<iframe src="http://www.youtube.com/embed/4Hcy_TPVphc?autoplay=1&playlist=4Hcy_TPVphc&loop=1&showinfo=0&fs=0&rel=0" width="560" height="315" frameborder="0"></iframe><br><br><br><br><br>내가 이 부대에 온지 1년이 되었지만 내 숙소 개인 전화가 울린 것은 지금이 처음이다.<br><div><br>비상사태에 준하는 상황도 없었을 뿐더러 대부분의 연락은 내 휴대폰을 통해 이루어졌기 때문이다.</div><br><div><br><div> </div>게다가 지금은 새벽 4시......</div><br><div><br></div> <div><br></div><br><div>오랜만에 듣는 낯선 벨소리에 나는 벌떡 깨어났다.</div><br><br><br><div>"네?"</div><br><br><span style="font-size:12px;"><br></span><div>"통신보안, 헌병대 병장 이ㅇㅇ입니다."</div><br><div><br><br> </div><br><div>"헌병대? 헌병대에서 이 새벽에 무슨 일이지?"</div><br><div><br></div><br><div><br><div> </div>"박한수 대위님이십니까?"</div><br><div><br><div> </div><br><br><div> </div></div><br><div>"그래.."</div><br><div><br></div><br><div><br><div> </div>"지금 곧 헌병대로 와 주셔야겠습니다."</div><br><div><br><br><div> </div><br><div> "뭐라고?"</div></div><br><div><br></div><br><div><br>"급한 일이니 지금 곧 헌병대로 와 주셔야겠습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br><br> </div><br><div>"야...병장아...니가 그냥 오라 그러면 내가 가야 하냐? 무슨 일인지 말을 해줘야지."</div><br><div><br></div><br><div><br><br><div> </div>"지금 전화로는 말씀드리기 곤란합니다. 어서 와 주시기 바랍니다."</div><br><div><br></div><br><div><br><br> </div><br><div>나는 단 잠에 빠져있던 터라 약간의 짜증이 밀려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br> </div><br><div>"이 자식이 말 못알아 듣네. 그냥 이유를 말하라고."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"...............살인사건입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br><br> </div><br><div>"뭐? 살인사건?"</div><br><div><br></div><br><div><br><br><div> </div><br><div> </div>나는 옆으로 누운 몸을 벌떡 일으켰다.</div><br><div><br><br> </div><br><div><br></div><br><div>"대위님 부대의 최태영 중사가 살인혐의로 헌병대에 수감되었습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br><br> </div><br><div>"뭐? 뭐라고???"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 수화기를 던지 듯 내려놓고 서둘러 복장을 챙겼다.</div><br><div><br></div><br><div>원래 하사관들과 장교는 그다지 친하지 않다.</div><br><div><br></div><br><div><br>그런데 나는 이 부대에 오자마자 최중사와 친해졌다.</div><br><div><br><br> </div><br><div>그의 거침없는 유머와 넉살은 매번 규칙과 복종을 강조하는 전형적인 군인인 나에게 마치 오아시스와 같은 것이었다. </div><br><div><br></div><br><div><br><div> </div>나에겐 최중사와 같은 능력이 없다.</div><br><div><br></div><br><div>내 성격만큼이나 늘 나의 삶은 메마르고, 딱딱했다.</div><br><div><br></div><br><div>그런 나에게 최중사의 언행은 마치 인생이란 이렇게 사는 것이라고 가르쳐 주는 것 같이 느껴졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br>그래서인지 우리는 만난 지 한 달도 안되어 사석에서는 형, 동생 할 정도로 서로에게 깊은 신뢰를 보내고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div>평소 온화한 성격임에도 늘 책임이 앞서는 일에는 누구보다도 더 강직하고 우직하게 그 일을 수행했다. </div><br><div><br></div><br><div>그 때문인지 최중사는 상관들 뿐만 아니라 부하들에게도 인기가 많았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런 그가 지금 살인혐의로 헌병대에 수감되어 있다니, 도저히 믿을 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div>헌병대에 도착한 나는 바로 최중사를 찾았다.</div><br><div><br></div><br><div>유치장에 수갑과 족쇄를 차고 웅크리고 앉아 고개를 숙이고 있는 최중사가 눈에 들어왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>군수사관이 나의 출현을 보자 먼저 말을 걸었다.</div><br><div><br><br> </div><br><div>"동거하던 여자 친구를 권총으로 쏴 죽였습니다."</div><br><div><br><div> </div><br></div><br><div>"뭐라구요?"</div><br><div><br></div><br><div><br><div> </div>"이건 관할 경찰서에서 1차 조사를 마치고 저희 쪽으로 보낸 파일입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>군 수사관은 두툼한 파일철을 나에게 건넸다.</div><br><div><br></div><br><div>그리고 그는 말을 계속 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"군 검찰로 송환되기 전에 한 번 보시죠. 그리고 검찰로 송환되면 저 친구와 얘기할 시간이 별로 없을 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div>하실 말씀이 있으면, 지금 얘기를 나누시죠."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br> </div><br><div>나는 아무런 대답도 하지 않고 파일을 급히 열어봤다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수 많은 조서 중에 눈에 들어오는 것은 끔찍한 사건현장 사진이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어리둥절해 있는 나를 본 군 수사관은 사진에 대한 설명을 해주었다.</div><br><div><br></div><br><div><br> </div><br><div><br></div><br><div>"살해 도구는 K5 권총입니다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>여자 친구의 멱살을 쥔 채 권총으로 무려 12발을 얼굴에 대고 쏜 것 같습니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>웬만하면 권총의 총알은 몸에 박히는데 워낙 근접 사격이라 총알이 모두 머리를 뚫고 나갔습니다."</div><br><div><br></div><br><div>나는 사체 사진을 보고 나도 모르게 튀어나오는 토악질을 간신히 손으로 틀어 막았다.</div><br><div><br> </div><br><div>시체는 반듯이 누운 상태였고, 얼굴은 이미 알아볼 수 없을 정도로 심하게 훼손되어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div>뒤통수 부분이 총탄의 파열효과로 3분의 1 정도가 사라졌고, 여자의 머리는 으깨어 세워놓은 삶은 달걀처럼</div><br><div><br> </div><br><div>사방에 파편을 뿌린 채 누워 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최..최중사가 죽인게 맞습니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br> </div><br><div>"현재로서는 그렇습니다."</div><br><div><br> </div><br><div><br></div><br><div>"현재로서 그렇다니요?"</div><br><div><br></div><br><div><br><div> </div>"총소리를 들은 최중사 이웃들이 경찰에 신고를 했는데, 경찰이 도착했을 때 최중사가 권총을 들고, 사체 앞에</div><br><div><br></div><br><div>무릎을 꿇고 앉아 있었다고 하더군요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최중사가 자기가 죽였다고 하던가요?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"본인은 계속 입을 다물고 있지만, 경찰 조사 결과로는 외부 침입흔적이 전혀없고, 그 방안에 있는 족적은 최중사와 여자 친구 뿐이었다고 합니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>곧 지문 감식 결과가 나오겠지만 현재로서는 제 3자의 소행으로는 보기 힘듭니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"권총은....권총은 어떻게 된 겁니까? 평소 소지하지도 않는데.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"권총의 일련번호로 보아 대위님 부대 무기고에서 탈취한 것으로 보입니다." </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 파일을 들여다 보는 것을 멈추고 조용히 최중사를 향해 고개를 돌렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 가까이 철창 너머의 그에게로 다가가 말을 걸었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최중사....니가 그랬어?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 내 질문에 답을 하지 않고 웅크린 자세로 고개를 숙인 채 몸을 부르르 떨고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최태영!! 니가 지금 무슨 일을 저지른 줄 알아?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>여전히 그는 아무런 대답이 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"야 임마..말을 해봐!! 죽였든 안 죽였든 말을 해야 할 것 아냐!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 목소리가 격앙되어 감에도 최중사의 대답이 없자 군 수사관이 중간에서 말을 끊었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"지금 아무리 말을 걸어도 대답하지 않습니다. 극도로 혼란스런 상태인 것 같습니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>앞으로 수사가 계속 진행되면 본인도 입을 열 겁니다. 그러니까 지금은 여기까지 하시죠."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 철창을 한 손으로 움켜쥔 채 최중사를 향한 시선을 계속 유지했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이대로 군 검찰로 넘겨져 재판까지 간다면 범행의 잔혹성으로 보아 분명히 사형선고를 받을 게 불 보듯 뻔했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"조금 전에 사단장까지 보고가 올라갔습니다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>아침이면 국방장관까지 보고가 올라갈 것입니다. 지금 돌아가셔서 부대 재정비에 신경 쓰셔야 할 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>당분간 이리 저리 불려 다니느라 고생 좀 하실 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 군 수사관의 말에 신경 쓸 여력이 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 머릿속은 오로지 지금 내 앞에 웅크리고 앉아 두려움에 떨고 있는 저 친구를 꺼내야만 한다는 생각으로 가득했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최태영...니가 그런거 아니지? 내가 알아보마.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 나즈막한 숨소리로 그에게 말을 건넨 후 조용히 뒤돌아 섰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 그가 반응을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>고개를 숙이고 웅크린 자세임에도 최중사는 나의 돌아서는 발걸음을 느꼈는지 뭐라고 혼자 속삭였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"애기...울음"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 돌아서는 발걸음을 멈추고 천천히 고개를 그에게 돌렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭐라고?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>군 수사관도 그의 말에 호기심을 보이는 듯 내 얼굴을 힐끔 한번 쳐다보더니 그에게 얼굴을 가까이 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다시 한 번 최중사가 죽어가는 숨소리로 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"애기....애기 울음소리가 들렸습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭐....애기 울음소리?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나와 군 수사관은 서로의 얼굴을 한 번 확인 한 후 그의 말을 경청했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>신음소리처럼 들리긴 했지만 최중사의 말은 모두 알아들을 수가 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"애기 울음소리가 들렸고, 그리고 기억이 나지 않습니다. 제가 무슨 짓을 했는지..기억이 나지 않습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 기괴한 최중사의 말을 뭐라고 해석해야 할지 수사관과 나는 답을 얻지 못했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>부대로 돌아온 나는 우선적으로 무엇부터 해야 할 지 감이 잡히지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>행정실에서 얼굴을 감싸고 날이 밝아올 때까지 아무 말없이 앉아 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>당직 근무자들도 나의 표정을 한 두 번 관찰하더니 아무도 말을 걸지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>아침 6시가 넘어서자 행정실 전화가 요란하게 울렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>당직근무자가 전화를 받은 후 곧 바로 나를 불렀다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수화기에 대고 하는 근무자의 경례소리로 보아 대대장이 분명했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님...대대장님 전화입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 간신히 몸을 일으켜 수화기를 받아들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"충성! 통신보안, 대위 박한수입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>-지금 곧 사단본부로 와라. 사단장님 호출이다.-</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네. 알겠습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 복장을 정비하고 부대 차량을 이용해 곧 바로 사단장실로 행했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단본부에 도착하여 사단장실로 향하는 복도가 유난히 길어보였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>대대장과 나의 뚜벅거리는 걸음소리 외에는 그 어느 것도 들리는 것 같지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장실의 집무실 문을 열고 우리는 들어섰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>골초로 소문나 있는 사단장은 역시나 담배 하나를 입에 물고 심각한 표정으로 앉아 우리를 맞이했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>대대장과 나는 사단장에게 예를 갖추고 열중쉬어 자세로 사단장의 말이 떨어지길 기다렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>불 붙은 담배를 왼손 검지와 중지 사이에 끼우고 엄지로 간신히 머리를 받치고 있는 사단장은 한 동안 말이 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그의 책상에는 관할 경찰서와 헌병대에서 보낸 1차 조사자료가 놓여 있는 듯 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>심각한 표정으로 연신 페이지를 넘기며 자료를 훑어보던 사단장이 이윽고 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 그의 시선은 여전히 조사자료에만 집중되어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사병들 사건보다 간부들 사건이 크다는 것 알고 있나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"게다가 이건 총기를 이용한 민간인 살해사건이야. 