<방사성 강하물, 세계 빙하에 축적 융해해 나아가면 '시한폭탄'으로>

4/17(수)

1986년에 사고를 일으킨 우크라이나의 체르노빌 원전(오른쪽)과 그것을 덮는 차양(2016년 4월 22일 촬영 자료 사진).[번역편집] AFPBB News
[AFP=시사]원전 사고나 핵실험에서 유래한 방사성 강하물이 세계 각지의 빙하에 묻혀 존재한다는 연구결과가 지난주 발표됐다.이 얼음으로 뒤덮인 잔류물은 기온 상승으로 융해가 진행되면 위험한 시한폭탄이 될 수 있다고 연구자들은 경종을 울리고 있다.

[사진 특집]체르노빌 원전 사고에서 30년(2016년)

　국제 연구진은 이번에 북극, 아이슬란드, 유럽알프스(Alps), 카프카스(Caucasus) 산맥, 캐나다 브리티시컬럼비아(British Columbia) 주, 남극을 대상으로 빙하 얼음 표면 퇴적물 중 방사성 강하물의 존재 유무에 대해 조사했다.

　그 결과 조사 대상 17곳에서 모두 인공 방사성 물질이 검출되고 또 그 농도에 이르러서는 다른 장소의 수준보다 10배 이상 높은 경우가 많았다.영국 프리머스대(University of Plymouth)에서 강사(자연지리학)를 맡고 있는 캐럴라인 클레이슨(Caroline Clason) 씨는 출입금지 구역 이외의 환경에서 확인되는 가장 높은 수준에 이른 곳도 있다고 지적했다.

　대기 중에 방출된 방사성 물질은 산성비로서 지표에 내려, 그 일부는 식물이나 토양에 흡수된다.

　하지만 방사성 물질이 눈으로 떨어져 얼음 속에서 침전되면 보통보다 무거운 퇴적물이 형성된다.그리고 이 퇴적물이 빙하 내에서 집적되면 핵 잔류물이 농축된다는 것이다.

　1986년 사상 최악의 원전 사고를 일으킨 우크라이나의 체르노빌(Chernobyl)원전은 세슘을 포함한 방사성 물질의 거대한 구름을 대기 중에 방출하고 그 후 몇주 동안 북유럽 전역에서 폭넓은 오염을 일으키고 산성비를 가져왔다.

　크레이손씨는, AFP의 취재에 "(이러한) 방사성의 입자는 매우 가볍기 때문에 대기중에 말려 들거나 꽤 멀게까지 옮겨질 가능성이 있다"라고 이야기한다.체르노빌 때처럼 비로 하강하면 그 뒤에 씻겨 내려간다.그래서 이것은 단발의 사상이라고 할 수 있다. 하지만 눈으로서 내리면 얼음 속에 몇 십 년에 그치고, 기후에 따라 얼음이 융해됨에 따라 하류로 밀려나게 된다.

이러한 현상에 의한 환경에의 영향을 최근 볼 수 있게 되었다.스웨덴에서는 멧돼지의 고기가 안전량의 10배 이상의 세슘을 포함하고 있는 것으로 드러나고 있다.

◆핵의 유산

　클레이 손 씨에 따르면 연구 팀은 2011년 후쿠시마 제1원전 사고에서 유래하는 일부 방사성 낙진도 검출했다고 한다.하지만, 이 원자력 발전 사고에 유래하는 입자의 대부분은 아직 빙성 퇴적물에 집적하고 있지 않다고, 크레이손씨는 말한다.

　원자력 발전 사고 뿐만이 아니라, 핵실험에 의해서 생성된 방사성 물질도 몇개의 조사 대상지에서 검출되고 있다.

　이에 대해서 크레이송 씨는 "핵 폭탄이 개발되던 시절부터 1950~1960년대 이후 핵 실험에 유래하는 것"이라며"퇴적물 코어를 채취하면 체르노빌이 일어났을 때 분명한 급증을 확인할 수 있으나 대규모 핵무기 실험이 행해지던 시기의 1963년 전후에도 극히 명확한 급증을 확인할 수 있다"고 설명했다.

　인위적인 핵 활동에 따른 잠재적으로 가장 위험한 잔류물 중 하나가 아메리슘이다.아메리슘은 플루토늄이 붕괴할 때 생성된다.플루토늄의 반감기는 14년이지만, 아메리슘의 반감기는 400년을 넘는다.

　크레이슨 씨는 아메리슘은 플루토늄보다 환경 속에서 물에 녹기 쉽고 더 강한 알파(방사)선을 발한다.식물 연쇄에 들어가는 것에 관해서는, 양쪽 모두 유해하다"라고 지적한다.

　그는 이들 물질은 인류가 대기 중으로 방출한 것의 생성물이다.이는 인류의 핵 유산이 아직 사라지지 않고 여전히 거기에 존재함을 보여주는 것이라고 강조했다. [번역편집] AFPBB 


https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190417-00000021-jij_afp-sctch

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