<div>작년 5월에 일어났던 일이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>대학교에 들어와 슬슬 친구도 여럿 생기고, 즐겁게 하루하루를 보내고 있을 무렵이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>친구 A가, B랑 C가 자기네 집에서 술을 먹고 있는데 나도 오라고 전화를 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시간은 이미 밤 9시를 넘긴 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>게다가 A네 집은 우리집과는 대학을 사이에 두고 정반대 방향에 있어, 전철 환승까지 해야 할 정도로 꽤 멀리 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 딱히 할 것도 없는데다, 마침 토요일 밤인데 혼자 있기도 심심했던 나는 A네 집에 가기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>전철을 타고, 환승을 하려고 역에서 기다리고 있는데 문득 사람이 무척 적다는 걸 깨달았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>토요일 밤인데, 이렇게 사람이 없나 싶었지만, 전철이 도착했기에 별 생각 없이 올라탔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데 전철 안도 텅 비어서, 만취한 남자 둘만 앉아 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>별 생각 없이 앉아서 휴대폰을 멍하니 보고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다음 역에서 술에 취한 두 남자는 내리고, 그 대신 나와 비슷한 나이 또래로 보이는 여자아이가 타서 내 바로 앞에 앉았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>처음에는 신경 쓰지 않았지만, 문득 휴대폰을 보다 고개를 들었다가 깜짝 놀랐다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 여자아이가 정말 예뻤던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어깨까지 오는 긴 생머리에, 조금 어른스러운 얼굴이라 딱 내 타입이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>딱히 여자아이랑 말하기 힘들다거나 한 것은 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 모태 솔로인 내가, 초면인 여자한테 선뜻 말을 걸 용기가 있는 것도 아니었기에 '특별한 일이 생길리가 없지' 하고 체념한 채, 슬쩍슬쩍 그 얼굴만 훔쳐보고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데 하필 그 와중에, 눈이 마주치고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아뿔싸, 뭔 이상한 놈인가 싶겠구나.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당황한 나는 눈을 슬쩍 돌려서, 계속 창 밖을 바라보고 있던 것 마냥 딴청을 피웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 누가 봐도 빤히 들통났을 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>목적지까지는 아직 다섯 정거장이나 남았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 '이걸 어쩐다. 다음 역에서 내릴까... 하지만 그러면 괜히 더 부자연스럽겠지?' 하고 심각하게 갈등하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[후훗.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>웃음소리가 귓가에 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>'어라?' 싶어서 정면으로 시선을 돌리자, 여자아이가 나를 보며 즐거운 듯 웃고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 재밌다는 듯, [왜 그러세요?] 하고 나에게 말을 걸어왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>'우와, 뭐지? 만화 같은 데서나 나올 일이잖아!' 하고, 마음 속으로 잔뜩 들떴지만, 어떻게든 겉으로는 냉정함을 유지하려 애썼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[아니... 그냥 밖을 보고 있었는데요...] 하고 대답했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 그 아이는 킥킥 웃으면서, [나 다 봤다구.] 라면서 자리를 내 옆으로 옮겼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>솔직히 기뻐 날뛰고 싶은 마음이었지만, 겉으로는 미안하다는 듯 [미안, 보고 있었어...] 라고 솔직히 대답했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 15분 가량, 나는 그 아이와 여러 이야기를 나눴다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이름은 아케미라고 하고, 학과는 다르지만 우리 학교에 다니는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇지만 당시에는 깨닫지 못했지만, 지금 와서 그 때 나눈 대화를 떠올려보니, 분명히 아케미의 말은 좀 이상했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>최근 화제에 관해 이야기하고 있다가 갑자기 몇 년 전 이야기를 꺼내기도 하고, 시사 관련해서는 무척 잘 알고 있으면서도 [지난번 지진 무서웠었지.] 라고 말을 건네자 갑자기 무표정하게 입을 다물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그저 단순히 예쁜 여자아이랑 친해졌다는 생각에 기뻐하고 있어서 당시에는 전혀 생각지 못했지만, 나중에 와서 생각해보면 분명한 부자연스러움과 위화감이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뭐라고 해야할까, 자신이 겪은 것이 아니라, 어딘가에서 얻은 정보를 그저 기억하고 있는 것 같은 느낌이라고 할까...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그렇게 단순한 것도 알아차리지 못할 정도로 들떠있는 와중에도, 딱 한가지 신경 쓰이는 것은 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>전철이 달리며 철컹철컹 흔들릴 때마다, [철컥... 철컥...] 하고 플라스틱 같이 가볍고 딱딱한 게 서로 부딪히는 듯한 괴상한 소리가 들렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 무슨 소리인가 싶어 주변을 두리번거렸지만, 어디서 나는 소리인지 도췌 알 수가 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 그 모습을 보고 [왜 그래?] 라고 물었지만, 어디서 나는 소리인지도 모르겠고, 딱히 중요한 일도 아니다 싶었던 나는 [아니, 별 거 아니야.] 