나 뿐만 아니라 군단장님까지 영향을 받을 수 있어."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>".........."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 들고 있던 담배를 재털이에 짓이기고 시선을 우리에게 향한 채 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"두 사람 중에 누가 최중사와 친했나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"박한수 대위입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>대대장이 내가 말할 틈도 주지 않고 대답을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그럼 대대장은 지금 돌아가서 부대 정비에 신경쓰고, 부대원들이 절대로 외부사람과 일체 접촉하지 않도록 하게."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네. 알겠습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>대대장은 예를 갖추고 곧 바로 집무실을 빠져 나갔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 두 손을 깍지끼고 나를 응시한 채 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최중사가 평소 어떤 사람이었나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"아주 성실하고 근면하며, 온화한 성격의 소유자였습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"여자 친구와 사이가 안 좋았다거나 그런 거 눈치 못챘나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"여러 차례에 걸쳐 번 최중사 집에서 밥을 얻어 먹었었는데, 그런 것은 눈치챌 수가 없었습니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>곧 결혼할 거라며 자랑하기도 하였고, 제 앞에서 애정표현을 할 정도로 무척 사랑하는 사이 같았습니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>3일 전에도 그 집에서 저녁을 얻어 먹은 적이 있습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"당최 알 수가 없군. 헌병대 조사에서도 살해동기가 분명하지 않다고 하고......." </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사단장님, 최중사 사건 이대로 군 검찰로 넘길 사안이 아닙니다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>본인은 무슨 일이 벌어졌는지 조차 알지 못합니다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>분명히 다른 내막이 있을 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 걸 어떻게 확신하나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 입에 힘을 주어 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"제 직감이 확실합니다. 그 친구는 사람을 죽일 만큼 악인이 아닙니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 단호하고 분명한 대답 소리에 사단장은 잠시 나의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"자네, 공수여단에서 군 생활을 시작했더군."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네, 그렇습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"주특기가 정찰이었지?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 잠시 나의 전력을 사단장이 알고 있다는 사실에 놀랐다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어떻게 아셨습니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"자네, 작은 아버지가 3년 전 퇴역한 군 사령관 아닌가? </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예비역 사성 장군의 친인척이 군에 있는데 모를 리가 있나?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그래서 말인데....이 사건 자네가 한 번 조사해 보겠나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네? 제가 말입니까? 헌병대도 있고, 관할 경찰서도 있는데..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"난 다른 각도로 이 사건을 알고 싶어. 모든 지원을 아낌없이 해 줄테니까 별도로 이 사건을 조사해 보게."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>솔직히 나도 이 사건의 진실을 알고 싶었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>최중사가 이대로 법정에 선다면 그는 분명히 사형을 선고받을 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네. 알겠습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 곧바로 사단에 요청하여 첨단장비인 음파탐지기를 확보하였고, 1명의 장비관리병과 함께 사건 현장으로 나섰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>마을 외곽의 허름한 단독주택이 띄엄띄엄 있는 곳에 최중사는 살고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>족히 50년은 넘게 보이는 허름한 기와집이었지만 내부는 현대식으로 잘 단장이 되어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사건 현장에는 이미 폴리스라인이 설치되어 있었고, 몇 차례 조사가 끝났는지 현장에는 경찰들이 남아 있지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>집 안에 들어서자 역한 피비린내가 진동하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사체만 치워졌을 뿐 현장은 그 당시의 참혹한 상황을 그대로 말해주고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>바닥과 벽에는 말라붙은 핏자국이 파편처럼 흩어져 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>특히 벽에는 누렇게 변색된 작은 유기물들이 덕지덕지 붙어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그것이 살해된 최중사 여자 친구 머리에서 튀어나온 살점이나 뼛조각일 것이라고 생각이 들자 나도 모르게 구역질이 쏟아져 나왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>밖으로 급히 뛰쳐 나온 나는 집 앞 화단에 연신 헛구역질을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그것이 3일 전에 나에게 밥을 차려주고, 나와 대화를 나누던 여자의 파편이라니.......</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 헛구역질을 멈출 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이에 동행한 장비병인 김석우 병장이 나를 보고 괜찮냐는 듯 묻고는 히죽거리는 웃음으로 비아냥거렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님, 비위도 참 약하십니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"닥쳐 임마!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 말을 듣기라도 했는지 180 이 넘는 우람한 체구의 김병장은 계속 손으로 입을 가리며 히죽거렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 사건 현장에서 나와 최중사의 주변 이웃들을 조사했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>옆집, 뒷집 모두 조사해 봤지만 특이한 사항은 발견되지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사건이 일어났던 그 날 밤, 주변 이웃들은 아무도 싸움소리나 듣거나, 살인사건이 일어날 만한 어떠한 징조도 발견하지 못했다고 한다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>게다가 내가 궁금해 했던 가장 큰 의문점인 아기 목소리를 찾는데 실패했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>주변 이웃들은 모두 연로한 노인들이거나, 자식들이 최소 중학생 이상인 중년의 부부들만이 살고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>최근까지 아기가 집에 있었거나, 현재 아기를 키우는 집은 단 한 집도 없었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>낮부터 구름이 몰려오는 듯 싶더니 저녁이 되자 이내 장대비가 쏟아지기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>주변 조사를 마치고 사건 현장 집의 처마 밑에서 잠시 비를 피하고 있던 김병장과 나는 빨리 비가 멈추기만을 기다리고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님. 왠지 으스스합니다. 오늘은 그냥 부대로 복귀하는게 나을 것 같습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"비가 장난 아니게 내리는데 이거 차 몰고 부대까지 갈 수 있으려나 모르겠다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"천천히 몰고 가면 됩니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그래 가자"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>우리는 주차되어 있는 차를 향해 힘껏 달렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>20여 미터를 달렸을 뿐인데 속옷까지 빗물에 젖은 느낌이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"와...이거 비가 장난 아닙니다. 앞이 하나도 안보입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>시동을 켜던 김병장이 얼굴을 앞유리에 들이대고 걱정스런 눈빛으로 하늘을 주시하며 말을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>차량의 와이퍼가 빠른 속도로 작동하고 있음에도 바가지로 퍼붓는 듯한 빗줄기를 이겨내지 못했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>시야가 전혀 확보되지 않아 차량은 움직일 수가 없었고, 시동만 켜 놓은 채 우리는 쏟아지는 장대비를 지켜만 보고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"젠장....이거 걸어가는게 더 빠를지 모르겠군."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님, 그런데 음파탐지기는 왜 요청하신 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너 말 잘했다. 그 기계 한 번 작동시켜봐."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장은 뒷좌석에 놓인 사과박스 크기의 상자를 조심스레 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 뭐가 뭔지 도대체 알 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예전 공수여단에서 근무할 때 한 두번 본 것 빼고는 전혀 다룰 수 있는 것이 아니었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너 이거 어떻게 사용법을 알고 있냐?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 질문에 김병장은 기계를 이리저리 만지작거리며 작동시키더니 헤드폰을 머리에 얹고 말을 이었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"제가 한미 연합사 훈련에 파견 나가서 배워 온 겁니다. 이 장비는 사단에 없어서 군단에 요청한 걸로 들었습니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이게 말입니다. 소리가 나면 그 소리가 사람 소리인지 기계소리인지 구별을 할 수 있는 장비입니다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예를 들어 건물안의 보이지 않는 곳에 누가 숨어있어도 찾아낸다는 것 아닙니까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>미군 애들은 장비 하나는 정말 끝내줍니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"나도 다 알아 임마."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그런데 진짜로 왜 이걸 요청하신 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"필요할 일이 있어."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어둠 속에 파묻힌데다가 한 치 앞을 볼 수 없는 장대비가 사정없이 쏟아지자 슬슬 나는 부대 복귀가 걱정되었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>게다가 사건 현장 옆에서 차를 세우고 있으니 이젠 나까지 으스스한 기운까지 느껴졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이대로 마냥 기다릴 수 없을 것 같아 김병장에게 출발할 것을 명령하려는 순간 갑자기 김병장이 차량의 시동을 꺼 버렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"김석우, 너 왜 시동 꺼?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 내 말에 대답도 하지 않은 채, 나를 한 번 빤히 쳐다보더니 헤드폰을 낀 머리를 음파탐지기의 </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>모니터에 가까이 하며 뭔가를 살피고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"야, 김병장!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 부름에도 그는 아랑곳하지 않고, 오른손 검지를 입술에 세우며, 나에게 조용히 할 것을 부탁했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님............"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 가는 숨소리로 나를 부르더니 수신기를 이리저리 돌려 방향을 맞추기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"무슨 소리 안 들리십니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"무..무슨 소리?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 귀에는 차 위로 쏟아지는 장대비 소리만이 들려올 뿐이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"애기 울음 소리......."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭐야? 애기 울음 소리?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 순간 최중사의 말이 떠오르면서 온 몸에 조여드는 긴장감과 공포에 순간 무슨 말을 더 해야 하는지 잊고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>아무 것도 모르는 김병장은 가만히 수그린 자세를 유지하며 연신 수신 안테나를 이리저리 돌리며 소리의 근원지를 찾고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>무슨 재미있는 것이라도 찾느냥 김병장은 천진스런 모습으로 파괴적인 빗소리에서 정체 모를 어떤 소리를 골라내고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"OK!! 찾았다!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장은 자신의 실력을 자랑이라도 하듯 싱글벙글한 모습을 한 채 나를 쳐다보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 곧 그는 나의 어두운 표정을 살피고는 안테나가 가리키는 방향으로 고개를 돌렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"헉.....