<a target="_blank" href="http://todayhumor.com/?panic_88387" target="_blank">1편</a> <div><br></div> <div><p>문명화된 인간이라면 누구나 겪을법한 강한 혼란에 빠져 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>요 며칠 동안<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>팀장한테 가까운 시일 내에 공범자들이 당신을 잔인하게 폭행할 거라 경고해야 할까 말까 수없이 고민했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>수많은 합리화와 변명<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 잘 빼입은 얼간이의 죽음을 머릿속에서 여러 번 다시 돌이켜봤음에도 불구하고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내면의 한 부분은 이번에도 무언가 일어나리란 걸 알고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>어떤 방법이든<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 계획이 시작되면 팀장은 결국 죽고 말 것이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그건 절대 떨쳐 버릴 수 없는 예감이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>어떻게 해야 할지 고민하며 커피를 끊임없이 내렸다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>한때는 팀장<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 여자를 좋아했고 존경했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그때는 지금에 와서는 믿기지 않을 만큼 설득력 있는 사람이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그녀는 아이들 다섯을 홀로 키우는 싱글 맘이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>예전<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>회사에서 열린 첫 번째 크리스마스 파티가 끝나고 단 둘이 술을 마셨다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>지극히 개인적인 늦은 시간<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우린 평범한 사람들처럼 얘기를 나눴다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>팀장은 내게 자신이 겪는 어려움과 스트레스를 털어놓았고 나는 그녀를 믿었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 때의 대화로<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>이후 수년간 내심 그 여자의 행동을 합리화하고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그녀는 계속해서 무보수 과로나 초과근무같은 일들을 해달라고 부탁했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그때는 이 모든 일들을 자부심 하나로 행해 왔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그렇게까지 도움을 필요로 하는 여성을 어떤 놈이 내칠 수 있겠어<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>꼭 비밀 조직에 들어간 것 같은 느낌이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>다른 직원들보다 막중한 책임을 진 듯한 그런 느낌<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그러다 새로 온 인턴이 무보수 과로에 시달리다 회사를 그만뒀을 때 약간 이상한 기분이 들었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>지금까지 그런 건 본 적도 없었기에 갑자기 궁금해지기 시작했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">: </span>뭐야<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 인턴한테도 도와달라고 한 거야<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>나한테만 비밀이었던 거였어<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p> </p><p></p> <p>그 날은 초과근무가 끝날 때까지 남는 대신 밤 아홉 시에 회사를 나갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그리고 그 날<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내 궁금증은 쓰디쓴 분노로 변했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>곧장 집으로 돌아가는 대신 몇 년 전에 그녀에게서 들은 적이 있었던 술집 여러 군데를 돌았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>다섯 번째이자 마지막으로 간 술집에서<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀를 찾았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>술집 밖에서<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>차내에 앉아 창문을 통해 안을 들여다보았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>꽤 고급져 보이는 곳이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>여자 친구들 몇이랑 같이<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>손에는 우아한 잔을 든 채로 서 웃고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>몸에 딱 맞는 드레스를 차려입은 모습은 아주 멋졌다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그렇지만 그건<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내가 합리화를 해가며 도와 줬던<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>삶에 지치고 스트레스에 시달리는 싱글 맘이 아니었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>선을 넘는 행동이었는지도 모르겠지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>회사 우편으로 집 주소를 알아내어 그녀가 나가 있을 새 그 집에 가 보았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>불이 환하게 켜져 있었고 인기척도 느껴졌다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>문을 두드렸다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>약 일분 여 후 문이 열렸고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>삼십 대로 보이는 남자가 초췌한 모습으로 문을 열었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>떠들썩한 아이들의 비명 소리도 함께 들려왔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>무슨 일이십니까<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>아<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>실례합니다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>입을 열었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “‘</span>거짓말쟁이년<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">(</span>가명<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">)‘ </span>집에 계시나요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>내일 발표에 쓰일 서류를 갖다 달라고 하셨는데<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>죄송하지만 지금 없어요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>남자가 한숨을 쉬며 답했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>오늘도 밤늦게까지 일하고 있습니다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>그 때 남자에게 모든 걸 털어놓을 수도 있었겠지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내가 나설 때가 아니었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 