라고 얼버무렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 소리의 정체에 관해 나중에 알게 되리라곤, 그 땐 차마 상상도 못했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>전철이 목적지 전전 역까지 도착했을 때, 아케미의 가방 속에서 벨소리가 울렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 가방을 열고 휴대폰을 안에서 꺼냈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 가방 안에 들어있던 말도 안 되는 물건을, 나는 보고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여기저기 잔뜩 녹이 슬어있는, 엄청나게 큰 식칼 두 자루였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>10대 여자아이가 들고 다닐 리가 없는 물건이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아니, 굳이 10대 여자아이가 아니더라도, 이런 걸 가방에 넣고 다니는 사람이 있단 말인가...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 휴대폰을 꺼내고 바로 가방을 닫았지만, 나는 분명히 봤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이에도 [철컥... 철컥...] 하는 이상한 소리는 계속 나고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그제야 나는 겨우 주변 상황을 분석할 생각을 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>'애초에 이렇게 귀여운 아이가, 눈이 마주쳤다는 것만으로 나한테 말을 걸어온다는 거 자체가 이상하잖아? 그렇게 일이 휙휙 잘 풀릴리가 없는데... 혹시 이 아이 위험한 건 아닐까?'</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런 의심이 나를 덮치기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의심이라기보다는 확신에 가까운 감각이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이대로 원래 내리려던 역에서 내리면 안 될 것 같다는 생각에, 나는 일단 다음 역에서 내리기로 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 만약 내가 내리려하면, 혹여나 따라 내릴 가능성도 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 되면 변명도 못하고 괜히 궁지에 몰릴게 뻔해서, 나는 전철이 역에 도착하고, 문이 닫히기 직전에 도망치기로 마음을 먹었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머릿 속으로 온갖 생각을 하는 사이, 전철이 역에 도착했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 아직 전화를 하고 있지만, 그 사이 계속 슬쩍슬쩍 나를 바라보고 있어서 함부로 움직일 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시선이 마주칠 때마다 등골이 오싹해지는 걸 느끼면서도, 거짓웃음을 띄우며 타이밍만 노리고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧 문이 닫힌다는 방송이 나온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그와 동시에 [미안, 나 여기서 내려야 해.] 라고 일방적으로 고한 뒤 전철에서 뛰쳐내렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아니나다를까, 아케미는 제대로 반응도 못했고, 금새 전철은 역을 떠났다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>겨우 상황을 모면한 나는, 이상한 사람을 만났다 싶어 오싹하면서도, 이제 어떻게 해야할지 고민하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A네 집까지는 꽤 거리가 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아니, 애초에 대학에 온지 2개월 정도 밖에 안 된 나에게는, 이 동네 지리는 도췌 알 수가 없는 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그렇다고 다시 전철을 탔다가, 다음 역에서 아케미가 기다리고 있으면 오히려 더 위험하다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어쩔 수 없이 나는 A에게 전화를 해, 사정은 가서 이야기 해주겠다고 한 뒤, 주소를 물어 택시를 탔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미를 다시 한 번 만나느니 택시비 내는 게 훨씬 싸게 먹힐테니까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A네 집에 도착한 뒤 조금 안정을 되찾은 나는, [야, 진짜 큰일이었어. 엄청 무서운 일을 당했다니까. 무섭다, 무서워.] 라며 호들갑을 떨며 친구들에게 지하철에서 겪은 일을 떠들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 누구도 내 말을 믿어주지 않고, [거짓말 하고 앉았네.] 라며 비웃을 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때, 딩동하고 초인종이 울렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시간은 어느덧 밤 11시 가까운 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이런 시간에 찾아올 손님은 왠만해서는 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 혹시 아케미가 아닐까 싶었지만, 분명히 제대로 뿌리치고 도망쳐 왔으니 아닐 것이라는 마음 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B는 그런 나를 보고 농반진반으로, [혹시 아케미 아니야?] 라며 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 말을 듣자 말을 꺼낸 B는 물론이고, 거기에 있던 전원이 움찔하고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [야... 아까 그 이야기 진짜였냐...?] 라며 당황스러워하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 일단 문에 달린 구멍으로 누가 있는지 보고 오겠다며 현관으로 향했다, 잠시 뒤 조용히 돌아왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[야... 엄청 예쁜 여자아이가 싱글싱글 웃으면서 문 앞에 서 있어...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이에도 초인종은 몇 번이고 계속 울린다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>C는 얼굴이 새하얘져서 [너 진짜였냐... 어떻게 따라온거야...] 하고 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 질문을 하고 싶은 건 내 쪽이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도대체 어떻게 여기까지 따라온거지?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 [일단 아케미가 맞는지 직접 확인해볼게.] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 아까 전 A처럼 조심스레 발소리를 죽이고 현관으로 향해, 문에 달린 구멍에 눈을 갖다댔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에는 곤란하다는 듯한 얼굴의 아케미가 있었다...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>큰일이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>애초에 도대체 어떻게, 왜 날 따라온거지?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우린 잠깐 말만 섞었을 뿐이지 깊은 관계도 아니잖아?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잠깐 전철에서 이야기만 했을 뿐인데, 이게 뭐람.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>온갖 생각이 머릿 속에서 휘몰아친다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일단 나는 방으로 돌아가 친구들에게 밖에 있는게 아케미가 맞다는 사실을 전했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 우리는 머리를 맞대고 도대체 어떻게 해야 할지 의논하기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집에 아무도 없는 척 하자는 이야기가 가장 먼저 나왔지만, 어불성설이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당장 방에 불도 켜 있을 뿐더러, 아까 전까지만 해도 술 마시며 큰 소리로 떠들었으니 문밖으로 소리가 다 새나갔었을 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 다음으로는 내가 옷장 속에 숨어있고, 집 주인인 A가 그런 사람은 못 봤다고 대충 말로 때우자는 의견이 뒤를 이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 상대는 제정신이 아니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런 소리만으로 얌전히 믿고 물러나줄지도 의문일 뿐더러, 흉기까지 가지고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무 대책 없이 문을 열어주는 건 너무 위험했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이 문 밖에서는 [K군, 여기 있지? 여기로 들어오는 거 다 봤어. 왜 인사도 안 하고 도망쳐버린거야? 너무해. 제대로 이야기 해야지...] 라는 아케미의 목소리가 들려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 [너 완전히 미행당했잖아! 애초에 이름은 왜 알려줬던거야!] 라며 초조한 듯 따져물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>목적지 전 역에서 내려 택시를 타고 왔는데, 어떻게 따라왔는지, 내 머릿 속은 의문투성이였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 이제 와 그런 생각을 할 여유가 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 어떻게든 이 상황을 피하려고, 작은 목소리로 계속 의견을 나누고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>현관문에서 소리가 들리기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[끼기기기긱! 끼이익! 끼기기기기기기기기기긱!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>금속끼리 마찰되어 나는, 무척 기분 나쁜 소리였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 다시금 문으로 향해 밖을 내다보고 돌아와, 창백한 얼굴로 입을 열었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[야, 진짜 큰일났어... 저 여자 식칼로 문을 긁고 있어... 어떻게 하냐...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이에도 문 밖에서는 [K군...], [나와서 이야기 하자.] 라며 상황과는 어울리지 않는 말들이 들려오고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때, 소란스러움에 화가 났는지, 옆집에서 [시끄러! 지금이 몇신데 뭐하는 짓이야!] 하는 고함소리가 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 금속음도, 아케미의 목소리도 잠시 멈추더니, 잠시 뒤 [으악! 뭐야, 너!] 하는 소리와 함께 문이 쾅하고 닫히는 소리가 울려퍼졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 아까 들려오던 소리가 들려온다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[끼기기기기기기기긱!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무슨 일이 일어난 것일까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>옆집 사람은 괜찮은 걸까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>상황은 점점 악화되어 갈 뿐이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 어떻게 해야할지 고민을 거듭했지만, 뭘 어떻게 해야할지 전혀 감이 오지 않을 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러던 와중 문득 창밖으로 눈을 돌렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에는 경찰차가 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>사이렌 소리는 들리지 않았지만, 아무래도 누가 이 상황을 보고 경찰에 신고를 한 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우리는 다행이라고 마음을 놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 문 밖에서 [거기 서!] 하는 목소리가 들리더니, 바삐 뛰어가는 발소리가 들리고 조용해졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧 초인종이 울리고, [괜찮으십니까?] 