씨발 놀래라!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장은 자신도 모르게 몸을 움찔하며, 나의 존재도 무시한 채 욕설을 내뱉았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>접시형 안테나가 사건현장을 정확히 가리키고 있었기 때문이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"야...김병장, 정확히 어느 지점인지 찾아내......"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 말에 김병장은 부릅 뜬 눈을 한 번 깜박이면서 고개를 끄덕였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>무표정한 얼굴로 두 눈을 부릅 뜬 김병장의 표정은 그가 겁을 집어 먹었음을 말해주고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>우리는 차량 내의 우의와 우산을 꺼내 차에서 내렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 김병장은 천천히 소리의 진원지를 향해 발을 옮겼다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>진원지가 서서히 가까와올 수록 김병장의 발걸음이 점점 느려졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>정체 모를 그 소리는 김병장은 사건 현장의 낮은 대문으로 유도하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>낮은 대문을 밀고 들어가면서 나는 심장박동이 서서히 증가하고 있음을 느낄 수 있었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>조그만 마당 가운데로 들어서자 김병장이 감자기 걸음을 멈추고, 어둠 속의 그 집을 조용히 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"왜 그래?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 물음에 김병장은 조용히 그리고 아주 나즈막한 목소리로 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"바...바로... 앞....앞에 있습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 곧바로 손전등을 전방을 향해 비추었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>작은 툇마루가 눈에 들어왔지만 아무 것도 보이지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너....이 자식...고양이 울음소리를 착각한 거 아냐?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러자 김병장은 전방을 주시한 시선을 돌리지 않은 채 답을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"고양이 아닙니다. 바로 우리 코 앞입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 계속하여 전방 주변을 손전등으로 비추며 무엇인가를 찾아내려고 애를 썼다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"소리가 끊겼습니다..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>헤드폰을 쓰고 있던 김병장이 멍하니 한마디 내뱉았다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 잠시 동안 손전등이 비추어진 툇마루 주변을 멍하니 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>빗소리 외에는 아무것도 들리지 않는 묘한 정적이 감돌았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님, 못 들으셨습니까? 상당히 크게 들리던데..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>갑자기 그의 목소리 톤이 낮아졌음을 느낀 나는 그의 얼굴을 가만히 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>우의를 뒤집어 쓴 채 그는 나를 보고 말하고 있었지만 어둠 속에 가려진 그의 얼굴은 볼 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그의 표정을 확인하려고 손전등을 그의 얼굴에 비추었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 손전등 빛으로 확인된 그의 표정이 나를 의아하게 만들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>한쪽 입꼬리를 치켜올리며 웃고 있는 것이 아닌가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너...지금 장난친거냐?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"아닙니다. 제가 왜 장난을 칩니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 여전히 그의 비웃는 듯한 표정은 변화가 없었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그런데 너 왜 웃고 있지?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 말에 김병장은 갑자기 두 눈을 부릅뜨고 경직된 표정을 짓더니 나에게 윽박지르듯 대답하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그럼!!!!!!!!!! 이런 표정으로 있습니까!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>순간 나도 모르게 주먹과 발이 동시에 그를 향했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이런 미친 새끼가 있나!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>공수부대 출신인 나의 주먹질과 발길질은 내가 생각해도 치명적이고 거칠었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 이러지 않으면 그의 기이한 행동을 멈추게 할 수 없을 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장은 힘없이 고꾸라져 고통스런 신음소리를 연발했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>얼마나 나갈지 모르는 그 비싼 장비의 상태가 염려되었지만 다행히도 김병장은 그것을 꽉 움겨잡고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"일어나 새꺄!! 감히 나한테 장난질을 해?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그의 목덜미를 움켜쥐고 차량이 있는 곳으로 끌고갔다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 조수석에 그를 던지듯이 쳐박아 놓고 운전대를 잡았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>연신 몇 번의 기침을 하던 김병장이 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"죄..죄송합니다. 중대장님...제가 잠시 정신이 나갔었나 봅니다." </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이 새끼... 한 번만 그런 장난치면 머리통에 총구멍을 내 주겠다. 알았어?'</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이렇게 말은 했지만 왠지 장난같지가 않은 김병장의 행동은 나를 서서히 알 수없는 공포 속으로 몰아넣었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 간신히 정신을 가다듬으며 장대비가 쏟아지는 빗속을 내달렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 날 밤 나는 이리저리 뒤척이며 잠을 이룰 수 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>조사를 시작하면 정리될 것만 같았던 사건이 자꾸 미궁속으로 빠져드는 것 같아 머리가 복잡했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>게다가 김병장의 기이한 행동이 마음에 걸려 더더욱 나는 잠 못드는 밤을 보내야만 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>힘겹게 밤을 보낸 나는 일어나자 마자 급한 연락을 받았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>최중사가 군 검찰로 이송된다는 소식이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>아직 해 놓은 것도 없는데 벌써 이송되다니...</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>헌병대는 사건조사를 마무리 지었다고 생각하는 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 급히 사단장에게 도움을 요청했으나 이미 이송명령이 떨어진 후라 사단장도 어떻게 할 수가 없는 상황이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"젠장!! 사단장 끗발도 벌거 아니구만."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 절로 탄식이 나왔지만 이러고 있을 상황이 아니었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 서둘러 헌병대로 향하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 도착하자 벌써 최중사는 이송준비가 완료되어 검찰 호송차량에 올라타고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 급히 달려오자 온 몸을 포박당한 채 말없이 차안으로 들어서던 최중사가 나를 알아보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"중대장님.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 고개를 돌려 나를 불렀다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그에게 무슨 말이라도 해야겠는데 나는 아무런 말도 내뱉을 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"다시 돌아오겠습니다." </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>한 쪽 입꼬리를 올리고, 진한 미소를 지으며 나를 바라보는 그의 표정에서 나는 알 수없는 두려움이 몰려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다시 돌아오겠다며 말하는 미소짓는 저 표정, 저게 내가 아는, 살인을 저질러 죄책감의 시달리던 최중사란 말인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어떻게 지금 이 상황에서 저런 표정을 지을 수 있단 말인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 머리속이 믹서기로 갈려진 것처럼 뒤죽박죽이 되는 기분이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>문득 지금 저 한마디가 마지막이 될 수 있다는 생각이 들자 나는 그제서야 그를 향해 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그래...다시 보자. 행운을 빈다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>멀어지는 그의 모습을 바라보며 나는 한동안 자리를 뜨지 못했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>지금부터 나는 최중사가 없는 상태에서 그의 무죄를 증명할 증거를 찾아야 한다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그에게서 들은 얘기라고는 단 세 가지 뿐이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>애기울음 소리를 들었다는 것과 기억이 나지 않는다는 것과 그리고, 다시 돌아오겠다는 것.......</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어쩌면 지금 나는 무모한 행동을 하고 있는지도 모른다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 지금 무엇을 더 알아낼 수 있단 말인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>알리바이, 살해도구, 족적, 지문, 그리고 총소리를 들은 주변 이웃들, 현장을 목격한 경찰들........</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이미 모든 증거들은 최중사가 확실한 범인임을 말해주고 있다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 이것을 뒤집을 수 있단 말인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>혹시나 최중사는 내가 아는 선량한 모습으로, 깊은 내면 속에 잔인한 살인자의 모습을 감추고 있는 것이 아닐까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그의 겉모습에 속은 것은 아닐까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어제 김병장의 기이한 행동은 정말 장난이었을까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 머릿속은 도무지 지금의 상황을 정리할 수 없는 상태가 되었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 깊은 숨을 들이마시면서 답답한 머리를 식히고자 모자를 손으로 벗어 쥐었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>오른손에 쥐어든 모자가 종이장처럼 구겨지고 있음을 모른 채 나는 천천히 뒤돌아서 걸었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>멍하니 넋나간 표정으로 뒤돌아 걷는 나의 모습을 본 헌병대원들이 연신 나의 눈치를 살피기에 급급했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 부대에 돌아와서도 혼이 빠진 사람처럼 멍하니 행정실을 지켰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>'애기 울음소리.....툇마루 근처에서 소리가 멈추었다. 그리고 박병장이 기이한 행동을 했다.'</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>무엇인가를 정리해야 하겠는데, 아니 무엇인가를 지금해야 하는데 정말로 아무것도 손에 잡히는 것이 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 때 불현듯 나는 머릿속을 스치는 한 가지 생각이 들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>'그래...툇마루...거기를 파보자.'</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 서둘러 사단에 굴삭장비와 차량을 요청했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 행정실을 나가려는 순간 나는 갑자기 CP의 간부용 무기고가 떠올랐다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>무슨 이유에선지 모르지만 권총을 챙겨야 할 것 같다는 본능적인 의무감이 들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 더 이상 생각할 겨를도 없이 무기고에서 권총 한자루를 꺼내고, 실탄이 삽입된 탄창을 권총에 끼워 넣었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>만일의 사태에 대비하여 장전은 하지 않고 안전핀의 위치를 안전에 조정하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>밸트 뒷쪽에 깊숙히 총을 숨긴 나는 부대 밖으로 나와 사단 본부에서 내려오는 지원차량을 기다렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>본부 차량이 눈 앞에 나타났다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>서서히 가까워지는 지원차량을 바라보고는 나는 놀라지 않을 수 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>운전병이 김석우 병장인 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너, 뭐야? 난 운전병을 요청했는데...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장은 나를 안심시키려는 듯 미소를 지으며 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"제가 죄송한 것도 있고 해서 자원했습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 의심스런 눈초리로 그를 쳐다보았지만 그는 전혀 개의치 않는 표정이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사건현장으로 가기 위해서는 큰 강을 끼고 도는 다리를 하나 지나야 한다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>낙석이나 산짐승 같은 위험 요소 때문에 지나치게 가파른 산악지형에는 강물을 끼고 도는 다리를 만들어 지나도록 한다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다리 위를 내 달리는 차량 내에서 몇 분여 동안 아무 말없이 우리 둘은 전방을 주시한 채 앉아 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"굴삭 차량은 언제 오지?