<div><font size="2">오늘 이야기는 우리 엄마가 들려준 이야기야.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">어렸을 때부터 귀에 딱지가 생기도록 듣던 이야기라 스피드하게 슝슝 써내려가 볼께 ㅋㅋㅋㅋ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">때는 바야흐로 지금으로부터 45년 전쯤의 이야기야.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">우리 엄마가 초등학교 저학년 정도에 겪은 일이래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">(참. 참고로 울 엄마는 시집을 엄~~~~~청 빨리 간 편이어서 나이 계산에 의미가 없음.)</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">울 엄마는 섬마을 어부의 장녀로 태어났지.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">첫째 딸은 살림 밑천이라는 옛 속설도 있고, 울 엄마가 어려서부터 또랑또랑 말도 잘하고 어른들 심부름을 완전 잘해서 커갈수록 외할아버지랑 외할머니가 엄청 예뻐하셨다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">남아선호사상이 굉장히 심했던 그 시절, 엄마 밑으로 아들이 하나 있었다면 부모님의 관심이 저절로 옮겨 갔을 테지만 어쩐일인지 울 엄마가 태어나고 나서 외할머니는 좀처럼 임신이 안 되셨대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 외할머니는 시댁으로부터 어마어마한 구박과 함께 마음고생을 꽤나 심하게 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">섬마을들은 대게 부락단위로 씨족사회를 이루고 있거든.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그게 무슨 말이냐면, 한 동네가 거의 사촌지간이거나 육촌이거나 사돈의 팔촌이거나 옹기종기 친척끼리 모여 산다 이거여.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그러니까 김장을 한 번 할래도 온 동네 어른들을 모여서 함께 김장을 하고, 명절을 보내도 진심 동네 잔치처럼 보내는 거지.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">시어머니가 한 명이어도 입이 쩍벌어지는 마당에 동네 구석구석 시댁 어른이 포진해 있으니 오죽했겠어.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그 당시 물기르러 공동 수돗가에 한 번 내려갔다 올라올 때면 어서 빨리 아들 낳아라, 라는 말을 스무번은 넘게 들었다고 해.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">지금 같으면 깊은 빡침에 이혼을 하면 그만이었겠지만 그 당시에는 참 여자들이 지고지순 했던 것 같아.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">우리 외할머니는 그런 스트레스를 하루하루 감내하며 눈물 나는 세월들을 보내셨겠지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그런데, 또 입장을 바꿔 생각해보면 아주 이해가 안 되는 것도 아닌 것이 어업을 천직으로 삼는 섬마을에서는 아들들의 노동력이 참 중요하기도 하거든.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">하지만 우리 외할머니와 외할아버지는 꿋꿋하게! 그 당시 국가적 운동이었던 " 하나만 낳아서 잘 기르자! " 이런 신식 사고방식을 주장하며 오히려 두 분이서 돈독하게 가정을 꾸려가셨다지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그러던 어느 날.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">우리 외할아버지가 육지의 어느 큰 시장으로 일을 보러가게 되었지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">사는 곳이 워낙 작은 섬인지라, 필요한게 있으면 돌아오는 장날을 맞춰서 사러가곤 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">시장에가서 가져갔던 물건들을 팔고, 판 돈으로는 살림에 필요한 것들도 사고 장 구경도 하고 이것저것 일을 보다보니 문득 허기가 지더란다.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 시장 어귀에 있는 팥죽집에 들러서 팥죽 한 그릇으로 허기를 달래고 있었는데.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">옆자리에 웬 나이가 지긋~한 노스님이 앉더니 본인도 맛나게 밥을 잡숫더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">우리 외할아버지가 동네에서 소문난 스크루지 영감님이거든.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">(나 고등학교 졸업할 때까지 세뱃돈 천원 ^^~ 말 다했지.)</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그런데 그날따라 뭘 잘못드셨는지 그 스님의 밥값을 함께 계산해드리며,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">" 스님~ 제가 시주하는 것이니 많이 잡수시오 " </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">라고 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그랬더니 스님이 공손히 합장을 하며 짧은 목례로 답을 하더니,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">" 보살님. 자녀 운을 보시려면 집에 영물을 하나 들이십시오.</font></div> <div><font size="2"> 집에 가축을 들이면 득남을 하실 겁니다~ "</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">라고 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">스크루지 영감탱이면서 귀까지 얇았던 울 할아버지는 왠지 그 스님의 한마디가 심상치 않다고 판단하고 그 당시 멸치 판 몫돈을 몽땅 긁어다가 당장 어린 소 한 마리를 샀다고 해.