하는 경찰관의 목소리가 들려왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 겨우 끝난 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A가 문을 열고, 우리는 경찰관에게 모든 사정을 털어놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 경찰관이 다가오자, 냅다 밀치고 아파트를 벗어나, 담장을 타고 넘어 도망쳐, 현재 추적중이라고 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그녀의 아케미라는 것, 우리 대학에 다니는 거 같다는 것, 아무래도 나를 노리고 있는 것 같다는 것을 전했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 경찰은 한동안 아파트 주변을 순찰해보겠다며, 위급할 때 연락하라며 연락처를 알려주고 돌아갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>경찰에 신고를 했던 것은 옆집 사람이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하도 시끄러워 옆집 사람이 문을 열고 소리를 쳤더니, 아케미가 식칼을 들고 덤벼들었다는 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>깜짝 놀라 바로 문을 닫고 경찰에 신고했다고 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다행히 피해를 입지는 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그 다음날로 학교를 찾아가 아케미라는 이름의 학생이 있는지 확인했지만, 그런 학생은 없다는 대답만이 돌아왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 경찰도 아케미를 추적하는데 실패했고, 신원 파악도 전혀 불가능했기에 수사는 그대로 종료되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이렇게 모든 일은 단순한 해프닝으로 끝나리라 생각할 무렵이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사건으로부터 한 달 정도 지난 6월 말.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 무렵이 되자 경찰에서도 [무슨 일 생기면 전화하세요.] 라는 말을 남기고 순찰을 종료했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나 역시 이제 별 일 없겠지 하는 생각에 마음을 완전히 놓고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그게 실수였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 날, 밤에 배가 출출해진 나는 뭐라도 사오려고 역 앞의 편의점에 다녀올 생각이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>시간은 대략 밤 11시 즈음이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>편의점에서 물건을 사고 밖으로 나왔는데, 아직 막차 끊길 시간도 아닌데 역 앞에 사람이 거의 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>돌이켜보면 지난번 아케미랑 만났을 때와 똑같았지만, 나는 그저 사람이 없구나 하고 별 신경을 쓰지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한동안 어두운 밤길을 걸어, 언제나 지나다니던 공원에 도착했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 가로등 불빛 아래, 누군가 벤치에 앉아 있는 것이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 거리가 꽤 있었던데다 가로등이 그리 밝지 않아서 누구인지는 잘 보이지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이렇게 늦은 시간에 혼자 저기서 뭐하는 건가 싶었지만, 나는 별 생각 없이 그 앞을 지나가려 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 바로 그 때, 그 사람이 내게 달려오기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어렴풋이 그게 여자 같다는 걸 깨닫자, 나는 나 자신의 어리석음을 저주했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>예상대로, 달려온 것은 아케미였다...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 싱글싱글 웃으면서 [드디어 만났네.] 라고, 기쁜 듯 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>손에는 지난번 봤던 그 가방이 들려있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 안에 식칼이 들어있으리라는 것은 굳이 열어보지 않아도 알 수 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 혼란스러운 나머지, ‘상대가 아케미만 아니었다면 좋았을텐데...’ 라고 시덥지 않은 생각만 하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 와중에도 어떻게든 도망쳐야한다는 생각만은 확고했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미와는 아직 4, 5m 가량 거리가 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀가 신고 있는 건 굽이 높은 구두니, 분명 달리는데 걸리적거릴 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 운동화를 신고 있던데다, 고등학교 때는 농구부였기에 체력에는 충분히 자신이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이대로 아케미를 뿌리치고 도망치면 충분히 달아날 수 있을 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집 방향으로 뛰면 위험할 것이라는 생각에, 나는 타이밍을 노려 집과는 반대 방향으로 냅다 달리기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>달리는 도중, 문득 경찰관에게 위급 상황에 전화하라던 연락처를 떠올렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>황급히 주머니에 손을 넣었지만 휴대폰이 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러고보니 금세 먹을 거만 사고 돌아오리라는 생각에, 휴대폰은 충전기에 꽂아 두고 나왔었다...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>후회만이 머릿속을 가득 메웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아마 1km은 족히 달렸을 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금 생각해보면 괴이하게도, 그 사이 차는 몇 대 지나갔지만 사람은 전혀 보이질 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>늦은 밤중이었다고는 해도 이상한 일이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>과연 단순한 우연이었을까...