는 피식 웃으며 대꾸했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“저도 하나 말씀드리죠. 선생은 저를 집 안에 들인 것을 후회</span><span style="font-family: 굴림">하게 될 것입니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">주구장창 입을 놀리던 사내의 턱에 묵직한 무언가가 강타했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">별안간 ‘퍼억!’ 하는 둔탁한 소리와 함께 사내가 의자밑으로 </span><span style="font-family: 굴림">넘어졌다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구의 주먹이 사내의 턱을 강타하면서 살얼음판 </span><span style="font-family: 굴림">같던 정적을 깼다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 의자 밑에서 다시 지껄였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“이게 무슨 짓이죠?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“이 새끼가..!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구가 의자에서 벌떡 일어나 씩씩대고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">바닥에 널 부</span><span style="font-family: 굴림">러진 사내는 삐뚤어진 안경을 고쳐 쓰며 실성한 듯 히죽거렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“큭큭!”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“웃음이 나오지? 이 강아지야!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">욕지거리를 내뱉으면서도 불길한 생각이 수면 위로 피어올랐다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 부리나케 거실로 향했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">단순한 미치광이가 나불대는 </span><span style="font-family: 굴림">말인줄은 알고 있었지만 （그렇게 믿고 싶었지만） </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그래도 <strong><font color="#c31a1b">‘혹</font></strong></span><span style="font-family: 굴림"><font color="#c31a1b"><strong>시나’</strong> </font>라는 생각이 그를 붙들고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>그는 허겁지겁 괘종시계 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>문을 열어 재꼈다.</strong> </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">‘혹시라도... 만약 녀석의 말이 사실이라면...’ </span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“신발, 조카 안 열리네!”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">쉽게 열리지 않는 시계 문을 억지로 잡아당기며 투덜댔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">여전히 </span><span style="font-family: 굴림">불길한 생각은 그의 머릿속을 떠날 줄 모르고 있었다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘퍽! 챙그랑!’ </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 있는 힘껏 주먹으로 그것을 내려치자, </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">괘종</span><span style="font-family: 굴림">을 덮고 있는 유리가 파편을 튀기며 이리 저리 불규칙적인 모습으</span><span style="font-family: 굴림">로 깨지기 시작했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 황급히 시계 문을 뜯어보았다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림; font-size: 18pt"><strong><font color="#c31a1b">그의 예상이 맞았다....</font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“뭐야! 이 강아지가 나를 가지고 놀아? 이 싸이코 새끼!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">다행인지, 불행인지 시계 안에는 아무 것도 존재하지 않았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내는 실성한 듯이 연거푸 웃음을 멈추지 않았다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“하하... 선생?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><br /><span style="font-family: 굴림">사내가 의미심장한 미소를 띄우며 덧붙였다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“애시당초 장난삼아 시작한 내기 아니었습니까? </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">왜 그리 심각</span><span style="font-family: 굴림">하십니까? 크흣....</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">제 말 따위는 믿지 않는다고 해놓고서는 </span><span style="font-family: 굴림">지금 선생의 꼴을 보니 우습군요.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“개소리 집어치워!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“선생은 규칙을 어겼습니다. 이로써 선생은 저와의 내기에서 </span><span style="font-family: 굴림">패하신 겁니다.”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“이런 개......”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 과자 부스러기처럼 널 부러진 깨진 유리 조각 중 하나를 </span><span style="font-family: 굴림">집어 들었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">부드득 이를 갈며 그것을 사내에게 집어던지며 외</span><span style="font-family: 굴림">쳤다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“강아지가!” </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">소매를 걷어부치고 사내에게 다가갔다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">아</span><span style="font-family: 굴림">무래도 녀석을 흠씬 두들겨 패 줘야 직성이 풀릴 듯한 눈이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">바로 그 때, 불현듯 박스가 놓인 현관에서 왠지 모를 비릿한 </span><span style="font-family: 굴림">냄</span><span style="font-family: 굴림">새가 풍겨오는 것을 알아차렸다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">‘!?’</font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b"></font></strong></span></div> <div align="center"><br /><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><font style="background-color: #000000" color="#ff0000"><span style="font-size: 18pt">어렴풋이 보이는 박스 틈새로 누군가의 </span></font></strong></span></div> <div align="center"><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><font style="background-color: #000000" color="#ff0000"><span style="font-size: 18pt">‘얼굴’이 들어왔다.