<div>바로 며칠 전의 일이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 날 아침, 나는 여느 때처럼 정장을 입고 출근을 준비하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>엘리베이터 앞에서 버튼을 누르고, 도착하기를 기다린다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>디지털로 표시된 글자가 맨 꼭대기인 8층부터 점점 내려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 빛나는 아래쪽 화살표를 바라보며, 덜 깬 아침잠에 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>왠지 느린데...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문득 정신을 차렸을 때, 엘리베이터의 문자판은 1층을 가리키고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도대체 뭘 멍하니 있던거야, 나란 놈은.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 나의 멍청함을 탓하며 한 번 더 버튼을 눌렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 문자는 1에서 변할 기색이 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>조금 초조해진 나는 몇 번이고 다시 버튼을 눌렀지만, 엘리베이터는 움직일 기색이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아침부터 고장인가...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여름부터 들어와 살고 있는 이 맨션은, 재개발을 거친 건물이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>낡은 건물을 콘크리트 구조만 남기고 내부와 외부를 모두 재개발 한 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>밖에서 보기에는 새로 지은 것 같지만, 건물 자체는 낡은 셈이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>원래 건물이 낡다보니 이런 일이 많은 것일까...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 약간 불안함을 느끼며 엘리베이터에 타는 것을 포기하고 계단으로 내려가기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>1층까지 내려와 엘리베이터를 보자, 여전히 문자판의 표시는 1인채 문이 닫혀 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 버튼을 눌러 보았지만 역시 아무런 반응이 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 출근하며 관리실에 들러서 엘리베이터가 고장났다는 것을 알렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[바로 정비 회사에 연락해서 고치겠습니다.] 라고 관리인은 미안한 듯 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>전철에 올라탈 무렵, 이미 나는 그 사건을 잊어가고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 날은 제출 자료의 핵심인 수치 산출을 하는 날이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 시간이 꽤 걸리다보니 새벽까지 야근을 해야 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>회사를 나와 택시를 타고 맨션에 도착했을 때는 이미 새벽 2시 반이 넘었을 때였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지친 발걸음으로 맨션의 입구에 들어섰을 때, 나는 아침의 사건을 떠올렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아직 엘리베이터가 안 고쳐졌으면 6층까지 걸어가야 하나...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런 생각을 하며 엘리베이터의 앞으로 간다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>조심스레 버튼을 누르자, 화살표 버튼이 빛나며 문이 열린다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 다행이라고 생각하며 엘리베이터에 올라타서 6층 버튼을 누른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문이 닫히고, 엘리베이터가 움직이는 것이 느껴진다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옷 갈아입고 바로 자자.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 생각하며, 6층으로 올라가는 문자판을 보고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>...3...4...5...6...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>예상과는 다르게, 엘리베이터는 6층을 넘어서도 계속 올라가고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>6층 버튼은 여전히 빛난 채 그대로다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>7...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 상황에서 내가 먼저 느낀 감정은 분노였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>방금 전까지 안도하고 있는 것은 온데간데 없이 사라지고, 내일 아침 관리인에게 잔뜩 화를 내야겠다는 생각이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 곧바로 이 엘리베이터가 무슨 문제가 있는 건 아닌가 하는 불안이 떠올라 조금 무서워졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>8...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>맨 꼭대기인 8층에 도착하고 몇 초 후, 문자판에 숫자가 사라지고 엘리베이터가 멈췄다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 문은 열리지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>6층 버튼의 빛도, 문자판과 함께 꺼져버렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 열림 버튼을 계속 눌렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 아무 반응이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래서 모든 층의 버튼을 하나 하나 다 눌러 보았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>엘리베이터는 어떠한 반응도 나타내지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>심지어 버튼에 불조차 들어오지 않는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 혼자 힘으로 탈출하는 것은 포기하고, 비상 버튼을 눌렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 지지직거리는 스피커의 잡음 같은 것이 희미하게 들리기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 분명 어딘가에 연결이 된 것이라고 생각하고, 응답을 기다렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 3분 정도 지났는데도 대답이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 조금 초조해져서 그 버튼을 마구 눌렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[...