갑자기 에일리언이 생각나네요...
집에가서 다시한번 볼까나..


Cymothoa exigua 시모토아 엑시구아

Cymothoa exigua는 기생성의 갑각류로서 Cymothoidae과에 속한다. 이 기생생물은 Lutjanus과에 속한 Spotted rose snapper(역주 : 도미의 일종인 듯 함)의 혀에 앞쪽 세쌍의 다리와 집게로 달라붙어 흡혈한다. 기생생물이 자랄 수록, 점점 혀로 전해지는 혈류량이 적어져 마지막에는 혀가 말라 죽는다. 그 후 이 기생생물은 혀의 뿌리근육에 달라붙어 혀를 대신한다. 물고기는 피를 공유하는 것을 제외하고는 자신의 원래 혀 처럼 기생생물을 이용할 수 있다. 이 기생생물은 숙주에게 그 외에 다른 피해는 입히지 않는 듯 하다. 일단 기생생물이 혀를 대체하면 물고기가 먹는 음식의 찌꺼기를 섭취하여, 숙주의 혈액순환의 부담을 줄여준다. 이것은 기생생물이 기능적으로 숙주의 기관을 대체하는 유일하게 알려진 경우이다.

이 현상을 이용한 연극이 씌여지고 상연되었다. 그 연극은 극작가 Tennessee Williams가 꾼 꿈에 초점을 맞추고 있는데, 거기서 그는 혀를 기생생물에게 잃고 말 할 수 있는 능력을 잃어버린다. 이 연극의 작가는 미국인 playwright R. J. Tsarov이고, 해마다 열리는 Tennessee Williams 축제기간인 2003년 3월, New Orleans에서 첫 공연을 가졌다.

Cymothoa속에는 매우 많은 종류의 종이 있으나 오직 Cymothoa exigua만이 숙주의 혀를 먹고, 데체하는 것으로 알려져 있다.

영국에서 이 기생생물에 감염된 물고기가 발견되어, 기생이 가능하다고 여겨지는 영역을 넓혔다. 이 신비스러운 생물은 Horniman 박물관에 전시될 것이다.