<div>열매</div> <div><br></div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div>요즘 신종 열매가 열풍이다.</div> <div><br></div> <div>물컹한 껍질에 속에 단단한 씨앗 같은 막이 있지만,</div> <div>그 안에 들어있는 과육이 대박이다.</div> <div>물컹한 식감과 과즙이 뚝뚝 떨어지는 게 어휴, 지금도 침이 막 고인다.</div> <div><br></div> <div>아마도 딱딱한 씨앗 같은 층이 그 안의 과육을 신선하게 보관하는 역할을 하나보<span style="font-size:9pt;line-height:1.5;">다.</span></div> <div><br></div> <div> </div> <div> </div> <div>근데 이게 더 대박인건 어느 순간 발견됐고,</div> <div>황당하게도 도심에서 자란다는 것이다.</div> <div><br></div> <div>길에서도 자라고, 산에도 드문드문 자라지만.</div> <div><br></div> <div>주로 집안에서 갑자기 자라나는 경우가 많았다.</div> <div><br></div> <div>이 열매에 맛을 들인 사람들은</div> <div>열매를 얻기 위해 남의 집을 몰래 들어가는 경우도 종종 발생했다.</div> <div><br></div> <div> </div> <div>"염치없는 사람들."</div> <div><br></div> <div>아무리 열매가 맛있긴 해도, 어떻게 남의 집에 들어갈 생각을 하지?</div> <div>난 지금도 열매를 얻기 위해 몰래몰래 다른 사람들이 찾지 않는 골목이나,</div> <div>산지를 찾고 있다.</div> <div><br></div> <div>나처럼 조금만 발품 팔면 얼마든지 찾을 수 있는데 말이지.</div> <div><br></div> <div> </div> <div>심한경우 사람들끼리 열매 하나를 놓고 싸우는 경우도 종종 보게 된다.</div> <div><br></div> <div>"말세야."</div> <div><br></div> <div>혼잣말을 하던 내 앞에 드디어 찾아 헤매던 열매를 발견했다.</div> <div>작은 열매 하나와 큰 열매 하나가 나를 군침 돌게 했다.</div> <div><br></div> <div>일단 주변에 다른 사람이 없는지 둘러보곤 곧바로 큰 열매를 뽑아들었다.</div> <div>줄기까지 뽑혀 나와 수액이 땅에 떨어진다.</div> <div><br></div> <div>요즘은 열매뿐 아니라 줄기에도 맛을 들인 참이다.</div> <div><br></div> <div>큰 열매 줄기를 입에 물자 향긋한 수액의 향기와 촉촉한 줄기가</div> <div>입에 들어온다.</div> <div> </div> <div><br></div> <div>"아~항~. "</div> <div><br></div> <div>콧소리가 절로 날만큼 짜릿한 맛이다.</div> <div>줄기의 맛을 모르는 다른 사람들이 불쌍하게 여겨졌다.</div> <div> </div> <div> </div> <div><br></div> <div>큰 열매를 맛보는 동안 작은 열매가 안보였다.</div> <div> </div> <div>사실 큰 열매보단 작은 열매가 덜 딱딱하고 훨씬 맛있는 편이라.</div> <div>아껴 두었던 건데…….</div> <div><br></div> <div>손에 들고 있던 열매 줄기를 팽개치고, 작은 열매부터 찾아보았다.</div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div>뒤를 돌아본 순간.</div> <div><br></div> <div>또 다른 큰 열매가, 작은 열매를 줄기로 얽고 있었다.</div> <div><br></div> <div>빼앗길세라 얼른 작은 열매를 따기 위해 손을 뻗는 순간.</div> <div>큰 열매의 가지에 난 긴 가시가 내 몸을 파고든다.</div> <div><br></div> <div>"어라?"</div> <div><br></div> <div>이 열매에게 가시가 난다는 이야기는 들어본 적이 없는데?</div> <div><br></div> <div>움찔하는 동안 가시는 곧 내 머리를 파고든다.</div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div>반쯤 흘러내린 안구의 틈을 통해 머리에 가시가 박힌다.</div> <div><br></div> <div>오래된 신문 조각이 바람에 날려 흐릿해지는 시야를 덮었다.</div> <div>빛바래 하얗게 변색된 신문의 헤드라인은 이렇게 적혀 있었다.</div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div> </div> <div><br></div> <div>'좀비 바이러스 발견!'</div> <div><br></div>