이 이야기는 이덕무의 절친이었던 유득공의 저서 <고운당 필기>에 전하는 내용이다. (참고 문헌: 18세기 동아시아의 백과전서 『고금도서집성古今圖書集成』, 노대환 동국대학교 사학과 교수)
<도서집성>을 완독한 유일한 인물, 이덕무
이덕무는 청나라 사신단의 일행으로 연경을 방문한 일이 있었다. 그곳 서점가인 유리창에서 <도서집성>을 보고, 쉽게 얻을 수 없는 서책이라며 감탄했다고 한다.
그런데, 이 책이 조선에 수입되어 규장각 열고관에 보관되었고, 이곳 검서관으로 일하면서 5천 권의 대백과사전을 직접 열람하게 된 이덕무는 감격했다. 자신의 저서 <앙엽기>에서 다음과 같이 그 감회를 적고 있었다.
“덕무(德懋)가 무술년(1778, 정조 2) 북경(北京)에 유람할 때 서점(書店)에서 책을 사다가 도서집성의 산질(散帙)이 있는 것을 보고,
길광편우(吉光片羽, 신비로운 짐승의 한 털을 얻은 것처럼 아주 귀중함을 비유한 말)를 얻은 것같이 으스대며 기관(奇觀)으로 여겼었다.
이제 성지(聖旨, 임금의 어명)를 받들어 손수 5천여 책을 열람하게 되었으니, 참으로 평생의 안목(眼目)을 저버리지 않게 되었다.”
-『청장관전서』 제57권 / 앙엽기 4(盎葉記四)
다산 정약용, <기기도설>을 토대로 거중기를 만들다.
정조 임금은 1794년 화성 건설을 시작하면서, <고금도성>에 소개된 서양 기술을 공역에 접목하기로 결심한다. 이때, 정조는 홍문관에 근무하던 신진관료 정약용을 불러들인다. 그는 예수회 선교사 테렌츠의 저작 <기기도설>을 정약용에게 하사하면서, 거중기를 비롯한 여러 기계들을 제작하도록 명한다.
5년 전인 1789년, 정약용은 정조 임금이 화성 현륭원(사도세자의 무덤)으로 행차할 적에 주교(배다리)를 만들어 임금의 신임을 얻은 적이 있었다. 이런 경험을 바탕으로 정조가 다시 한번, 정약용에게 기계 제작의 임무를 맡긴 것이다.
정약용은 기기도설을 기초로 <거중기>를 만들었고, 이전에 있었던 <녹로>를 개량해 도르래가 달린 새로운 <녹로>를 만들었다. 또, 제갈공명이 <목우유마>를 만든 것처럼 정약용은 <유형거>라는 수레를 만들어 인부들이 돌을 나르는데, 편의성을 가져주도록 했다.
수원 화성을 만들면서 벽돌을 보급했다는 점도 눈에 띈다. 벽돌 제조술은 영조시절에 최천약이란 인물이 청나라로부터 배워온 선진기법이었지만, 상용화하지 못했다. 그러나, 화성을 만들면서 벽돌을 대량으로 규격화하는 방식을 알 수 있었다. 화성 공역 이후부터 조선에는 벽돌이 사용되었고, 벽돌을 가미한 성곽, 주택 등이 빠르게 출현했다.
어쨋튼, 이런 신지식과 신기술을 활용했더니, 10년이 걸릴 것으로 본 화성의 공역이 단 2년 만에 끝 마칠수 있었고, 거중기 사용으로 노임 비용 4만 냥도 절약하였다.
자신이 가지고 온 기구를 수도권에서 시험 제작하여 사용해 보고, 성과가 좋으면 이를 전국으로 확대 보급시키는 방안이었다. 그리고 실적이 좋은 관리에게 승진의 혜택을 부여하면 이들이 더욱 좋은 기술을 습득하기 위해 분발할 것으로 기대하였다고 한다.(참고 문헌: 국사편찬위원회-우리 역사넷)
재미있는 이야기를 소개해보면, <기기도설>의 주인공 테렌츠(Johann Terrenz Schreck, 鄧玉函, 1576~1630)는 갈릴레오 갈릴레이(1564~1642)의 친구이자 동료라는 사실이다. 1603년 이탈리아 Padua 대학의 학생이 된 테렌츠는 그곳에서 갈릴레이를 만난 것이다. 테렌츠는 의학을 전공했지만, 갈릴레이를 만나 천문학에도 정통할 수 있었다. 또, 테렌츠는 유명 천문학자 케플러와도 친분이 있었다. 천문학에 의문이 생길때마다, 그는 케플러에게 편지를 보내 의문점을 해소하기도 했다.
테렌츠는 어학에도 매우 뛰어났는데 라틴어, 독일어, 영어, 포르투갈어, 프랑스어, 고대 그리스어, 히브리어, 고대 아람어까지 구사할 수 있는 멀티링구얼이었다. 예수회 신부가 된 테렌츠는 마테오 리치의 부름을 받아, 마카오로 가서 중국어를 배웠다.
중국 본토로 들어간 후엔 본격적으로 그는 중국인들에게 천문학을 전수하기도 하며, 서양의 여러 과학 기술들을 중국어로 번역하며 책을 만들기도 했다. <기기도설>도 그 가운데 하나였다. 천주교 신부 테렌츠의 설계이론을 정약용이 직접 조선에서 구현했으니, 다산 정약용이 한때, 천주교 신앙에 관심을 지녔던 인물이었던 점을 상기해보면 만감이 교차하는 사건임에는 분명하다.
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