</span></font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림; font-size: 24pt"><strong><font style="background-color: #000000" color="#ff0000"><span style="font-size: 18pt"></span></font></strong></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">가만히 서서 실눈으로 박스를 유심히 들쳐보던 덕구가 그 상황을 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">이해하는데까진 꽤 오랜시간이 흘렀다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">얼굴은 박스 안에서 지그</span><span style="font-family: 굴림">시 그를 응시하고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">비명이 나오려 했지만 쉽사리 입이 떨</span><span style="font-family: 굴림">어지지 않았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">가슴 속에 파묻힌 공포가 비명마저 삼켜버린 것</span><span style="font-family: 굴림">이다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 박스안에 담겨있는 그 얼굴과 눈을 마주한 채, 멀뚱히 서</span><span style="font-family: 굴림">있기를 일관하고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그것은 무언가에 놀랐는지 공포에 질린</span><span style="font-family: 굴림">눈동자였다.</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“이럴수가....”</strong></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">떨리는 손으로 박스를 뜯어 내용물을 살펴 본 그의 시야에 들어</span><span style="font-family: 굴림">온 건 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">아니나 다를까 <font color="#feff00"><strong><font color="#c31a1b">아내의 머리였다.</font></strong> </font></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">목 부위에 날카롭고 뾰족</span><span style="font-family: 굴림">한 도구로 사정없이 뜯겨져 나간 흔적이 선명했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 기겁</span><span style="font-family: 굴림">을 하며 뒷걸음질 쳤다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“허어억! 우웨에에엑!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘마.. 말도 안돼!’</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">바닥에 토악질을 하며 사내를 흘겨보려던 </span><span style="font-family: 굴림">찰라 그제 서야 덕구는 바닥에 널부러져 있던 사내가 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그 자리에 </span><span style="font-family: 굴림">없다는 것을 인식할 수 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">이렇다할 틈도 없이 <strong>묵직한 물건</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>이 정수리에 강하게 닿는 기분이 들었다</strong>.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">‘퍼억!’ 둔탁한 마찰</span><span style="font-family: 굴림">음과 함께 반복적으로 들려오는 건 사내의 불쾌한 웃음소리였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">“약속대로 소중한 것을 가져가겠습니다.”</font></strong></span></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>‘젠장, 도대체 뭐가 어떻게 된 건지...’ </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">뜨듯한 액체가 머리 </span><span style="font-family: 굴림">위에서 흘러내린다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">갑자기 정신이 아득해졌다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“정신 차리시지요?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">능글맞은 목소리에 덕구는 고개를 들어 올렸다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">흐릿해져오는 </span><span style="font-family: 굴림">시야 너머로 사내의 얼굴이 들어온다. </span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“무..무슨 짓이지?”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“상황 파악이 그렇게 안 되십니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“이.. 정신 나간 새끼”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“제가 말씀 드렸죠. 이 내기에선 제가 이길 것이고, </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">내기에서 </span><span style="font-family: 굴림">승리하는 순간 저는 선생에게서 이미 소중한 것을 빼앗고 난 뒤 </span><span style="font-family: 굴림">일 거라구요. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어때요? 제가 틀렸습니까?”</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“헛소리 집어치워!”</strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">“어떻습니까? 선생께서 가장 소중히 여기던 선생의 아내를 ‘담보’ </span><span style="font-family: 굴림">로 한 내기가.. 즐거우셨습니까?”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“이런..강아지가”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">온 몸이 결박되어 꼼짝할 수 없었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">아마 로프에 의해 단단히 </span><span style="font-family: 굴림">묶인 모양이다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 주머니 속에서 담배를 꺼내 물었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">라</span><span style="font-family: 굴림">이터에 불을 붙이며 뒷 주머니에서 꺼낸 건 피가 흥건히 묻은 </span><span style="font-family: 굴림">흉기였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 있는 힘껏 몸을 비틀었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어떻게든 저항하려</span><span style="font-family: 굴림">고 몸서리쳤지만 그럴 여력조차 남아있지 않다는 것 정도는 그도 </span><span style="font-family: 굴림">잘 알고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그의 몸은 점점 힘없이 나른해지고 있었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">이것이야말로 최고의 공포소재가 아닌가. