<p>꿈이 사라졌다. 어느 날 한순간에 사라졌다. 그렇게 큰 꿈을 안고 함부로 세상에 도전했었는데, 순식간에 바람에 아슬아슬하게 패배해서 사라졌다. 일단은 돌아가야겠다고 생각했다. 고향으로 모든 걸 포기하고 꿈 하나만 가지고 상경했었지만, 꿈을 버리고 다시 모든 걸 가지고 내려오기로 했다.</p> <p> <br></p> <p>그렇게 광주로 다시 내려왔다. 내려와 보니 내가 생각했던 것만큼 생각보다 별거 없었다. 꿈을 포기하고 내려오면 뭐가 다른 게 펼쳐질 줄 알았다. 하나, 세상은 똑같았고 여전히 잘 굴러간다는 사실이 갑자기 머리가 너무 아팠다. '뭐지?'라는 생각이었다.</p> <p> <br></p> <p>결국 그렇게 오랜 시간에 걸친 쌓아온 인연과는 가시 같은 말을 내뱉고 요즘의 날씨같이 내 맘대로 쏟아냈다가 그쳤다. 그렇게 잠에 드는 거, 그게 하루의 인생이 되어버렸다. 이렇게 살아가는 게 맞나? 하지만 바꿀 의지는 없다. 그저 이렇게 그냥 살다가 가면 되는 거 아닌가? 이런 생각이 정신을 지배하자 몸도 지배당했고, 점차 나태해졌고 조금씩 부정적인 기운에 잠식당하는 기분이었다.</p> <p> <br></p> <p>결국 얼마 못 가 소중한 인연들과는 차례차례 정리를 했다고, 아니 정리를 해야 망했다. 물끄러미, 나를 들여다볼 시간이 필요했다. 세상과는 단절하고 뭔가 다른 에너지가 필요하다고 생각했다. 아무것도 안 하니 죄인처럼 느껴지기 시작했다. 그래서 뭐든 해야겠다는 생각이었다. 어차피 다른 사람들이 눈에 보이는 건 결국 그렇게 될 애라는 꼬리표 뿐이었다. 뭐 좋다 그런 꼬리표 따위야 이길 수 있다고 생각하고 도전한 길이였다. 하지만 그건 경험해 보지 못하고 상상으로 이루어진 일이었고, 막상 겪어보니 세상은 소위 말하는 칼이었다. 생각보다 너무 날카롭고 따가운 칼이었다. 눈을 감으면 코를 베어간다고 했던가. 요즘은 눈감으면 다 베어간다.</p> <p> <br></p> <p>그래서 여기저기 베이고 온 나의 풀린 두 눈에 힘을 주어야겠다고 생각했다. 안 그러면 당한다! 그렇게 전쟁터로 나가는 군인처럼 하루하루 인생을 치열하게 살아갔다. 하지만 이것도 마찬가지, 금방 지치더라. 진짜 뭔가 정신을 잡을 게 필요했다가 술을 먹어볼까? 아니면 여행을 가볼까? 친구를 더 많이 만나면 괜찮아질까? 이런 고민을 친구에게 털어놨다. 물론 밑바닥까지는 털어놓을 수 있는 만큼만 털어놨다. 너무 밑바닥까지 보이면 감당이 안 될 거 같았다.</p> <p> <br></p> <p>곰곰이 내 이야기를 들어주는 친구는 딱 한 마디만 했다. '산 가자.' 의아했다. 무슨 산이냐? 올라가면 내려와야 하는 곳 굳이 힘들게 올라가서 내려와야 하는 곳을 왜 가는가? 내 대답도 역시 한마디였다. '안 가.' 그렇게 치열하게 끌고 가겠다는 자와 안 끌려가겠다는 자의 싸움이 치열하게 이어졌다가 결국 그 대립의 끝은 역시 한마디로 정리됐다. '막걸리 사줄게.' 역시나 대답도 한 마리도 정리됐다. '고마워.' 그렇게 나의 첫 산행이 결정되었다.</p> <p> <br></p> <p>때마침 나의 고향은 광주였고, 뭐 심심할 때마다 가봤던 무등산이기도 했다. 별다를 게 있겠나 싶었나. 그냥 체력만 빼고 오는 거지. 그리고 공짜 막걸리만 먹으면 그만이었다. 일어나기도 싫었지만, 기어코 나를 붙잡는 그 녀석 때문에 아침부터 일어나서 강제로 결국 왔다.</p> <p> <br></p> <p>무등산 입구는 생각보다 시끄러웠다. 웅성거리는 소음이 살짝은 거슬렸다. 다들 뭐가 그렇게 즐거운 거야 그렇게 강한 햇빛에 인상을 한번 꾸기자 조용히 귓가에 들리는 목소리 '나보다 늦은 술 없어'라고 하고 먼저 달려가는 친구, 청춘영화인가? 