4월에 체험한 실화입니다.
개인적으로는 정말 무서웠지만, 다른 사람이 볼 때는 어떨지 모르겠네요.
약간 시골에 살고 있지만 면허가 없어서, 근처 편의점에 갈 때는 늘 걸어서 갑니다.
편의점까지 가려면 숲이 우거져서 터널 같이 된 길을 30m 가량 지나가야 합니다.
일주일에 3번 정도는 지나가는 길이라 눈에 익은데, 어느날 터널 중간 즈음에 있는 공터에 웬 금고가 나뒹굴고 있었습니다.
금고는 잠겨있는지, 열리지 않았습니다
그날은 별 생각 없이 지나갔는데, 2주쯤 지나가도록 그 금고는 계속 그 자리에 있었습니다.
가족들에게 금고 이야기를 했더니, 정말 있냐는 반문이 돌아왔습니다.
나는 증거 삼아 사진을 찍어 보여주기로 하고, 그 다음날 사진을 찍어왔습니다.
역과 편의점은 반대 방향에 있다보니 아마 가족들은 그 길을 다닐 일이 없어 금고를 못 본 듯 했습니다.
찍어온 사진을 가족들에게 보여주고, 꺼름칙하다느니 이런저런 이야기를 나눈 다음날.
저와 사진을 본 가족들은 원인 불명의 고열로 쓰러지고 말았습니다.
가족 4명 중 유일하게 사진을 보지 않았던 사람만 멀쩡했고요.
나는 열이 42도까지 치솟아 병원에 후송됐는데, 병원에서도 마땅히 문제는 없다는 진단만 나올 뿐이었습니다.
사진을 본 가족들은 둘 다 38도 정도까지 열이 올랐었고요.
병원에서는 사흘 정도면 나을 거라 했지만, 일주일이 지나도록 열은 40도 근처에서 떨어질 조짐이 없었습니다.
혈액 검사에서도 문제가 없었고, 독감도 아니었습니다.
종종 목을 졸리는 것 같은 감각이 덮쳐왔지만, 편도선이 부은 탓이라 생각했습니다.
지금 와서 생각해보면 머리카락으로 목을 꽉꽉 조르는 것 같은 느낌이었습니다.
목에는 무의식적으로 스스로 할퀸 상처가 수도 없이 생겼고요.
열로 몽롱한 의식 와중, 문득 내 머릿속에는 그 금고 사진이 떠올랐습니다.
그러고보니 그 사진을 찍은 다음날부터 열이 났다는 것도요.
사진을 지워버린 순간, 계속 느껴지던 오한이 약간 사라진 것 같은 느낌이 들었습니다.
사진을 지운 다음날, 거짓말처럼 열은 떨어졌습니다.
남은 건 지친 몸과 여기저기 느껴지는 근육통 뿐.
그 금고는 무언가 위험한 존재였던걸까요.
사진을 지운 것 만으로 멀쩡해지다니 믿을 수는 없지만요.
그 후, 한동안은 더 멀리 있는 다른 편의점으로 피해다녔습니다.
하지만 사흘 전, 무심코 그 숲길을 다시 지나가게 되었습니다.
금고는 아직 거기에 있었습니다.
이전과 다른 건 금고의 문이 비틀려 열려 있었다는 거였죠.
사진만 봐도 그렇게 경을 쳤는데...
그 금고를 열어제낀 사람이 어떤 꼴을 당했을지, 생각하기도 무섭습니다.