대신<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>숨겨진 사실을 들을 때까지 남자와 예의 바르게 이야기를 나누었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>아이들은 남자가 데려온 아이들이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>아내가 죽은 후부터 남자가 싱글 파더로 아이들을 길러 왔었고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 거짓말쟁이년은 <span style="font-style:italic;">안정적인 직장에서 열심히 일하는 새엄마</span>가 돼야 했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>나중에 남자가 규모가 큰 생명 보험에 든 직후 그 여자가 접근해왔단 걸 알게 됐다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그걸 시작으로<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>모든 거짓말은 양파마냥 나날이 벗겨졌다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그녀가 내게 뭔가 부탁한 날마다 점점 더 깊게 파내려갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 여자의 삶 어디에서도 일하는 모습은 말 그대로 찾아볼 수 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그녀의 왕국은 단지<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>여럿에게 비밀스럽고 개인적으로 부탁했던 초과근무 같은 것들로 세워진 보이지 않는 피라미드였을 뿐이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>직원들은 항상 둘 이상 모이지 않도록 서로 떨어뜨려져 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>가정에서도 그녀의 존재는 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>매일 술을 마시고 파티에 가거나 새로운 가족을 지탱하기 위해 늦게까지 일한다는 가면 아래 낯선 사람들과 함께 집으로 돌아갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그 후 천천히 부탁을 들어주길 그만뒀을 때<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 여자는 완전히 경멸스럽게 변했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>사무실에선 나에 대한 소문이 돌기 시작했고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>항상 승진에서 떨어졌으며 매번 거지같은 프로젝트들만 떠안게 되었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>내겐 직접적으로 단 한 마디도 한 적이 없었고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>늙은 나라면 눈을 덥수룩하게 덮는 머리를 한 채 그냥 운이 안 좋았다고 했겠지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>나는 알고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 여자는 주위 모든 사람의 인생을 흡혈귀처럼 빨아먹는<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>거짓말로 된 악마였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>하지만 그게 살해당할 만큼 큰 잘못일까<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p> </p><p></p> <p>책상에 앉아 커피를 마시는 내내 그녀가 저지르려 했던 범죄에 대해 생각하고 또 생각했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>엄밀히 말해서<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 중 불법적인 일은 없었고 굳이 이런 방법이 아니더라도 그 거짓말로 된 피라미드를 조금 밝히는 것만으로 가볍게 그녀의 인생을 망가트릴 수 있었지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그로 인한 결과를 무시할 수 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>먼저<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 여자는 남을 속이는 것 외에는 무능력하다는 것<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>만약 자신의 인생이 조각난다면<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀는 어떻게 스스로를 지탱할까<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>과연 길고 고된 길의 자기 발전을 통해 자기 두 발로 서는 방법을 배울지<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>아니면 또 다른 곳에 새로운 거미줄을 놓을지<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>또한 그 여자는 떨어져도 내 발목을 잡고 같이 떨어질 인간이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>사람들에게 접근해 단서를 흘리면서 내 신분까지 숨길 방법은 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>오히려 이쪽이 스토커 취급을 당할지도 모른다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>며칠 후<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>톰과 제이크는 그녀를 관찰하고 서서히 계획을 짜기 시작했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>마음속에서는 느릿하게 결심이 서고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>곧 닥칠 운명에서 그 여자를 구할지 말지 선택할 때였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>계획 실행의 날<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>직접적인 대화는 질서 정연하게 느껴졌다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>태연하게 한 손에 바인더를 들고 그 여자 사무실에 들어갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>저기 팀장님<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>잠깐 드릴 말씀이 있는데요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>물론이죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>그녀는 이미 나한테는 가면이란 게 다 밝혀진 미소를 띠며 말했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그건 다른 이유로 완벽했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>거기 앉으세요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>그곳에 앉았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>여자는 앞으로 몸을 약간 기울이며 말했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>무슨 일이죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p> </p><p></p> <p>길을 빙 돌아 겨우 내 진심에 다가서며 말했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>제 스스로가 요즘 제자리에 너무 정체되어 있었다는 걸 깨달았습니다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>지금까지 실적은 좋았던 것 같은데<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>다시 위로 올라가려면 다른 뭘 어떻게 해야 할까 고민이 돼서요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>한숨을 내쉬며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀는 의자에 몸을 기댔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>저도 이렇게까지 말하고 싶진 않았지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>요즘은 다른 직원들이랑 잘 협동하지 못했잖아요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>거기에 대한 소문이 돌기 시작하고 있어요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>순간 안에서 치밀어 오르는 분노를 억누르며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>예의바르면서도 혼란스러운 표정을 지어 