시간이 흘러 생쥐 제리가 어른이 되었을 무렵

늙은 고양이 톰은 점차 제리의 눈에 띄지 않았습니다.




톰은 자기 생명의 마지막이 바로 옆까지 와 있다는 것을 알았

을 때, 몰래 제리의 눈에서 자취를 감추었습니다.



제리의 앞에서 약해진 자신의 모습을 보여주고 싶지 않았던 것입니다.

톰은 제리의 마음속에서만큼은 쭉 싸움 상대로서 계속 기억되고 싶었습니다.



톰이 사라졌음을 알게 되었을때 제리는 별로 슬퍼하지는 않았습니다만, 지루하다고 생각했습니다.

항상 톰과의 싸움은 최고의 스릴이 있었던 게임이었기 때문에....



가슴 한 켠이 이상하게 허전했지만, 그게 무엇인지 제리는 그때는 잘 몰랐습니다.




톰의 바램대로, 제리의 마음 속에서 톰은 언제까지나 제리의 기분좋은 싸움상대였습니다.


그러던 어느 날, 제리의 앞에 새로운 고양이 한 마리가 나타났습니다.

톰보다 더 느려터지고 몸집도 작은 고양이었습니다.




그 동안 외로웠던 제리는 이번에 이 고양이를 싸움상대로 하려고 생각했습니다.

제리는 쥐구멍 안에 있던 치즈가 올려져있는 쥐덫을 이용해서 이전에 언제나 톰에게 그랬던

것처럼 그 고양이를 속이기로 했습니다.


제리는 결정적인 순간 톰에게 항상 그랬던 것처럼, 자신이 쥐덫에 걸리는 시늉을 하다가,

반대로 고양이를 쥐덪에 걸리게 하려고 했던 거지요.



하지만, 그 고양이는 톰이 아니었습니다.

고양이는 치즈의 근처까지 왔을 때, 제리가 그랬던 것과는 달리


치즈보다 더 맛있는 쥐의 냄새를 눈치채고는 오히려 구석 한 켠에 숨어있던 제리를 발견하고

쫓아왔습니다.

제리는 예전에 톰으로부터 쫓길때처럼 도망쳤지만, 톰보다 굼벵이처럼 보이던 고양이에 어느 새


곧바로 잡혀버리고 온몸을 여기저기 물렸습니다.

너무나 급한 나머지 제리도 있는 힘껏 고양이를 깨물어 보았지만, 톰보다 몸이 작은 그 고양이는

아무렇지도 않다는듯 제리를 계속 물었습니다.



잠시 후, 피투성이가 된 제리는 점차 희미해져가는 의식 속에서

사실, 쥐와 고양이의 싸움에서 쥐가 도망칠 순 있지만 고양이를 이길수는 없는것이며,

고양이는 치즈보다는 쥐를 더 좋아한다는 그 사실...




언제나 톰은 제리에게 감쪽같이 속은 척 해주고 일부러 제리를 잡지 않고있었다는 사실을

그제서야 알았습니다.




제리는 처음으로 톰의 큰 배려와 우정을 그제서야 알게 된 겁니다.

그리고 톰이 없어졌을 때의 가슴 한 켠의 그 허전함의 정체도 알게되었습니다.

그건 바로 둘도 없는 친구를 잃은 외로움과 슬픔이었던 것입니다.





잠시후 제리의 영혼이 몸을 빠져나와 높은 곳으로 올라갔을 때, 하늘 위에서는 예전처럼

미소 지으며 제리를 기다리고 있는 톰이 있었습니다.






"후후...이제 다시 싸움을 할 수 있겠군..."


"바라는 바다, 이번에야 말로 정말 잡아 줄거야...."

여러분~ 크리스마스에 뭐하시나요?
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사랑합니다.
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