<div>그 후배, A군은 지난해 우리 부서로 배속되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나이는 20대 후반.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잘생기고 붙임성도 좋은 멋진 청년이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이전까지 있던 부서와는 전문 분야가 다르고 아직 신입이라 이런저런 실수도 있었지만, 노력도 하는데다 한번 가르치면 금세 배워서 사수인 내 입장에서는 그저 고마울 따름이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나를 포함해 우리 부서 대부분은 그를 인정하고 있었고 좋게 평가했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>대하기 편하지만 예의 바르고, 유머 감각도 있는 A군은 금세 우리 부서에 녹아들었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그런 A군을 달가워하지 않는 사람이 딱 한 명 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨라는 사람이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨는 30대 중반의 남자로 일은 꽤 잘 하는데, 인격적으로 문제가 있달까, 다른 사람을 비하하는 말을 자주 내뱉곤 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>단점은 당연히 물어뜯고, 장점마저도 이리저리 말을 돌리며 헐뜯어대곤 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그렇다 하더라도 통렬히 물어뜯거나 사정사정할 때까지 늘어지는 일은 그제껏 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>좀 기분이 나빠지기는 하지만 그것 뿐이니 크게 문제가 된 적은 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그저 다들 최대한 B씨랑 얽히지 않으려고 노력할 뿐.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>새로 들어온 A군에게 일을 가르치는 건 내 몫이었고, 내가 의식적으로 피한 것도 있었기에, A군과 B씨의 접점은 거의 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금 와서 생각해보면 아마 B씨는 그 무렵부터 A군을 좋지 않게 생각하고 있던 게 아닐까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어느날 A군이 자료를 만들고 있는데, 거기 B씨가 다가가 A군이 일하는 걸 관찰하기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이윽고, 시비를 걸어댔고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그 문장 이상하지 않아? 그걸로 A군이 괜찮다고 생각하면 어쩔 수 없지만. 그리고 이 형식은 보기 어려운 거 같은데. 프린트해서 나눠볼 사람들을 생각하라고. 어휘도 모자라고.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마침 화장실에 갔다 돌아오던 내가 그걸 목격했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 B씨에게 이건 초고인데다 내가 가르친대로 하고 있다고 말해, 어떻게든 돌려보냈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군을 들들 볶을 생각에 내가 자리를 비우기만 기다렸다고 생각하니, 무척 기분 나빴다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>자존심 높은 B씨는 유능하고 호감을 사는데다 미남인 A군을 질투한 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>원래 예상은 하고 있었기에 일부러 서로 마주치지 않게 하려던건데.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군에게 괜찮냐고 묻자, [네, 저는 괜찮습니다.] 라며 곤란한 듯 웃었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그로부터 기묘한 일이 일어나기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 아무 문제 없이 일을 익혀, 한 사람 몫을 해내고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 무슨 일인지, 그와는 반대로 B씨의 작업 능률이 점차 떨어져 갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨가 작성한 서류는 깔끔하고 보기 쉬운 것으로 호평이 자자했는데, 줄 간격도 이상해지고 존댓말과 반말이 헷갈리는 등 영 읽기 어렵게 변해버린 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>또 굳이 어려운 말을 골라쓰곤 하던 B씨답지 않게, 단어를 잘 떠올리지 못하는 일도 이어졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그때는 뭔가 이상하다 싶으면서도 사람은 누구나 실패를 하는 법이라 여기고 그리 신경쓰지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 B씨의 상태는 전혀 좋아질 기미가 보이지 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그때부터 스트레스 때문인지, B씨의 성격은 점점 더 나빠지기 시작했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>특히 A군에게 온갖 싫은 소리를 늘어놓았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>함께 일을 하게 되면 A군한테 별 것도 아닌 것 가지고 트집을 잡다가, 끝내는 일과 상관없는 소리까지 늘어놓게 되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>여자 사원을 꼬시는게 아니냐느니, 팔방미인인 척 하지만 실은 다들 싫어한다느니.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이쯤 되면 그냥 시비 거는 수준이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변에서도 다들 신경을 쓰기 시작했지만, B씨의 태도는 악화될 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군에 대한 집착은 점점 심혀져갔고.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 B씨에 대해 불만이 커져갔지만, 나는 오히려 걱정이 되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>태도와 비례하듯, B씨는 모든 것을 잘 못하게 되어가고 있었으니까.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일은 양도, 질도 심하게 능률이 떨어져 가고, 줄담배를 피우는지 혈색도 나빠지고 살도 붙었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금까지 B씨는 다른 사람들을 깔보긴 해도, 자기 일은 제대로 하는 사람이었던데다 건강도 잘 챙겨왔건만.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러던 어느날, A군과 술을 한잔 하게됐다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일 끝나고 한잔 하지 않겠냐고, A군이 먼저 말을 걸어온 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군과 둘이서 술을 마시는 게 처음은 아니었지만, 영 분위기가 좋아보이지는 않아서 뭔가 상담할 거리가 있겠거니 싶었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 평소보다 좀 좋은 술집에 데려갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>개인실에서 천천히 마시다가, A군이 어렵게 입을 열었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>생각한대로 B씨에 관한 이야기였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 A군이 말하기 시작한 것은, 내가 예상한 것과는 좀 다른 이야기였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[저, 특이 체질이라고 해야하나... 저를 싫어하거나 몽니를 부리는 사람들을 불행하게 만들어버립니다.