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">공포소설에서나 등장할</span><span style="font-family: 굴림">법한 일이 그에게 벌어지고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">꿈만 같은 상황이다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">어쩌면 전세는 애시당초 역전되어 있었고, 애초부터 주객은 </span><span style="font-family: 굴림">전도되어 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 처음 이 집에 발을 들인 순간부터...</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내의 말이 맞았다. 자신을 집 안에 들인 것을 분명히 후회할 것이라고...</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">그래. 처음부터 손해보는 내기를 시작한 것이다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">만약 내기</span><span style="font-family: 굴림">에서 이겼다고 해도 사내가 말한 ‘원하는 것’ 은 분명 아내의 </span><span style="font-family: 굴림">머리였을 것이 분명하다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">부질 없다. 다 틀렸어. 이젠 끝이다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 덕구의 얼굴로 흉기를 가져다대며 속삭였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“꽤 아플 거야.”</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>“끄아악!!”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구의 비명이 속사포처럼 전해진다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /></div> <div align="left"><font face="굴림"></font></div> <div align="left"><font face="굴림"></font></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">얼마나 지났을까. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">망가진 괘종시계가 새벽 1시 반에 정지해 </span><span style="font-family: 굴림">있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">거실 바닥엔 누군가가 힘없이 쓰러져있었고, 또 다른 누군가</span><span style="font-family: 굴림">가 주방에서 홀연히 걸어나오고 있었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">드리워진 어둠 새로 </span><span style="font-family: 굴림; font-size: 9pt">어렴풋이 드러난 얼굴은 다름아닌 </span><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><font color="#c31a1b"><strong>‘덕구’</strong> </font></span><span style="font-family: 굴림">의 것이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그의 손에는 커다란 톱날이 들려 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">조금 전 기억을 떠올리며 </span><span style="font-family: 굴림">그는 안도의 한숨을 내쉬었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">자칫 크게 당할 수도 있는 상황</span><span style="font-family: 굴림">이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">사내가 그의 얼굴로 흉기를 가져다대는 순간<font color="#c31a1b"><strong> ‘약효’</strong> </font>가</span><span style="font-family: 굴림">나타난 것이다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 바닥에 쓰러진 사내를 가엾게 바라보았다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“하마터면 당할 뻔 했지 뭐야.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">시퍼렇게 날이 선 톱 날을 어루만지며 그는 잠시 사색에 잠</span><span style="font-family: 굴림">겼다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그러고는 쓰러진 사내의 머리를 쓰다듬기 시작했다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><span style="font-family: 굴림">“놀라운 사실 하나 알려줄까?”</span></strong></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘놀라운 사실..?’ </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">분명 사내의 숨이 조금이라도 붙어있</span><span style="font-family: 굴림">다면 그는 어안이 벙벙해져 그렇게 되물었을 것이다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 </span><span style="font-family: 굴림">목소리를 가다듬고 천천히 입을 열었다.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><strong>“내가 왜 네 녀석을 집으로 들였을까? </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><strong>누군지도 모르는 네</strong></span><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><strong>녀석을, 그것도 이 야심한 밤에 말이야.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 쓰러진 사내의 귓가에 계속해서 속삭였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“내가 말했지. 난 수상한 자에게 함부로 자비를 베풀지 않는</span><span style="font-family: 굴림">다고. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">네 녀석이 처음 초인종을 누를 때 말이지. <strong>나는 그 때 주</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>방으로 향했지</strong>. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>그리고 네 녀석과 함께 마실 술과 네 녀석의 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>술잔을 준비했어. 내가 왜 그랬을까?”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 식탁 위에 놓인 사내의 술잔을 들며 연신 말을 이었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">“아까 이야기를 나누던 중 내가 <strong>네 녀석 잔에 독을 묻혔다</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>고 한 적이 있었을거야</strong>. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">네 녀석은 독이 묻어 있는 이 잔으로 </span><span style="font-family: 굴림">신나게 술을 퍼 마셨고, 그러니까 네 녀석이 머리가 나쁜거야..”</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"><strong>‘슥삭. 슥삭.’ </strong></span></font></div> <div align="left"><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"></span></font></div> <div align="left"><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림; font-size: 12pt"></span></font><font color="#c31a1b"><span style="font-family: 굴림"><strong>덕구는 톱을 좌우로 흔들며 사내의 목을</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>톱질하기 시작하였다.