<div> '의뢰수주 정도는 괜찮겠지?'</div> <div><br></div> <div> 그렇게 안일한 생각을 한 나는 방으로 들어가 곧장 방 한켠에 놓인 컴퓨터의 전원을 누른다. 그리 넓지는 않은, 그러나 혼자 살기엔 딱 좋은 원룸이다. 아이는 고양이에 푹 빠져 이쪽은 쳐다보지도 않는다. 하기사 저런 아이가 무얼 알겠는가.</div> <div><br></div> <div> 영화니 소설이니 문화가 발달해서 일까. 사람들은 이쪽의 네트워크가 특별하다 생각하곤 하는데, 골목길 전당포나 술집, 살인 청부 회사 같은 것은 전연 아니다. 뭐 실제로 그런 곳들이 있을 수야 있겠지만은 일의 특성상 나는 홀로 일한다.</div> <div><br></div> <div> 누구에게도 알리는 법 없이, 누구의 도움도 없이.</div> <div><br></div> <div> 내가 일을 받는 곳은 온라인상이다. 그렇다고 무슨 옥션처럼 경매하고 관리하는 거래대행 업체가 있는것도 아니다. 앞서 말했다시피 나는 혼자 일하는 것을 좋아하기 때문이다.</div> <div><br></div> <div> 요새는 SNS니 텀블러니 컴맹들도 자기 홈페이지 하나 만드는 것 쯤은 거뜬하지 않던가? 익명성도 확실히 보장되고. 개인 홈페이지를 하나 개설해 의뢰창구로 사용하고 있다 생각하면 편할것이다. 그러다보니 일이 그리 많지도 않다. 솔직히 많으면 부담되기도 하고.</div> <div><br></div> <div> 의뢰비는 한 건당 최소 천만원. 현재 위장으로 대학 생활을 하는 나에겐 넉넉 잡아 6개월당 한 건. 이정도만 되어도 사는데엔 지장이 없다.</div> <div><br></div> <div> 몇 년전까지만 해도 입에 풀칠을 하기 위해 구걸이나 다름 없이 의뢰를 받고 다녔으나 최근엔 의뢰량이 급증하고 있다. 솔직히 부담될 지경이다. 이 사람들 생명이라는걸 어떻게 생각하는건지...</div> <div><br></div> <div> 인터넷의 위험성이 여기서 드러난다. 한번 주목을 받으면 극단으로 몰려든다. 수익성과 익명성. 양극단에서 위험천만한 줄다리기를 하고있는 셈이다.</div> <div><br></div> <div> 그러니 이쪽은 되려 난감할 지경이다. 급증하는 의뢰량은 이 나라가 그렇게 살기힘들어졌나에 대한 지표이기도 하지만, 일의 리스크가 크다 보니 일거리를 선택 하는데에 신중하기 때문이다.</div> <div><br></div> <div> 게다가 몇 안되는 내 철칙 중 하나가 [한번 맡은 의뢰는 반드시 해결한다.]이기 때문에 며칠에서 몇달까지 걸리는 수행기간이 겹치면 말그대로 숨 쉴 틈이 없다.</div> <div><br></div> <div> "흐음... 없네."</div> <div><br></div> <div> 드르륵 드르륵</div> <div><br></div> <div> 언뜻 요리 블로그처럼 위장된 페이지를 슬쩍 훑어본 후 들어온 의뢰는 없다고 단정 짓는다. 그 후 홈페이지 설정에 들어가 외부인이 글을 쓸 수 없도록 설정짓는다. 다행히도 지금은 다섯살배기 타겟과 출처불명의 아이에게 온전히 집중할 수 있게 되었다.</div> <div><br></div> <div>"꺄흐흣, 야! 어디가?"</div> <div><br></div> <div> 아이의 거친 손길을 더이상 감수하진 못하겠는지 고양이가 잽싸게 몸을 비틀어 아이의 손아귀를 벗어난다. 원룸에서 도망갈 곳이 어디있겠냐만은 녀석은 몸집과 달리 무척 날래 나에게도 고양이를 잡는다는 것은 버거운 일이다.</div> <div><br></div> <div> "아저씨. 고양이 이름이 뭐에요?"</div> <div><br></div> <div> 고양이를 잡느라 한참 원룸을 뱅글뱅글 돈 아이가 폭싹 주저앉으며 말한다.</div> <div><br></div> <div> "고양이는 이름을 불러서 오는게 아니야. 거래를 하려고 오는거지."</div> <div><br></div> <div> 아저씨인가... 먼저 그런 생각이 들었다. 그 때문인지 퉁명스레 대답하고 말았다.</div> <div><br></div> <div> "아아~ 그러지말고 가르쳐주세요~ 네?"</div> <div><br></div> <div> 처음 봤을 때는 왠지 조숙해보였는데 이럴 때는 영락없이 아이다. 