<p style="text-align:center;"> </p> <p style="text-align:center;"> <iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/MArJoFP3Izg" title="YouTube video player" frameborder="0"></iframe> </p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">문기둥에 새겨진 표시를 본 남자의 얼굴에</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">잔잔한 미소가 떠올랐습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자의 허리 부근에서 시작해</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">팔꿈치까지 촘촘히 간격을 두고 새겨진 표시는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자의 7살 난 아들이 자신의 키를 기록한 것이었습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">마을 끝자락의 작은 오두막에서 어린 아들과 함께 사는 남자는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">목수로 일하며 잦은 출장으로 집을 비우는 날이 많았지만</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;"> </span><span style="font-size:16px;">남자 없이도 무탈하게 자라는 아들이 대견하기 그지없었습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그러던 어느 날</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">성 안의 마구간을 수리하기 위해 출장을 떠나</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">사흘 만에 집에 돌아온 남자는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">마지막으로 보았던 지점에서</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">한 뼘이나 위로 새겨진 표시를 발견했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들의 성장이 아무리 빠르다 하더라도</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">사흘 만에 이렇게 컸을 리는 없고</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들 역시 보기에는 그다지 자란 것으로 보이지는 않았습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">이를 이상하게 생각한 남자가 아들에게 표시에 대해 묻자</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들은 친구의 키를 표시한 것이라 말했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">이후에도</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들은 자신의 키와 친구의 키를 문기둥에 표시했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">하지만</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">시간을 두고 꾸준히 자라는 아들의 키와는 달리</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">친구가 자라는 속도는 비정상적으로 빨랐고</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">어느새 남자의 턱밑까지 치고 올라왔습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">상상속의 친구인 걸까…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">또래 아이들에게 흔히 있는 일이기는 했지만</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자는 꺼림칙한 기분을 떨치지 못한 채</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">옆 마을로 출장을 떠나야만 했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그렇게</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">한주가 걸려 일을 마친 남자는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">돌아오는 길에 아들에게 줄 선물도 샀건만</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">집에 도착하니 아들의 모습은 보이지 않았습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">이 녀석이 어딜 간 걸까…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">한참을 기다려도 아들이 돌아오지 않자</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들을 찾아 밖으로 나선 남자는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">뒤뜰의 나무 그루터기에 흥건한 피를 발견했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">엄습하는 두려움에 남자의 두 다리가 떨렸고</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">심장은 요동치기 시작했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자는 바닥에 난 핏자국을 따라 숲으로 향했고</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">숲의 초입에 들어서자 코를 찌르는 악취에</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">두려움이 배가 되어 식은땀을 흘리기 시작했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">신이시여…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">제발 우리 아들에게 아무 일도 없기를…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">창백한 얼굴이 되어 핏자국을 따라가던 남자는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">얼마 가지 않아 악취의 원인과 마주쳤습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">목이 잘린 채</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">나무에 못 박혀 썩고 있는 쥐의 사체…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그것뿐만이 아니었습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">숲 곳곳에 목 없는 쥐나 새 같은 작은 동물의 사체가 가득했고</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">숲의 깊은 곳으로 향할수록 닭이나 토끼, 너구리 </span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">죽은 동물의 덩치도 커지기 시작했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그 악몽 같은 풍경 속에서 남자를 등지고 앉아</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">무언가에 열중하고 있는 아들을 발견한 남자…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자의 인기척을 듣고 고개를 돌린 아들은</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자를 보자 환한 얼굴이 되더니</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">허공을 손가락으로 가리키며 말했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아버지… </span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">친구가 저렇게 커졌어요. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">배가 고파 작은 동물로는 만족을 못하겠답니다. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">남자는 아들의 작은 어깨너머 보았습니다. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">머리와 몸통이 분리된 개 한 마리를…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">칼로 난자되어 도저히 눈뜨고 보기 힘든 그 모습을…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그렇습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">숲에 못 박혀 죽은 동물들의 사체는</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">모두 남자의 아들이 저지른 일이었습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">비록 남자는 아들이 말하는 그 친구가</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">눈에 보이지는 않지만</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">두 가지 사실만은 확실했습니다.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"><br></span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">그 친구라는 괴물이 아들의 내면 깊은 곳에</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">자리 잡고 있다는 사실과</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">괴물이 커지는 걸 막지 않는다면</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span style="font-size:16px;">아들이 더 큰 먹이를 찾아 나설 것이라는 사실을…</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> </p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p> <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center;"> <span lang="en-us"></span></p><p><span style="font-size:16px;"> </span></p>