더불어민주당 손혜원 의원의 ‘목포 문화재거리 투기 논란’에 더해 ‘쪽지예산’ 시비가 일자 민주평화당 의원들이 진화에 나섰다. 쪽지예산 논란이 자칫 지역예산을 따낸 자신들의 공을 해칠 수 있다고 보고 적극 대응에 나선 것이다.

민주평화당 유성엽 의원 등은 18일 “자유한국당 송언석 의원의 주장은 명백한 허위사실이며, 해당 예산은 민주평화당(당시 국민의당) 유성엽 의원을 비롯해 황주홍, 김종희, 조배숙 의원 등이 예산 반영을 주장했다”고 밝혔다. 이날 한국당 송 의원은 “2018년도 예산안 심사에서 문화체육관광부 신규 사업으로 ‘목포 근대문화자원 활용 관광자원화’ 사업 7억원을 반영했다”며 “이 사업은 당초 정부 예산안에 편성되지 않은 사업”이라고 말했다. 목포 투기 논란에 휩싸인 손 의원 측이 정부에 영향력을 행사해 쪽지예산을 증액하게 했다는 취지다.

반발은 다른 야당에서 쏟아졌다. 민주평화당 박지원 의원은 자신의 페이스북에 “이 사업은 목포시 건의를 받아 2017년말 예산국회에서 반영한 사업”이라며 “국비 30억원은 박지원 의원실과 상임위, 예결위에서 소정 절차를 거쳤기에 손혜원 의원과는 무관하다. 나머지 30억원도 총 60억원 사업비 중 국비 30억원에 대한 지방비 매칭 예산으로 손 의원과 무관하다”고 말했다.

민주평화당의 다른 의원들도 “예결위 심사과정에서는 민주평화당 황주홍, 김종희, 조배숙 의원이 동 사업의 증액을 요구했다”며 “민주당 손 의원은 문체위와 예결위 등에서 해당 예산의 증액에 관여한 바가 전혀 없다”고 주장했다.