안녕하십니까.
저는 15년 이상 미국의 유명 의과대학에서 병원성 바이러스를 연구하고 있는 사람입니다.
주 연구 대상은 B형, C형 간염 바이러스, 뎅기 바이러스, 웨스트나일 바이러스, 노로 바이러스 등
비교적 많이 알려진 바이러스입니다. 물론 잘 알려지지 않은 대상도 있습니다.
다음의 내용은 현재 극비리에 진행 중인 Biosafety Level 5 (생물안전수준 5) 에 속하는
좀비바이러스 (Zombie Virus) 에 대한 연구결과를 극히 간략하게 요약, 정리한 것입니다.
참고로 B형과 C형 간염 바이러스, HIV (에이즈 원인 바이러스) 등은 Biosafety Level 2 이고
가공할 치사율을 보이는 이볼라 바이러스나 마버그 바이러스는 Biosafety Level 4 에 속합니다.
좀비바이러스의 이해
좀비바이러스란 건강체 인간에게 감염되어 몇몇 특징적인 증상을 일으키는
강력한 전염성을 가진 바이러스로 아직까지 거의 연구된 바가 없으며
예방이나 치료가 불가능하거나 극히 어려울 것으로 예상된다.
좀비바이러스의 감염은 보균자의 체액 (혈액, 타액 등) 이 비보균자의
상처부위나 점막에의 직접 접촉을 통해 이루어지고 공기감염은
이루어지지 않는 것으로 알려져 있다.
좀비바이러스에 감염되면 보통 24시간 내에 감염으로 인한
특징적인 증상이 완전히 발현된다.
특징적인 증상이란 이성의 상실과 이로인한 애정, 증오, 공포 등 일체의
감정의 상실과 더불어 지적능력의 완전한 상실이며 오직 1차적인 반응만
나타내게 된다. 그리고 생명현상의 기준이 되는 심장박동과 동공반응 등의
자율신경계 반응도 사라지게 되어 의학적으로 사망상태에 이르게 되지만
운동능력과 음식물 섭취 등의 활동은 여전히 계속 유지되어
완전한 사망상태라고도 할 수 없다.
현재까지 알려진 아주 단편적이고 미미한 좀비바이러스의 특징을 살펴보면
동물과 인간 병원성 바이러스인 광견병 바이러스 (Rabies Virus) 와
약간의 유사성을 보이고 있다.
광견병바이러스의 특징에서 유추해 볼 수 있는 좀비바이러스는
다음과 같은 특성을 가질 가능성이 높다.
1. 강력한 감염성으로 보아 Envelope (외피) 를 가지고 있을 가능성이 많다.
2. 빠른 증상 발현으로 보아 Negative Strand RNA 를 유전물질로
가지고 있을 가능성이 높다. 그리고 숙주세포에 침투하는 즉시
Positive Strand RNA 를 생산하여 아직까지 알려지지 않은
좀비바이러스 단백질을 빠른 시간 내에 대량으로 생산할 것으로 추측된다.
3. 어떤 경우엔 감염 후 증상 발현이 거의 즉시 나타나는 것으로 보아
Envelop 에 신경계 독소가 결합되어 있다가 바이러스의
체내 침투와 동시에 분리되어 작용을 할 가능성이 있다.
4. 좀비바이러스의 복제는 주로 신경세포와 뇌세포 내에서 일어날 가능성이 크다.
감염자의 특이적 증상으로 판단하면 대뇌 대부분, 소뇌, 간뇌 등
뇌조직 대부분의 기능을 마비시키거나 세포사를 유발할 것으로 판단된다.
그 결과 심장박동, 동공반응, 인지능력 등은 모두 사라지지만
기본적인 운동능력은 유지되는 것으로 판단된다.
5. 대부분의 감염자의 신체가 부분적 혹은 전체적으로 부패
혹은 침식된 것처럼 보이는 것과 혈액순환이 되지 않음에도
운동능력을 유지하는 것으로 보아 좀비바이러스가 생산하는
단백질 중에 세포의 자가소화를 통해 ATP 를 생산하는 전신성 효소
혹은 효소군이 존재할 가능성이 있다.
6. RNA 바이러스의 특징인 활발한 변이로 인해 다양한 변종 좀비바이러스가 존재하며,
활발한 운동능력을 보이는 경우와 인지능력의 부분적인 유지 등의 현상으로 보아
이런 변종 좀비바이러스에 감염된 감염자는 서로 다른 특이증상을 보일 가능성이 많다.
7. 인간 이외의 동물에게도 감염될 가능성이 있지만 확인되지 않았다.
이상이 현재까지 진행된 연구결과 중 일부를 요약한 내용입니다.
좀 더 진행된 연구는 주로 감염자에 대한 것으로 이 요약본에는 첨부하지 않았습니다.
결론적으로 좀비바이러스에 감염될 경우 치료는 불가능하기 때문에
예방이 최선의 방법이 되겠습니다. 예방법은 기타의 자료를 참조하시기 바랍니다.
그럼 회원분들 모두 무시무시하고 시원한 하루 보내시기 바랍니다.
그리고 현재 백신개발이 진행 중에 있으나 실험체 공급에 문제가 많아
연구 진행 속도가 무척 느린 점 양해 바랍니다.
감사합니다.
