10위 초고속별 (Hypervelocity Stars)
영어에서 슈팅 스타라고 하면 지구 대기에 진입한 운석을 뜻하는 것이란건 다들 잘 아실겁니다.
하지만 우리 우주에는 진짜 총에서 쏜듯이 날아가는 슈팅 스타도 존재하고 있습니다.이런 별을 초고속 별이라고 합니다.
이 초고속 별은 은하를 탈출할 수 있는 속도인 시속 수백만마일의 속도로 우주공간을 날아가고 있습니다.
과학자들은 쌍성계를 구성하는 별 중의 하나가 은하계 중심에 존재하는 초거대 블랙홀에게 포식될때
다른 파트너별이 튕겨나가게 되면 이런 초고속별이 탄생하게 된다고 보고 있습니다.
9위 이 지옥같은 행성
글리제581c는 과학자들이 손꼽는 미래 인류의 식민지 행성 후보 중 하나이면서도 그 기후는 사실 혹독하기 그지 없습니다.
이 행성은 우리 태양보다도 그 크기는 몇배나 작고 밝기는 1.3퍼센트밖에 되지 않는 드워프 왜성의 주위를
우리 태양과 지구와의 거리보다 훨씬 가까운 거리에서 계속 돌고 있기 때문에
지구의 달처럼 천체의 한 면만 계속해서 항성을 바라보게 되는 조석 고정(Tidal Locking) 상태를 유지하고 있습니다.
때문에 이 행성의 항성을 바라보는 면의 온도는 생명이 거주하기엔 지나치게 높은 반면 반대 면의 온도는 지나치게 낮게 됩니다.
하지만 이론적으로 이 두 극단적인 환경의 경계선상에는 생명이 거주할수 있는 작은 띠가 존재할수도 있다고 합니다.
8위 카스토르 항성계
하늘의 쌍둥이 별자리에서 카스토르 항성계는 눈에 띄게 밝은 빛을 내고 있습니다.
이것은 카스토르 항성계가 하나나 둘도 아니고 무려 여섯개의 별이 하나의 중심을 두고 공전하는 육중성계를 이루고 있기 때문입니다.
이 여섯 별들의 밝기를 모두 합치면 우리 태양 밝기의 52.4배나 된다고 합니다.
7위 우주 라즈베리
우리 은하 중심에 있는 궁수자리 b2 성운에서는 럼주의 냄새와 라즈베리의 맛이 날지도 모릅니다.
이것은 이 성운의 주 성분인 ethyl formate가 라즈베리 맛과 럼주의 향을 가진 물질이라고 알려져 때문입니다.
이 성운에는 무려 수십억x수십억x수십억 리터의 ethyl formate가 존재한다고 하나
아쉽게도(?) 불순원소 때문에 이것을 그냥 마실수는 없을 것이라고 하는군요.
6위 뜨거운 얼음의 행성
글리제 436b 라는 이름의 행성은 섭씨 439도를 넘는 뜨거운 온도의 얼음이 지각을 구성하고 있다고 생각되고 있습니다.
해왕성 크기를 가진 행성의 막대한 자체 중력으로 인해 지각에 존재하는 물분자가 녹거나 끓는 상전이를 일으키지 못하고 있다는 것입니다.
5위 다이아몬드의 행성
게자리 55 e 행성은 그 질량의 3분의 1이 순수한 다이아몬드로 이루어져 있을것이라고 추정되고 있습니다.
이것은 지구에서 통용되는 다이아몬드의 가치로 단순 환산해볼시 27 x 10^30 달러치에 달하는 엄청난 양입니다.
한때는 쌍성계의 구성원이었던 이 행성은 파트너 별이 행성의 외곽을 잡아먹고
고도로 뜨겁고 압축된 탄소 중심부만이 남아 이런 모습이 되었을 것이라고 추정하고 있습니다.
이 거대한 보석별은 지름은 지구의 두배에 질량은 지구의 8배에 달합니다.
4위 히미코은하
만약 우주 어딘가에 초창기 은하의 원시적인 모습을 보여줄 샘플이 존재한다면 이 히미코 은하만한 것이 없을 것입니다.
히미코 은하는 빅뱅 후 8억년만에 탄생했던 우리 우주의 원로 은하로 탄생 당시에는 우주에서 가장 무겁고 거대한 우주 구조이기도 했습니다.
3위 우주 최대의 저수지
120억 광년 너머에 있는 한 퀘이사의 중심부에는 인류가 알고 있는 우주 최대의 저수지가 존재하고 있습니다.
이 지역에 존재하는 물의 양은 지구의 물의 양의 140조배로 옅은 가스의 형태로 직경 수백광년에 걸쳐 흩어져 있습니다.
또 이곳에 존재하는 퀘이사는 우리 태양의 1000조배에 달하는 막대한 에너지를 우주로 방출하고 있다고 알려져 있습니다.
2위 우주 최대의 번개
몇년전 과학자들은 머나먼 우주에 존재하는 세이퍼트 은하로부터 막대한 전류의 흐름을 발견한바 있습니다.
계산에 따르면 전류의 크기는 10^18 암페어에 달하여 지구의 번개가 만들어내는 것에 비하면 1조배나 됩니다.
이 우주 번개는 은하 중심에 존재하는 거대 블랙홀의 막대한 자기장으로부터 탄생하여
블랙홀 제트와 함께 15만 광년 너머까지 뻗어나가고 있다고 합니다.
1위 LQG (Large Quasar Group)
LQG는 거대 퀘이사 그룹의 약자로 이 그룹의 길이는 특정 방향에서 무려 40억 광년에 달한다고 알려져 있습니다.
이 그룹을 이루는 73개의 퀘이사들은 그 어떤 우주적 구조물도 12억 광년 이상의 크기를 가질수 없다는,
즉 어디에서 관측하든지 우주는 균등성을 가져야 된다는 현대 천문학의 기초 원리를 정면으로 거스르고 있습니다.
과학자들은 기껏해야 수억광년에 달하는 크기를 가진 다른 거대 우주 구조들에 비해
어떻게 이렇게 큰 우주 구조가 우리 우주에 존재할수 있는지 아직은 전혀 이해하지 못하고 있습니다.
(*현재는 이보다도 큰 헤라클레스자리-북쪽왕관자리 장성의 발견으로 인해
이 항목에 소개된 Huge-LQG, U1.27는 우주에서 두번째로 큰 우주 구조가 되었습니다.)