네.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>스피커에서 여자의 목소리가 들리고, 나는 마음을 놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[미안합니다만 엘리베이터가 움직이지 않아서 안에 갇혀버렸습니다. 어떻게 할 방법이 없을까요?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 대답을 기다렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 아무리 기다려도 소리는 나지 않고, 희미한 잡음만이 들려올 뿐이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[저기요, 제 목소리 들리십니까?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한 번 더 물어봤지만 역시 응답은 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지지직거리는 소리만 엘리베이터 안에 울려퍼진다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 30초 정도 지났을까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 잡음 사이에 무엇인가 이상한 소리가 섞여 들리기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몇 초마다 들려오는 희미한 소리.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그것을 알아 듣기 위해 귀를 기울였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것은 기묘한 소리였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>끅끅거린달까, 꽥꽥거린달까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>소리라고 하기도 힘든 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것이 몇 초 간격으로 희미하게 들려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 소리는 마치 어릴 적에 장난으로 개구리를 밟았을 때 나던 소리를 떠올리게 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 소리가 몇 번 정도 계속 된 것인지는 모르겠지만, 갑자기 소리는 끊겼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>회선이 끊어진 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 다시 버튼을 눌렀지만, 더 이상 아무런 반응도 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 엘리베이터 문을 밀거나 열어 젖히려 했지만, 문은 쉽게 열리지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>휴대폰을 꺼냈지만 엘리베이터 안이어서인지 전파가 잡히지를 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>야근 때문에 피곤했던 나는 탈출하기 위해 힘을 쓰는 것이 점점 힘들어졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 나는 아침에는 누군가 엘리베이터가 고장난 것을 눈치챌 것이라 생각하고 바닥에 주저 앉았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>가방에서 마시다 넣어뒀던 생수병을 꺼내 한 입 마신다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>손목시계를 보니 시간은 이미 새벽 3시였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아침에 사람들이 출근하려면 적어도 3시간은 기다려야 하나...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 생각하며, 나는 일단 조금 쉬기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>복잡한 생각은 그만두고 눈을 감으려 하는데, 또 희미하게 소리가 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈을 뜨자 엘리베이터의 문이 열려 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그것을 보고 마음 깊이 안도했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 내가 했던 온갖 헛수고를 떠올리며 자조 섞인 웃음을 지었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다시 고장나면 큰일이라는 생각에, 나는 허둥대며 가방을 어깨에 메고 엘리베이터에서 나왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데 엘리베이터를 나온 직후, 나는 내가 이상해진 것인가 하는 생각과 함께 현기증 때문에 넘어질 뻔 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>등 뒤에서는 엘리베이터 문이 닫힌 것이 느껴진다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 눈 앞의 풍경은 평소와 전혀 다른 모습이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>왼편에 안쪽까지 늘어선 방문과 창문들.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>오른편에 보이는 야경.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이것 자체는 변함이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 왼편에 늘어선 문들은 평상시 보아오던 새 것이 아니라, 매우 오래된 것 같은 낡고 무거운 철제 문이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>깨끗한 타일이 붙여져 있던 외벽은, 군데군데 금이 가고 페인트가 벗겨져 무너질 것 같은 회색의 시멘트 벽으로 변해 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 멋진 조명으로 비추고 있던 전구는 사라지고, 몇 개의 낡은 형광등이 당장이라도 꺼질 것 같이 불규칙하게 깜빡이고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 믿을 수 없는 광경을 보자 등에 지금까지 느껴본 적 없는 한기가 서려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 한시라도 빨리 이 곳에서 도망가기 위해 엘리베이터의 버튼을 마구 눌렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 엘리베이터는 아무런 반응이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 엘리베이터를 타는 것은 포기하고, 계단으로 내려가기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 계단 앞에는 두꺼운 방화문으로 막혀 있어, 밀고 당겨봐도 꿈쩍도 하지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>휴대 전화로 도움을 구하려 했지만, 화면에는 본 적 없는 에러 표시만 나오고 아무런 반응이 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 곳에서 도망가기 위해 나에게 남은 유일한 수단은, 엘리베이터 반대쪽에 있는 또 하나의 계단 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 거기까지 가기 위해서는 그 기분 나쁘게 이어진 낡은 방들 앞을 지나가야만 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그것이 너무 싫었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>원래 내가 살던 맨션과 같은 구조인지도 명확하지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그렇다고 엘리베이터 앞에서 계속 서 있을 수도 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 나는 안 쪽을 향해 천천히 걷기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그대로 서 있느니 한시라도 빨리 이 곳을 떠나고 싶었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>창문, 문, 창문.