보였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>어<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>제가 그랬나요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>뭐가 문제일까요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>저한테 할당된 일은 다 했다고 생각하는데요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>아<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>원래 사회생활이란 게 좀 더 복잡하죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>그녀가 설명했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>그런 공식적인 프로젝트들은 기본적으로 해야 되는 최소한의 일이고요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>정말 이런 단체에 소속되려면 그것보다는 더 많이 일해야 하는 거예요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>최대한 이해하는 척 고개를 끄덕였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>뭐<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>처음 몇 년 동안은 그렇게 했었던 거 같은데요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>네<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그랬죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>그녀는 다시 몸을 앞으로 숙이며 내 말에 답했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>그 때에 비해 뭐가 달라진 거죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p> </p><p></p> <p>더 이상 스스로를 조절할 수 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>어느 날처럼 무보수로 추가근무를 하고 있을 때<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>필요한 게 있어서 그걸 가지러 집으로 가는 길에 술집 밖에 팀장님 차가 서 있는 걸 봤어요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>술 드시고 계시던데<span style="letter-spacing:0pt;">……</span><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>놀랍게도<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>여자의 표정은 조금도 일그러지지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>제가 사적인 시간에 뭘 하는지는 당신 사정이 아니죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>더 멀리 나가진 않았길 바라네요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>아니면 그 즉시 인사과에 한 치의 망설임도 없이 당신이 절 희롱하고 있다고 보고할 겁니다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>제가 팀장님을 희롱했다고요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?” </span>분노에 즐거움이 섞여 들었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>이 여자는 자신이 만들어낸 생태계에선 노련한 포식자였지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>나도 비밀스러운 이점을 갖고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>진정한 폭력은<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>엉터리같고 형식적인 관례들과 주위의 평판을 갖고 노는 한심한 장난질을 간단히 무시해 버리는 것이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>그런 건 절대 아녜요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, ‘</span>거짓말쟁이년<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">’. </span>전 그저 이 회사에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어서 온 것일 뿐입니다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>저 말고도 다른 사람들도 무보수로 초과근무를 하고 있더군요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>아<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>근데 이거 회사 방침에 어긋나는 거 아니었나요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>또 식료품점에서 팀장님 남편도 만났어요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>제가 팀장님께 들은 말들 중 많은 게 앞뒤가 안 맞던데요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>마침내 여자가 가면을 벗었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그곳에서 난<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>순수한 악마를 보았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>의자에서 일어나 책상을 빙 돌아 나오며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀는 이글거리는 눈으로 서서 나를 내려다봤다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>좋아요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>쓸데없는 장난은 집어 치우죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>입을 닫는 대가로 뭘 원하죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>돈<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>승진<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>섹스<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p> </p><p></p> <p>역겨워하는 눈으로 그녀를 올려다보았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>진심이세요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?” </span>아주 느릿느릿하게 일어나 문 가까이로 걸어갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>본능은 지금 아무런 거래 없이 떠나기엔 너무 위험하다고 경고했지만 말이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>저런 거짓말쟁이년같은 인간은 정말 아무런 도덕관념 없이 이런저런 것들을 조작하거니 교환할 듯이 보였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>꽤나 매력적인 여자였지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>어쩐지 <span style="font-style:italic;">그걸</span><span lang="en-us"> </span>선택하는 건 객관적으로 잘못된 것 같았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>승진을 고르는 것도 괜찮았겠지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그건 그저 스스로를 여자의 엄지손가락 아래 더 깊게 밀어 넣는 결과를 낳을 뿐일 터였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>돈<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>그녀가 살짝 고개를 들었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>자신만의 특수한 방법으로<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내가 뻔하고 갖고 놀기 좋은 장난감 공일뿐이었다는 사실에 안심한 듯했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>얼마를 원하죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?”