</strong> </span></font></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">연약한 피부는 단단하</span><span style="font-family: 굴림">고</span><span style="font-family: 굴림"> 날카로운 톱</span><span style="font-family: 굴림">날에 의해 순식간에 초토화되기 시작하였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">부드러운 고기</span><span style="font-family: 굴림">처럼 싹둑 싹둑 잘리는 살점들 사이로 봇물처럼 터지는 붉은 </span><span style="font-family: 굴림">선혈이 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구의 얼굴에 빨갛게 물을 들였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong>“물론 하마터면 내가 당할 뻔 했었지. 흉기를 든 네 녀석</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>에게 이기기 위해선 </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>독의 ‘약효’ 가 나타날 때까지 시간을 </strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>벌어야만 했지. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>뜻 밖에도 네 녀석이 수상한 내기를 제의하</strong></span><span style="font-family: 굴림"><strong>더군. </strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong>나야 고마웠지.”</strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">덕구는 사내의 머리를 완전히 잘라내었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">잘려나간 사내의 </span><span style="font-family: 굴림">눈동자가 뭔가를 말하려는 듯 보였다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는 두꺼운 노끈을 </span><span style="font-family: 굴림">사내의 머리에 연결했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그리고선 괘종시계의 문을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><span style="font-family: 굴림">“괘종시계 안에 사람이 들어 있을 거라고? </span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림">미래를 보는 예지력 </span></strong><strong><span style="font-family: 굴림">하나 만큼은 탁월하군 그래.”</span></strong></div> <div align="left"><strong><span style="font-family: 굴림"></span></strong></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">‘딩, 철퍽!, 딩, 철퍽, 철퍽!’</font></strong></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">잠시 후 괘종시계의 종이 대롱대롱 매달린 사내의 머리와 </span><span style="font-family: 굴림">부딪히며 기괴한 소리를 냈다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">에필로그.</span></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">‘댕, 댕, 댕, 댕...’</span></div> <div align="left"><br /><span style="font-family: 굴림">젠장, 저 소리 때문에 집중이 안 되는 군.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">시끄러운 소리에 잠을 깬 덕구는 조용히 방문을 열었다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">요지부동의 자세로 요란하게 자정을 알리는 괘종시계가 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">어둠이 자욱이 깔린 거실 중앙을 차지하고 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">냉장</span><span style="font-family: 굴림">고에는 동창회가 있을 것이라며 기다리지 말고 자라는 </span><span style="font-family: 굴림">아내의 쪽지가 붙어있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그는 주머니속에서 담배를 꺼</span><span style="font-family: 굴림">낸 뒤 버릇처럼 베란다로 향하였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">조용히 창밖을 바라보며 잠시 사색에 잠겨있던 그의 눈에 </span><span style="font-family: 굴림">불현듯 무언가가 스치듯 들어왔다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">‘또각 또각’ 구둣소리를</span><span style="font-family: 굴림">내며 요염하게 걷고 있는 여인이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">조그마한 핸드백에 </span><span style="font-family: 굴림">도트무늬 원피스를 입고 있는 여인은 다름아닌<strong> <font color="#c31a1b">그의 아내였다.</font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그가 반갑게 손을 흔들고 아내를 부르려던 찰라였다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">그 순간 그녀의 뒤를 곤색 점퍼에 밝은 베이지색 야구모자를 </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">걸쳐 쓴 한 사내가 바짝 따라붙고 있는 것이 눈에 들어왔다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span><span style="font-family: 굴림">사내의 오른 손에는 커다란 ‘박스’ 가 들려 있었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">덕구는</span><span style="font-family: 굴림">숨을 죽이고 그 광경을 지켜봤다.</span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><br /><strong><span style="font-family: 굴림">그는 처음으로 ‘살인’ 이라는 것을 목격한 것이다.</span></strong><span style="font-family: 굴림"> </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">눈 앞에</span><span style="font-family: 굴림">서 아내가 살해 되는 광경을 우두커니 지켜보며 그는 꼼짝달</span><span style="font-family: 굴림">싹도 하지 못했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">몸이 얼어붙는다는 느낌을 처음 실감하게 </span><span style="font-family: 굴림">되는 순간이었다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림">여인을 무참하게 살해한 사내는 들고 있던 </span><span style="font-family: 굴림">박스에 여인을 담기 시작했다. </span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"><strong><font color="#c31a1b">팔.. 다리.. 몸통..</font></strong></span></div> <div align="left"><span style="font-family: 굴림"></span></div> <div align="left">차곡차곡. </div> <div align="left">그리고 마지막 케이크의 꽃 장식을 올리듯 여인의 머리를 그 위로 담아냈다. </div> <div align="left">끔찍한 광경이었다.</div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="left"></div> <div align="center"><strong><span style="font-size: 18pt"><font color="#c31a1b">‘딩동…… 딩동! 소포 왔습니다.’</font></span></strong></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div></div> <div align="center">출처= 난폭토끼 님</div> <div align="center">출처=네이트판 바코드님</div>