<p></p><p style="margin-left: 2em;">동산-동산-동산-사과나무가 가득찬 동산.</p><p>      트와일라잇과 스파이크는 산을 끼고 끝도없이 이어지는 길을 따라 걷고 또 걸었다. 초여름의 따끈한 태양이 둘의 몸을 기분 좋게 달구고 있었다. 스파이크는 개구리를 요<span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">리할 때는 센불로 물을 끓이면 냄비를 박차고 도망가기 때문에 약한불로 살살 끓여줍니다 같은 기분이었다.</span></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">포니빌 대지주인 애플 패밀리의 토지 규모는 산맥을 이룰 정도다. 농담입니다.</span></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>그래도 얼마나 크고 넓을지 금방 이해가 될 것이다. 동생 데리고 친구네 집에 놀러갈 뿐인데도 트와일라잇은 천축을 찾아 떠나는 삼장법사를 태운 백마가 된 기분이었다.</p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>저 멀리 길이 한 차례 굽이치는 언덕이 보이고, 그 위에 걸린 거대한 사과가 둘의 시야에 들어왔다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"아, 애플네 집이다."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>그 거대한 사과는 애플잭과 그 가족들이 오순도순 살아가는 붉은 집의 꼭대기에 장식된 풍향계였던 것이다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"그러네. 이제 한 삼십분만 더 걸어가면 되려나......"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>말을 하는 와중에 사과는 완전한 모습을 드러냈고, 그 왼쪽으로 당근이 슬며시 얼굴을 내밀기 시작했다.</p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>포니의 걸음걸이로 한참을 더 걷자 이제 하얗게 페인트칠을 한 울타리가 보였다. 이쯤이면 소개를 하기 딱 좋은 시점인 것 같다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>한복판에 보이는 사과같은 붉은 색으로 페인트칠을 한 나무집이 바로 애플 패밀리의 스윗홈. 대문이 있는 쪽이 농기구와 각종 짐을 쌓아놓는 공방이자 창고고, 그 정면에<span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">는 손님용 객실이자 외양간이나 돼지 축사로도 쓰이는 작은 집들이 자리잡고 있다. 떡잎식물류를 기르는 밭이 잘 경작된 채 오른편을 장식하고 있었고, 그 뒤로 보이는 </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">것은 다시 끝도 없이 이어지는 사과밭과 사과밭으로 뒤덮힌 동산들이었다.</span></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"언제 봐도 참 끝이 없어."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"일일이 챙겨주지 않아도 나무가 알아서 건강한 열매를 맺어주니 망정이지."</p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>스윗홈의 왼편으로는 농작물들을 따로 보관하는 창고가 보였는데, 아까 본 당근장식은 이 창고의 굴뚝장식이었나 보다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>창고 주위에는 창고로 들어갈 당근과 홍당무를 기르는 밭이 있었다. 그러나 그런 휑댕그레한 밭은 눈에도 들어오지 않을 법했다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"와아! 옥수수를 심고 있네?"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>애플잭의 농장 입구부터 이렇게 키 큰 옥수수들이 줄지어 늘어서 있으니 말이다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>아무래도 토양조건을 맞추는 것인지 집 뒤편으로는 주로 당근이나 상추처럼 쌍떡잎식물을 기르는 밭을 배치하고, 앞쪽으로는 옥수수밭을 배치해 놓은 모습이 무척 본격적이<span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">었다. 그리고 문제의 옥수수밭에는, 애플잭과 빅 매킨토시가 어느 정도 자란 옥수수들을 어디선가 옮겨와서 본격적으로 심고 있었다.</span></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>사과 사업에 관해서는 가주이신 스미스 할머니가 젊은 시절 직접 개량한 사과를 아무렇게나 방치해 뒀다가 익으면 딸 뿐인 애플 가족들이지만, 그렇다고 애플잭이 한가한 <span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">것은 결코 아닌 것이다.</span></p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"아, 스파이크 왔나! 트왈라 간마이네!"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>예쁘게 장식된 대문을 지나는 트와이크 남매를 알아보고 애플잭이 먼저 아는척을 해 왔다. 활기찬 사투리가 긔욤터진다 하앙<3</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"그러게. 요새 바쁜가 봐?"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"맞다. 옥시시 파종 시즌였어서. 옥시시는 추위를 마이 타 가, 한이불 덮고 같이 자면서 키운다 아이가."</p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span><[*]> ..  <[*]></p><p>      </p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>트와이크가 애플잭의 개드립에 더러운 시선을 던졌다. 하지만 애플잭은 당황하지도 않고 쿨하게 지껄여나갔다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"농담이데이. 아무튼 이제 날도 따신끼네 여따 심어노코 수확때까지 기르는기라. 전문용어로 아주심기라고 한다. 이땜에 바빠서 느그들이랑 놀도 못했다 아이가."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"전문용어도 있어?"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"유니콘만 마법의 말이 있는 게 아이다. 어스포니만 아는 기제."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"이-엽."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>묵묵히 일하던 빅 맥킨토시가 푸르륵 웃으며 동의했다. 미스터 스마티팬츠의 원수... 트와일라잇은 당장 덤벼들고 싶었지만 지금 급한 건 그게 아니었다.</p><p><br></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>트와일라잇은 스파이크에게 눈짓을 해서 노트와 펜을 건네받으며 탐문을 시작했다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"안 그래도 어스포니만 아는 일 때문에 찾아왔어."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"우리만 아는 일? 그게 뭔데?"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>애플잭이 눈을 동그랗게 떴다. 트와일라잇이 판단하기에 애플잭이 무슨 얘기냐며 부정하지 않는 걸 보아 대답해줄 가능성이 높았다.</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>게다가 어떤 거 말이냐며 되묻지도 않는 것으로 보아 생각보다 어스포니의 비밀이 그리 많지는 않다는 것도 알 수 있었다. 아니면 애플잭이 그만큼 통신보안을 잘 받았든<span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">지...... </span></p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"요새 마을이 포투리수 패왕전 이야기로 시끌시끌하거든."</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>"헉! 니가 그걸 우예 아노!"</p><p><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;">     </span><span style="font-size: 10pt; line-height: 1.8;"> </span>그럴 린 없나 헤헤.</p><p><br></p><p></p>