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>달리다 지친 나는, 설마 이 정도 달리면 괜찮겠지 싶어 일단 멈춰선 후, 이제 어떻게 해야할지 고민하기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문득 그 공원에는 요새 보기 드물게 공중전화가 있다는 걸 떠올렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도중에 아케미를 만날지도 모르지만, 요새 공중전화는 어지간해서는 찾기 힘들다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금 온 길과 다른 경로로 공원에 돌아가, 경찰에 신고를 해야겠다는 생각이 들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 온 신경을 쏟아가며, 신중하게 다른 길을 택해 공원으로 돌아왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>공원에 도착해 주변을 살피며, 조심스레 한 바퀴 돌았지만 사람의 모습은 어디에도 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>안심한 나는 공중전화로 향해 문을 열었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때 누가 내 어깨를 두드렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>믿을 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 생애 최대의 절망감을 느끼고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 한편으로는, 제발 아케미가 아니었으면 하는 일말의 희망을 가지고 뒤돌아 보았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 거기에는 당연하다는 듯, 사랑스러운 얼굴로 싱긋 웃고 있는 아케미가 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[으아아아아아악!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 큰 소리를 지르며, 한심하게도 그대로 넘어지고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 그게 우스웠는지, 나를 내려다보며 킥킥 웃고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 웃는 얼굴은 너무나 사랑스러웠고, 그렇기에 더욱 기분 나빴다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그런 절망적인 상황속에서도, 나는 어떻게든 허세를 부리며 큰 소리로 물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[지난번에도 그렇고 이번에도 그렇고, 어떻게 내가 있는 곳을 찾아다니는거야!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 아케미는 또 킥킥 웃으며 대답했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그거야, K군 바지 주머니에 '내가' 있으니까 그렇지. K군이 어디에 있던 찾아낼 수 있어.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무슨 소리인지 영문을 알 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 아이는 역시 제정신이 아니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 멍하니 앉아 있자, 아케미는 [오른쪽 뒷주머니야.] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 주머니를 뒤져보라는 것 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>말을 듣지 않으면 무슨 짓을 할 지 모른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 바닥에서 허리를 살짝 들어, 주머니 안에 손을 넣었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 안에 무언가 길쭉한 것이 잡힌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>건전지인가 싶어 그것을 꺼냈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 가로등 희미한 불빛에 드러난 그것은, 사람의 손가락 같이 생긴 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[으아악!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 또 한심스러운 소리를 지르며, 그것을 멀리 내던졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 던지는 순간 느꼈지만, 그건 감촉이나 질감에서 결코 진짜가 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 마네킹 같은 것의 손가락인 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 모습을 보고 있던 아케미는 생긋 웃으며, [버리면 안 돼.] 라며 손가락을 주웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 내게 다가와 주머니에 다시 손가락을 넣고, 귓가에 속삭였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[또 '나'를 버리면 죽여버릴 거니까.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 뭐라고 대답하고 싶었지만, 머릿 속이 새하얗게 되어 그저 그녀에게서 얼굴을 피할 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>위험해.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 아이는 정상이 아니야.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어떤 수를 내지 않으면 살해당할거야...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 머릿 속은 패닉 상태라, 도저히 냉정한 사고를 기대하기 힘들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 아케미는 [이런 곳에서 이야기하는 것도 그렇네. K군네 집으로 가자.] 라고 말하며, 내 팔을 잡고 한 손으로 나를 일으켰다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>참고로 내 키는 175cm에, 몸무게는 72kg이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>굳이 덧붙일 필요도 없이, 보통 여자아이가 한 손으로 일으킬 수 있는 체구가 아니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미의 힘은, 도저히 10대 여자아이라고 생각되지 않을 정도로 셌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>상식을 벗어난 일들에 정신을 못 차리고 있는 내 팔을 잡고, 아케미는 계속 내 집 쪽으로 향했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 우리 집이 어디인지도 이미 알고 있는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때 알아차렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지난번 전철에서 들었던 철컥... 철컥... 하는 소리가 들려오고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>플라스틱처럼 가볍고 딱딱한게 서로 부딪히는 것 같은 이상한 소리다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 싱글벙글, 기쁜 듯이 웃고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그제야 간신히 깨달았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 이 철컥거리는 소리는 아케미가 걸을 때마다 나는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어디서 나는 건지는 모르겠지만...