<div>이것은 17년 전, 내가 고등학교 3학년 때의 이야기입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기억의 상당 부분을 잊어버렸기에, 약간 남은 기억에 그간 남겨뒀던 메모를 읽으며 최대한 과장 없이 기억을 복원해 봤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나의 고향은 꽤 시골이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기억 나기로는 논과 산에 둘러싸여서, 놀 곳이라 해봐야 오토바이를 타고 1시간은 걸려야 나오는 노래방 정도 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런 벽촌에 1991년, 어느 신흥 종교단체의 시설이 건립되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>건설 예정 단계부터 지역 주민들의 거센 반발에 부딪혔고, 우리 부모님도 종종 반대 시위에 참여했다고 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시장과 현지사에게 탄원서를 제출하고, 지역 언론에 호소해가며 투쟁을 이어갔지만, 종교 단체 측에서 '어떤 조건'을 내세우면서 계획은 강행되었다고 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 조건에 관해서는 현지에서도 온갖 소문과 억측이 나돌았는데, 아마 인구 감소로 인해 재정 적자에 시달리던 현에 거액을 기부했을 것이라는 게 공통된 추측이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지자체가 돈에 눈이 멀어 주민들의 반대를 무시했다는 것이었죠.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>종교 시설은 우리가 사는 지역 가장자리에 지어졌습니다만, 그 부지 면적은 도쿄돔 2, 3개는 족히 들어갈 정도로 어마어마하게 넓었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>사는 사람도 없이 척박하게 버려진 땅이라 값이 쌌던 거겠죠.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 시설은 내가 고등학교 2학년일 때쯤 완공되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 무렵부터 이미 부모님이나 학교 선생님들은 [저기 가까이 가지 마라.] 던가, [그 쪽 신자들이랑 말 섞지 마.] 라고 주의를 주고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시설이 완성된 후, 나는 반 친구들과 함께 슬쩍 거기를 보러 간 적이 있습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변은 모두 높은 벽으로 둘러싸여 있고, 정면에는 거대한 문이 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 문 양쪽 위에는 마치 한냐 같은 모습의 무서운 얼굴이 새겨져 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그걸 보고 친구놈들은 [우와, 저게 뭐야! 악마교가 틀림없어, 악마교!] 라고 신나서 떠들어댔구요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때문에 얼마 지나지 않아 우리 학교에서는 그 종교를 "악마교" 라던가, "한냐 단체" 라는 괴상한 이름으로 부르게 되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>가끔 한가할 때면 호기심도 있고, 심심풀이도 할 겸 그 주변을 자전거로 돌아보는 녀석들도 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 기묘하게도 그럴 때마다 신자가 되었건 시설 관계자가 되었건, 사람의 모습을 본 적은 한 번도 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 전혀 인기척도 없는데다, 딱히 문제가 일어나지도 않다보니, 건설 단계에는 시위까지 하며 반대했던 마을 사람들도 점차 그 시설에 대해 관심을 잃어갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>고등학교 3학년이 된 후, 다들 그 시설에 관해 까먹어가고 있을 무렵이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어느날 같은 반 A가 [야, 저기 담력 시험하러 가 볼까?] 라고 말을 꺼냈습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A가 말하길, [우리 부모님이 그러던데, 악마교 건물에 예쁜 여자가 드나든다더라. 매일 가게에 물건 사러 온다던데?] 라는 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A네 집은 지역에서 그나마 가장 큰 슈퍼마켓을 운영하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A의 말에 따르면, 그 "악마교" 사람들이 매달 2, 3만엔어치씩 쇼핑을 해 가서 부모님이 무척 신나있다는 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[엄마아빠 말로는 거기 사람들 착하고 좋은 사람만 있대. 별로 무섭지도 않을 거 같은데 한 번 가볼래?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 물론이고 다른 녀석들도, 딱히 놀 곳도 없는 동네에서 하루하루 지루하게 시간만 때우고 있었으니 그 제안은 무척 흥미로운 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 신이 나서 [그럼 한 번 가보자!] 는 분위기가 되어, 담력 시험을 하러 가게 되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>멤버는 나랑 같은 반이던 A, B, C, D 4명과, 후배였던 E와 F까지, 남자만 7명이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>고등학교 3학년쯤 되면 몸도 다 크고, 세상에 무서울 게 없습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>게다가 7명씩이나 있으니 별로 무섭지도 않더라구요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 가벼운 마음으로 놀러가는 기분이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집합 장소는 시설 근처에 있는 문 닫은 우체국.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 도착할 무렵에는 이미 A, B, C와 E는 도착해 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그로부터 30분이 지나도록 D와 F가 오지를 않아, 결국 우리는 5명이서 출발하게 되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시설 근처에 자전거를 세워두고, 걸어서 문 앞으로 갑니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[우와, 역시 한밤중에는 무섭네.