아이가 몸을 베베꼬며 불가항력인 눈을 바루 뜨고 쳐다본다.</div> <div><br></div> <div> '나는 네 이름이 더 궁금한데.'</div> <div><br></div> <div> 그렇게 말하려는 순간 휴대전화가 지잉- 하고 울렸다. 위장에 조금이라도 도움이 될까싶어 들어간 연극 동아리에서 친분을 쌓은 내 나이 또래 여학생이다.</div> <div><br></div> <div> "여보세요? 응 유진아."</div> <div><br></div> <div> 유진이란 이름에 아이가 흠칫 놀라며 경계의 빛을 띤다. 천진난만한 아이의 모습은 온데간데 없어지고 나이에 비해 너무 조숙한 소녀가 거기 있다.</div> <div><br></div> <div> "응, 응. 그래 갈께. 어어, 알고 있어. 그래, 나중에 봐."</div> <div><br></div> <div> 갑작스런 식사 약속이다. 타겟은 이제 유치원으로 돌아가 조금 후면 낮잠에 들 것이다. 그 말인 즉슨, 더 이상 내가 할 수 있는 일은 없다는 것이다.</div> <div><br></div> <div> 나는 지금도 일반인이라는 가면을 쓰고 있고, 그 위에 평범한 대학생이라는 또 하나의 위장을 하고있다. 안타깝게도 위장이란 놈은, 끊임없이 덧칠을 해줘야 하는 귀찮은 놈이다.</div> <div><br></div> <div> "계속 있을거야?"</div> <div><br></div> <div> 약속이 잡힌 이상 집 안에 있을 순 없다. 그렇다고 아이를 데리고 다닐 수도 없다. 차분하게, 그러나 절대 강요하지 않으며 묻자 아이가 입을 꾹 다문다. 아무래도 나가지는 않을 모양이다.</div> <div><br></div> <div> "화장실은 저쪽이고 먹을건 냉장고에 있어. 그리고......."</div> <div><br></div> <div> 연극 동아리의 삶이란 생각외로 화려하다. 변장이라도 하듯 옷을 갈아입다 멈칫 고양이를 쳐다본다.</div> <div><br></div> <div> "고양이 사료는 부엌 서랍에 있어. 그릇 가득 주면 알아서 먹을거야."</div> <div><br></div> <div> 살인도 했는데 유괴가 뭐 대수랴. 이상하게도 이 아이 앞에서는 조심성이 옅어진다. 그러곤, 거리로 나섰다.</div> <div><br></div> <div>4.</div> <div><br></div> <div> 살다보면 피할 수 없는 일이라는게 생긴다. 가령 술자리라거나 그런 것들 말이다. 알리바이나 유리한 진술을 듣기위해, 그리고 본격적으로 하나의 인물상을 연기하기 위해 이런 자리의 참석은 필수이다.</div> <div><br></div> <div> 단순히 점심을 먹기위해 모였던 만남은 동아리 선배라는 알수없는 계급을 타고 난항을 겪어 나를 이자리까지 오게 만들었다.</div> <div><br></div> <div> "지한씨는 -어디까지나 가명이다. 이해해주길 바란다. - 군대 안가세요? 어머, 이런 말은 실롄가?"</div> <div><br></div> <div> 멀리서 간간히 얼굴이나 몇 번 마주쳤던 여성이 내게 말을 걸어온다. 자아를 찾기위한 1년간의 휴학 후 다시 동아리를 다닌다는 모양인데 이런 술자리에선 처음이다.</div> <div><br></div> <div> "그러게요. 가긴 가야할텐데."</div> <div><br></div> <div> 이 동아리에서의 나는 생각도, 꿈도 없는. 그저 시간이 흘러가는대로 살아가는 타입. 그렇기에 될대로 되라는 식으로 대답해버린다. 솔직히 말하자면, 그 문제는 생각해 본적도 없다. 여태 살아남으리라곤 생각도 못했던 것이다.</div> <div><br></div> <div> "아핫, 그게 뭐에요? 갔다올 시기도 훨씬 넘은거 같은데?"</div> <div><br></div> <div> "맞아요. 얼른 가시는게 좋아요. 나이 먹고선... 어휴, 갈데가 못돼요."</div> <div><br></div> <div> 술잔이 몇번 돌고나니 다들 텐션이 높아졌다. 여성이 내 허벅지를 툭툭치며 대답하자 앞에 앉아있던 짧은 머리 남성이 몸서리를 치며 맞장구 친다. 휴가 나온 후배라는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div> "글쎄, 지금가도 늦은 것 같아서 졸업하면 들어가보려구요."