전염병이란 특정 질병이 광범위하게 발생하는 것을 의미한다. 해당 질병에 걸리기 쉬운 특정 인구 내의 사람 수에 따라 전염병의 확산 여부는 달라지기도 한다. 사람들 사이에서 면역력이 강화되면 전염병은 감소하다가 사라지게 된다.인류의 역사에서 심각했던 전염병에는 천연두,페스트,폐결핵,콜레라,에이즈,황열병,티푸스,소아마비,신종플루 등이 있다.   

전염병에 대비하려면,질병의 상황에 대해 지속적으로 정보를 얻고 격리 상황에 필요한 것들도 염두에 두어야 한다.즉 다른 자연재해나 인재에 대비하듯이 물,식량,의료장비 등의 비상 물자를 비축한다.   또한 가족과 동료들에게 비상시의 행동 지침을 인지시킨다. 발생 가능한 오염원으로부터 대피할 수 있는 공간을 집에 마련해두는 것도 필요하다. 가족이 장기간 대피할 수 있는 방을 가급적이면 욕실아 붙어있는 곳으로 정하면 훌륭하다. 위험한 질병에 노출된 사람에게 격리는 필수적일 수 있다. 격리 조정에 관해서는 공식 의료 기관과 연락을 유지하도록 한다.  

전염병이 창궐하는 동안에는 의료 당국이 여행에 대한 조언뿐 아니라 백신과 기타 의료 처치를 비롯한 다양한 조언과 자료를 제공할 수도 있다. 유관 기관과의 통화 또는 언론이나 인터넷을 통해 최신 정보를 유지하도록 한다. 다른 재난과 마찬가지로 전염병을 극복할 수 있도록 긍정적이고 쾌활한 심적 상태를 만들어가는 것이 중요하다.

 안면 마스크-의료 당국은 신종플루와 조류독감과 같은 오염원을 차단하는 방법으로 마스크를 추천한다. 마스크는 숨을 걸러주고 미생물체의 통과를 막기 위해서 극세사로 만들어진 것을 고른다. 의사들이 수술용으로 사용하는 것과 비슷한 제품을 추천한다