<div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">20XX</span><span style="font-size:12pt;">년 </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">X</span><span style="font-size:12pt;">월 </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">X</span><span style="font-size:12pt;">일</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">미국 서부와 동부의 경계를 유례없는 대지진이 흔들었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">삼림이 떼거지로 꺾여 들어가 텅 빈 둥지가 으스러져갔고</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">비단 이런 붕괴는 인근에 위치했던 인간의 둥지까지도 영향을 미쳤다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">태평양은 아메리카를 향해 거세고 커다란 입김을 불어 어마어마한 해일을 보내었고 등쌀에 떠밀린 대지가 지하에서 솟아났다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">아마 세상이 처음으로 생겨날 때쯤에도 이런 어마어마한 지진은 일어나지 않았을 것이었고</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">앞으로 두 번 다시 이런 비극이 일어나지도 않을 터였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">허나 마냥 비극이라고 말할 수도 없었던 것이</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">사막과 석산만 가득한 미국 서부에 새로 나타난 이 거대한 물건이 터져 나오는 물줄기를 안고 태어나 물이 모자라던 서부에 새로운 희망을 안겨주었던 것이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">우린 이 일을 그저 재난이라 생각해선 안 됩니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">우리나라를 위해 신께서 내려주신 시련이라 받아들여야 합니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">인류는 이런 시련을 받아들이고</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">딛고 일어서며 더더욱 강성해졌습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">여러분들도 희망을 잃지 마십시오</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">! </span><span style="font-size:12pt;">우리 미국의 새로운 기회입니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">!”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">외신을 타고 대한민국까지 전해진 미합중국 내무부 차관 존 에드먼드 폴스의 연설이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">지진이 일어나기 얼마 전</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, 5</span><span style="font-size:12pt;">촌 당숙한테서 그 일대의 땅 수천 헥타르를 헐값에 사들였기 때문에 나온 소리였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">내가 몇 달 전 사태에서 그를 만났을 때 그는 이미 차관 나부랭이가 아니라 어마어마한 리조트 회사의 사장이 돼 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">지진이 있은 후 땅에서 솟은 이 계곡은 </span><span style="letter-spacing:0pt;font-size:12pt;">– </span><span style="font-size:12pt;">폴스 </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">(</span><span style="font-size:12pt;">전</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">)</span><span style="font-size:12pt;">차관의 입을 빌리자면 파라다이스 고원이라고 부른다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. - 2000</span><span style="font-size:12pt;">미터나 되는 절경과 고생대부터 현대까지의 모든 지층을 보유하고 있으며 그가 상품성을 가지고 있다고 판단했던 것은 나이아가라며 이과수 따위와는 비교도 되지 않는 거대한 폭포였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">흘러나오는 물줄기가 저 아래 미주리 강과 이어져 저 밑에 미시시피 강까지도 이어지는 이 폭포 전체가 법적으로 폴스 차관의 소유였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">속보를 접한 전 세계의 생태학자와 지질학자가 이 파라다이스 고원을 향해 몰려들었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">근 수년 간 약 </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">1,300</span><span style="font-size:12pt;">여 명이나 되는 학자들이 탐사대를 꾸려 헬리콥터와 배를 동원해 이 외딴 절벽을 탐사했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">학자들의 의견을 종합해 보자면</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">이 일대는 어딘가 이상하다는 것이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">파라다이스 폭포의 수질은 괴상합니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">소화 효소와 라이소자임이 함유되어 있어 미주리 강의 물고기들이 조금도 다가가질 않습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">강물이라기엔</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">짐승의 타액 같습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">영국의 해양생물학자 닥터 제이크가 말했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">인근 헬 크릭 지층에서는 갖가지 중생대 고생물들의 화석이 많이 발견됩니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">그런데 이 파라다이스 폭포에선 어떤 고생물의 화석도 찾아볼 수 없었습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">이 많은 지하수를 보유하고 있던 파라다이스라면 퇴적된 생물의 화석이 발견되지 않을 리가 없는데 말입니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">러시아의 고생물학자 프로페서 카토리첸코프였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">처음 보는 토양입니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">마치 거대한 생물의 각질을 연상시키는 게 양분이 전혀 없습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">이 계곡이 세상에 드러난 지 꽤 됐는데도 불구하고 식물이 당최 자라질 않아요</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">이끼조차 없습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">예일대학교 생태학 박사 사이먼 로우였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">애초에 이 계곡의 존재가 상식 밖의 일입니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">이 이상의 말은 제가 차마 할 수 없습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">킹 파드 석유광물대학의 지질학 강의를 맡는 알 하지드 교수는 함구했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">그의 삐쭉 솟은 수염은 위기를 감지한 안테나를 떠올렸다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">흉가에서나 느낄법한 비이상적인 기입니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">살기가 등등한 것이 차마 서 있기 어렵습니다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.”</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">기를 감지한다는 중국 소림사의 방장</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">오비 노사가 말했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">다섯 박사들은 출국 직전 자신들이 렌트한 요트를 타고 폭포를 방문해 조사를 하던 도중 실종됐다고 한다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">결국 호텔은 세워졌다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">준공식 당일에는 존 에드먼드 폴스 차관</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">아니</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">사장과 미국 대통령 새뮤얼 베커</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">유람선을 대준 오코너 해운의 사장 찰리 오코너가 탄 배를 필두로 전 세계 정 </span><span style="letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">재계 주요 인사들이 탄 유람선단이 파라다이스 폭포를 구경하기 위해 출항했다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">폭포에서 몇 백 미터 지점에 다다른 순간</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">항해사는 수상한 조류를 느꼈다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">마땅히 폭포의 반대로 흘러야할 물살이 폭포를 향해 흘렀기 때문이었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">그렇다고 폭포가 시계방향으로</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">혹은 반시계방향으로 소용돌이치는 것도 아니었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">정확히 일직선</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">, </span><span style="font-size:12pt;">물을 마시듯 저 안으로 빨려 들어갔다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div> <div style="line-height:230%;letter-spacing:0pt;font-size:12pt;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">“</span><span style="font-size:12pt;">뭐야</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">? </span><span style="font-size:12pt;">폭포 안으로 들어갈 셈이야</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">?”</span></div> <div style="line-height:230%;"><span lang="en-us" style="font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;"> </span><span style="font-size:12pt;">마침내 그들은 이 계곡이 어떤 것인지를 알 수가 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">폭포의 정체가 무엇이었는지 알 수 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">어마어마한 양의 침을 흘리다 먹이를 발견하면 입 안으로 빨아들이는 괴물임을 알 수 있었다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">. </span><span style="font-size:12pt;">폭포 속에서 그것의 노란 눈이 반짝였다</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;font-family:'함초롬바탕';font-size:12pt;">.</span></div>