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[랜턴 하나 더 갖고 오길 잘했다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잡담을 나누며 문 앞에 섭니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거대한 문 앞에 서자, 문에서 한참 떨어진 시설 안 건물 한 곳에 불이 켜진 게 보였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[우와, 신자들은 아직도 안 자나봐.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[악마 소환하고 있는거 아니냐?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 낄낄거리며 농담을 건네고 있는 와중에, C가 [이거 이래서는 안에 못 들어가잖아.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 A가 [내가 다 알아놨지. 옆으로 돌아가면 작은 문이 있어서 거기로 들어갈 수 있어.] 라고 말합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그런 건 빨리 좀 말해라.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 벽을 따라 코너를 돌아 걸어갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>얼마 지나지 않아 벽에 작은 문이 있는 것을 찾을 수 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A가 손으로 문을 밀자, 안으로 문이 열렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>사람 한 명 겨우 지나갈 정도 크기의 문으로, 5명이 차례로 걸어들어갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후엔 랜턴을 켰다 껐다하면서 건물 앞 공터를 빙빙 돌았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[야, 아무 것도 없잖아.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[건물 가까이 가면 위험할까?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>작은 목소리로 속삭이다가, 아무 것도 없어서 너무 시시한 나머지 시설에 가 보기로 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>부지 안은 정문에서 시설까지 100m 정도, 아무 것도 없는 공터였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 앞으로는 큰 건물이 3개 늘어서 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잘 기억은 나지 않지만 괴상야릇한 디자인의 외관이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시설 주변을 살금살금 걷고 있자니, 건물과 건물 사이에 불이 켜진 깨끗한 공중 화장실 건물이 보였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>덩그러니 지어진 화장실 주변은 하얗고 깨끗한 콘크리트로 포장되어 있고, 벤치까지 놓여 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>난데없이 A는 [야, 좀 쉬자.] 라고 말을 꺼냈습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다른 아이들은 [뭐? 들키면 위험하잖아.] 라던가 [들키면 위험하니까 빨리 한 바퀴 돌고 가자.] 라고 말합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나 역시 [들키면 경찰 부를지도 몰라. 좀 있으면 졸업인데 괜히 사고치지 말고 빨리 돌아가자.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 A는 벤치에 앉아 담배를 피우기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그럼 한 대만 피우고 갈까...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 그 자리에 앉아 담배를 피웠습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 A가 [나 화장실 좀 갔다올게.] 라고 말하더니 그 화장실 안으로 들어갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B랑 C는 [저새끼 몰래 들어온 주제에 화장실 쓸 생각도 하냐.] 라던가, [똥 싸면 악마한테 저주 받는 거 아냐?] 라며 낄낄대며 담배를 피웁니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잠시 뒤, A가 화장실 안에서 [야, 좀 와 봐. 여기 재밌는 거 있어.] 라고 작은 목소리로 말을 걸었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몰래 안으로 들어가보니, A는 [이거 봐. 이게 뭐 같아 보이냐?] 라며 화장실 개인실을 가리켰습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B가 [화장실이잖아.] 라고 대답하자, [문을 열어봐.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [뭐야...] 라고 투덜대며 문을 열었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문을 열자 어째서인지 안에는 지하로 내려가는 계단이 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [이상하지, 이거? 다른 칸은 다 변기인데 여기만 계단이야.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 그제야 이게 뭔가 이상하다는 걸 눈치챘습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>애시당초 A의 언동이 계속 수상했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>갑자기 담력시험을 제안한 것도 그렇고, 옆에 있는 문을 알고 있었던 것, 화장실 문을 일부러 연 것까지...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 A에게 [너 설마 여기서 똥 싸려고 그랬냐?] 라고 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [아니, 뭐, 그런거지.] 라며 대충 말을 돌린 후, [밑에 내려가 보지 않을래?] 라며 묻기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 당연히 거절했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[너 임마, 이상한 소리 하지마. 빨리 가자고. 여기서 꾸물거리면 무조건 들킨다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 A는 [하하, 너 무서워서 그러지? 