여전히 대표에 대한 호남 민심이 차가우니까 피해 주시는 게 도움 되지 않겠느냐는 얘기도 있고, 다른 한 편에서는 이제는 호남에 가서 당당하게 호남 유권자와 만나야 한다는 의견이 있습니다
“어떤 지역이든 제가 가서 도움 된다면 가는 거죠. 호남이 특별히 다르다고 생각 하지 않습니다. 제가 호남 민심으로부터 특별히 배척 받고 있다고 생각하지 않고요. 호남에 저를 반대하는 정치인들이 많은 것이죠. 제가 영남에서보다 호남에서 더 높은 지지 받고 있는 거 아닙니까. 호남에서 이른바 대선 주자들 간 지지율도 제가 가장 높은 거 아닌가요. 물론 우리가 그 정도 지지로 만족할 순 없죠. 우리당도 저도 호남으로부터 더 많은 지지를 받아야 된다고 봅니다. 우리가 과거에 호남 민심에 실망을 드린 점 있다면 그런 부분들은 겸허하게 인정하고 사과할건 사과하면서 호남의 지지를 구해 나가야죠. 호남 이번 선거에서도 지역에서 요청이 있고 도움 된다고 생각하면 어느 지역이든 가리지 않을 것입니다.”
호남 유권자를 상대로 국민의당과 여태껏 한 적 없는 치열한 경쟁을 하고 있습니다. 국민의당은 ‘더민주는 친노당이다’, ‘문재인당’이라며 공세를 계속 하고 있습니다. 더민주 지도부 입장에선 호남 유권자들이 흔들리고, 호남출신 수도권 유권자들도 영향을 받지 않겠느냐 하는 걱정들이 있는 것도 사실입니다
“국민의당이 호남을 제외한 다른 지역에서는 별로 존재감이 없기 때문에 우리당과 국민당과 경쟁에 있어선 호남이 가장 중요한 건 맞습니다. 그러나 저는 그 경쟁보다는 우리당과 새누리당 간의 경쟁에 더 큰 관심이 있습니다. 호남은 우리당과 국민의당이 경쟁하더라도 그것이 새누리당 쪽으로 의석이 갈 것도 아니고, 우리가 국민의당과는 언젠가는 다시 또 함께 할 정당이라 생각하기 때문에 호남에서 우리당과 국민의당 간 경쟁보다는 어떻게 하면 새누리당의 의회 과반 의석 확보를 막아내느냐, 저는 이쪽에 관심을 갖고 있습니다.”
당장 총선에서 어떤 결과가 나올지 모르지만 국민의당으로 떠났던 분들이 다시 돌아오려는 분위기도 있습니다. 국민의당으로 갔던 분들이 다시 돌아오는 것에 대해 어떤 입장이십니까. 그런데 당 지지자 중 ‘그렇게 떠나서 우리를 힘들게 했던 분을 과연 우리가 받아야 하느냐. 받으면 내년 대선 앞두고 누구 하나 세워지면 또 흔들고 쪼개려 할 텐데 그 힘든 것을 왜 또 사서 해야 되느냐’ 하는 딜레마가 있는 것 같습니다
“저는 당연히 다시 돌아오는 분들도 받아야 한다고 생각합니다. 국민의당에 가신 분들도 저희가 함께 해야 한다고 생각하고요. 국민의당에 간 분들이 그 때 탈당했던 명분이나 이유들이 지금은 거의 다 소멸했다고 봅니다. ‘친노패권주의에 기반한 공천’ . 이런 거 염려했던 건데 실제로 보니까 시스템 공천이 이뤄진 거 아닙니까. 거기 친노패권이 어디 있었습니까. 탈당의 이유가 다 소멸됐습니다. 또 하나가 양당 체제를 깨고 건전한 제3당을 만들겠다고 하는 꿈 자체가 허망한 목표였다고 생각합니다. 현실적으로 안 되고 있지 않습니까. 이게 우리당 사람들이 선거를 앞두고 공천을 걱정해서 나가서 만든 당이어서, 국민들 모두가 야권의 분열이라고 생각하고 있는데, 자기들끼리만 건전한 제 3당이다, 그게 되겠습니까. 국민들의 인식과는 너무 괴리가 있잖아요. 그리고 그런 야권의 분열을 통해서 건전한 제 3당을 만들어서 거대 양당체제를 깨겠다는 거였는데, 야권이 분열되면 깨는 것은 야권을 깨는 거죠. 양당 체제는 깨질지 몰라도, 그것은 오히려 새누리당 일당 체제를 만들어주는 결과가 되는 거란 말이죠. 그래서 원래부터 건전한 제3당을 만들어서 우리 정치를 발전시켜보겠다는 꿈 자체가 저는 허망한 꿈이었다고 생각합니다. 그런 만큼 총선 전후를 묻지 않고 저는 국민의당 분들이 다시 돌아온다면 언제든지 환영하고 함께해 나가야 한다고 생각합니다.
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