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>걷고 있는동안 아케미는 꽤 기분이 좋아 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내 팔은 꽉 잡고 있어서, 떼어놓을 수가 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 집까지 가는 동안 어떻게든 이 상황을 벗어날 방법이 없을지 필사적으로 생각했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 아무리 생각해도 마땅한 방법이 떠오르질 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어마어마한 힘을 지닌데다, 도망쳐도 금새 찾아내는 아케미를 뿌리치는 건 불가능했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 마침내 집까지 와 버렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>방에 들어오자 아케미는 재밌다는 듯 내 방을 이리저리 살피기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[남자 혼자 살면 역시 난장판이구나...] 라며 여기저기를 보고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 나는 불안해 죽을 지경이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당장은 웃고 있지만, 이 제정신 아닌 여자가 언제 기분 나빠질지 모른다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 기분이 나빠지면, 분명 나는 살해당할 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이 그녀는 [방이 어지러우니까, 내가 치워줄게!] 라고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 장면만 놓고 보면 참 보기 좋을 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마치 사귄지 얼마 지나지 않은 여자친구를 처음 집에 데려온 것 같이 보이겠지.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 방 안에 들어와 있는 건, 커다란 식칼을 가방 속에 숨겨 다니는 정신 나간 여자다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 나는 그 정신 나간 여자에게 사로잡힌 불쌍한 사냥감인 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 또다시 철컥거리는 소리를 내며, 방 구석에 어지럽게 쌓여 있던 잡지와 만화 같은 것들을 종류별로 나눠 정리하기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러는 사이 머리카락이 걸리적거렸던지, 살짝 뒷덜미의 머리카락을 쓸어올렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간, 나는 믿을 수 없는 광경을 보고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미가 머리카락을 쓸어 올렸을 때 보였던 목덜미에는, 얇은 선이 연결되어 그게 등까지 이어져 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 딱 목덜미 윗 부분만은 선이 느슨하게 풀려 있어, 거기만 목과 등이 부딪히고 있던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 그 느슨한 부분이, 아케미가 움직일 때마다 부딪혀 철컥거리는 소리를 내고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>순간적으로 본 것이었지만, 절대 착각이 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>분명히 아케미의 목과 등은 실로 이어져 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 머릿 속은 물음표로 가득찼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도대체 저게 뭐란 말인가.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 눈 앞에 있는 저건 무슨 존재인 것이가.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그제야 나는 아케미가 정신병자가 아니라, 혹시 무엇인지 알 수 없는, 인간이 아닌 존재일지도 모른다는 생각을 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 계속 아케미의 목덜미를 바라보고 있자, 그것을 깨달았는지, [왜 그래... 부끄럽잖아.] 하고 귀엽게 웃으며 계속 방 청소를 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때, 선반 위 쪽에 놓여 있던 전공서랑 사전이 그만 아케미의 머리에 떨어지고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>쾅!</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>큰 소리가 난다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧이어 아케미가 [아파라...] 하며 머리를 문지르며, 멋쩍다는 듯 나를 보았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 모습은 이상했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>느슨해진 부분 때문에, 목과 몸이 이상하게 어긋나 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 [어라...] 하고 목을 다시 들어올려 끼워 맞춘 후, 아무 일 없었다는 듯 다시 방 청소를 이어갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 머릿 속은 완전히 패닉이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도대체 저것은 뭐란 말인가.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>단 하나, 확실한 게 있다면, 내 눈 앞의 저것이 결코 인간은 아니라는 점이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당황스러운 와중에서도, 나는 어떻게 해야 할지 생각했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 문득 침대 옆에 놓여있는, 충전기에 꽂혀 있는 핸드폰이 눈에 들어왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이거다!</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이걸로 경찰관에게 연락을 하자.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 아케미가 눈치채지 못하도록 조심스럽게, 그리고 가능한 한 자연스럽게 침대 옆으로 향했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 핸드폰으로 손을 뻗었다...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[핸드폰 만지면 안 돼.