잠깐 내려가 보는 것 뿐인데 뭐가 그리 무섭다고 그러냐?] 라고 놀리듯 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내게는 그저 A가 나를 도발하려는 것으로 밖에는 들리지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아래로 어떻게든 끌어들이려구요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B 역시 [나도 안 갈래. 돌아가자.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 다른 두 사람은 [왠지 재미있을 거 같은데, 잠깐 내려갔다 올까.] 라며 A에게 동조하기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [너희들은 용기 있네.] 라면서 계속 나와 B를 도발했지만, B는 [난 안 갈거야. 너희는 마음대로 갔다오든 말든 해라.] 라고 내뱉듯 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [그럼 우선 셋이서 내려가볼게. 너희는 여기서 기다려.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 세 사람은 계단 밑으로 내려갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나와 B는 화장실 안에서 기다렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>화장실 주변은 건물로 둘러싸여 있고, 건물에는 창문도 잔뜩 있었기에 밖에 나갔다가는 들킬지도 모른다는 생각에서였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [야, 오늘 A 좀 이상하지 않냐?] 라고 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 [그러게, 오늘 좀 이상해. 왠지 일부러 우리를 여기에 데려온 것 같은 느낌이 들어.] 라고 대답했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B 역시 같은 생각인 듯 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후 나는 B와 함께 이제 어떻게 해야할지, 만약에 들키면 어쩔지 등에 관해 이야기를 나눴습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>5분 가량 지날 무렵, [얘네 너무 늦는 거 아니야?] 라며 슬슬 나도, B도 화가 나기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [그냥 우리끼리 돌아갈래?] 라고 말을 꺼냈지만, 2개 있던 랜턴을 다 계단 밑으로 간 녀석들이 가져가 버린 터였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 어둠 속에서, 그 작은 문을 찾는 건 너무 힘들 것 같다는 생각에, 우리는 마지못해 계속 기다리기로 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 멀리서 발소리가 들려오기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저벅저벅하고, 여러 사람의 발소리가 멀리서 들려왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나도 B도 갑작스러운 사태에 잔뜩 긴장했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 작은 소리로, [큰일 났다... 사람이 왔어. 위험한데...] 라고 속삭였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한순간에 주변은 팽팽한 긴장감으로 가득찼습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>발소리는 멀리서 들렸기에 어느 방향에서 들리는 것인지도 알 수 없었고, 지금 밖으로 뛰쳐나가면 주변 구조도 모르는 우리는 길을 잃을 위험이 컸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [큰일이다... 이리로 오고 있어... 어쩌지?] 라며 상당히 당황하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나 역시 속으로는 심장이 터질 것만 같았지만, [이리로 오는 게 아닐 수도 있을거야. 오면 안으로 숨자.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 발소리는 확실히 우리가 있는 화장실 쪽으로 다가오고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간 B가 갑자기 계단이 아닌, 다른 칸의 문을 밀었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 어째서인지 그 칸도, 그 옆칸도 문이 열리지를 않습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [젠장! 문이 닫혀있어!] 라며 작게 소리쳤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>발소리는 대략 15m 부근까지 다가왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>직감적으로, 나는 그 사람들이 분명히 화장실까지 올 것이라 느꼈습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B 역시 나와 같은 예감을 한 듯 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나도, B도, 그 자리에 딱 굳은 채 서 있을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 [...어쩔 수 없네. 내려가자.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 [진심이냐...?] 라고 반문했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저 정체 모를 계단으로 내려가는 것만은 너무나도 싫었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 화장실 안에는 숨을 곳도 없고, 뛰쳐나간다 하더라도 어둠 속에서는 길을 잃은 채 그대로 잡힐 것만 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>심야의 종교시설에 숨어들어왔다는 특수한 상황 때문에 판단력이 떨어져 있었던 것인지도 모릅니다만.