<div><span style="font-size:10pt;line-height:20.4px;"><font face="돋움"> 모험가는 침대에 가만히 앉아있었다. 잠시 누가 있나 복도를 본 뒤 이기어검을 꺼내 가볍게 움직여 보았다. 불러오는 것부터 움직이는 것까지 원활히 되는 것을 보아하니 모험가의 몸 상태가 완전히 돌아온 모양이었다. 모험가는 혹여나 들킬까 얼른 이기어검을 집어넣은 뒤 편히 침대에 기댔다. 하루만 더 있으면 이 지긋지긋한 병실에서 빠져나가는 것이었다.</font></span></div> <div> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><font face="돋움"><span style="font-size:10pt;"> 모험가는 몸이 근질거리는 것만 같았다. 딱 하루만 더 지내면 된다는 생각에 모험가의 입가에는 절로 웃음이 새 나왔다. 그리고 매일같이 소문을 들으러 어린아이가 찾아오는 것도 오늘이 마지막이었다. 거기까지 생각이 닿자 모험가는 어린아이가 올 때까지 어린아이에게 들려줄 마지막 이야기를 생각하기 시작했다. 그간 적게나마 정이 쌓였으리라 생각하며 모험가는 평소보다 신중히 이야기를 골라 나갔다.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 오늘도 어김없이 어린아이는 종종걸음으로 모험가의 침대에 다가왔다.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> "아저씨, 오늘은 무슨 얘기 해줄 거야?"</span><br><span style="font-size:10pt;"> "아, 안 그래도 그거 생각하고 있었다. 나 내일 퇴원하니까."</span><br><span style="font-size:10pt;"> "이제 못 만나? 안 가면 안 돼?"</span><br><span style="font-size:10pt;"> "만나기 힘들겠지. 나중에 커서 만나려는 생각은 일찍이 접는 게 좋다, 꼬맹아."</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 어린아이는 실망한 듯 시무룩 해하며 침대에 고개를 묻었다. 모험가는 어린아이를 들어 올려 침대 위로 올려놓고는 마지막 이야기를 들려주기 위한 준비를 했다.</span><br><br><span style="font-size:10pt;">——</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 내가 꼬맹이 너 올 때까지 무슨 얘기 해야 하나 쭉 생각했거든? 근데 생각하다 보니 마침 딱 좋은 소문이 있더라고. 오늘 들려줄 소문은 평행세계에 관한 이야기야.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 우리가 살아가는 이 세계 말고도 비슷한 듯 다른 세계가 어마어마하게 많이 있어. 그런 세계 사람들을 모험하다 보면 직접 만나볼 수도 있고 또 어떤 세계는 직접 가볼 수도 있어. 평행세계 사람들을 두드려 잡다 보면 엄청나게 귀중한 것을 주기도 하는데 그게 진짜 보기도 힘들고 보기 힘든 만큼 어마어마하게 좋아서 아마 지금도 그 평행세계 사람들을 두드려 잡는 놈이 있을걸?</span><br><span style="font-size:10pt;"> 뭐, 그건 그거고 본문은 다른 거야. 아까 어떤 평행세계는 직접 가볼 수 있다고 했잖아? 아니스라고 언더풋 항구에 있는 귀여운 여자애가 있는데 걔가 평행세계의 아라드로 가는 길을 열어주곤 하거든. 그렇게 해서 갈 수 있는 곳이 우리가 사는 이 아라드랑 거의 다 같은데 한 가지 큰 게 달라. 저쪽 아라드는 여기 아라드랑은 다르게 대전이가 일어나지 않은 세계야. 그래서 일부긴 하지만 대전이로 인해 다 망한 도시도 볼 수 있어. 신기하지?</span><br><span style="font-size:10pt;"> 아니스의 부탁으로 넘어가서 뭘 하냐고? 어…뭔갈 찾아다녔는데…아, 무슨 기운을 찾는 일이었어. 뭐, 그 세계로 넘어가 아니스네 일 도우면서 단 한 번도 그 기운을 본 적도 잡아낸 적도 없었지만. 대체 왜 그 뭔지도 모를 놈의 기운을 찾으라는 건진 모르겠어. 그게 그렇게 중요한 건가? 알고 돕는 거 아니냐고? 꼬맹아, 모험가라고 전부 다 아는 건 아냐.</span><br><br></font></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><font face="돋움"><span style="font-size:10pt;"> 하여튼, 아니스가 보기에 강하다 생각하는 모험가에게 다 도움을 요청해서 그 평행세계에 이쪽 모험가가 많이들 가거든. 그런데 몇몇 모험가들이 그 평행세계로 넘어간 뒤 당최 돌아오질 않는다는 말이 있어. 그쪽의 던전에서 죽은 거라면 이해는 가겠지만, 죽은 놈은 죽었다고 하지 '돌아오지 않는다'라곤 안 하거든. 그런 건 인정 안하는 놈들이나 하는 짓이지.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 아무튼 사라진 놈들이 대체 어디로 가버린 건지 모험가들이 직접 찾아 나서기도 해. 이쪽 아라드에서 넘어간 사람은 거기서 일부 공간에 밖에 못 있거든. 하지만 겉보기에 거기 사람들이랑 구분이 하나도 안돼서 그렇게 쉽지만은 않은 모양이야. 그래서 대부분 포기하고 죽은 셈 치거나 하나 봐. 