<p class="MsoNormal"><br></p> <p class="MsoNormal">"소문 들었소<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">회의가 끝난 뒤 교무실을 나서는데 김 선생이 어느새 뒤따라 와선 말을 건넨다<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">학교 안의 온갖 소문을 따라 가다 보면 그 근원지엔 언제나 김욱대 선생이 있었는데<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생의 입을 거치지 않은 소문은 언급할 가치가 없다는 말이 나올 정도였다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:-10pt;">   <span style="font-size:9pt;">시골 학교 생활이란 누구네 소가 새끼를 몇 마리 낳았다든가</span><span lang="en-au" style="font-size:9pt;">, </span><span style="font-size:9pt;">멧돼지가 난데없이 산에서 내려와 </span><span style="font-size:9pt;">미쳐 날뛴다 던지 하는 일들 말고는 </span></p> <p class="MsoNormal" style="margin-left:-10pt;"><span style="font-size:9pt;">   무료함의 연속인지라 </span><span style="font-size:9pt;">다들 그런 김선생을 어느 정도는 묵인 해 주는 분위기였다</span><span lang="en-au" style="font-size:9pt;">.</span></p> <p class="MsoNormal"><br></p> <p class="MsoNormal">"무슨 소문 말이오<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">나는 속으로는 무척 궁금하였지만 겉으로는 짐짓 관심 없는 체 되물었다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"아 글쎄<span lang="en-au">, 2</span>학년 수학을 맡고 있는 박오유 선생에 대한 소문 말이오."<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"박선생 이라면<span lang="en-au">…?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"왜 있잖소<span lang="en-au">. </span>고양이를 세 마리나 키우면서 혼자 산다는 총각 선생 말이오<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">멀쩡하게 생겨선 맨날 웃기지도 않은 농을 내뱉으며 혼자 웃질 않나<span lang="en-au">..</span>괴짜가 따로 없지<span lang="en-au">."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 주위를 살피더니 말을 이었다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"어젯밤 학교 순찰을 돌던 강씨 아저씨가 똑똑히 들었답디다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">숙직실에서 아주 해괴한 소리가 들렸다는 구려<span lang="en-au">."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 더욱 더 소리를 낮춰 소근거렸다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"...그게<span lang="en-au">, </span>흡사 남녀가 서로 이야기를 주고 받는 소리 같았다는데<span lang="en-au">.."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">나는 깜짝 놀라서 김선생을 쳐다 보았다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"아니<span lang="en-au">, </span>그럴 리가요<span lang="en-au">. </span>박선생은 아시다시피<span lang="en-au">.."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"쉿 저기 박선생이 오고 있소."<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 황급히 나를 입막음 하고는 박선생에게 어색한 인사를 건넸다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">훤칠한 키에 시원스런 이목구비<span lang="en-au">, </span>엘리트들의 전유물인 뿔테 안경까지 걸친 모습이 영락없는 경성 시내에서 보았던 모던보이를 연상시켰다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">그는 나와 김선생에게 꾸벅 가벼운 목례를 하고는 교실로 들어갔다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p> <p class="MsoNormal">나는 박선생의 일이 걸려 수업을 하는 둥 마는 둥 서둘러 끝내고는 오후에 다시 김선생을 찾아갔다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">난롯불 위에 고구마를 올리던 김선생이 나를 보자 들어 오라고 손짓 한다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 한가롭게 앉아 고구마가 익는 모습을 지켜볼 작정인 모양인 듯하여 이쪽에서 먼저 이야기를 꺼냈다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"오전에 이야기 꺼낸 박선생 말이오."<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 잠시 뜸을 들이더니 그제서야 생각 난 듯 말을 꺼냈다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"난 또 무어라고<span lang="en-au">. </span>최선생 또한 뜬소문을 캐내는걸 좋아하나 보구려<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">순간 김선생을 고구마처럼 구워버리고 싶은 충동을 느꼈지만 <span style="font-size:9pt;">잠시 마음을 차분히 가라앉히고 나서 입을 열었다</span><span lang="en-au" style="font-size:9pt;">.</span></p> <p class="MsoNormal">"아시다시피 박선생은 모태 독신남이 분명한데 어째서 그런 해괴한 소문이 도는 거요<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생은 석양이 내려 앉아 쓸쓸해 보이는 교정을 내려다 보며 중얼거린다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"그도 외로운 게지요<span lang="en-au">. </span>모태 독신남 이라고 해도 연애까지 못한다는 건 너무 가혹하지 않소<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">연민에 가득 찬 표정을 짓고 있던 김선생의 표정이 갑작스레 바뀐다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"말 나온 김에 오늘 밤 우리 둘이서 염탐을 하면 어떻겠소<span lang="en-au">?"