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>발소리가 화장실 근처에 다가오자, 나와 B는 발소리를 죽이고 계단을 내려가기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>콘크리트로 된 계단은 의외로 짧아서, 10단 정도 내려가자 바닥이 나왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>칠흑 같은 어둠에 아무 것도 보이지 않았지만, 나보다 앞에서 걷던 B가 앞을 더듬더니 문을 찾아 열었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 안에는 방이 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>천장에는 오렌지색 꼬마전구가 몇 개 달려있어서, 방 전체가 옅은 오렌지빛에 잠겨있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나와 B는 방 안에 들어가 문을 조용히 닫았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>방 안을 둘러보니 다다미 15장 정도 크기의, 아무 것도 없는 콘크리트 방이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 방 가운데에 커다란 원형의 물체가 매달려 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>설명하기는 힘들지만, 거대한 철제 훌라후프 같은 게 세로로 매달려 있는 듯한 모양새였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 훌라후프는 무척 거대해서, 방 양 쪽 벽에 닿을 정도였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 우리는 그런 걸 신경 쓸 겨를이 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[A랑 다른 애들은 어디 갔지? 여기 없잖아...] 하고 내가 작은 목소리로 묻자, B는 [모르겠어, 모르겠어...] 하고 굳은 표정으로 대답했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리를 쫓던 발소리는 예상대로 화장실에 들어온 듯 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>위쪽에서 발소리가 콘크리트를 타고 들려옵니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>3, 4명 정도 되는 것 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 계속 움직이지 않고, 문 앞에 가만히 서 있을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 뭐라 말하는 것인지 알 수 없는 말소리가 들려왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무언가를 논의하는 것 같기도 하고, 저마다 무슨 말을 중얼대는 것처럼 들렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 아래로 고개를 떨군 채 눈을 감고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>얼마나 시간이 흘렀을까요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 뭔가 즐거운 생각을 하려고, 당시 유행하던 코미디 프로그램의 내용을 필사적으로 떠올리고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러는 사이, 화장실에서 들리는 중얼중얼대는 목소리는 서너명에서 10명 가량으로 늘어나있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저 위에 있는 사람들은 우리가 여기 숨어있는 걸 알아차린 게 틀림 없다는 생각이 들었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무서워서 다리가 벌벌 떨려왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>중얼중얼중얼중얼하고 들려오는 기분 나쁜 말소리에, 정신을 잃을 것만 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러다 갑자기 목소리가 뚝 그치더니, 끼익하고 문이 2개 연속해서 열리는 소리가 들려왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 다시금 끼익하는 소리가 들려옵니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 소리가 화장실 칸을 열어보는 소리라는 걸 알아차리자, 온 몸에 소름이 끼쳤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[애초에 다른 칸들에는 처음부터 사람들이 들어있던 건 아닐까.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B도 그 가능성을 알아차렸는지는 모르겠지만, 아까는 분명 문이 잠겨 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러니 밖에서 연 게 아니라, 안에서 누군가 나온 것이라고 밖에는 생각할 수 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 계단을 내려오는 발소리가 들려오기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>공포와 인내심의 한계였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>계단을 내려오는 데는 15초도 채 걸리지 않습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 B의 팔을 꽉 잡았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>발소리가 계단을 중간쯤 내려왔을 무렵, B가 [으아아아악!] 하고 비명을 내지르며, 내 손을 뿌리치고 방 안쪽으로 달리기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B가 그 둥근 고리 안을 향해 점프한 순간, B의 모습이 사라진 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 망연자실할 수 밖에 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈 앞에서 B가 사라지는 것을 보며, 나는 공포 때문에 뭘 어떻게 해야할지 아무 생각도 할 수 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문과 훌라후프 사이에서 나는 멍하니 서 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>차라리 밖에 있는 사람들에게 사과해야겠다는 생각이 머리를 가득 메웠습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[죄송합니다. 함부로 들어와서 정말 죄송합니다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 말해야겠다는 생각 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 뒤에서 문이 천천히 열렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>열린 문 틈에서, 일부러 그러는 듯 얼굴만이 슬쩍 나타납니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>왕관 같은 걸 쓰고 있는 노인이 얼굴만 내민 채 나를 보고 있습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>만면에 웃음을 띄운 채로.