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미가 뒤도 돌아보지 않고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도저히 믿을 수가 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그대로 얼어붙어 말 한마디 못 하고 멍하니 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>곧 아케미는 일어서 내 곁으로 다가오더니, 핸드폰을 충전기에서 뽑아 자기 가방 안에 넣고, 다시 청소하기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이제 뭘 어떻게 해야 할까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어떻게든 궁리를 해야겠지만, 연이은 충격 때문에 생각도 잘 할 수가 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변을 둘러보자, 안에 물이 들어있는 전기 주전자가 눈에 띄었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그걸 보자, 평소라면 결코 생각지 않을 방법이 떠올랐다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이 안에는 적당히 물이 차 있어 꽤 무겁다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이걸로 머리를 후려치면 아무리 아케미라도...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>딱히 페미니스트는 아니지만, 평소라면 당연히 여자아이를 때리는 건 생각도 못할 일이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 지금은 상황이 상황이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에 아케미는 성별을 떠나, 애초에 인간이 아니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주저하고 있을 여유는 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 마음을 강하게 먹고, 주전자의 손잡이를 쥐었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 [으아아아아아아아아아!] 하고 소리지르며, 아케미의 머리를 전력으로 때렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 그대로 반대쪽 벽까지 날아가 쓰러졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 내가 상태를 보려 하자, 벌떡 상반신을 일으켜, [아파라... 뭐하는 짓이야!] 라고 마치 장난이라도 당해 화난 척 하는 것처럼 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그런 아케미를 보고 무서워서 움직일 수조차 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>대답이 상황에 맞지 않기 때문이 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뭐라고 설명해야 할까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>상반신을 일으켰을 때, 아케미의 얼굴이 무서웠던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>얼굴 중 코에서 윗부분이 떨어져 나가, 코에서 아래만 남은 얼굴로 그런 말을 했던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>인간이 아니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>충격에 사로잡혀 움직일 수조차 없었지만, 곧 나는 정신을 차렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>손에 들고 있던 주전자를 아케미에게 내던지고, 나는 현관으로 뛰쳐나가 그대로 도망쳤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 도로에 나와 아파트 쪽을 뒤돌아 보았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에는 믿을 수 없는 광경이 펄쳐지고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내 방은 2층이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기서 아케미가, 창문을 열고 뛰어 내리려고 하고 있던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한 손에는 식칼을, 다른 한 손에는 떨어져 나간 자신의 얼굴을 든 채, 나를 바라보면서.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 공포에 질려 아무 생각도 할 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>눈에서는 마구 눈물을 흘리며, 어디로 가는 것인지, 뭘 어떻게 해야할지도 생각하지 않고 온 힘을 다해 달렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뒤 쪽에서는 작게나마 철컥거리는 소리가 난다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>분명 아케미가 나를 쫓아오고 있는 소리겠지.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 잡히면 죽는다는 생각 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 때 문득, 전에 아케미가 말했던 것이 떠올랐다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[또 '나'를 버리면 죽여버릴 거니까.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>'나'라는 게 뭐지?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>본체가 그 손가락이라는 건가?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>의미는 알 수 없었지만, 어쨌든 그게 열쇠가 될 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 어찌해야 할지 알 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>버리지 않으면 어디까지고 쫓아올 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 버리면 죽인다고 했고...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 애초에 지금은 손가락을 버리던 버리지 않던 잡히면 그대로 죽는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇다면 문제는 버릴지 버리지 않을지가 아니라, '어떻게 버릴지'다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런 생각을 하는 사이, 나는 큰 도로까지 나왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 도로에서 100m 정도 떨어져 있는 곳 앞에, 신사 기둥문이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 아무 근거도 없이, '여기다!' 