포기 못 하는 놈들은 언더풋 게시판에다가 종이 올려놓고 하염없이 기다리는 거지.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 그런데 그런 의뢰들은 솔직히 올려놓고 잊히는 경우가 엄청나게 많아. 찾을 수 있을 확률이 너무 낮아서 보상이 몇백만이든 몇천만이든 못 받을 확률이 너무 낮거든. 종이 올린 사람들은 종이 올린 사람대로 발 동동 구르고 불안해하면서 계속 종이 올리는 거고, 종이 가져간 사람은 또 그 사람대로 가져가 놓고 반쯤 잊어먹어. 저쪽 아라드에서 사람을 찾아달라는 의뢰는 다 그렇대.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 그런데 이 소문에는 뒷이야기가 있어. 대충 저쪽 아라드에서 없어진 사람이 굉장히 행복해 보이는 모습으로 저쪽의 마을을 돌아다니더라는 소문이야. 이 뒷이야기 때문에 사람들이 쉽게 포기를 못 하는 거고. 그런데 하필이면 저쪽 아라드에서 유일하게 있을 수 있는 곳이 거대한 항구도시란 말이지. 사람이 엄청나게 많다는 의미야. 그 어마어마한 인파 속에서 딱 한 사람을 집어 쫓아가는 게 쉬운 일이 아니거든? 그래서 봤다는 소문만 무성한 거야.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 사람들이 왜 저쪽 아라드에서 계속 실종되냐고? 나야 모르지. 다만 목격된 사람들이 다들 엄청나게 행복한 표정을 지으며 돌아다녔다니 아마 저쪽에 있는 게 더 행복해서 그런 게 아닐까 싶어. 저쪽에선 자유로이 이동도 못 할 텐데 이쪽에서의 삶을 포기하고 살아갈 정도라잖아.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 아, 그리고 꼬맹아. 이 이야기는 진짜 이야기야. 허무맹랑한 이야기가 아니라 진짜. 실제로 일부 모험가들이 저쪽에 넘어간 뒤 돌아오질 않는대. 저쪽 아라드의 던전이 안에서 죽어버릴 만큼 빡시다거나 하는 것도 아닌데 돌아오지 않는다는 것은 저쪽에 완전히 눌러앉은 게 분명할 거야. 게다가 목격했다는 증언도 드물게 있고.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 몇몇은 아니스에게 저기로 넘어가서 실종되는 사람이 있는데 넘어가는 문을 닫아야 하는 게 아니냐며 따지기도 했지만, 아직 문이 닫히지 않는 걸 보면 그 사람들이 한 말을 다 거절한 모양이야. 그래도 아니스도 실종된 사람들 걱정 많이 하겠지. 그 사명인지 뭐시긴지 하는 것 때문에 못 닫는 거랬나 그런 걸 거야.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 진짜 저쪽 아라드에 눌러앉은 사람들은 대체 왜 거기에 눌러앉겠다 마음먹은 걸까? 뭔가 엄청나게 소중한 것이라도 본 걸까? 실종된 사람들 사이의 같은 점? 뭐…난들 알겠어? 모험가라는 것만 따져도 그런 건 수두룩할 텐데. 뭐, 극한상황에 너무 자주 부딪혀서 머리가 회까닥 돌아서 남았다는 설도 가능은 할 정도니까.</span><br><span style="font-size:10pt;"> 나도 갔다가 사라지는 거 아니냐고? 걱정도 많네, 꼬맹이가. 너랑 나 만난 지 7일밖에 안됐어, 요것아. 뭔 일이 있어도 실종된다거나 하는 일은 없으니까 걱정 같은 건 할 필요도 없겠다. 난 저쪽보단 이쪽이 더 좋거든.</span><br><br><span style="font-size:10pt;">——</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> "…끝이야? 더 해주면 안 돼?"</span><br><span style="font-size:10pt;"> "끝이야."</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 어린아이는 모험가의 팔을 붙들고 더 얘기해달라 보채기 시작했다. 이야기가 끝나면 모험가를 볼 수 없을 거란 생각 때문이리라. 모험가는 어린아이를 떼어놓지도 달래지도 않으며 가만히 보고 있었다. 어린아이는 계속해서 칭얼대다가 지쳤는지 모험가의 침대를 떠나려 했다.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> "꼬맹아, 아까 그 얘기 아주 조금 더 해줄까?"</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 모험가의 말에 어린아이는 화색이 되어 다시 모험가의 침대로 뛰어들었다. 얼른 얘기해달라며 보채는 어린아이를 제대로 앉힌 뒤 다시 이야기를 시작했다.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> "꼬맹아, 아까 그 이야기는 진짜라고 했잖아. 사실 나도 소문으로만 듣던 얘기인데 어제 온 그 폐암 열차 놈이 종이를 하나 주고 갔어. 저쪽 아라드에서 없어진 사람을 찾아달라는 종이. 그러니까 내일 내가 퇴원하면 저쪽 아라드로 사람 찾으러 가는 거야. 그러니까 찾을 수 있게 기도 좀 해주라. 돈 좀 벌게."</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 그 말에 어린아이는 알았다며 고개를 크게 끄덕였다. 모험가는 대충 어린아이의 머리를 쓰다듬어준 뒤 뭔가 생각난 듯 입을 열었다. 어차피 오늘이 마지막인 만큼 들려줄 수 있는 건 다 들려주자 마음먹은 것이다.