</div> <div><br></div> <div> 그때까지 잡히지 않는다면요. 라고 덧붙히고 싶었다. 사실 그 졸업이라는 것도 할 수 있을지 모르겠다. 잘해야겠다는 목표도 없고 노력도 않으니 성적은 바닥. 최근엔 일 때문에 너무나도 바빠 얼마 전 휴학계를 제출한 참이다.</div> <div><br></div> <div> 아! 거기서도 그런 말을 했다. 군 휴학하시게요? 아뇨, 1년만 해주세요. 그러자 사무원이 나를 이상하게 쳐다봤다.</div> <div><br></div> <div> "야! 너 왜 존대해? 후배야, 후배."</div> <div><br></div> <div> 날 이 자리에 끌고온 장본인이 벌개진 얼굴로 말한다. 선유진이다. 평소엔 조신하면서도 술만 들어가면 행동이 거칠어지는게 그녀의 주사다. 나와는 기묘한 유착관계를 가진 선유진이란 인물은 잊을만 하면 꼭 이렇게 나와 술자리를 갖는다.</div> <div><br></div> <div> 대부분의 사람들이 그렇듯 그녀 역시 술이 들어가면 자신의 관념에 관대해지고 이성과 긴밀한 관계를 엮고 싶어 하는데 나는 그런 그녀에게 약간의 고마움을 느끼고 있다.</div> <div><br></div> <div> 오늘과 별 다를 것 없는 어느 날이었다. 그 날 역시 이런 술자리를 가지며 머릿속으로는 의뢰를 어떻게 해결해야할지 고민하고 있었는데, 당시 유진은 평소보다도 더 텐션이 올라 내게 스스럼없이 스킨쉽을 하곤 했다. 때마침 알리바이라는 보험이 필요했던 나는 그녀와의 관계 후 그녀가 잠든 사이 타겟을 죽였었다.</div> <div><br></div> <div> 그 사건의 용의선상엔 내 이름의 이니셜도 올라가지 않았건만 완벽한 알리바이를 가졌다는 점에서 오는 안도감은 이루 말할 수 없는 것이여서 유진을 만날때면 어디서 나오는지 모를 비틀어진 만족감을 느끼곤 했다.</div> <div><br></div> <div> 저열한 만족감이 가져오는 회상도 잠시 빠져있자 다시 화제는 나를 벗어나 다른 사람으로 향했다. 하긴 대학생들이 할 말이 뭐 그렇게 많겠는가? 별로 친하지 않은 사람들과의 만남이었기에 시덥지 않은 대화들을 귓등으로 흘리며 내 잔에 들어온 술을 해치워 나갔다.</div> <div><br></div> <div> 술잔이 따라지면 단숨에 들이키고, 또 한번 덕담인지 모를 말과 함께 빈 술잔이 따라지면 들이키기를 몇 번, 건너편 테이블에 앉은 예쁘장한 하얀 블라우스를 입은 여성이 휴지로 차가운 술병에 맺힌 이슬을 조심스레 닦아내는 것이 눈에 들어왔다.</div> <div><br></div> <div> 순간. 내 가면을 뚫고 나온 매정한 눈길이 건너편의 여성과 닿았다.</div> <div><br></div> <div> 동류다.</div> <div><br></div> <div> 타인에게 들키고 싶지 않은, 들켜서는 안될 비밀을 가진.</div> <div><br></div> <div> 어쩔 때보면 이 사회는 이상하리만치 잘 돌아간다. 서로 가슴 속에 비수 한자루쯤은 무장하며 살고 있는데도 말이다.</div> <div><br></div> <div> 모든 준비를 마치고 일에 착수할 때에나 나오는 차가운 눈길이 닿자 그녀는 부르르 몸을 떨곤 고개를 돌렸다. 그 후, 이상하게도 술자리는 점점 흥을 잃어갔고 얼마지않아 파하게 되었다.</div> <div><br></div> <div> 계산은 신기하게도 오늘 처음 본 선배라는 사람이 끝냈다. 언제나 계산은 나의 몫이었기에 의아해하면서 술집을 나섰다. 모두를 배웅하고서 집으로 가는 택시에 올라 타자 밝게 뜬 보름달이 눈을 맞춘다. 이 도시가 뱉어내는 검은 구름 사이에서도 그 시린빛은 가시질 않아 나를 추궁한다.</div> <div><br></div> <div> "이대로 괜찮겠어?"</div> <div><br></div> <div> "당분간은."</div> <div><br></div> <div> 청부살인업이라는 일은 언제나 최고의 몸상태를 유지해야하는 직종이다. 그렇기에 이성을 제어할수있는 수준까지만 마셨지만 이런 날이면 가끔 내 모든 속내를 까뒤집어 밝히고 싶은 생각이 든다. 그러나 누구보다 내가 잘 알고있다.</div> <div><br></div> <div> 신뢰관계란, 없다는 것을.</div>