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"곧 뒤따라 올 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다시 침묵 속에 우리는 빠져 들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 침묵을 다시 깬 것은 김병장이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최태영 중사는 어떻게 애기울음 소리를 들은 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"몰라 임마. 그 얘기 그만해."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>전방을 주시한 채 나는 아무렇지도 않다는 듯 앉아 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"난 하고 싶은데.....왜 안하지?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그의 말이 존칭이 아닌 짧은 어구로 끝나는 것을 눈치 챈 나는 고개를 돌려 김병장을 쳐다보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 나는 김병장이 앞을 보지 않고 나를 보며 웃는 모습으로 운전하고 있음을 알게 되었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그와 동시에 온 몸이 싸늘해지는 한기가 순간적으로 몰려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>최중사 얘기를 저 놈이 어떻게 아는 것일까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너...이 개xx....최중사가 얘기 어떻게 알았어?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이에 김병장은 전방을 주시하는 것을 포기한 채, 잇몸이 모두 드러날 정도로 크게 미소를 짓더니 나에게 말했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>" 하하하하하하하하!!! 내가 다시 온다고 하지 않았니?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그의 엽기적인 표정을 보는 순간 나에겐 분노와 공포가 동시에 밀려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"너...이 씨발새끼!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 말과 동시에 이미 내 오른손은 밸트 뒷쪽에 깊이 숨어있는 권총을 찾기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>너무나도 당황한 나는 품 속 깊이 숨겨진 권총을 제대로 뽑을 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 이 때 나를 더욱 놀라게 하는 것이 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>갑자기 김병장의 눈이 뒤집이더니 광신도들의 방언처럼 알 수 없는 말을 쏟아내기 시작하는 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"알루라알라얄라...울러러알라워워워..울러러..알라라.샬러러럴..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"정신차려!!! 미친 새꺄!!!!!!!!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>지금 이곳이 달리는 차량 내부임을 직감한 나는 김병장이 잡고 있는 운전대를 얼른 손으로 움켜쥐었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 너무 늦어 버렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>고속으로 질주하던 차량은 천둥같은 파열음을 내면서 강물 쪽 가드레일을 들이받았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 순간 오른쪽 머리를 무엇인가에 세게 강타당하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>육중한 무게의 군용차의 바퀴는 일그러진 가드레일을 넘어 강물 쪽으로 기울어지기 시작하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>정신이 혼미해졌다. 오른쪽 뺨에는 뜨거운 액체가 연신 흘러내렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사물이 울렁거렸고, 초점이 맞지 않는 안경을 쓴 듯 세상이 뿌옇게 흐려졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장으로 보이는 한 사람이 앞유리를 뚫고 몸의 반이 밖으로 나가 있음이 보였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>뭔가를 잡고 버티고 싶었지만 몸이 전혀 말을 듣지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그냥 허공에 손을 휘저을 뿐 내 손에 잡히는 것은 아무 것도 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 순간.....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"응애...응애....응애...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어디선가 들리는 작은 아기 울음소리......</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 만들어 낸 환청인가? 진정 저 소리가 이 사건의 모든 진실인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 어떡해서든 이 환각같은 상태에서 벗어나려고 노력했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>한 참을 정신을 차리려고 애쓰고 있는데 갑자기 차량이 기우뚱하더니 강물 쪽으로 고꾸라지기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>밑으로 보이는 강물이 죽음의 사신처럼 다가왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>순간 지금껏 내가 살아왔던 나의 일대기가 파노라마처럼 눈 앞을 지나가기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교, 너무나도 기뻤던 임관식 날, 한 때 내 영혼을 바쳐 사랑했던 여자, 그리고 사랑하는 나의 부모님.....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예전 공수부대에 있을 때 교관의 말이 떠 올랐다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사람은 자신이 곧 죽을 것이라고 판단되며, 과거의 기억을 한꺼번에 쏟아내어 지금껏 살아오면서 보았던 </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>모든 것들이 마치 파노라마처럼 순식간에 지나가는 것을 볼 수 있지. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 최소한 군인이라면!!! </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>안되면 되게 하라는 정신을 가진 특전부대 용사라면!!! </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 파노라마를 되돌릴 줄 알아야 한다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>죽음 직전의 너에게 최소한의 무엇인가가 보이고, 들리고, 느껴지고 있다면!!! </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>너는 아직 죽은 것이 아니라 살아있는 것이다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그래 나는 아직 살아있다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 아기 울음 소리를 들었고, 깊은 물 속으로 빠져들고 있다는 것이 피부로 느껴진다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 미처 들이마시지 못한 숨으로 인해 활용할 공기의 양이 부족하다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>귀가 아파오고, 폐에 물이 차오르는 것 같다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예전 해상특수훈련 때 힘이 빠져 물 속에서 허우적거리던 나를 꺼내 준 교관이 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 숨가쁜 소리를 내며 헐떡거리는 나를 눕히더니 내 얼굴에 수건을 덮고 그 위에 물을 뿌리기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>마치 얼굴에 비닐 봉지를 씌운 것처럼 전혀 호흡을 할 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>발버둥치며 괴성을 지르던 나를 강제로 제압하며 그 교관이 말을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"수심이 깊어지면 수압으로 인해 평형감각을 잃게 되지...위 아래가 어디인지 몰라.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>살려고 발버둥 치면서 수면 위로 올라오려고 하지만 실상은 강바닥을 파헤치고 있는 경우가 대부분이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>살 수 있는데도 죽을 것이라는 공포감에 정신을 잃고 헛 짓거리 하다가 그렇게 죽는거야.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>지금 너는 물에 빠져 죽기 전의 느낌을 받고 있는 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>살고자 한다면 정신을 잃지 마라..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"쿵....."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>묵직한 작은 충격음이 내 귀에 들려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>차량이 강 바닥에 닿은 듯 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수압으로 인해 고막은 터질 듯이 아팠고, 들이 마신 숨이 없어서 곧 죽을 것만 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>주변은 칠흑같이 어둡고, 아무 소리도 들리지 않는다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어디가 위고, 어디가 아래인지 분간이 되지 않는다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>정신을 차리자. 정신을 차리자.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 파손된 차량 앞유리를 통해 차량의 여기저기를 더듬 듯이 빠져나왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수심이 얼마나 되는지 가늠이 되지 않았고, 이대로 몇 초만 더 있으면 곧 물귀신이 될 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>폐 속의 마지막 공기가 다 소비되었는지 가슴을 찢는 듯한 고통이 몰려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>바로 그 순간 나의 뇌는 마지막 구원의 메세지를 보냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 벨트 뒷쪽에 숨긴 권총을 꺼냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 오른쪽 앞 타이어를 손으로 확인한 후 탄알 한 발을 장전하고 방아쇠를 당겼다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>근접 사격임에도 물 속이라 그런지 두꺼운 고무재질을 총탄이 뚫지 못하는 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>난 이제 죽는걸까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 때 내 왼손에 뭔가 잡히는 것이 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>바로 공기 주입구의 돌출된 핀이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 이제 몇 발이 남아있을지도 모르는 권총을 들고, 마지막으로 그 핀을 향해 미친 듯이 총탄을 쏟아 부었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"텅! 텅! 텅! 텅! 텅!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>둔탁한 총소리가 몇 번 울리자 갑자기 생명의 공기방울이 화염방사기처럼 뿜어져 나오기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 주입구에 입을 대고 폐 깊숙히 공기를 집어넣었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>두 세번을 반복한 나는 그제서야 내 머리쪽에서 어렴풋이 비춰지는 빛을 느낄 수가 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>칠흑같은 어둠은 죽음의 사신에게 지배당한 내 머리가 상상한 허상에 불과했던 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>빛은 느낄 수 있었지만 수심은 족히 20미터는 넘어 보였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 서둘러 헤엄을 쳤고 이별할 것 같았던 물 밖 세상으로 고개를 내 밀었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>물 밖의 신선한 공기가 내 가슴 속 깊이 스며 들어왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>살아있다는 것이 이거구나....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 숨 쉬고 있다는 것이 이거구나....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 수면 위에서 몇 초 동안 생존의 기쁨을 만끽한 후 강 밖으로 헤엄을 쳤다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>강 밖으로 빠져 나온 후에야 나는 하루 전 쏟아진 비로 인해 강물이 상당히 불어나 있었음을 알게 되었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수 차례의 기침과 구역질이 멈추자 나는 물 속에 두고 온 김병장이 생각났다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이런...........젠장"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그를 구하러 가야 된다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 순간 나는 사고 직전 김병장의 기이한 행동이 떠오르면서 구조를 주저했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>솔직히 김병장이 무서웠다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>김병장이 있는 저 깊은 물속으로 다시 들어가야 하다니....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>1초...2초...3초....</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 딱 3초를 고민했던 것 같다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 모든 생각을 지워버리고 물 속으로 뛰어들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>강의 중앙부가 아닌 비교적 가장자리임에도 수심이 상당했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 그나마 다행인 것은 차량이 강의 가장자리에 빠졌기 때문에 내가 다시 뛰어들었을 때 그 차량을 찾기가 쉬웠다는 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>시체처럼 늘어져 있는 김병장을 꺼내 물 밖으로 나왔을 때 나는 그가 깨어나리라고 생각하지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>앞 머리는 크게 찢어져 과도하게 피를 쏟아낸 것 같았고, 손과 입술은 이미 파랗게 변색되어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>숨은 멎어 있었고, 심장도 뛰지 않았다.<br><br><span style="font-size:12px;"></span><div>나는 곧 바로 심폐소생술을 시행했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"정신 차려 임마....정신 차려!