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">당시 소 한 마리 값은 어른 몇 달치 월급이었다고 하니 보통 돈은 아니었을테지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그렇게 소를 사서 앞세우고 집에 돌아가자 외할머니는 기함을 하며 뒤로 나자빠졌고, 살림 말아먹은 양반이라며 이혼하네 마네 대판 싸움이 났다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">ㅇ_ㅇ 생각해봐.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">농사 지을 땅뙈기 하나 없는 어부집에 송아지가 웬말이여.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">심지어 송아지를 가둘 우리조차 없는 집에 ㅜㅜ</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">외할머니는 드러눕고</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">우리 엄마만 신이 나서 송아지를 반겼다지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그런데.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">말이 씨가 된다고 누가 그랬던가.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">스님의 말씀처럼.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">송아지를 집에 들인지 몇 달이 지나자 외할머니는 진짜로 임신을 하게 되었다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">거의 십년만의 임신인지라 매우 경사스러운 일이었겠지.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">울 엄마는,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">" 아, 이제 드디어 울 어매도 할머니 구박 안 받겠네.</font></div> <div><font size="2"> 울 어매 꼭 아들낳게 해주세요 "</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">이러면서 하루하루 손 모아 기도를 했다고 해 ㅜ ㅜ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">덕분에 송아지는 집에서 완전 극빈 대접을 받으며 시시때때로 산낙지라던가 부드러운 여물 같은 고급 음식을 받아먹으며 김정은 버금가는 호강을 누리고 살았다지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">워낙 귀하게 얻은 자식인지라 외할머니는 거의 집안에서 소일거리나 하시면서 이제나 저제나 출산일만 기다리며 보내셨다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그 시절에는 산부인과 같은 여성병원에 대한 인식 자체가 없어놔서 임신을 해도 태아의 성별을 알길이 없고 출산은 거의 집에서 했대.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">단지, 경험상 둘째 아이는 첫아이 보다 출산 진행이 빠르니 수월하게 낳겠구나 싶었다는 거지.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그렇게 하루, 이틀이 지나고 외할머니의 배는 수박처럼 부풀어올라 드디어 산달이 가까워진 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그 날은 희한하게도 달이 무진장 밝은 그런 밤이었다고 해.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">한 여름이었고 집집 마다 모깃불이 올라오는. 그런 밤.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">외할머니랑 엄마는 나란히 앉아 흰천을 뜯어다가 하루종일 다림질을 하고 있었다고 해. (애기 기저귀 용으로)</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그런데 하루종일 집안일을 고되게 해서 그런지 외할머니가 드디어 진통이 오기 시작한 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">못 견딜 정도는 아니지만 어쨌든 진통이 시작되었으니 애기 낳을 채비를 서둘러야 했기에 집에 어른이 있어야 했는데,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그 날 하필이면 외할아버지는 아랫동네 잔치하는 곳에 가셨다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">아랫동네는 어른 걸음으로 걷자면 한 30분?</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">아이 걸음으로는 40분?</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">정도 되는 곳이었대.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">엄마가 학교에 가려면 늘상 걸어가던 동네였다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">어린 엄마가 가만 생각해보니 달이 휘영청 밝아서 땅에 놓인 돌맹이까지 훤하게 보일 정도길래,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">" 엄마, 내가 아랫동네에 가서 아부지 모시고 올게 "</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">하며 밖에 나갈 채비를 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">하지만 외할머니는 어린아이가 가기에는 너무 먼 거리라고 고작 8살 밖에 안 된 아이가 야밤에 어딜 다니냐면서 한사코 만류를 했대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그리고 지금 당장 아이가 나올 것 같지도 않으니 그냥 기다리라고 한사코 마다하시더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그래서 한 시간, 두 시간 엄마와 외할머니는 할아버지가 오도록 기다렸다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">하지만 시간이 아무리 지나도 할아버지는 오지 않고 외할머니의 진통은 점점 심해지기 시작한 거야.