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>할아버지인지, 할머니인지는 알 수 없었지만, 긴 백발에 왕관을 눌러쓴 주름투성이의 노인이 얼굴 가득 미소를 지은 채 나를 보고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 얼굴은, 지금까지 본 적 없는 악의에 가득 찬 미소였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한눈에 나는 '아, 이건 제대로 된 인간이 아니구나.' 라는 생각이 들었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결코 내가 사과를 해도, 그걸 받아들이지 않을 것 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>노인의 그 소름끼치는 얼굴을 더는 보고 싶지 않다는 생각으로, 나는 [흐아아악!] 하고 꼴사나운 비명을 지르며 B처럼 훌라후프 안으로 뛰어들었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈을 뜨자, 나는 병실에 누워 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머리는 멍해서 뭐가 뭔지 하나도 알 수가 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>팔에는 주사바늘이 박혀 있고, 나는 몸에 기운이 하나도 없어 누워있을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어떻게 겨우 상반신을 일으키는데만도 3분은 족히 걸렸던 것 같습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>창 밖을 보자 아름다운 노을이 지고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>방에는 나말고 다른 사람은 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 아무 생각 않고, 그저 멍하니 앉아 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>얼마나 시간이 지났을까요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잠시 후 철컥하고 문이 열리더니 간호사가 나타났습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>간호사는 나를 보고 깜짝 놀란 듯 눈을 휘둥그레 뜨더니, 그대로 방을 뛰쳐나갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래도 나는 그저 멍하니 앉아 있을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧 의사 몇 명이 방으로 들어와 내게 말을 건넸지만, 나는 여전히 멍한 상태였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 시간이 지남에 따라, 천천히 의식이 선명해지기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의사는 [아까 ○○ 네 가족분들에게 연락을 드렸어. ○○ 너는 오랫동안 잠을 자고 있었단다. 하지만 걱정하지 않아도 돼. 이제 괜찮을거야.] 라며 알 수 없는 말들을 늘어놨습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일어난 후에도 시간의 감각은 영 돌아오질 않아, 얼마나 시간이 흘렀는지는 모르겠지만 곧 어머니인 듯한 사람과 젊은 여자가 울면서 병실로 들어왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 사람은 우리 어머니가 아니었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 내 이름은 ○○도 아닙니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어머니를 자처하는 여자는 [다행이야... 다행이야...] 라며 울면서 기뻐하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>젊은 여자아이는 나를 보며 [오빠... 잘 돌아왔어...] 라며 쓰러져 울었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내게 여동생은 없습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>3살 많은 대학생 형은 있지만, 여동생 같은 건 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>저는 [누구세요? 누구세요?] 하고 몇 번이고 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의사는 [후유증인 것 같습니다만, 시간이 지나면 괜찮아질 겁니다.] 라는 소리를 어머니인 듯한 여자와 여동생인 듯한 여자에게 격려하듯 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어머니인 듯한 사람은 내게 [오늘은 엄마가 계속 같이 있을게.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그대로 이런저런 검사를 받았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이 의사에게 [나는 ○○이라는 사람도 아니고, 저 분은 우리 어머니가 아니에요. 나는 여동생도 없다구요.] 라고 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 의사는 [음... 기억에 좀 이상이...] 라며 고개를 갸웃거릴 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[○○ 너는 2년 가까이 혼수 상태에 빠져있었어. 그러니 아직 기억이 완전하지 않은 거라고 생각한다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내게는 어떤 감정도 느껴지지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>현실에서 일어나고 있는 일을 이해할 수조차 없어, 충격마저 느껴지지 않았던 겁니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의사는 그럴듯한 말을 하면서, 나를 필사적으로 격려하려 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어머니인 듯한 사람은 내가 기억상실증에 걸렸다며, 충격에 오열하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 [화장실에 갈래요.] 