</span></p> <p> </p><p></p> <p>얼마 정도가 적당할까<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? “</span>천만 달러요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>여자는 아무런 반응도 보이지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>내가 제시한 금액이 그만큼 적당했던 건가<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>아니면 좀 더 많이 불렀어야 했나<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">? </span>여자는 몸을 앞으로 숙여 핸드폰을 들어 올렸다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그녀는 남편에게 갑작스럽게 금전이 필요해졌다고 곤란해 하는 모습을 완벽하게 꾸며냈다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>남자가 느끼는 혼란과 아픔과 절망을 전화 반대편에서도 들을 수 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>어쨌든<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그는 알겠다 말했고 그녀는 미소를 지으며 통화를 끊었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>돈은 내일 주는 걸로 하죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>입 잘 단속하길 바라요<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p><span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">“</span>물론이죠<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">,” </span>나는 조용히 답했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>결정은 끝났다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>이번에 술집에 가는 건 내 차례였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>직장에서 함께 일하는 동료들 몇몇을 초대해<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우린 함께 둘러앉아 술을 마시며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>거짓말쟁이년 아래에서 고작 조그마한 보상을 받으며 끝없이 일한다는 것에 한탄했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>우리 중 그 누구도 솔직히 그녀에게 어떤 일을 당했는지 털어놓지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>거기서 난 이 문화가 얼마나 잘 우리 스스로가 예의 바르고 충직한 노예가 되도록 훈련시켰는지 놀랐다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>이들은 품위 있는 사람들이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>좋은 사람들<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>충분히 자유를 누리고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>존중받을 만한 가치가 있는 사람들이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그럴 자격이 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그런 그들의 숨겨진 해방자라고 스스로를 높이며 <span style="letter-spacing:0pt;">– </span>다방면의 이유로 <span style="letter-spacing:0pt;">– </span>내 기분은 삶과 죽음의 힘에 높이 고조됐다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>난 유쾌하고 인정이 많은 사람이었으며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>시선의 중심에 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>더 이상 나는 압박감에 억눌리지도<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>좌절하지도<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>스트레스에 시달리지도 않았고 그런 것들을 그들 또한 느낄 수 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>이런 긍정적인 기운을 다른 사람들에게도 전염시키기로 결심했기에<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>난 예전과는 다르게 더욱 활기차고 과장된 사람으로 변했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그날 밤<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우리는 모두 노래방으로 자리를 옮겨 지금까지 있었던 어떤 때보다 최고였던 회식을 즐기는 걸로 자리를 마무리 지었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>다음 날 우린 지치고 초췌한 모습을 한 채로 회사에 살금살금 돌아갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>집에 돌아간 사람은 아무도 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>식당에서 함께 와플과 팬케익을 먹으며 일출을 맞이한 뒤<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>아직도 포장마차에 모인 주정뱅이들이 함께 노래 감상에 열중해있는 한편 우리는 회사로 돌아갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>하지만 음악은 다시 돌아오지 않았고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>거짓말쟁이년 또한 그랬다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>정오 즈음<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>커피를 올리고 진통제를 마실 정도로 충분한 시간이 났을 때 지회장이 견인차에 탄 슬픈 표정의 고문과 함께 도착했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 여자가 귀갓길에 사고로 근처의 다리 모퉁이 너머로 떨어진 것 같다고 했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>지회장은 그녀가 술집에서 술을 마시고 있었단 말은 하지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그건 그저 안타까운 사고였으며<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>회사는 유가족을 돌볼 것이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>가장 중요한 사실은<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우리 모두 남은 하루 동안 휴가를 얻었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>집에 돌아와 소파에 누웠다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>시간이 분별없이 서로 섞여 들어갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>내면의 자신은 의기양양하게 남들에겐 보이지 않는 미소를 짓고 있었지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>또 한편으로는 내 추측이 그대로 맞아 떨어졌다는 것에 두려워하고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>초반의 폭행 계획은 결국 두 번째에도 죽음으로 끝났다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>이후 삼주간은 다른 녀석들을 만나지 않을 터였지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 놈들의 시점으로 그때 대체 무슨 일이 있었던 건지 미치도록 듣고 싶어질 거라고 스스로도 알고 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>단순한 폭행 계획이 어쩌다가 다리에서 떨어트리는 걸로 변했을까<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">?