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>창문, 문, 창문...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문 하나를 사이에 두고 창문이 두 개.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 구조는 내가 사는 맨션과 같은 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇다면 계단까지 가기 위해서는 8개의 문을 지나가야 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>흐릿하게 명멸하는 형광등 때문에 안 쪽이 잘 보이지 않았지만, 어째서인지 같은 구조라는 예측이 맞을 거라고 나는 확신하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>소리를 내지 않기 위해 신중하게 주위를 살피며 천천히 걷는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>점멸하는 형광등의 빛이 금이 간 벽이나 녹슨 문을 기분 나쁘게 비춘다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>창문은 닫혀 있고, 창의 격자는 잔뜩 녹슬어 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>첫번째 문을 지날 무렵, 나는 오른편에 보이는 야경의 변화를 눈치챘다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>수도권인 이 곳은 아무리 새벽이라고 해도 불이 켜진 곳이 많을 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 맨션 주변만 해도 가로등이나 아직 자지 않는 사람의 집에서 빛이 보일 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 오른편에 보이는 것은 완전한 어둠 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>빛은 하나도 안 보인다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>새벽 3시라고는 해도 등불 하나 켜져 있지 않을리가 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 더욱 겁에 질렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이상한 세계에 혼자 떨어진 것이라는 생각이 들 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 근거도 없이 이 앞에 있는 계단이 출구라고 믿었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>2번째 문을 통과할 때, 나는 앞에서 무엇인가의 낌새를 눈치챘다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것은 소리였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>규칙적인 소리가 희미하게 들린다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>들어본 적 있는 소리다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것은 엘리베이터의 스피커에서 들려왔던 그 소리다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>정적 속에 그 개구리를 밟는 것 같은 소리가 희미하게 들려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 소리는 아무래도 3번째 방 근처에서 들려오는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>앞으로 나아갈 때마다 그 소리는 조금씩이지만 분명히 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 3번째 문 근처에 멈춰 섰다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 문 끝에 있는 창문이 열려 있는 것 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>소리는 거기에서 들려오고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 조금씩 창문에 가까워졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>창문은 반쯤 열려 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 격자 너머로 살그머니 창을 들여다 보았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>들여다 본 방은 깜깜했지만, 안 쪽 방의 문은 열려 있었고 그 앞의 방에서는 희미한 빛이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>안쪽 방에서 사람이 움직이는 것이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머리가 긴 여자가, 등을 돌리고 앉아서 양손을 높이 들었다 흔들며 내리고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일심불란하게 머리카락을 흐트러트리며, 여자는 몇번이고 양 손을 흔들며 올렸다 내리고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>손을 내릴 때마다 들려오는 개구리의 단말마.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>자세히 보니 여자는 사람을 올려놓고 있는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여자의 것이 아닌 다리가 이 쪽 방향으로 보이고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 높이 치켜올린 양 손에는 부엌칼 같은 것이 들려 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마음껏 내려 찍히는 부엌칼.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>켁켁거리는 소리는 폐가 찍혀서 충격으로 새어 나오는 소리일 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아래에 있는 사람은 미동조차 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 여자는 신경 쓰지 않고 부엌칼을 계속 내리 찍는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것을 알아차린 나는 무심코 뒤로 물러났다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>끼익하고 바닥에 구두가 끌리는 소리가 났다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 반사적으로 입을 가리고 몸을 숨겼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>귀를 기울여서 방 안의 소리에 정신을 집중했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>심장은 미친 듯 뛰어서 박동이 들려올 정도다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마음을 안정시키려 노력하며, 나는 귀를 쫑긋 세웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 심장 소리 외에는 아무 것도 들리지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>안정을 되찾은 나는, 자세를 낮추고 신중히 그 곳을 빠져 나가려고 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 나는 깨달았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금, 아무 소리도 나지 않고 있다는 것을.