라고 말하고 화장실로 향했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일어나자 다리가 비정상적으로 무겁게 느껴져 도췌 걸을 수가 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 의사와 간호사, 여동생 같은 사람의 도움을 받아 겨우 화장실로 들어갈 수 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>화장실에서 나는 바로 아까 전 같이 느껴지는 그날 밤 일을 떠올렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기묘하게도 정신을 차리고 몇시간 동안 한 번도 그 일에 관해서는 생각을 하지 않았던 터였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>화장실 자체가 두렵기도 했지만, 부축해준 의사와 여동생 때문에 안으로 들어갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>용변을 본 후, 손을 씻으려던 나는 거울을 보고 비명을 질렀습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에 비친 얼굴은 내가 아니었던 것입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>완전히 딴 사람의 얼굴이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기억은 나지 않지만, 그 때 나는 심각한 혼란 증세를 보였다고 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후 나는 그대로 한 달 가량 입원해 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 부모라고 말하는 이들과, 여동생이라는 여자, 병문안을 온 친구라는 이들에게 [나는 ○○가 아니고, 당신을 모릅니다.] 라고 계속 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A와 B에 관해, 그리고 내가 기억하고 있는 과거에 관해 계속 이야기를 했지만, 모두가 기억 장애라고 받아들일 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A나 B는 존재하지 않는다는 설득이 돌아올 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 모두들 내게 무척 친절하게 대해줬습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의사와 다른 사람들의 말을 종합해보면, 나는 하굣길에 자전거를 타고 돌아오다 쓰러졌고, 그 후 입원했다는 것 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내게 있어 이 세상의 모든 정보는 들어본 적 없는 생소한 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>예를 들어 [여기는 카나가와 현이야.] 라는 말을 들었을 때, 나는 카나가와라는 현 이름을 처음 듣는 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>통화 단위도 엔이 아니었고, 도쿄나 일본이라는 이름도 완전히 처음 듣는 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때마다 의사에게 [그럼 원래 네가 있던 세계에서는 뭐라고 불렀지?] 라는 질문을 받았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 도저히 떠올리려해도 기억이 나질 않습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A의 이름조차 생각나지 않아 같은 반 친구라고 몇번이고 설명했지만, 주변 사람들은 그런 아이는 없다고 고개를 저을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 시설에 들어가 훌라후프 안으로 뛰어든 이야기를 의사에게 몇 번 더 필사적으로 설명했지만, [그건 네가 자고 있을 때 꾼 꿈일 뿐이야.] 라며 부정당했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 무섭게도, 나 자신 역시 나는 기억상실증에 걸린 것이고, 이전에 살던 삶과 세계는 다 꿈이었다고 진지하게 믿어가기 시작하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어차피 나에게는 다른 사람의 삶을 살아간다는 선택지 밖에는 없었으니까요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>퇴원 후 가족과 함께 나는 집으로 돌아왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[혹시 기억나지 않니?] 라고 부모님은 내게 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 처음 보는 집에, 처음 보는 거리일 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 상담을 받아가며 필사적으로 이 새로운 인생에 순응해가기로 마음 먹었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내게 들려오는 단어와 정보는 위화감이 느껴지는 것과 아닌 것으로 나뉘었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지명이나 나라 이름은 전부 처음 듣는 것이었고, 역사에 관한 것들도 금시초문이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 일상 생활에 쓰이는 단어는 대부분 기억하고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>처음에는 가족들에게 적응하지 못해 존댓말을 쓰고, 바지나 속옷 같은 것도 보여지기 싫어 직접 세탁하곤 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇지만 신기하게도 진짜 가족이라고 마음을 먹자, 이전의 인생이 마치 전생이나 꿈 같은 걸로 느껴지기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 무렵부터 서서히 이전까지 살아왔던 기억들이 사라져가기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>선명하게 기억하고 있던 부모님과 형의 얼굴도, 옛 시골거리도 떠올리려면 한참을 생각해야만 할 정도가 되었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 마지막 밤, 종교시설에서의 기억만은 잊혀지지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>특히 그 기분 나쁜 웃음을 짓던 노인의 얼굴을요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>새로운 생활에도 익숙해지고, 상담 횟수도 줄어간 끝에 반년만에 나는 고등학교로 돌아갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>20살에 고등학교 3학년이라는 애매모호한 위치였지만, 새로 만난 친구들과 지내며 꽤 즐거운 시간을 보냈습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>TV도 본 적 없는 방송투성이라 무척 재미있었으니까요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이전에 살던 곳과는 달리, 카나가와현은 도시였기에 하루하루가 새로운 나날이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 고등학교에 돌아오고 4달 정도 지나고 나서, 뜻밖의 형태로 과거와 현재를 잇는 공통점이 나타났습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여름방학이 다가올 즈음, 나는 숙제 때문에 서점에서 책을 찾고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데 책들 중에 "○○○○" 이라는 글자가 적힌 책이 눈에 들어왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>종교 관련 책이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 "○○○○"이라는 그 이름은, 내가 마지막 밤 들어갔던 그 시설을 지은 신흥 종교의 이름과 똑같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 경악했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 그 책을 손에 들고 필사적으로 읽어나갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 "○○○○"은 이 세계에서는 꽤 거대한 종교 단체인 듯 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 살던 세계에서는 이름조차 들어본 적 없던 무명 신흥 종교 단체였는데...