그녀가 공항 보안 검색대에서 그녀의 가방을 열었을 땐, 노트북이 없었다. 문서조차도 말이다. 모든 것이 사라져있었다.
로버트 인스트런드 역시 부유하게 태어나지는 않았다. 펄스글로브가 90년대에 헬싱키에서 출항하는 크루즈선에서 처음으로 그를 만났을 때, 그는 화훼 수입 회사를 어렵게 운영하고 있었다. 그는 키가 크고 꿰뚫어 보는 것 같은 파란 눈을 가졌고, 그의 초반 어색함을 뛰어넘는 보이시한 카리스마를 가지고 있었다. 영국 웨일스에서 자란 펄스글로브는 그를 매력적이라고 생각했다. 그들은 1998년, 캐리비안 섬나라 도미니카에서 결혼을 했고 미국에 정착하였다.
플로리다와 뉴욕에 살며, 그들은 여러 가지 사업들을 시작했다. 인스트런드가 대부분의 아이디어를 생각해냈고 매일 사업을 운영했다고 펄스글로브가 추후 법원 기록에 서술했다. 펄스글로브는 직원들을 고용하고 교육했으며 사무실 관리를 도왔다. 그들의 초기 성공은 낮은 신용등급을 가진 사랍들에게 신용카드 발급을 보장해주는 Credit Key Express라는 다이렉트 메일 회사였다. 그 후에 그들은 할인된 영화 포스터, 책, DVD, 심지어 식이요법 보충제를 판매하는 컬럼비아 하우스 스타일의 온라인 회원제 클럽 사업을 시작했다. 그들의 거의 모든 벤쳐사업을 합치게 되는 Xacti는 현수막 광고, 비디오 게임, 그리고 고객들의 하드 드라이브에서 숨은 용량을 찾아주거나 컴퓨터에서 바이러스를 제거해준다는 “툴바” 를 포함한 여러 가지의 소프트웨어를 팔았다. 이 사업은 엄청난 수익을 불러왔고, 2000년대 중반에 들어서는 인스트런드와 그의 아내는 엄청난 부를 거머쥐게 되었다. 그들은 핀란드에 위치한 50억 원짜리 집과 그들의 첫 14.5m 길이의 요트를 구매했다.
펄스글로브는 47살로 둥글고 주의 깊은 얼굴과 빈틈없는 갈색 머리를 가지고 있다. 나는 그녀를 2015년 봄, 뉴욕에서 커피를 마시며 처음으로 만났다. 그녀는 거의 웃지 않았고, 그녀는 뜻밖에도 부유하고 제트족인 사업가의 아내치고는 말이없었다. 그녀는 인스트런드가 사치적인 인물이라며, 그는 갑작스러운 부로 망가진 불안정한 사람이라고 말했다. “제가 그이의 브레이크였어요. ‘우리는 이런 거 필요 없어’라고 말하곤 했죠” 펄스글로브가 나에게 말해주었다. “그이에게 만족이라는 건 없었어요. 그는 항상 뭔가를 사야 했죠.” 2007년에 부부는 그들의 첫 전용기와 펄스글로브가 Integrity (정직, 청렴) 라고 이름 지은 25m 길이의 더 큰 요트를 구매했다. 그녀는 당시 요트 이름을 마음에 들어 했다. “그 당시에는, 로버트는 … 저는 그가 청렴하다고 생각했어요.”
모두가 이에 동의한건 아니였다. 1999년, 플로리다주 검찰관은 Credit Key Express가 고개들이 마치 이미 인가된 신용카드를 받을 수 있는 것처럼 속였다며 사업을 중단하라며 기소했다. (사실 고개들이 돈을 내고 나서 받은 것은 그냥 그들에게 신용카드를 발급해줄 가능성이 있는 은행들이 적힌 목록뿐이었다.) Credit Key Express의 사업을 접고 난 몇 년 후, 플로리다주 검찰관은 인스트런드의 회사들이 또다시 고객들을 속였다며 Xacti의 클럽 사업들을 뒤쫓아왔다. 법정 파일에 따르면, 회사는 “네거티브 옵션”이라고 알려진 방식을 악용했는데. 이 방식은 고객들이 “시험용 제품”을 위해 신용카드 정보를 제공해야했고, 아주 작은 글시로 매달 청구된다고 안내했으며 취소하기가 어려었다.
2010년에 인스트런드는 그의 회사들을 대표하여 플로리다주 검찰관에게 남을 속이는 마케팅을 그만두겠다고 약속하며 합의를 했다. 그러나 그와 동시에 아이오와주와 오리건주의 공무원들은 인스트런드의 회사들을 정밀하게 조사하기 시작했다. 인스트런드의 약속에도 불구하고, 고객 불만은 끊임없이 이어져왔고, 2013년에 마침내 플로리다주 검찰관은 Xacti와 클럽 사업들을 기소하며 5억 원의 화홰금을 명령했다.