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그를 깨우려 소리치며 심폐소생술을 이어갔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>복부 전체가 파랗게 멍든 것으로 보아 운전대에 복부를 부딪힌 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그렇다면 이미 그의 장기는 파열됐을 지도 모른다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그럼에도 나는 심폐소생술을 멈추지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>늘어진 시체를 붙들고 장난질하는 것처럼 보였지만, 그가 나처럼 죽음의 문 앞에서 조금이라도 무언가를 느끼고만 있다면</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>살아날 수 있기 때문이다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 나의 이런 노력에도 불구하고 그는 살아나지 못했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>뒤늦게 구조된 나와 김병장은 똑같이 의무대로 이송되었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 부상자로 그는 사망자로........</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 얼굴은 유리 파편으로 인해 산탄을 맞은 것처럼 엉망이 되어 있었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>또 오른쪽 머리는 5센티 가량이 찢어져 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다른 부위는 크게 다친 곳이 없어서 그냥 부대로 복귀하려 했지만, 군의관의 권유로 나는 의무대 입원실에서 그 날 밤을 보냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수 만가지 생각이 머릿속을 맴돌면서 잠시 나의 잠자리를 방해했지만, 그 날은 엄청난 피로감으로 인해 깊은 수면에 빠질 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다음 날 해가 중천에 뜨고서야 나는 잠에서 깨어날 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 어제는 느끼지 못했던 통증이 여기저기서 몰려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>끙끙대며 상체를 일으키자 잠시 후 의무병이 식사를 준비해 가져왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>밥이 목으로 넘어가는지 코로 들어가는지 알 수 없을 정도로 나는 아픈 몸을 하고서 허겁지겁 숟가락질을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"자주 뵙습니다. 대위님...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>식사가 채 끝나기도 전에 사건 조사를 위해 헌병대 수사관이 내 앞에 나타난 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그에게 무엇을 말해야 하나?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>일련의 아기 울음 시리즈라도 얘기해야 하나?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 머릿속은 복잡해 졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 나는 단순한 것을 선택했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>졸음운전... 운전미숙...</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>총기 사용에 대한 수사관의 집요한 심문이 나를 괴롭히기도 했지만, 나는 빈틈없는 대답으로 응했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>오후 늦게서야 나는 의무대를 빠져 나왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>대대장의 면담이 끝나고 부대 행정실로 돌아온 나는 그 동안의 사건을 서류로 정리하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>헌병대 수사관에게 말했던 거와는 달리 나는 그동안 내가 보고, 듣고, 느낀 것들을 솔직하게 정리했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>믿든 안 믿든 내일 이 자료를 사단장에게 제출할 것이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 밤 늦게서야 서류작업을 끝낸 후 부대원들의 안부를 뒤로 한 채 숙소로 돌아왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>다음 날 날이 밝자 나는 지체없이 복장을 갖추고 사단본부로 향했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>출근 시간이 가까워졌지만 사단장은 아직 본부에 나타나지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>당번병의 안내로 나는 사단장의 집무실로 향했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>-사단장 장태섭-</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>집무실 탁자에 반듯이 놓인 그의 명패만이 나를 기다리고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 맞은 편 소파에 앉아 사단장을 기다렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>얼마의 시간이 지난 후 준비해 온 서류를 매만지던 나는 문밖에서 들리는 수 차례의 경례소리를 들을 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 곧 사단장이 집무실로 들어왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 예를 갖춘 후 그에게 준비해 온 서류를 내밀었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>엉망이 된 나의 얼굴을 몇 차례 확인하며 안부를 묻던 사단장은 조용히 그 서류를 받아들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>10분 여가 지났을까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>부동자세로 열중쉬어 자세를 취하고 있는 나에게 사단장은 소파에 앉을 것을 권유했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고는 담배 하나를 꺼내 입에 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>연신 담배를 태우면서 준비해 온 서류를 계속해서 뚫어져라 읽던 사단장이 몇 차례 담배 연기를 내 뿜고는 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"자네, 지금 이 걸 나에게 믿으라고 하는 건가?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"믿기 어려우시겠지만 제가 보고 느낀 그대로 작성한 것입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"내용을 보니 헌병대 조사와는 많이 다르구만. </div><br><div><br></div><br><div>나도 다른 견해를 얻고 싶어서 자네에게 사건 조사를 맡긴 건데 이건 너무 심하지 않나?</div><br><div><br></div><br><div>애기 울음 소리에 다들 죽어간 것처럼 묘사되어 있으니...누가 알면 비웃음만 듣겠군."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 것 때문에 죽었는지는 모르지만 사실 그대로 작성한 것입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"지금 이 보고서의 내용을 자네 말고 아는 사람이 있나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어제 밤에 작성을 마치고 바로 이 곳으로 들고 온 서류입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 다 타들어 간 담배를 재털이에 누르고는 나를 응시한 채 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"미안하지만 박대위. 사건조사를 여기서 끝내야 하겠네."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>뜬금없는 사단장의 말에 나는 잠시 멈칫한 후 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사단장님, 조금만 더 조사를 해보면..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>'더 조사를 해보면 뭐가 나오나? </div><br><div><br></div><br><div>이미 최중사는 기소되어 재판을 기다리고 있네. </div><br><div><br></div><br><div>모든 정황증거나 물증은 최중사가 범인이라고 말하고 있어. </div><br><div><br></div><br><div>나도 최중사를 살리고 싶어서 나름대로 자네에게 조사를 맡겼지만 이 보고서를 재판부에 제출하면 뭐라고 하겠나?</div><br><div><br></div><br><div>귀신의 장난이니 최중사 살려주십시요 이래야 하나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"저는 그냥 뭔지 모르는 숨겨진 진실을 알고 싶습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"진실? 이미 밝혀진 모든 것들이 진실 아닌가? </div><br><div><br></div><br><div>명령이다. 박대위. 사건을 복잡하게 만들지 말고 여기서 마무리짓는다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 잠시 입을 굳게 다문 채 말을 아꼈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 굳은 표정을 잠시 살피던 사단장이 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"자네 군인이 되고 싶어서 장교를 한 것 아닌가? </div><br><div><br></div><br><div>자네 정도의 집 안 배경에 내 입김까지 작용한다면 자네는 대령까지 초고속 승진이 가능하지. </div><br><div><br></div><br><div>물론 아무 문제가 발생하지 않았을 경우에 말야.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 최중사나 죽은 김병장 사건에 자네가 연루되어 이름이 오르내린다면 어떻게 되겠나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 나를 위로하려는 듯 보였지만, 그의 말은 정작 나에게는 분노와 배신감만을 치밀게 만들었다.</div><br><div><br></div><br><div>온 몸 여기저기서 다시 통증이 밀려오는 듯 했다.</div><br><div><br></div><br><div>잠시 인상이 찌푸려지자 얼굴 위에 여기저기 붙여진 작은 반창고들이 내 피부를 당기기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그냥 최중사는 부대와 아무 상관없이 개인적인 사고를 친거야. 알겠나?</div><br><div><br></div><br><div>그렇게 마무리 지으면 모두 제자리로 돌아갈 수 있는거야."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 나는 자리에서 일어나 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사단장님은 지금 저를 걱정하는 것이 아니라, 사단장님의 진급을 걱정하시는 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러자 갑자기 사단장의 표정이 어두워졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"예하 부대원의 목숨보다 사단장님 본인의 진급이 더 중요한 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예기치 못한 나의 말에 사단장은 조용히 나에게 명령했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 입 다물지 못하겠나?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 나는 격해진 나의 감정을 감출 수가 없었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이미 나의 목소리는 두 세배나 커져 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"부대원이 수렁에 빠졌을 때 진정한 지휘관이라면!! "</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"입 다물어!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"비록 거두어야 할 예하 부대원이 만명이 넘을지라도!! "</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"박대위!! 이 개xx!! 어린 놈의 새끼가 감히 여기가 어디라고!!!"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 수렁 속에서 쓸쓸히 나 혼자 죽어간다는 것을.........."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 숨을 한 번 들이켰다. 그리고 몸이 풀어지듯 숨을 내 쉬며 마지막 말을 던졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"절대로.....절대로 느끼게 해서는 안된다고 생각합니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 입을 굳게 다문 채 내가 제출한 보고서를 주먹을 쥐듯 움켜쥐고, 무서운 눈빛으로 나를 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>잠시 동안 살인적인 적막과 긴장감이 집무실을 감돌았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그 소름끼치는 적막을 깬 것은 사단장의 나즈막한 목소리였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"니가 지금 고난을 자초하는구나."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 무시무시한 눈빛을 풀지 않은 채 나를 노려보며 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"다시 한 번 말하지만 사건조사는 오늘 부로 접는다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이번 사건에 대한 일체의 어떠한 행동이나 말도 금한다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 나를 모욕한 댓가로 일주일 내에 넌 다른 사단으로 전출될 것이다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>머리에 총을 맞은 듯 나는 순간 현기증을 느끼며, 멍한 표정으로 사단장의 얼굴을 지켜 보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단 본부를 등지고 나와 나는 한 참을 걸었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>많은 생각들이 머릿 속을 맴돌았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>너무나도 나약한 , 최중사에게 아무 것도 도움이 되지 못하는 나 자신이 싫었고 미웠다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>예전 공수부대에 있을 때 낙하산 강하 도중 대퇴부 관절을 다쳐 2개월 넘게 치료를 받았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>병원에 있으면서 나를 가장 힘들게 만들었던 것은 더 이상 강하 훈련을 할 수 없다는 군의관의 말과</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그로 인해 매일같이 온 몸에 젖어오는 무기력감이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그런데 지금의 그 때의 고통보다 더 한 것이 나를 힘들게 하고 있다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그것은 정의롭지 못한 일에 반기를 들 수 있는 힘조차 나에겐 없다라는 사실이다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>군인으로서 내가 지켜야 할 정의가 과연 무엇이란 말인가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이젠 뭐가 정의인지도 잘 모르겠다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어쩌면 사단장의 말이 정의인지도 모른다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>혹시나 내가 흐르는 물을 막고 있는 것은 아닐까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 막는다고 해서 물이 거꾸로 흐르는 것은 아니지 않는가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이대로 뜨내기 생활 끝에 진급도 못해 보고 제대하는 것은 아닌가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 먹여 살릴 처자식이 없어서 이런 막가는 행동을 하는 것일까?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>서로 상반된 생각이 내 머릿속에서 치열한 전투를 벌이고 있을 때, 순간 또 하나의 생각이 그 사이를 가로질렀다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>'그래....사건현장에 가서 더 늦기 전에 거기를 파보자.'</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 때 내 주머니 속의 핸드폰이 요란하게 진동을 일으켰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"여보세요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어이쿠...