'제라드 윌슨, 22세, 자살 시도, 횟수 1회.'
프롬프터에 단어들이 떠올랐고 전세계의 수백만명도 알게 되었다.
혼수상태의 환자가 바깥 세상과 의사소통을 할 수 있는 첫번째 기계.
이론상 환자들은 외부의 소음만 들을 수 있었지만, 이젠 대답을 할 수 있게 됐다.
카운트 다운이 시작되고 방안에 있는 사람들의 숨소리에는 긴장감이 돌았다.
우리는 긴장했었다.. 전세계도 긴장했었다.
타이머가 0을 가리키고 전원이 들어왔다. 잠깐 정적이 흘렀다.
기계는 높은 고음으로 통곡하는 소리를 냈다. 듣기 괴로웠다.
나는 참관인에게 전원을 끄라고 소리를 질렀다. 하지만 그는 내 말을 들을 수 없었다.
기술적 문제가 TV로 방송되었고 기계는 즉시 조용해졌다.
제라드는 잠을 자는 모습으로 여전히 미동도 없었다.
공학자들이 기계로 몰려들었고 뭐가 잘못됐는지 서로 자신만의 이론을 외치고 있었다.
몇 명은 오디오에 문제가 있었다고 합의를 봤다. 한 명은 소프트웨어 결함이라고 말했다.
하지만 또 한 명의 공학자는 침묵을 지키고 있었다. 그는 소프트웨어 진단을 마친 뒤 눈에 보일 정도로 떨고 있었다.
그리고 우리는 곧 이유를 알게 됐다.
"그.. 저.. 기계는 정상 작동하고 있어요.. 제라드씨가.. 소리를 낸 사람이에요.. 제라드씨가 비명을 지르고 있었어요."