</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> "요 전에 온 그 촉새…꼬마애 있잖아. 걔가 샤일록이라는 고블린에게서 물어온 얘기가 있는데 들어볼래? 만두 먹다 죽은 고블린의 대서사시인데."</span><br><span style="font-size:10pt;"> "고블린? 들어볼래! 나 들어볼래!"</span><br><br><span style="font-size:10pt;"> 모험가는 다시금 이야기꽃을 펼치기 시작했고 어린아이는 그 꽃 속으로 점차 빠져들어 갔다.</span></font></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:10pt;"><font face="돋움"><br></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">─</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움"><br></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">끝났다! 아라드 기담 끝!</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움"><br></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">안녕하세요. 흔한 아라드의 글쟁이입니다.</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">오늘로 아라드 기담이 끝나네요</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">오예 뚫렸다! 하여튼, 아라드 기담 뒷이야기</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;line-height:20.4px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움"><br></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">1. 아라드 기담은 대전이 일어나기 훨씬 전에 기획했던 글로</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">그땐 기담별로 독자적인 이야기가 있었습니다.</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">하지만 그시절 필력으로는 무리여서 폐기</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움"><br></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">2, 대전이 후 2차 기획은</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">달빛 주점에서 이야기꾼이란 캐릭터가 모험가에게 이야기를 들려주는 형식이었습니다.</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">그래서 소재가...<strike>마약, 귀신, 고어 기타등등</strike></font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><span style="font-size:13.3333px;line-height:20px;"><font face="돋움">그리고 그게 중간에 변해서 병원의 모험가가 아무것도 모르는 어린아이에게 들려주는 형식이 되었습니다.</font></span></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움"><br></font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">오늘도 어김없이 약속이 있었는데 다른 거 하다가 이제야 글을 올립니다</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">...그래도 이걸 읽어주시는 분은 적겠죠</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">사랑합니다 독자님들</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">읽어주시는 것 만으로 힘내겠습니다</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움"><br></font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">하여튼...오늘도 시간이 많이 늦은 고로, 하나만 올리도록 하겠습니다.</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움"><br></font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">그럼, 오늘도 즐겁게 읽으셨길 빌면서</font></p> <p align="left" style="margin:0px;"><font face="돋움">오늘도 어김없이 읽어주셔서 감사합니다.</font></p></div>
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