라고 생각했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이미 온 몸에 힘이 없어 어질어질할 정도였지만, 나는 마지막 힘을 짜내 전력질주했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도로를 가로질러 신사 기둥문에 들어서, 주머니에서 손가락을 꺼내 그것을 신사 안으로 던졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그와 동시에 도로에서 [끼이이이이익!] 하고 자동차의 급브레이크 소리가 들려오고, 곧이어 [쾅!] 하고 큰 소리가 났다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>신사 기둥문 앞에, 차가 멈춰서 있는 게 보인다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>혹시 아케미가 치인걸까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>조심스레 도로로 가보니, 30대로 보이는 아저씨가 차 앞에 서서 어딘가에 전화를 하고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>경찰에 연락하는 것 같았지만, 이상하게도 어딜 봐도 치인 사람이 보이지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 [무슨 일 있나요?] 라고 묻자, 아저씨는 [그게... 지금 사람을 친 것 같은데... 아무도 없어서 말이야. 일단 경찰한테 신고를 해야겠다 싶어서.] 라고 대답했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>타이밍으로 봐서는 차에 치인 것은 분명 아케미일텐데...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문득 도로 구석을 보니, 잔해 같은 것이 여기저기 떨어져 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>조심스레 다가가보니, 그것은 인형의 잔해였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 몸이나 다리 부분의 옷은, 어떻게 봐도 아케미가 입고 있던 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 너무나 혼란스러웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미는 분명 인형 같아 보이는 부분이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 이런 조잡한 게 아니라, 분명 누가 봐도 인간 같이 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이건 도대체 뭐지?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무슨 일이 일어난 걸까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 손가락을 신사에 던져서 액운이 끊긴걸까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇게 쉽게 모든 게 끝난걸까?</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>머릿 속은 다시금 물음표로 가득 찼다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 눈 앞에 있는 현실은 변하지 않는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잠시 뒤 경찰이 왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나도 일단은 목격자라고 할까, 어떤 의미에서는 피해자이기에 온갖 사정을 다 털어놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 당연히 직접 보지 않은 사람은 믿을 수 없는 소리기에, 경찰도 믿어주질 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미 같은 걸 치었던 사람도 뭐가 뭔지 알 수가 없어서인지, 왠지 흥분해서 경찰에게 무언가 이야기를 하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>딱 한가지, 이상한 점이 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>대개 인형은 손과 다리를 동체와 연결하는 조인트 부분이 있기 마련이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 인형은 그런게 전혀 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>경찰도 그것은 이상하게 생각하는 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>즉, 도대체 어떻게 팔과 다리가 몸에 붙어 있었는지를 알 수가 없던 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미의 모습으로 미루어보아, 안에 무언가 들어있던 것은 아닌가 하고 온갖 두려운 상상을 해봤지만, 이제 와서 알 수 있는 방법은 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>인형의 잔해는 그대로 경찰이 증거품으로 가지고 돌아갔고, 이후 그 사건이 어떻게 되었는지는 나도 모르기 때문이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어이없는 결말일 수도 있겠지만, 그 이후 내겐 아무런 일도 일어나지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집에 돌아가보니 옆집 사람이 하도 시끄러워 신고했는지, 경찰이 와 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>경찰은 방에 남아 있던 아케미의 가방을 증거품으로 가져갔지만, 결국 그녀의 신원에 대해서는 무엇 하나 알아낼 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 핸드폰에 관해, 나중에 이상한 점이 있었다는 이야기를 들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아케미가 가지고 있던 핸드폰은 벌써 몇 년 전에 해약한 것이라, 서류상으로는 이미 폐기처리되어 전화를 받을 수 없는 물건이었다고 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후 지금까지 내 눈 앞에 아케미가 나타난 적은 없다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 지금도 갑자기 인기척이 줄어들거나, 원래 사람이 드문 곳에는 가기가 꺼려진다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>인형에 관해서는 따로 생각해 볼 여지가 있겠지만, 별로 억측을 가져다 대고 싶지도 않고, 이상한 상상을 했다 그게 현실이기라도 하면 그게 더 두려울 것 같다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>모든 것은 이 이야기를 읽는 여러분의 상상에 맡기겠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>단 하나, 확실한 것은 이 모든 것이 내가 직접 겪은 일이라는 것 뿐이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>출처: <a target="_blank" href="https://vkepitaph.tistory.com/764?category=348476">https://vkepitaph.tistory.com/764?category=348476</a> [괴담의 중심 - VK's Epitaph]</div>