박대위님. 저 헌병대 수사관입니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>비아냥거리는 듯한 그의 목소리가 귀에 거슬렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"무슨 일이십니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어..이거 어떡하나? 방금 전에 사단에서 연락이 왔는데, 당분간 저하고 같이 다니셔야 하겠습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그게 무슨 말입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사단장님 명령으로 박대위님을 근접 호위하라는 지시가 내려왔습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭐요?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"지금 이 순간부터 박대위님은 헌병대에서 생활하셔야 합니다. 지금 어디 계시죠? 제가 모시러 가지요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"젠장 미치겠구만."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사단장님 명령인데 불응하면 곤란해지십니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 머릿속이 하얘지는 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>꼭 이렇게까지 해야 하는가?</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사단장은 나를 밑바닥까지 밀어넣는 듯 보였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>헌병대로 호송된 나는 행정실에 앉아 대부분의 시간을 보냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 어디를 가든 항상 수사관과 그의 부대원들이 번갈아 가며 나를 뒤따랐다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 무슨 커다란 죄를 지은 것도 아닌데 이렇게까지 나를 비참하게 만들다니........</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>오후에는 내 숙소에서 간단한 옷가지와 생활도구들이 헌병대로 옮겨졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나에겐 아무런 일도 주어지지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>하루종일 하는 것이라고는 자고 먹고, TV보고, 책 읽는 일 뿐이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>벌써 이틀을 여기서 보냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 좀이 쑤셔서 미칠 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>점심을 마치고 트레이닝복 차림으로 행정실에서 한동안 팔짱을 낀 채 넋나간 사람처럼 내가 앉아 있자 수사관이 말을 걸었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"힘드시죠? 껄껄껄...대위 정도 되시는 분이 무슨 사고를 치셨길래..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나를 위로하는건지 놀리는 건지는 모르지만 나는 별로 대답하고 싶지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>30대 중반 쯤으로 보이는 상사를 달고 있는 수사관은 연신 나의 눈치를 살피더니 다시 말을 걸었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"며칠만 참으십시오. 자리가 나는 대로 곧 다른 부대로 배치 받으실 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 나는 입을 열었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"여기 대대장이나 수사과장은 어디에 있는 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"주로 작전실에 계시고, 행정실에는 거의 오지 않습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그렇군요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"......."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"수사관 일 오래 하셨나요?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이제 7년 정도 된 것 같습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"보람 차시겠습니다. 범죄자들 잡아들이고 있으니..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 말에 수사관은 손을 가로 저으며 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"에이...보람차다니요.</div><br><div><br></div><br><div>이거 막말로 할 짓 없어서 이런 일하는거지 기회만 되면 당장이라도 다른 병과로 옮기고 싶다니까요.</div><br><div><br></div><br><div>처자식만 아니었어도 군복 벗고 사회생활 좀 해보고 싶었는데.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"왜요? 수사관이면 파워도 세고, 다들 겁내하는 직책 아닙니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"허허..천만의 말씀입니다. 수사과장 정도는 되야 어디서 손가락질 받지 않고 일할 수 있다니까요. </div><br><div><br></div><br><div>그리고 수사과장은 아무나 합니까?</div><br><div><br></div><br><div>나머지는 생노가다하는 겁니다. 군대 사건 현장 가보세요. </div><br><div><br></div><br><div>대위님도 사단장 명으로 사건조사하면서 가보셨지 않습니까?</div><br><div><br></div><br><div>어이쿠..참혹해서 말이 안나옵니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"저도 어느 정도 공감합니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 말에 수사관은 잠시 긁적이던 볼펜질을 멈추고 무용담을 늘어놓기 시작했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"수사관 일을 시작하고 처음 접한 사건이 하나 있었는데, 전차대에서 발생한 사건이었죠.</div><br><div><br></div><br><div>부대 체육대회였는데 팀별로 전차 끌기 종목이 있었나 봅니다. 기어를 풀어놓은 전차에 줄을 연결해서 일정 거리까지</div><br><div><br></div><br><div>먼저 끄는 팀이 이기는 경기였는데 모두들 포상휴가 가겠다는 일념하에 무지하게 열심히 끌었나 봅니다.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 한 팀의 줄을 당기던 부대원이 그만 미끄러져 넘어진 겁니다. </div><br><div><br></div><br><div>그런데 움직이는 물체는 관성이라는게 있잖아요.</div><br><div><br></div><br><div>모두들 당기던 줄을 놓았는데도 전차가 넘어진 그 친구를 덮쳐버린거죠."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"오...이런.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"피해자를 확인하러 저는 후송된 의무대로 갔습니다. </div><br><div><br></div><br><div>말할 수 없을 정도로 참혹했습니다.</div><br><div><br></div><br><div>복부부터 하반신이 모두 으깨져있는 겁니다. 내장이고 근육이고, 뼈까지....</div><br><div><br></div><br><div>그런데 저를 더 경악하게 만든 건 그 친구가 살아서 눈을 부릅뜨고 헐떡이고 있다는 것이었죠. </div><br><div><br></div><br><div>저는 자리를 가리지 못하고 거기서 토하고 말았습니다. </div><br><div><br></div><br><div>저는 간신히 진정한 후 수술을 집도하던 군의관들을 쳐다보았죠.</div><br><div><br></div><br><div>젠장 그런데 이게 웬 걸? 수술하는 척 하더니 으깨진 내장을 살가죽으로 덮어 그냥 꿰매버리더군요.</div><br><div><br></div><br><div>제가 보기에도 이건 살아날 상황이 아니었습니다. </div><br><div><br></div><br><div>그런데 더 웃긴 게 뭔지 아십니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"...?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"젠장 무슨 코미디도 아니고 그 피해자가 의식을 잃고, 숨이 멎자 심폐소생술을 실시하는 겁니다. </div><br><div><br></div><br><div>뭐하는 거냐고 물으니까 군대에서는 기본적으로 호흡이나 심박이 멈춘 환자에게 30분 동안 심폐소생술을 해야 된다고 하더군요.</div><br><div><br></div><br><div>무슨 애들 장난도 아니고..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 수사관의 말이 그림처럼 그려지는 것 같아 영 속이 편치 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"또 한 번은 뭐더라 5년 전인가? </div><br><div><br></div><br><div>우울증을 앓고 있던 이등병이 부대 내무반에서 총기를 난사한 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div>그 때 7명이 죽고, 5명이 반신 불수가 되었죠...사건현장에 갔더니 아이고..........이건 말이 아니었습니다.</div><br><div><br></div><br><div>내무반 침상과 바닥에 벌건 피가 소방 호스로 뿜어낸 것처럼 뿌려져 있더라니까요</div><br><div><br></div><br><div>진짜 농담이 아니라 사건 현장 조사하는데 담요를 밟으니까 젖은 빨래처럼 핏물이 쏟아져 나오더란 말입니다.</div><br><div><br></div><br><div>게다가 여기저기 떨어져 나간 살점들이 벽에 오물처럼 붙어있더라니까요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 속이 편치 않음을 알기나 하는지 수사관은 말을 멈추지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"죽은 애들만 불쌍한 거지요. </div><br><div><br></div><br><div>나라 지키겠다고 군대와서 그게 웬 날벼락이란 말입니까? </div><br><div><br></div><br><div>부모들 심정이 어땠는지 상상도 안갑니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 간신히 거북한 속을 달래고 있었다. 죽은 김병장 말대로 나는 비위가 많이 약한 듯 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이 생활 하다보면 회의감도 많이 느끼지요. </div><br><div><br></div><br><div>전에는 군납 비리 사건에 연루된 중대장 한 명이 자살을 한 적이 있습니다. </div><br><div><br></div><br><div>사건을 파헤치는데 이건 도저히 수사할 엄두가 나질 않더군요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭔데 말입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 비리에 군단장까지 연루가 되어 있더란 말입니다. </div><br><div><br></div><br><div>군검찰은 물론 수사관들까지 혀를 내두룰만한 초대형 비리커넥션이 포착되었던거죠. </div><br><div><br></div><br><div>그런데 어느 날 알 수 없는 이유로 육군본부에서 사건을 종료하라는 명령이 하달된 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div>항간에는 그 중대장의 죽음이 자살이 아닌 타살일 수도 있다는 소문이 파다했었죠.</div><br><div><br></div><br><div>죽기 전 그 중대장은 의외로 수사에 적극적으로 협조했습니다.</div><br><div><br></div><br><div>자신이 군납비리에 관한 거의 모든 서류를 관리하고 있음을 폭로했죠.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 군검찰로 소환되기 전날 자살한 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div>부모님과 사랑하는 아내와 아들에게 미안하다는 유서를 남기구요.</div><br><div><br></div><br><div>유서가 조작되었는지는 알 수 없었지만 너무나도 수상한 냄새가 많이 났습니다. </div><br><div><br></div><br><div>아니 어떻게 그토록 협조적이던 사람이 처자식을 놔두고 갑작스레 자살한단 말입니까?</div><br><div><br></div><br><div>결국 그 사건은 그 중대장이 비리사건 수사에 대한 압박을 못 이기고 자살한 것으로 수사가 종결되었죠.</div><br><div><br></div><br><div>지금도 생각하면 참 아쉽습니다. </div><br><div><br></div><br><div>그 중대장에게 미안하기도 하고, 수사관으로서의 책무를 다하지 못한 죄책감도 들고요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"씁쓸한 얘기군요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"X파일처럼 군대에도 여러가지 의문스런 사건들이 많이 있습니다. </div><br><div><br></div><br><div>그런데 알고 보면 대부분의 사건들이 인위적으로 덮어진 것입니다. </div><br><div><br></div><br><div>정말로 덮어서는 안될 것들이 덮어졌을 때는 뭔지 모를 분노와 배신감이 치밀었었죠.</div><br><div><br></div><br><div>간부 사건도 그 정도인데 사병들 사건은 오죽하겠습니까?</div><br><div><br></div><br><div>평균을 내보면 1년에 군인들이 약 500명 넘게 죽습니다.</div><br><div><br></div><br><div>1개 대대병력이 1년 하나씩 사라지는 꼴이죠.</div><br><div><br></div><br><div>권력자들은 이렇게 생각하나 봅니다.</div><br><div><br></div><br><div>500명 중의 몇 명 정도는 그냥 넘어가자고.</div><br><div><br></div><br><div>군대 의문사라는 게 다 그런거죠.</div><br><div><br></div><br><div>그 만큼 군대가 폐쇄적인 곳이라는 상징이기도 하지요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 잠시 볼펜을 쥔 손을 턱에 받치며, 감상에 잠기는 듯 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"처음엔 미연방수사관 FBI처럼 정말 멋진 수사관 생활을 상상하며 의욕적으로 덤볐었죠.</div><br><div><br></div><br><div>멋진 롱코트를 입은 사복경찰은 아니었지만 나름대로 빳빳하게 풀먹은 군복으로 입고 사건현장에 '쨔잔~~'하고 나타났을 때는</div><br><div><br></div><br><div>나름대로 뽀대도 나고 멋있었는데 말입니다.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 시간이 지나다보니 저는 수없이 많은 무소불위의 권력자들의 노리개에 불과했다는 것을 알았죠.</div><br><div><br></div><br><div>수사관이 아닌 그 들의 입 맛에 맞는 시나리오를 쓸 줄 아는 작가였다고나 할까요?</div><br><div><br></div><br><div>입을 다무는 댓가로 저는 승진을 했고, 세상은 아무 일도 없었다는 듯이 그렇게 다시 돌아갔습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 수사관의 얘기를 들을 수록 의외로 그가 생각이 넓고 속이 깊다는 것을 느낄 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"지금 들은 얘기들은 못 들은 걸로 하십시요. </div><br><div><br></div><br><div>그냥 제 무용담이려니 생각하시고, 그냥 넘겨 버리세요.</div><br><div><br></div><br><div>괜히 수사과장이나 대대장님 아시면 잔소리 듣습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>진지하게 얘기를 듣고 있던 나는 꼭 묻고 싶었던 것을 그에게 던졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"최중사 사건..... 어떻게 생각하십니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 말에 수사관은 멈추었던 볼펜질을 다시 시작하며, 나로부터 시선을 돌렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 얘기 하지 마십시요. 사단본부에서 함구령이 내려졌습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>종이서류에 볼펜을 긁적이며 시선을 맞추지 않는 수사관에게 나는 계속해서 질문을 던졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"수사관님도 그 날 들었지 않습니까? 최중사가 애기 울음소리 들었다고, 그리고 자신은 기억이 나지 않는다고."