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"염탐이라니<span lang="en-au">, </span>어찌 그런 무모한 짓을<span lang="en-au">…"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">나는 항상 마주치는 박선생의 선한 얼굴을 떠 올렸다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">그는 적당히 소심한 청년이었으나 불의를 보면 참지 못하는 성격 또한 지니고 있었다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">특히 마을에서 온갖 패악 질을 일삼던 일배파 놈들을 벼멸구 잡듯 <span style="font-size:9pt;">흠씬 두들겨 패줬던 일을 생각 하면 할수록 더더욱 안될 일이다</span><span lang="en-au" style="font-size:9pt;">.</span></p> <p class="MsoNormal">"나도 박선생이 좋은 사람 이라는 건 알고 있소<span lang="en-au">. </span></p> <p class="MsoNormal">내 말은 박선생에게 어떻게 해를 가하겠다는 게 아니라는 말이오<span lang="en-au">. </span>정 그렇다면 나 혼자 가리다<span lang="en-au">."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p> <p class="MsoNormal">호기심은 이성을 지배한다고 했던가<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">나는 할 수 없이 자정이 다 된 시간에 김선생에게 이끌려 학교로 되돌아 오고 말았다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">강당 옆 단풍나무 밑에서 김선생은 덧신과 얼굴가리개, 장갑을 내 손에 쥐어준다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생이 이 마을로 오기 전엔 대체 뭐하던 사람이었는지 새삼 궁금해 졌다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">우리는 중앙 현관을 통해 빛이 새어 나오고 있는 숙직실로 살금살금 걸어갔다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">열린 틈으로 소파에 앉아 있는 박선생의 뒷모습이 보인다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au">"……</span>그렇지 않소<span lang="en-au">? </span>대답을 해 보란 말이오<span lang="en-au">."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">애원하는 듯한 박선생의 목소리<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">그리고 이어서 들리는 또 한 목소리<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"그렇게 갑자기 물어보시면 어떻게 해요<span lang="en-au">."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생과 나는 소스라치게 놀라 서로를 쳐다 보았다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">그것은 여인의 목소리였다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">맑고 청초하며 마치 수선화에서 떨어지는 한 줄기 이슬과도 같은 어여쁜 목소리<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">틀림없이 이것은 여인이 내는 목소리다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">아마 박선생의 옆자리에 앉아 있는 모양인데 열린 틈으로는 거기까지 보이지 않았다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">또 다시 박선생의 목소리<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"왜 당신은 매번 나의 애정을 거절 하는 거요<span lang="en-au">? </span>어째서 내가 고백하기만 하면<span lang="en-au">..."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"아이<span lang="en-au">, </span>자꾸 그러시면<span lang="en-au">.."</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">여기까지 듣고 나자 더 이상 참을 수 없게 된 김선생이 조심스레 문을 조금 더 열어젖혔다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p> <p class="MsoNormal">나는 그렇게 오랜 세월을 살아온 사람은 아니나 그날 자정 학교에서 본 광경은<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">내가 본 것 중 가장 해괴하고 이상하며 기이하기 이를 데 없었다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">텅 빈 숙직실 안에는 박선생 외에는 아무도 없었다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"당신이 분명 우리 집에서 국수 먹고 가지 않겠냐고 나를 홀<a></a>리지 않았소<span lang="en-au">! </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">이 순진한 나를<span lang="en-au">, </span>나를 그렇게 홀려 놓고 이제 와서 거절하다니<span lang="en-au">!"</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">이 목소리는 분명 박선생의 굵은 사내다운 목소리였으나<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"어머나<span lang="en-au">, </span>혼자 착각하셔 놓곤 왜 이러신담<span lang="en-au">. </span>사람 곤란하게 하지 마셔요!"</p> <p class="MsoNormal">이렇게 받아 치는 청초한 높은 여인의 목소리 또한 박선생의 입에서 흘러 나오고 있었다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"에그 머니<span lang="en-au">, </span>저게 웬일이야<span lang="en-au">!</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">아마 미쳤나 보아<span lang="en-au">, </span>밤중에 혼자 왜 저러고 있을꼬.."<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">김선생이 소곤거렸다<span lang="en-au">.</span></p><p></p> <p class="MsoNormal">"에그 불쌍해."<span lang="en-au"></span></p><p></p> <p class="MsoNormal">하고 나는 나도 모르게 고이는 눈물을 씻었다<span lang="en-au">. </span></p><p></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-au"> </span></p>