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여기서는 세계적인 종교 단체인 것입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그 종교 관련 책을 몇권씩 사서 읽었지만, 아무 의미 없는 짓을 뿐이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무리 책을 읽는다해도 현실은 바뀌지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>돌아갈 방법을 찾을 수 있는 것도 아니고, 누군가에게 내 과거를 증명할 수 있는 것도 아니었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변에 아무리 이야기를 해도 [그건 무의식 중에 "○○○○"이 꿈에 나온 것 뿐이야.] 라는 대답만 돌아왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에 기껏 친절하게 대해주는 새 가족과 친구들에게 걱정을 끼치고 싶지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>겨우 고등학교에 복학하고, 사고의 그늘을 떨쳐낸 것처럼 보이는 나에게, 주변 사람들이 걸고 있는 기대를 깨고 싶지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 나는 과거를 잊고, 못 본 척하기로 결심하고 평범하게 인생을 살아왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때로부터 17년이 지난 지금, 나는 도쿄에서 일하고 있는 극히 평범한 샐러리맨입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇다면 왜 이제 와서 이런 이야기를 늘어놓는 것인지, 의아하시겠지요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지난달, 우리 집에 편지 한 통이 날아왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>익명으로 쓰여진 편지의 내용은 다음과 같았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>갑작스레 편지를 드리게 되어 죄송합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신은 아마 나를 잘 알고 있었을 겁니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신을 찾는데 무척 오랜 시간과 노력이 들었어요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신은 ○○이라는 이름이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>혹시 기억하십니까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나중에 다시 한 번 편지 드리겠습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 편지의 내용은 다른 누구에게도 말하지 말아 주시기 바랍니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신의 약혼자에게도요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>부탁드립니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기 써진 이름을 보고도 내게는 아무 감정이 느껴지지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 분명 과거에 그런 이름이었던 것 같기도 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>편지를 보내온 사람에게, 이상하게 나는 공포도, 기대도 느끼지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>완전히 남의 일처럼만 생각되었던 겁니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 그 사람은, 지난주 두번째 편지를 보내왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신이 알고 있는 내 이름은 ○○입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>혹시 기억하고 계십니까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 여기에는 나와 당신만이 있는 듯 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이번달 25일, 저녁 7시에 ○○역 앞 ○○로 꼭 와주셨으면 합니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당신에게 급히 전할 것이 있습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>꼭 혼자 와주시길.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내겐 ○○라는 이름을 봐도, 그것이 누구인지 전혀 기억이 나지 않습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 나는 그를 만나러 갈 생각입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어쩐지 만나야만 할 것 같습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>누가 거기에 서 있든, 알아보지 못하겠지만 그날 밤의 일을 말하다보면 누구인지 알 수 있겠지요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기왕이면 B였으면 좋겠습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그와 만난 후, 무슨 일이 일어날지 모르니 이렇게라도 모든 사실을 적어 남겨두려 합니다...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>출처: <a target="_blank" href="https://vkepitaph.tistory.com/806?category=348476">https://vkepitaph.tistory.com/806?category=348476</a> [괴담의 중심 - VK's Epitaph]</div>