</span></p> <p> </p><p></p> <p>그 순간에도<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>내 안에는 여전히 죄책감이 남아 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>날카롭게 쏘아오는 한기가 여자의 남편 집으로 날 이끌었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그곳에 도착해 문지방에 서 조의를 표했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>남자도 내 애도를 진지하게 받아들였지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>또한 내심 안심하고 휴식을 취한 듯 보였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>뒤편으로 유모가 아이들을 돌보는 걸 보고 곧바로 이해했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">: </span>회사에서 주는 혜택을 받았거나<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>두 번째 생명 보험 지급액이 횡령을 일삼던 계모가 발밑에 파여진 구멍에서 이 가족을 구했거나<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>죄책감에서 벗어난 채로 자리를 떠났다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>여자의 삶에 존재하던 그 누구에게도<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀의 죽음은 비극으로 다가오지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>폭력이란 행위는 수술을 행하는 마냥<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>야생적인 인간의 경험에 날카롭게 파고들었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>숨이 막힐 듯이 답답하게 지어진<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>자연이 주는 위협에서 벗어나기 위한 헛된 시도로 인류가 단결하여 만들어낸<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>규칙과 관습에서 자라난 종양을 없앤 것이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>가만히 보호받길 기다리는 것 대신<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우릴 구속하는 것들과 사회의 기생충들을 위한 새로운 체재를 만든 것뿐이다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>톰<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>제이크 그리고 나<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>우리가 하는 일에는 더 큰 무언가가 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>거기에 집중해야 했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span></p> <p> </p><p></p> <p>강렬한 스트레스를 마주보고 가만히 흘러가도록 내버려 두는 법을 배우는 사이<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>시간은 지나갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>팀장이 죽은 뒤<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그녀가 하던 일을 내가 이어서 하게 됐다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 날의 회식 이후<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>동료들이 그 자리에 내가 앉을 수 있도록 많은 지지를 보내줬고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그런 상황에서 지회장이 내게 엿먹일 이유는 없었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>나 또한 찬성이었다 <span style="letter-spacing:0pt;">― </span>또한 두 번의 죽음이 곧바로 더 나은 상황을 만들어냈단 사실이 이상하단 생각이 들었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>우리가 살고 있는 이 사회구조는 매우 차가웠고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>지나치게 비인간적이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>직원들 모두가 남들 모르게 계속해서 과로를 이어가야 할 필요가 사라지자<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>우리 사무실의 생산력과 의욕은 눈에 띌 정도로 올라갔다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span><span style="font-style:italic;">정말 내 일을 하는 것은 </span>각자 자신의 일에 더욱 쉽게 집중할 수 있도록 했다 <span style="letter-spacing:0pt;">– </span>참 신기한 개념이야<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 때쯤<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>다른 둘과 만나게 되는 날이 점점 가까워졌다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 시점에서 내게는<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>거짓말쟁이년에 대한 기억을 향한 경멸스러운 감정 외에는 아무것도 남아 있지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>그렇지만 여전히 그때 무슨 일이 일어났는지 알고 싶었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>각자 손에 맥주를 들고서 우린 톰이 말했었던<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>벽에 구멍이 뚫린 새로운 술집 뒤편에 앉았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. “</span>뭐<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>계획대로 밖에서 혼자 돌아다닐 때 덮쳤는데<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>그 년이 우리 스키 마스크를 다 찢어 버리더라고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>우리 얼굴이 전부 노출돼 버려서 아 이건 좀 곤란하겠다 싶었지<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>우릴 사납게 물려고 하더라고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>눈에는 눈<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>코에는 코라고 주먹이 좀 세게 나가버렸어<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>제이크 저 놈이 그 여자가 우리 얼굴을 봤으니 없애야 된다고 하더라<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그래서 그냥 차에 태운 채로 다리에서 떨어트리기로 했지<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>처음부터 그러려고 했던 건 아니었어 <span style="letter-spacing:0pt;">― </span>그냥 어쩌다 보니 그렇게 된 것 뿐이지<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.”</span></p> <p> </p><p></p> <p>앞뒤가 맞는 말이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>최소한 우리의 일그러진 시점으로는<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>제이크는 그저 톰의 설명에 따라 고개를 끄덕였지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>표정은 중립적이었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>톰이 말하는 동안에도 틈틈이 제이크의 표정을 살폈지만<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>아무런 반응도 보이지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 때 이미 무언가 어두운 게 있는 건 아닐까 의심하고 있었다만 <span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">- </span>여전히 난 우리의 새로운 힘에 매혹되어 있었다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>또한 이번에는 우리가 제이크의 상사를 폭행하기로 한 차례였다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>그 때 공범자의 눈에서 느껴지던 조용하고 차분한 위협은 어떠한 논쟁도 허용하지 않았다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">. </span>이번에 일을 저지르는 건 톰이랑 나였고<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>나는 진심으로 이번 세 번째만은 살인으로 이어지지 않게 할 기회라고 생각했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p> <p> </p><p></p> <p>정말 솔직히 난<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">, </span>이번이 마지막이 될 거라 생각했다<span lang="en-us" style="letter-spacing:0pt;">.</span></p></div>