“대형 참사 연이어 발생…말이 씨 돼”

16일 전남 진도 인근에서 발생한 세월호 침몰 사고와 관련해 새누리당 인천시장 예비후보인 유정복 전 안전행정부 장관의 ‘입방정’이 도마에 오르고 있다. 이번 사고로 국민 안전을 강조해온 박근혜 정부의 신뢰도에도 흠집이 생기게 됐다.

한 정부 당국자는 이날 “유 전 장관이 지난 2월14일 청와대 업무보고에서 ‘이전 정권에서는 해마다 10명 이상 사망하는 대형사고가 발생했지만, 지난해에는 50년 만에 그런 사고가 발생하지 않았다’고 강조했다”고 전했다. 박근혜 정부가 출범하며 행정안전부를 안전행정부로 바꾸면서까지 주요 국정과제로 ‘안전’을 강조해온 그간의 성과를 밝힌 것이다.

그러나 업무보고 뒤 불과 사흘 만에 경주 마우나오션 리조트가 붕괴되면서 신입생 환영회에 참석한 부산외대 학생 등 10명이 숨지고 100여명이 다치는 참사가 일어났다. 또 그로부터 불과 두 달 만에 여객선이 침몰하는 대형 사고가 또 터진 것이다. 이 당국자는 “참석자들 가운데서는 (유 전 장관의) ‘자화자찬이 도를 넘었다’고 이야기했는데, 대형 참사가 연이어 발생하니 말이 씨가 된 것 같다”고 말했다.

대선 공약으로 ‘국민 안전’을 최우선 국정과제로 제시한 박근혜 정부는 ‘안전한 한국사회’를 만들겠다며 각종 안전정책을 추진해왔다. 박근혜 정부는 지난해 5월 말 ‘국민안전종합대책’을 발표한 이후, 차관·차장급 ‘안전정책조정회의’를 신설해 매월 한 차례씩 열고 있다. 또 중앙부처·지자체·공공기관에 각각 ‘재난안전책임관’을 지정해 각종 사고에 대응하도록 조처해왔다.

한편, 박 대통령은 16일 오후 정부서울청사 중앙재난안전대책본부(중대본)를 찾아 “(생존자가) 1명이라도 있을 것 같으면 그 사람을 구조하기 위해 최선을 다해달라”고 지시했다. 박 대통령은 17일 예정된 공공기관장 회의 등 일정을 모두 취소하고 사고 수습과 대책 마련에 집중하기로 했다. 박 대통령은 중대본에서 상황 보고를 받은 뒤 “수학여행을 간 학생들이 불행한 일을 당하게 돼서 참으로 참담한 심정”이라며 “가능한 모든 인력과 장비를 다 동원해 생존자를 구출하는 일에 총력을 기울이고, 부상자 치료와 학부모 등 가족들에 대한 편의 제공도 최대한 세심하게 해달라”고 당부했다. 김장수 국가안보실장은 사고 이후 청와대 위기관리센터에 상주하며 사고와 구조 현황을 파악하는 등 박 대통령에게 수시로 보고를 했다.

김경욱 석진환 기자