4월16일은 세월호 참사 10년이 되는 날입니다. 〈시사IN〉이 그날까지 ‘세월호 사람들’ 100명을 만납니다.

세월호 일반인 희생자 정원재씨의 아들 정준교씨(42)는 형과 함께 아버지의 조경회사를 운영 중이다. 아버지는 세월호에 오르기 직전까지 일 얘기만 하셨다고, 그는 말했다. 세월호가 침몰한 2014년 4월16일은 아버지의 60번째 생일이었다.

“아버지 생신이 4월16일이에요. 그래서 그날 맞춰서 친구들과 회갑 여행을 떠나신 거예요. 여객선 터미널에서 배웅할 때 떡도 맞춰서 드렸어요. 저희는 조경업을 하는데 4월이 제일 바쁠 때예요. 그래서 아버지가 그 전날까지도 안 가신다는 것을 그냥 가시라고 설득해서 보냈거든요. 솔직히 좀 떠밀려 가신 감도 있어요. 그게 항상 죄책감으로 남아 있어요.

세월호가 침몰했다는 소식을 듣고 저와 아내가 먼저 팽목항으로 달려갔어요. 팽목항에 낮 12시쯤 도착했는데 구조됐다는 사람들이 어디에 있는지 아무도 모르더라고요. 오후 3시쯤 됐을 때 뭔가 잘못되었다는 생각이 들었어요. 그날 밤 배를 타고 사고 해역에 도착했는데 너무 충격을 받았어요. 선수 부분이 물 밖으로 나와 있는데, 조그만 배들이 그 주위를 계속 돌기만 했고, 지휘선으로 보이는 배들은 그냥 보고만 있는 거예요. 방관하고 있는 것 같더라고요. 저라도 물에 뛰어들어야 구조대도 물에 들어올 것 같아서 정말 물속에 뛰어들려고까지 했어요. 아버지는 7일째 되던 날 친구분들과 함께 진도 팽목항으로 올라오셨어요. 그런데 시신이 너무 깨끗해서 만져도 될 정도였어요. 어딘가에서 분명히 살아 계셨을 것이라는 생각이 들 정도였죠.