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">시간이 갈수록 땀을 뻘~뻘 흘리며 나중에는 일어서질 못할만큼 진통이 심해져서 아예 자리를 펴고 힘을 줘야하는 정도가 되었다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그 시절엔 집집마다 전화가 있던 시절도 아니고, 핸드폰이 있던 시대는 더더욱 아닌지라 오지 않는 아버지를 기다리는 엄마는 애만 탈 뿐이었지.</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">가는 날이 장날이라고 앞집 옆집 아랫집 길건너 고모네집 동네 어른이란 어른은 모두모두 그 잔치한다는 아랫동네에 함께 몰려가서, 남아있는 사람이라고는 수저 들 힘도 없는 상 늙은 할아버지들 밖에 없더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">엄마는 더이상 기다려선 안 된다는 생각을 하고 진통하느라 정신이 없는 외할머니를 뒤로한 채 고무신을 꿰차신고 대문 밖을 나선 거지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그 날 달이 쟁반만큼 크고 둥글기도 하고 길도 훤히 잘 보여서 이렇게 빠른 걸음으로 걸으면 아랫 동리에 금새 도착할거라고 생각했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그런데 얼마 못 가 엄마는 걸어온 길을 돌아보며 망설이게 되었다지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">왜냐면, 섬마을 구조가 넓은 평지는 드물거든.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">요즘처럼 평평한 대로를 따라 쭉 걸어서 옆동네를 가는 게 아니라 아랫동네로 가려면 얕은 산 언덕 하나를 넘어야 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">섬마을 특성상, 마을과 마을은 산을 경계로 하고 있는데 그러니까 이 마을에서 저 마을을 가려면 산을 가로질러 숲길을 걸어야 하는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">어른들도 무서워하는 산길인데 고작 8살짜리 꼬마는 오죽했겠어.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">숲길 앞에서 오돌오돌 떨면서 지금이라도 다시 집으로 갈까 생각을 했는데</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">집에서 끙끙 앓던 엄마 생각이 나더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 마음을 고쳐먹고</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">심호흡 크게 한 번 하고</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">눈딱 감고</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">차라리 쉬지 않고 한 번에 달려갈 생각을 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 정말로 그 작은 걸음으로 타다다다닥 오솔길을 따라서 막 달리기 시작했대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">숲속인지라 나무가 울창해서 그렇게 훤하던 달빛도 한점 없고 오직 엄마의 흰 고무신만 희미하게 보이더란다.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">오직 외할아버지를 데려와야 한다는 생각으로 그 산길을 달리고... 달리고.. 또 달리고 있었는데</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">얼마나 달렸을까.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">계속 달리자 무서운 마음이 조금씩 사그라들 때쯤,</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엄마의 등뒤에서 익숙한 소리가 들리더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">" 짜그랑... 짜그랑... 짤그랑... " 하는 소리.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">엄마는 걸음을 늦추지 않으면서도 저것이 무슨 소리일까 무척 궁금했다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">곰곰히 생각을 해보니 어디서 많이 듣던 소리라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그건 바로 소 목에 걸린 방울 소리.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">워낭이라는 말 들어봤지?</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">몇 년 전에 대 유행했던 워낭소리라는 영화 있었잖아.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">소 목밑에 줄을 매어서 달아놓은 작은 종.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그 종에서 나는 소리가 분명하더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">왜냐면 엄마가 집에 있는 송아지를 매우 귀여워해서 학교에서 다녀오면 여물도 주고 털도 빗겨주고 궁둥이에 얹은 소똥도 긁어주고 해서 거의 키우다 싶이 했기에 송아지 목에 달린 종소리를 모를리가 없다는 거지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서, 아니 왜 이 산속에서 소 종소리가 날까 의아했는데</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">산길이라 아무것도 보이지 않고 특히나 그 방울 소리는 등 뒤에서 났었는데, 한시가 바쁜 그 때에 오던 길을 되돌아가서 확인할 수는 없더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그냥 막연하게 우리집 송아지가 고삐가 풀려서 산속으로 올라왔으려나, 아니면 다른 집 송아지가 아직까지 산속에 매어 있는 건가 싶기도 해서 처음엔 대수롭지 않게 생각을 했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그렇게 산길 중간정도 만큼 달려왔는데</font></div> <div><span style="font-size:small;line-height:1.5;"><br></span></div> <div><span style="font-size:small;line-height:1.5;">짤그랑 거리는 그 방울소리가 어느 순간부터 매우매우 가깝게 들리기 시작했대.