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간 안 쪽에서 다다다닥하고 현관을 향해 엄청난 기세로 달려오는 소리가 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 순간적으로 계단을 향해 달리기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>4번째 문을 지나갈 무렵, 뒤에서 쾅하고 무거운 문을 거칠게 연 소리가 들렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 뒤에서 발소리가 들려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뒤를 돌아볼 여유조차 없이 나는 필사적으로 앞만 보고 달렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>죽을 힘을 다해 뛰고 있는데도 발소리는 점점 가까워져만 온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>6번째 문쯤 오자 이미 발소리는 내 바로 뒤에서 들리고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>심장과 폐가 터질 것만 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>7번째의 문을 지나치자, 계단이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저기까지만 가면 살 수 있어.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>계단으로 가면 안전하다는 보증이 있는 것도 아닌데, 나는 그렇게 믿으며 달렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마지막 문을 통과할 무렵, 뒤에서 들려오는 발소리는 바로 내 옆에서 들려 오고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당장이라도 부엌칼이 등에 꽂힐 것 같은 공포에, 나는 아무 소리나 지르며 달렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 계단을 한 번에 뛰어 내리려고 한 순간, 나는 뒤에서 무엇인가가 나를 잡는 것을 느꼈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 어떻게든 계단으로 온 힘을 다해 뛰어 내린다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몸의 밸런스가 무너져 이상한 자세로 공중으로 날아 오른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 등에 강한 충격이 느껴졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>순간적으로 계단 위에서 끔찍한 얼굴로 나를 노려보는 여자가 보였지만, 나의 의식은 곧바로 희미해졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>정신을 차렸을 때는 이미 아침이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당황해서 주변을 살폈지만, 평상시와 똑같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몸이 여기저기 아팠지만, 걸을 수 없을 정도는 아니었기에 나는 천천히 계단으로 내려갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 나는 8층과 7층 사이의 계단에서 정신을 잃고 있었던 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시계를 보자 아침 6시였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집에 겨우 도착하자 집에 들어오지 않은 나를 걱정했던 것인지 바로 아내가 나왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몸을 겨우 움직이는 나를 보고 놀라서 소리를 지른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아내는 무슨 일이냐고 물었지만, 도저히 그 사건을 믿어주지 않을 것 같아서 술에 취해 계단에서 떨어진 채 자버렸다고 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아내는 의아한 얼굴이었지만, 곧바로 타박상을 응급처치해 주었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 날은 도저히 회사에 나갈 몸 상태가 아니었기에 나는 회사를 쉬었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>만약을 위해 병원에 가자고 아내에게 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아내에 의지하면서 엘리베이터의 앞에 왔을 때, 나는 무서워서 도망치고 싶었지만 참았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>엘리베이터는 평범하게 도착해서 평범하게 우리를 옮겨다 주었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이, 나는 고통조차 잊을만큼 긴장하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>입구에는 관리인이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>관리인은 아내에게 부축받고 있는 나를 보고 걱정하며 말을 걸어 온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 엘리베이터에 관해 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어제 정비 회사에서 사람이 왔었지만, 고장은 없었다고 관리인은 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그 사건이 정말 있던 것인지 자신이 없어지기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>피로 때문에 꿈이라도 꾼 것이었을까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>회사를 이틀 쉰 나는, 아직 여기저기 쑤시는 몸으로 출근 준비를 하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>정장을 입기 위해 윗도리를 옷걸이에서 꺼냈을 때, 나는 그것을 발견했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 이후 나는 계단으로만 다니고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>최대한 빨리 이 맨션은 팔고 다른 곳으로 이사갈 생각이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>역시 그 사건은 모두 현실이었던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 정장 윗도리에는, 거무스름하게 갈라진 손톱이 매달려 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>출처: <a target="_blank" href="https://vkepitaph.tistory.com/561?category=348476">https://vkepitaph.tistory.com/561?category=348476</a> [괴담의 중심 - VK's Epitaph]</div>