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 대답을 거부한 채 무슨 서류를 작성하는지 연신 볼펜질을 해댔다.</div><br><div><br></div><br><div>나도 역시 아랑곳하지 않고 계속해서 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어차피 최중사는 죽을 목숨입니다. 이젠 제가 그를 살릴 수도 없습니다. 그럴 힘도 없구요.</div><br><div><br></div><br><div>단지 알고 싶은 건 최중사 사건 뒤에 숨어있는 내막이 궁금할 뿐입니다. </div><br><div><br></div><br><div>수사관님도 알고 싶은 것 아닙니까? 입 다물고 있는 게 정의입니까?</div><br><div><br></div><br><div>저를 좀 도와주십시요.</div><br><div><br></div><br><div>제가 전출을 가면 모든 게 끝입니다. 사건을 파헤칠 시간도 3~4일 정도밖에 남지 않았습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>여전히 수사관은 시선을 피한 채 대답을 거부했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 잠시 말을 멈 춘 후 굳은 결심을 하고 그에게 말을 건넸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"김석우 병장의 죽음에 대한 진실을 아십니까? </div><br><div><br></div><br><div>제가 따로 사단장에게 제출한 보고서의 내용은 제가 수사관님께 진술한 내용과 완전히 다릅니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그제서야 수사관의 볼펜질이 멈추었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 그는 천천히 고개를 들어 나를 아무말 없이 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 이 때다 싶어 계속 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 친구는 졸음운전이나 운전미숙으로 죽은 게 아닙니다. 저를 도와 주신다면 진실을 말해 드리죠."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 나를 잠시 동안 응시하던 수사관은 다시 고개를 숙이고 볼펜질을 시작하였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"대위님이 죽인 게 아니라면 그냥 덮어두십시요. 그러는 게 대위님 신상에 좋습니다. 이젠 다 끝났습니다. "</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그에게 얼굴을 가까이 하며, 조용히 속삭였다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"솔직히 수사관님도 일련의 사건 내막을 알고 싶죠? </div><br><div><br></div><br><div>알고 싶은데 위에서 내리는 지시 때문에 어쩔 수 없이 따르는 거죠?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 볼펜질을 하는 그의 오른손이 미세하게 떨리고 있음을 확인했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 그의 숨소리가 불규칙해지고 거칠어졌음을 느낄 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 때 행정병 몇 명이 행정실로 들어왔다.</div><br><div><br></div><br><div>무슨 업무를 보려고 하는데 수사관이 그들을 잠시 내보냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 고개를 들지 않고 눈만 치켜뜨며 나를 응시했다.</div><br><div><br></div><br><div>무섭게 노려보는 그의 눈빛은 무슨 일을 낼 것처럼 보였다.</div><br><div><br></div><br><div>어느 정도 회복이 되었지만 상처로 만신창이가 된 나의 얼굴을 한참 동안 관찰하던 수사관이 입을 열었다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"오늘 밤 대대장과 수사과장이 군단 기무대장의 회식 자리에 참석기 위해 멀리 떠날 것이오.</div><br><div><br></div><br><div>당신 대타로 한 놈을 숙소에 박아놓을테니 오늘 저녁 8시에 차량고 앞에 서 있는 소나타 차량을 타시오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>저녁 6시쯤 헌병대장과 수사과장이 부대를 떠나는 것을 볼 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 빨리 해가 지기만을 기다리고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 저녁식사를 마치고 얼마 동안 자유시간을 즐기는 척 하며 시간을 보낸 후, 서둘러 복장을 챙기고 부대 차량고로 향했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>저녁 8시에 구름까지 몰려오고 있음에도 주변은 그다지 어두워지지 않았다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관의 말대로 어두운 차량고 앞에 소나타 승용차 한 대가 정차되어 있었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>운전석에 타고 있는 사람은 역시나 수사관이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뒷좌석에 타십시오. 앞좌석은 위험합니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내가 좌석에 앉자마자 차는 급히 출발했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"어디로 가는 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 질문에 수사관은 재빨리 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"일단 부대를 빠져 나간 후 얘기합시다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>위병소에 진입을 하자 나는 살짝 긴장감이 몰려왔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그러나 위병에서는 퇴소차량은 잡지 않는다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>자연스럽게 위병소를 통과한 수사관은 부대를 나와 어딘지 모르는 방향으로 계속 차를 몰았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사건현장으로 가는 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"묻지 말고 일단 이 걸 읽어보시오"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>말이 끝나자 수사관은 조수석에 놓인 얇은 서류봉투를 꺼내 나에게 내밀었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"앞의 사건기록일지만 보시오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭡니까? 이게"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이번 사건조사하면서 알게 된 것들이오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 실내 조명등을 켰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그리고 운전에 열중하는 수사관의 도움말을 참고로 사건일지를 읽어 내려갔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>[[[[[</div><br><div><br></div><br><div>-1978년 7월 14일-</div><br><div><br></div><br><div>육군 [중사 김ㅇㅇ]가 같은 부대원 [중사 고ㅇㅇ], [하사 이 ㅇㅇ]와 자신의 아내를 소총으로 살해하고 본인은 자살.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>-1981년 7월 23일-</div><br><div><br></div><br><div>육군 [중위 정ㅇㅇ]가 술자리를 같이 하던 동료 부대원 [중사 이 ㅇㅇ], [중사 김ㅇㅇ]을 권총으로 살해하고, [하사 최ㅇㅇ]에게 심각한 부상을 입힘.</div><br><div><br></div><br><div>부대로 다시 돌아가 부대원에게 총격을 가하던 도중 사살됨.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>-1986년 7월 18일- </div><br><div><br></div><br><div>육군 [중사 강ㅇㅇ]가 만취상태에서 자신의 어머니와 여동생을 소총으로 살해하고, 군재판에서 사형을 언도받고 6개월 후 사형집행됨.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>-1991년 7월 29일-</div><br><div><br></div><br><div>육군 [하사 박ㅇㅇ]가 자신의 여자친구를 흉기로 수십 차례 가슴과 안면 부위를 찔러 살해 한 후, 군재판에서 사형을 언도받고 4개월 후 사형집행됨.</div><br><div><br></div><br><div>]]]]</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>마지막까지 읽어내려간 나는 수사관에게 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이게 뭡니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>내 질문에 답을 거부하고 수사관은 오히려 나에게 되물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 사건들의 공통점이 보입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"모두 7월에 발생하였고, 군인들이 일으킨 사건이네요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"맞습니다. 최중사 사건도 절묘하지 않습니까? 7월 17일......"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그러고 보니 김병장이 죽은 날도 7월 19일인데...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 무슨 엄청난 정보라도 알아낸 냥 감탄사를 연발했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"캬~~~~ 7월의 저주라....이거 멋진 걸."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 잠시 장난스런 표정을 짓더니 이내 진지하게 말을 건넸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"또 다른 엄청난 공통점이 뭔지 아슈?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"뭡니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 잠시 미소를 짓더니 답을 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사건현장이 모두 같은 곳이라는 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"예?????"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"바로 그 모든 사람들이 최중사 집에서 죽어나갔다는 겁니다.</div><br><div><br></div><br><div>거기에 나와 있는대로 최중사 사건 말고 그 집에서만 20년 동안 모두 7명이 죽었고, 그 집과 관련된 사람을 포함하면 총 10명이 죽었소."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 놀라움에 입이 다물어지지 않았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이건 완전히 저주받은 집이네요. 그런데 왜 20여년 동안 폐쇄되지 않고 집이 남아있는거죠? "</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"7월을 넘기지 않은 군인들과 거기에 살던 민간인들은 아무런 피해도 입지 않았소. </div><br><div><br></div><br><div>단지 거기서 7월을 보낸 군인들과 그 가족들만이 처참하게 죽어나간 것이오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그냥 우연이라고 보기에는 너무나 많은 것들이 석연치 않았다.</div><br><div><br></div><br><div>그동안 나 자신이 보고 느껴왔던 일련의 사건들이 오버랩되면서 싸늘한 기운이 내 등골을 타고 내려갔다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"도대체 누가 이런 끔찍한 저주를 내리고 있는 걸까요?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 넋두리에 수사관이 대답했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"귀신이든 아니든 분명히 뭔가 있습니다. </div><br><div><br></div><br><div>예전에 수사관 교육 받을 때 들은 얘기인데, 강한 자기장이나 방사선에 노출되면 사람이 환청이나 환각을 격는</div><br><div><br></div><br><div>사례가 있다고 합니다. </div><br><div><br></div><br><div>게다가 방사선 같은 경우는 암 같은 질병까지 일으키기 때문에 많은 사람들이 그것을 저주로 치부하기도 한답니다.</div><br><div><br></div><br><div>우리가 해야 할 일은 그 집에서 일어난 일들의 원인을 밝히는 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 정신을 가다듬고 차에 올라탄 직후 궁금했던 사항을 다시 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그런데 지금 어디로 가는 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"거기에 보면 사건현장에서 살아남은 생존자가 있지 않습니까? 하사 최ㅇㅇ...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"아니...그 사람 찾았습니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"명색이 군수사관인데 그 쯤이야 껌이죠. 미리 연락도 취해놨소."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"대단하십니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"솔직히 직업이 경찰인 사회 친구들 도움을 좀 받았죠. 그 건 그렇고 죽은 김병장 얘기나 해보슈.</div><br><div><br></div><br><div>사단장한테 뭐라고 보고가 된 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 잠시 서류에서 눈을 떼고, 긴 한숨을 내뱉았다.</div><br><div><br></div><br><div>그리고 그 간 벌어졌었던 일련의 미스테리한 일들을 수사관에게 낱낱히 얘기하였다.</div><br><div><br></div><br><div>얘기를 듣고 있던 군수사관은 자신도 소름이 끼치는지 몇 번의 탄식을 내뱉았다.</div><br><div><br></div><br><div>특히 김병장이 광신도들의 방언같은 괴상한 말을 쏟아냈다는 부분에서는 진짜로 그랬냐고 몇 번을 되묻기도 했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>우리는 군이수지역을 한 참 벗어난 곳까지 차를 몰았다.</div><br><div><br></div><br><div>보통의 군인들은 이수지역을 벗어나기 힘들지만 수사관들은 다른 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div>검문소 헌병들은 수사관의 얼굴만 보고도 그냥 통과시켰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>1시간 정도 차를 몰아 우리는 외진 시골집에 도착하였다.</div><br><div><br></div><br><div>대문앞에서 인기척을 보이자 한 쪽 발을 사용하지 못하는 40대의 한 남자가 목발을 짚고 나오는 것이다.</div><br><div><br></div><br><div>키는 170이 조금 넘고, 마른 체형이었으며, 하얀 얼굴에 며칠동안 깍지않은 듯한 검은 수염이 눈에 들어왔다.</div><br><div><br></div><br><div>절룩거리는 다리 뿐만 아니라, 함몰되어 있는 양쪽볼이 그가 지금 상당히 병약해져 있다는 것을 말해주고 있었다.</div><br><div><br></div><br><div>직감적으로 우리가 찾는 그 남자임을 알 수 있었다.</div><br><div><br></div><br><div>우리는 신분을 밝히고 여기에 온 목적을 얘기했다.</div><br><div><br></div><br><div>그는 우리를 천천히 불편한 몸을 이끌고 방으로 안내했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>결혼도 하지 못한 채 그는 국가보조금을 받고 허름한 집에서 연명하는 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 날 사건은 아직도 기억에 떠올리기 싫을 정도로 끔찍했소."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 조용히 담배 하나를 꺼내 입에 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>길게 담배연기를 한 모금 들이키더니 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 날은 무서울 정도로 폭우가 쏟아지는 날이었소.</div><br><div><br></div><br><div>부대 합동훈련이 끝나고 얼마 후 나는 소대장 집에서 선임하사 둘과 간단히 술자리를 같이 했다오.</div><br><div><br></div><br><div>원래 하사관들과 장교들은 친하지 않은데 소대장이 워낙 넋살이 좋고, 술을 좋아해서 우리 하사관들이 그를 잘 따랐소.