당신은 어떤 계기로 TV에 나와 유명해졌다.

유명해진 계기는 그리 나쁜 일이 아니다.

유명 버라이어티 예능쇼에 나와서 재미있는 일반인으로 등극했을 수도 있고, 일반인 얼짱으로, 매력남 매력녀로 등극했을 수도 있다.

아니면 톱스타의 연인으로 유명해져 셀러브리티의 위치까지 올라갔을 수도 있다.

어찌되었든 유명해진 당신은 방송에 정기적으로 출연하며 준연예인의 위치에 올라있다.

그렇다면 이제 당신은 순식간에 세간의 주목을 받게 될 것이다. 인터넷 검색어에 당신의 이름이 오르기 시작한다.

대중이었을 때 묻혀져 있던 당신의 말들은 이제 사람들의 조사 끝에 수면 위로 하나 둘 떠오르기 시작한다.

(아래의 사진은 모두 인공적으로 수정되어 만들어진 이미지들이니 오해 없길 바랍니다. 실제 글들은 해당 설명과 일치하지 않습니다.)

첫번째로는 인터넷으로 당신의 졸업사진부터 떠오를 것이다. 기사는 조회수를 높이기 위해 인신공격이나 다름없는 제목으로 당신의 졸업사진 기사들을 써서 내보낼 것이다.

당신의 이름 앞으로 과거 사진에 대한 기사들이 오를 것이고

그 기사에는 어김 없이 아래와 같은 댓글들이 달릴 것이다.

두번째로는 당신의 페이스북, 싸이월드, SNS 등의 주소등이 공개되면서 거기에 남겼던 당신의 과거 흔적들이 하나하나 공개되기 시작한다. 사람들은 당신 지인의 SNS 계정까지 파고 들어 당신의 과거 사진을 찾아내기 시작할 것이다. 혹은 당신이 지인들의 sns에 남겼던 방명록, 댓글들을 추적할 수도 있다.

만약 당신이 비속어, 은어 등을 무분별하게 사용했다면 그건 당연한 논란의 대상이 될 것이다. 

당신이 과거에 가볍게 썼던 연예인에 대한 비판과 험담은 해당 연예인 팬덤을 적으로 두는 사태를 만들 것이며, 그 뿐만 아니라 당신이 했던 모든 말들은 구설수에 올라 각종 의혹으로 커져나갈 것이다.

만약 당신이 그러했던 사실이 없더라도 당신이 10대 시절 한껏 멋에 취해서 쓴 감정과잉의 글들은 허세글로 치부되어 인터넷에 멀리 퍼질 것이고, 이 또한 당신의 이미지가 되어 조롱 당할 것이다.

각종 커뮤니티 사이트에선 당신의 과거글들을 풍자하여 합성사진으로 사용할 것이다.

당신이 정신을 차리기도 전에 당신의 과거 행동들을 기자들이 기사로 써내기 시작한다. 그렇게 당신이 숨기고 싶었던 과거들은 만천하에 치부를 그대로 드러내놓게 된다. 

그 뿐이 아니다. 당신이 커뮤니티에서 했던 말들은 그대로 캡쳐되어 인터넷 이곳 저곳으로 급격하게 퍼져나가게 된다. 당신이 대중 속의 한 명이었을 땐 한 가지 이슈에 대한 단순한 의견 표출이었을 뿐인 글들이 당신이 유명해지자마자 논란의 여지로 뒤바뀐다.

세번째로 당신에 관한 주변 사람들의 경험담이 세상에 하나둘 나오게 된다. 당신은 이름도 기억안날 사람들이 '지인'이라는 이름으로 당신과 관련된 일화를 하나하나 풀어놓기 시작한다. 그건 당신과 학창시절 트러블을 겪은 친구일 수도 있고, 당신을 질투한 선후배일수도 있으며, 당신과 같이 일했던 아르바이트생일 수도 있다.

당신은 마지막으로 사과를 하면 진정성 없는 가식으로, 해명을 하면 거짓말로, 침묵을 하면 기만으로 보일 수 있는 상황에 처할 수 있다. 이미 대중들에게 당신의 이미지가 굳어져 버렸을 때는 당신의 어떠한 해명과 사과도 진정성을 찾기 힘들다. 만약 일부가 좋은 방향으로 생각했다해도 이미 훼손된 당신의 이미지들은 당신이 삶을 살아가며 어떤 트러블을 겪을 때 또다시 수면 위로 떠올라 당신을 괴롭힐 것이다.

당신이 평가하는 대중에서 평가받는 화제인물로 전환되면서 이 모든 문제들을 겪을 수도 겪지 않을 수도 있다. 물론 당신이 이런 끔찍한 일을 겪지 않으려면, 당신은 털어도 먼지 한 번 안 나올법한 과거를 지녀야만 한다. 그것은 단지 고등학교 시절에 술, 담배, 일진 논란에 휩싸이지 않았다해서 깨끗한 과거가 되지 않는다.

성장하면서 겪은 모든 인간관계에서의 문제, 넷상에서 표현의 품위, 평소의 언행, 생각의 방식 등등 모든 것들이 대중들의 평가 도마에 오르기 때문이다. 당신은 외적인 외모를 비롯한 표정과 말투, 행동 하나하나와 같은 내적 요소까지 이름 모르고 얼굴 모르는 누군가들의 시선을 의식해야만 한다. 또한, 모든 대중은 당신에게 관용을 베풀지 않을 것이다. 이미 돌이킬 수 없이 지나왔던 당신의 과거는 당신에게 비호감을 느끼는 사람들로부터 몇 년이 지나도 다시금 화자될 것이기 때문이다. 

논란에 휩싸인 당신이 대중을 대할 때 취해야 할 행동은 오직 견디는 것, 침묵하는 것 외에는 답이 없다. 그 외의 행동은 더 큰 논란과 구설수를 불러일으키는 것밖에 되지 않는다. 당신에 관한 소문에 2%라도 진실이 있다면, 상당수의 사람들은 거짓이 98%라는 생각보다는 2%의 진실을 98%의 거짓으로 늘려서 생각하는걸 재밌어하기 때문이다.