</span></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">처음엔 분명 저~멀리 어딘가에서 들리는 것처럼 아득했는데 점점 가깝게 들리더니 나중에는 송아지가 마치 등 뒤에 있는 것처럼 가까운 곳에서 워낭소리가 짤그랑 거렸다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">얼마나 무서웠겠어.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">지금이라면 뽀로로나 보면서 구몬학습 풀 나이인데.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엄마가 말하길, 천지분간 못하는 어린 나이였는데도 등뒤에서 딸랑 딸랑 거리는 그 소리가 엄청나게 음산하고 무서웠다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 있는 힘을 쥐어짜내서 더 빠른 걸음으로 달릴 수밖에 없었대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그러다 나무 뿌리에 걸려서 앞으로 넘어지게 되었고, 체구가 워낙 작았던지라 공중에 붕- 뜨면서 앞으로 데굴데굴 굴렀다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">내리막길에서 넘어지다보니 한참을 그렇게 데굴데굴 굴러서 멈추었는데 </font></div> <div><span style="font-size:small;line-height:1.5;"><br></span></div> <div><span style="font-size:small;line-height:1.5;">훌쩍이며 신발을 다시 신으려고 찾아보니 고무신 한 짝이 어디론가 가고 없더래.</span></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">ㅜㅜ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그 때는 고무신도 귀했다고... ㅜㅜ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 외할아버지고 뭐고 간에 나는 엄마한테 혼났다는 생각으로 눈물이 삐질삐질 나오더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">생각해 봐.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">자꾸 등뒤에서 이상한 방울소리는 나지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">넘어져서 무릎은 깨졌는데 신발도 없지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">가도가도 산길은 끝이 없지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 그 산 깊은 곳에서 목놓아 엄마를 부르면서 엉엉 울고 있었는데</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">저 숲속 안쪽에서 다시 짤그랑.. 짤그랑... 거리면서 워낭소리가 들리더란다.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">무릎도 아프고 신은 찾아야겠고..</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">꼼짝없이 그 자리에 서서 오돌오돌 떨고 있었는데</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">오솔길을 따라 깊은 어둠을 몰아내고 정말, 집에서 키우던 그 송아지가 나타나더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">무서운 마음이 싹 달아나서 기쁜 마음에 달려가서 송아지 목을 끌어안고 어떻게 여기까지 왔냐고 막 토닥이고 목줄을 찾아 붙잡고 어기적어기적 같이 걸어내려오기 시작했다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">눈물을 훔치고 내리막길에 서서 아랫동네쪽을 바라보니 저기~ 산밑 쪽에서 후레쉬를 든 사람들 몇이 올라오는 불빛이 보이더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 아, 드디어 울 아부지가 오는구나. 됐다, 됐어, 싶어서 그제서야 마음이 놓이면서 다리가 후들후들 떨렸다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">반가운 마음에 송아지 고삐를 쥐고 어서가자, 이럇이럇 하면서 산길을 신이 나서 내려갔고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">산길을 내려갈수록 마주오던 후레쉬 불빛이 가까워지더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그런데, 마주오는 일행들과 거리가 가까워질수록 웬일인지 송아지의 걸음이 거북이처럼 느려지더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">때때로는 가지않고 딱 버티고 서서 먼 하늘만 보고 고집을 부리더란 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 평소와는 다르게 엄마가 송아지 궁둥이를 손으로 찰싹 때리면서 그러면 못쓴다고 얼른 가서 아버지가 있나 확인해 봐야 한다고 그렇게 혼을 냈대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래도 송아지가 말을 안 듣더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 엄마는 길 바로 가까운 큰 소나무에 송아지를 묶어놓고는,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">" 너 여기서 딱 기다려라.