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 이런 저런 얘기를 나누는 와중에 소대장이 이상한 얘기를 하더이다.</div><br><div><br></div><br><div>요사이 밤마다 어디서 애기 우는 소리가 들린다고......"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>얘기를 듣고 있던 수사관과 나는 잠시 서로의 얼굴을 확인했다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 애기 울음 소리 때문에 잠을 이룰 수 없다고 그럽디다.</div><br><div><br></div><br><div>어떤 날은 가위에 눌렸는데 어두운 방안에 어떤 군인이 총을 들고 나타나 이리저리 돌아다니더랍니다.</div><br><div><br></div><br><div>얼굴과 몸에 온통 피로 범벅이 되어 있는 군인이었는데 뭔가를 계속 찾고 있더랍니다.</div><br><div><br></div><br><div>그리고는 자신의 배 위에 올라앉아 징그러운 웃음을 한 번 짓더니 긴 소총을 턱밑에 대고 방아쇠를 당기더랍니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 잠시 담배를 몇 번 빨더니 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"소대장의 귀신얘기에 우리 하사관들은 그냥 웃어넘기려고 했는데, 소대장 표정이 너무 진지한거요.</div><br><div><br></div><br><div>우리가 소대장에게 무슨 군인이 겁이 그렇게 많냐며 놀리니까 </div><br><div><br></div><br><div>갑자기 소대장의 표정이 경직되더니...이상한 소리를 하더이다.</div><br><div><br></div><br><div>'들어봐...지금도 들리잖아..'이러면서 말이오.</div><br><div><br></div><br><div>휘둥그레 부릅 뜬 두 눈으로 이리저리 눈동자를 굴리며, 소리의 정체를 찾는 소대장의 표정이 정말 소름끼치도록 무서웠다오.</div><br><div><br></div><br><div>우리도 소리가 들리는지 귀를 기울여 보았지만 들리지 않았다오.</div><br><div><br></div><br><div>정말 우리는 아무 소리도 들리지 않는데 소대장은 미친 사람처럼 괴상한 소리를 내면서 우리를 협박했다오.</div><br><div><br></div><br><div>'얼럴러..얼러러..들어...들어..들리잖아....'이러면서 말이오.</div><br><div><br></div><br><div>그거 있잖소, 교회 같은데서 괴상한 소리내면서 기도하는거...."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"방언 말입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"맞아..그 거..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 순간 온 몸에 소름이 돋으면서 죽은 김병장의 그 괴기했던 모습이 떠올랐다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그런데 소대장이 계속 그런 소리를 내면서 몸을 부르르 떨더니 눈이 뒤집히더이다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이럴수가 어떻게 이렇게 똑같을 수가.....나는 잠시 한쪽 팔뚝을 쓸어내렸다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"우리는 그 사람을 진정시킬 생각은 못하고 너무 놀라서 순간 뒤로 물러났는데.............."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>얘기를 잠시 멈추는 그는 덜덜 떨리는 손으로 피우던 담배를 재털이에 짓이기고는 다시 담배 하나를 입에 물었다.</div><br><div><br></div><br><div>그리고 떨리는 목소리로 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"갑...갑자기 소대장이 정신을 차리고 그 괴상한 행동을 멈추더이다. </div><br><div><br></div><br><div>그리고는 이리 저리 몇 번 목을 꺽더니..........."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 갑자기 말문이 막히는지 왼손으로 자신의 입을 감싸쥐었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"진정하시고 천천히 말씀해 주세요."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 그가 심하게 격해져 있음을 알고 그를 안심시켰다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"갑자기 벌떡 일어서 품에서 권총을 꺼내더니...왼쪽의 선임하사부터 차례로 권총을 난사하는거요.....흑흑흑.."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그는 감정을 주체하지 못하고 울음을 쏟아냈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>우리는 잠시 그가 진정될 때까지 기다려 주었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>잠시 후 그는 옆에 있던 무슨 종류인지 모르는 약을 손에 움켜쥐더니 입에 털어넣고 물 한모금을 들이켰다.</div><br><div><br></div><br><div>몇 번의 깊은 숨을 몰아쉬고는 그는 계속 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"맨 왼쪽에 있던 선임하사는 세 발을 머리에 맞아죽고, 가운데 앉아있던 선임하사는 거의 다섯발을 얼굴과 가슴에 맞았소.</div><br><div><br></div><br><div>갑작스런 총소리에 귀가 멍해져서 있는데 내 얼굴과 몸에 핏물이 마구 튀는거요.</div><br><div><br></div><br><div>나는 너무 무서워서 죽어라 비명을 질렀소. </div><br><div><br></div><br><div>이게 꿈이라면 깨길 바랬고, 꿈이 아니라면 누가 좀 소대장을 말려주길 바랬소."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>심하게 떨리는 그의 손에서 미처 털어내지 못한 담뱃재가 바닥으로 떨어졌다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그런데....흑...두 명을 순식간에 해치운 소대장은 곧바로 나를 죽이지 않고 나에게 미소를 보이더니...총을 겨누고 씨익 웃는게 아니오?</div><br><div><br></div><br><div>그 때 마지막 순서로 죽음을 기다리는 나의 심정이 어떠했겠소?</div><br><div><br></div><br><div>내가 그 때 본 것은 소대장이 아니라 악마였소...악마...</div><br><div><br></div><br><div>그 순간 나는 소대장을 제압하기 위해 괴성을 지르며 온 힘을 다해 그를 향해 튀어올랐소..</div><br><div><br></div><br><div>그리고는 두어발의 총소리가 들렸고, 나는 의식을 잃었다오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 심각한 표정으로 그의 얼굴을 살폈다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그래서 지금 이렇게 몸이 불편하신 겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"한 발은 폐쪽, 한발은 어깨쪽에 맞았고, 마지막 한 발은 대퇴부쪽에 맞았는데, 대퇴부쪽으로 들어간 총탄이 신경을 건드린거요.</div><br><div><br></div><br><div>하늘이 도왔는지 나에게 세 발을 쏘고나서 소대장의 권총이 실탄을 모두 뱉은거요.</div><br><div><br></div><br><div>난 실신했고, 소대장은 다시 부대로 돌아가 소동을 벌이다 죽은겁니다. </div><br><div><br></div><br><div>결국 난 의가사 전역했소.</div><br><div><br></div><br><div>그나마 살아있음을 감사해야 하는지 모르겠지만, 십수년간 나는 그 뒤로 매일 밤 악몽이 시달렸소. </div><br><div><br></div><br><div>매일 밤마다 피떡이 묻은 얼굴로 소대장이 나타나 그 악마같은 모습으로 웃고 있는거요.</div><br><div><br></div><br><div>지금은 약도 먹고 치료도 받고 해서 많이 나아졌지만, 얘기를 하는 지금 이 순간도 그 때 일이 어제 일처럼 생생하다오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>모든 얘기가 끝나자 우리는 자리에서 일어나 발걸음을 옮겼다.</div><br><div><br></div><br><div>아픈 몸을 이끌고 목발의 그 남자가 대문 밖까지 배웅을 하였다.</div><br><div><br></div><br><div>낮에는 맑아보였던 하늘이었는데 어느새 비구름이 몰려왔는지 빗방울이 한 두방울씩 흩날리기 시작했다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>그에게 안부를 전하고 뒤돌아 가려는 순간 그가 마지막으로 한 마디 내뱉았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그 곳은 저주받은 곳이오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"예?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관과 나는 고개를 돌려 그의 바라보았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>어둠속에서 유난히 더 핼쑥해 보이는 그의 얼굴이 나를 두렵게 만들었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"난 살아 돌아왔지만, 살아 돌아온 댓가를 난 지금 처절하게 치루고 있는 것이오.</div><br><div><br></div><br><div>부디 몸 조심하시오."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>한 동안 말이 없이 우리는 조용히 달리는 차 안에서 전방을 주시했다.</div><br><div><br></div><br><div>조금씩 빗방울이 굵어지자, 수사관은 와이퍼를 작동시켰다. </div><br><div><br></div><br><div>나는 서서히 사건을 파헤치는 것이 두려웠다.</div><br><div><br></div><br><div>사건을 파헤칠 수록 자꾸 죽음이라는 종착역으로 달려가는 것 같아 머릿털이 곤두서는 기분이었다.</div><br><div><br></div><br><div>뒷좌석이 아닌 조수석에 내가 앉아 있는데도 수사관은 별 신경을 쓰지 않는 것 같았다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 어색한 분위기를 반전시키기 위해 그에게 물었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"왜 저를 도와주시는겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나의 질문에 운전을 하던 수사관이 씨익 웃었다.</div><br><div><br></div><br><div>이젠 누가 미소짓는 것만 봐도 온 몸에 소름이 돋는다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"도와달라고 하지 않으셨습니까"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"만일에 이번 일이 들통나기라도 하면 고생 좀 하실텐데요. </div><br><div><br></div><br><div>저야 홀몸이라 부담이 없지만 수사관님은 먹여 살려야 할 처자식이 있지 않습니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"솔직히 난 대위님이 부럽소이다. </div><br><div><br></div><br><div>나는 내 안위만을 생각한 채, 수사관으로서 당연히 해야 할 일도 저버린 사람이오.</div><br><div><br></div><br><div>속으로는 그러고 싶지 않았지만, 그렇게 하는게 내가 살아남을 수 있는 방식이라는 것을 알았죠.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 대위님은 나와 달리 부대원 하나 때문에 사단장의 명령까지 어겨가며 위험한 모험을 하고 있잖소.</div><br><div><br></div><br><div>당신을 만난 뒤로 예전에 내 가슴속에서 사라졌던 정의감이 불타오르기 시작한거요.</div><br><div><br></div><br><div>지난 사건은 어쩔 수가 없지만 지금의 사건이라도 제대로 해결하고 싶었소.</div><br><div><br></div><br><div>그런데 대위님은 왜 이런 무모한 짓을 하는거요?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그냥.....그냥........군인답게 살고 싶었습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"헐...명답이로세."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>수사관은 얼굴에 함박 웃음을 지었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>시간이 10시에 가까워지자, 나는 주어진 시간이 얼마 없음을 감지하고 수사관을 제촉했다. </div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"이제 뭘하죠?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"죽은 김병장이 말한 곳으로 가봐야죠."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"사건 현장 말입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"대위님이 거기를 파보려다가 실패한 것 아닙니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"장비도 없는데..."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"오늘 거기 툇마루를 뜯어봅시다. 빠루같은 간단한 장비를 트렁크에 다 실어왔소."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사건현장....서서히 굵어지는 빗줄기...그리고 어둠에 묻힌 밤........왠지 불길하다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"수사관님......"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"네?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"현장에 가기 전에 나하고 약속 하나 합시다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"무슨 약속이죠?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"지금의 모든 주변 환경이 저와 김병장이 사건현장을 방문했을 때 상황과 같습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"음........대위님은 지금 우리 중에 누가 귀신 들릴지도 모른다는 말씀이신가요?""</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"걱정이 되서 하는 말입니다. </div><br><div><br></div><br><div>만에 하나라도 그런 일이 벌어진다면 우리는 살아 돌아오지 못할 수도 있습니다.</div><br><div><br></div><br><div>어느 한 명이 미쳐 날뛰기라도 한다면 지금 뒤에 있는 공구들이 치명적인 무기가 될 수 있습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>이 말에 수사관이 깊은 한숨을 내 쉬었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"그럼 어떻게 하잔 말입니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"처음에 김병장이 이상한 행동을 했을 때 제가 김병장을 향해 주먹과 발길질을 한 적이 있습니다. </div><br><div><br></div><br><div>그랬더니 김병장이 정신을 차리는 겁니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"아...그럼 둘 중에 하나 누군가가 귀신 들렸다 판단이 되면 사정없이 후려쳐라 이겁니까?"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"현재로서는 그 방법 밖에 없습니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"별 거 아니구만. 일단 알겠소........"</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>나는 고개를 돌려 사정없이 빗줄기가 분쇄되고 있는 앞유리를 바라보며 조용히 말을 이었다.</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>"부디 아무 일도 일어나지 않길 바랍니다."</div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div><br></div><br><div>사건현장에 도달하자 주변은 칠흑같은 어둠속에서 내리는 빗줄기로 사물을 분간하기 힘들 정도가 되었다.</div><br><div><br></div><br><div>우의를 입고 차에서 내리자 질퍽한 흙탕물이 군화 주변을 맴돌았다.</div><br><div><br></div><br><div>우리는 차량 트렁크에서 장비를 챙겨 들었다.</div><br><div><br></div><br><div>나는 배척（일명 빠루라고 부르는 못을 뽑을 때 사용하는 긴 쇠막대）을 들고, 수사관은 야전삽과, 해머를 들고 대문 앞에 나란히 섰다.<br><br><br>-------------------------------------------<br><br><br>다음편 곧 올릴께요! 조금만 기달려 줘요 ( •̀ ω •́ )y <br><br><br><br>ε=ε=ε=(~￣▽￣)~<br></div><br></div>