싶었다... 그래도 뭐 나쁘지 않네... 공기는 조금씩 올라가다 보니까 다람쥐가 보이더라! '야, 저기 다람쥐가 보여!'라고 말했더니 '그거 다람쥐 아니야.'라고 한다. '어..'</p> <p> <br></p> <p>자식, 무안하게 그런데 점차 힘들다. 숨이 가빠오는데 이상하게 멈추기가 싫었다. 계속 올라가고 싶었다. 처음에 예쁘게 봤던 주위 풍경들은 이제 보이지 않는다 </p> <p>내게 보이는 건 무등산 중머리 재였다가 우리의 목표 정상도 아니고 그냥 산 좋아하는 사람들이면 올라간다는 무등산 중머리재. 하지만 그것 역시도 생각보다 쉽지 않았다. 내 옆을 지나가는 정정한 아저씨와 아주머니들은 쌩쌩하다. 뭐야, 왜 다들 저렇게 빨라? 생각하는 순간 들리는 친구의 목소리 '야자냐? 아, 이 자식 나보다 산 못 타네.'</p> <p> <br></p> <p>소위들 발작 버튼이라는 게 있다. 이건 내 발적 버튼이었다. 감히 너보다 못할 일 있겠냐. 나는 급하게 주위에 튼튼한 부러진 나뭇가지를 줍고 폴짝폴짝 뛰기 시작했다. 그러고는 금세 친구를 따라잡은 뒤 한 마디 했다. '응~ 장비 차이!'</p> <p> <br></p> <p>이겼다. 이게 승부였다. 저 자식은 애초에 등산 지팡이였고 나는 나뭇가지 아닌가. 그렇게 급하게 올라오는데, 뭐지? 저 녀석 계속 가까이 다가온다. 뭐지, 왜 떨어지지 않는 거지? 나는 전속력인데 그렇게 둘이 티격태격하면서 중머리재 올라왔다. 올라오니 별거 없더라. 막 엄청난 풍경이 펼쳐져 있었을 거 같았는데 생각보다 별거 없었다.</p> <p> <br></p> <p>그런데 뭐가 멍하니 사람을 앉아있게 하는 매력이 있었다. 나도 모르게 멍하니 계속 보게 되더라. 그런데 귓가에서 음악 소리가 나오기에 보는데 친구가 이어폰을 꼽아줬다가만히 음악을 들으면서 그렇게 한참을 앉아있었다가 눈에서 나오는 게 눈물인지? 땀인지, 그건 비밀로 하겠다. 그리고는 '가자'라는 말에 말없이 자리를 일어났다. 그렇게 정상에 내려왔다가 또 아무렇지도 않다는 게 그러고는 아무 일 없다는 듯이 다가와서 파전에 막걸리를 외쳤다가 삼국지의 유비와 그 형제들처럼 도원결의를 하듯이 건배를 외치고 한꺼번에 마셨다.</p> <p> <br></p> <p>무등산 아래 주막에서 먹는 술은 참 달콤했다. 그러고는 또 잠깐을 말없이 술을 먹는데, 문득 인생과 비슷하다는 생각이 들었다. 올라가면 내려오는 것이 순리이고, 또 막상 올라가면 별거 없지만 옆에 위로해 줄 친구와 올라온 과정이 재밌었다. 올라가 보니 한참을 보게 되는 풍경은 내 지난날을 돌아보게 하더라. 그런데 그렇게 돌이켜보니 방황했던 시절도 소중한 인연을 놓친 것도 다 나의 삶이었다. 산이 아름다운 이유는 변하지 않고 있는 그대로를 받아들여서 아닌가. 라는 생각이 든다.</p> <p> <br></p> <p>중심이 못 찾으면 어떠한가. 조금 방황해도 어떠한가, 삶이 조금 고단하면 어떠한가. 어차피 그것도 다 나의 삶이고 인생이다. 그렇게 생각하고 있다가 그리고 절경이 뭐 별 거인가. 내 인생에서 좋은 추억으로 남기면 절경이지. 내 인생이니까 그러니 나에게는 한라산, 백두산보다 무등산이 더 절경이다. 왜 같이 힘들게 올라갈 친구가 있고 한번 올라가 본 길이다. 이제 어딘가 힘든지 안다.</p> <p> <br></p> <p>그렇게 생각하고 아무 말 없이 술잔을 또 친구한테 내밀었다. 이 말과 함께 '다음엔 정상?'</p> <p> </p> <p> </p> <p>이말 전라도 사투리로 번역해주실 능력자 구해요..부탁드립니다..</p>