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> 내 아버지 찾아서 다시 올께 "</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">하고는 보이는 후레쉬를 따라서 총총총 달려간 것이지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">다행히도 울 엄마는 산길을 조심히 내려가서 이제 막 산길을 올라오는 동네사람들 속에 껴있던 외할아버지를 만나게 되었고,</font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">여차저차 상황을 이야기하고 부랴부랴 다시 산길을 돌아오게 되었대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그리곤 송아지도 숲에 매어 있으니 꼭 데려가야 한다며 앞장 걸음을 해 오는데,</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">길을 걸어도 걸어도 길가에 매어 놓은 송아지가 보이지 않더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">함께 길을 넘어온 동네 어른들은 네가 어려서 목줄을 단단히 묶어놓지 않아서 스스로 목줄을 풀고 다시 집으로 돌아갔나 보다고, 걱정말고 어서 엄마한테나 가봐야겠다고 등을 떠밀었다는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">놀란 외할아버지와 동네 어른들은 부랴부랴 산길을 걸어서 집으로 돌아오게 되었고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">집에 돌아와 보니 외할머니는 진통이 막바지에 이르러서 곧 아이가 태어날 것 같더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">부랴부랴 동네 할머니들은  물을 뎁히고 방 청소를 하고 외할머니가 아이가 낳을 수 있도록 일사분란하게 움직였고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">방에서 비명을 지르는 외할머니의 소리를 듣다가 눈물이 터진 우리 엄마는 외할머니가 걱정이 되어서 마당을 종종 걸음으로 왔다갔다 할 수밖에 없었대.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그러다가, 아까 산속에서 본 송아지 생각이 나더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">요녀석이 정말 무사히 집에 돌아온 걸까 싶어서 뒤란으로 가서 헛간을 들여다 보았는데...</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">ㅜㅜ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">송아지는 우리 안에서 깊은 잠을 자고 있더래.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">애초에 목줄은 풀린 적도 없이.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">우리의 나무 펜스는 열린 적도 없이.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">송아지가 숨이 다해서 싸늘하게 죽어 있더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">여물통에 고개를 쳐박고 엎드려 잠을 자듯 말이야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엄마는 엎드려 죽어 있는 송아지를 몇 번이나 흔들어 깨워봤지만 죽은 송아지가 어떻게 일어나겠어.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엉엉 울면서 송아지가 죽었다고 그러고 있었는데 밖에서는 무사히 엄마의 동생이 태어나게 된 것이지.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">바쁜 어른들의 치맛자락을 붙들고 송아지가 죽었다고 울먹이며 일러바쳤더니,</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">어른들도 깜짝 놀라시며 소가 영물은 영물이네, 하더라는 거야.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">소가 자동차만큼 귀하던 그 옛날에 본인 집 송아지를 못 알아보는 사람은 없었고 아무리 어두운 산길이래도 마찬가지였다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">분명 그 산길에서 본 송아지는 엄마의 송아지가 분명했다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">하지만, 외양간을 대신하던 헛간의 문은 단단히 잠겨 있었고 목줄 또한 꽁꽁 묵여 있었다고..</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><br></font></div> <div><font size="2">그렇다면, 산에서 본 송아지의 모습은 송아지의 혼이었거나, 환영이었다는 말. 그 이외엔 설명이 안 되는 걸.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엄마가 말하길,</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">해떨어질 오후에 분명 여물을 먹는 것까지 확인을 했다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">초저녁까지는 살아 있었을 거라고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">아마도 엄마가 산길을 내달리던 시각, 그러니까 외할머니가 본격적으로 진통을 하던 그 시간에 목숨을 잃은 것 같다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">평소에 예뻐해주던 엄마가 생각나서 마지막으로 산길을 따라 걸어온 것 같다고. ㅜㅜ</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그리고. 저승사자가 태어날 애기 대신 송아지를 데려간 건 아닐까 싶다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 스님이 집에 영물을 들이라고 하지 않았나 싶다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">어디까지나 추측일 뿐이지만.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">엄마가 그 산속에서 송아지를 본 건 진짜였다고 해.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">그래서 우리 엄마는 그 이후로 동물에게도 영혼이 있다고 믿게 되었다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">동물들에게 함부로 하지 않게 되었다고.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2">오늘 이야기.</font></div> <div><font size="2"> </font></div> <div><font size="2"><span style="line-height:19.5px;">끝.</span></font></div>