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>순간 무슨 거짓말을 하려는건가 싶기도 하고, 제정신인가 싶기도 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 A군은 말을 이어갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그의 말에 따르면, 지금까지 A군을 괴롭히거나 A군에게 해를 끼친 사람들은 모두 불행하게 된다는 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>예컨대 A군을 따돌리려던 사람은 오히려 자신이 따돌려지게 되고, 다리를 걸어 넘어트리려던 아이는 다리가 부러졌단다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 정도면 우연의 일치일 수도 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 정도로 끝날 일이 아니라고, A군은 말을 이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그의 말에 따르면, 그 사람이 A군에게 끼치려고 한 위해를, 스스로 그대로 돌려받게 된다는 것이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몇가지 예를 들었는데, 개중 가장 심한 것은 중학교 시절 이야기였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>중학교 시절, A군에게는 아주 똑똑한 동창생이 있었단다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그 아이는 유독 수학에서만은 A군을 이기지 못해서 그게 콤플렉스였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 어느날, A군의 수학 노트와 교과서를 훔쳐서 태워버렸단다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 못내 양심에 걸렸던지, 다음날 A군이 수학 교과서를 찾는 걸 보고 울면서 사과했다는 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 어차피 새로 살 생각이었기에, 가볍게 용서해줬다고 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 그날, 교과서와 노트를 태웠던 아이의 집이 전소했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>가스불 끄는 걸 깜빡했다던가.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>불행 중 다행으로 죽은 사람은 없었지만, A군은 그 때부터 자신의 능력을 알아차렸다고 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군의 뜻과는 상관없이 발동하기 때문에, 설령 A군이 소중하게 여기는 사람이나 가족이라도, 같은 처지에 놓일 수 있다는 것을 말이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>불제도 자주 받았지만 효과는 없었고, 원인 자체가 알 수 없었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래서 A군은 열심히 공부하는 한편, 다른 사람들에게 미움 받지 않도록, 불쾌감을 주지 않도록 어떻게든 노력해왔다는 것이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그럼에도 불구하고 B씨 같이 아무래도 어울리기 힘든 사람은 있기 마련이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 아직 부모님한테도 말한 적 없는 이야기라며, 내게 처음 털어놓았다고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>사실일까 싶으면서도, 나는 A군에게 B씨 일은 알아서 잘 해보겠다고 말했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[특수능력이라니, 만화 같아서 멋있잖아!] 라며 울상을 짓고 있는 A군을 억지로 달래, 겨우 웃는 얼굴로 돌려보냈다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 오컬트나 초능력 같은 건 믿지 않는다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 B씨가 A군을 괴롭히는 건 어떻게 말려야겠다 싶었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다음날 출근하고 나서도, B씨는 A군에게 다가왔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>마치 할 일이라고는 그것 밖에 없는 것처럼, A군의 일거수일투족에 다 반응을 보였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 전날 들은 이야기도 있고 해서, 평소보다 더 가까이서 두 사람을 지켜봤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어쩔 수 없는 일이지만 다들 A군 편에 서고 B씨를 백안시하고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>지금까지는 주변에서 약간 꺼려해도 오히려 비웃던 B씨였지만, 이 지경이 되니 역시 동료들의 눈초리에 기가 죽은 듯 했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 그 무렵, 내가 중재하려 끼어든 것이 도화선이 되고 말았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[뭐야, 너희들! 그렇게 그놈 편만 들고! 이 녀석이 오고 나서 뭐 하나 제대로 되는게 없어! 너, 짜증나고 방해돼! 네가 숨을 쉬고 있는 것만으로 나는 스트레스를 받는다고! 알겠냐, 네가 얼마나 폐를 끼치고 있는지!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨는 얼굴을 붉히며 열변을 토했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>주변 사람들은 그 기세에 눌려 입을 다물었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군도 나도, 멍하니 있을 뿐이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>말을 마친 B씨는 거친 기세 그대로 방을 나가버렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>잠시간의 침묵 후, 누군가 [뭐라는거야, 정말. 알 수 없는 소리만 늘어놓네.] 라고 말한 것을 시작으로, B씨에 대한 성토와 A군을 향한 위로가 이어졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 여전히 아연실색한 채였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>몇분 지나자 소동도 가라앉고, 다들 자기 일로 돌아갔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 A군 걱정에 B씨는 완전히 잊고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>조금 조용해질 무렵에야, 나는 B씨를 찾아나섰다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아마 화장실이나 흡연구역이 있지 않을까 싶었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고, 기분 나쁜 예감이 나를 덮쳤다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>설마 싶어서, 나는 황급히 방을 뛰쳐나와 B씨를 찾았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>흡연구역에는 없었기에 화장실로 향했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>남자 화장실 문을 열려 했지만 문이 움직이질 않았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>살짝 열린 틈으로 안을 들여다보니, 사람이 쓰러져 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후로는 정신 없는 일들이 이어졌다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>난생 처음 제세동기를 썼고, 구급차를 불렀다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>뇌일혈로 화장실에서 쓰러지고 3, 4분 정도 지났다는 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>최근 급격히 늘어난 흡연량과, 갑작스런 감정 변동이 이유로 꼽혔다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>병원에는 상사가 따라가기로 하고, 나는 사무실 사람들, 그리고 A군을 진정시키게 되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>구급차가 온 시점에서 사람들은 이미 B씨에게 무슨 일이 났다는 걸 알고 있었으니, 대충 사정을 설명했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>문제는 A군이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어떻게 설명하더라도, A군은 충격을 받을 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 발견했을 때, B씨는 이미 호흡이 멎어 있는 상태였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 분명 B씨가 "네가 숨을 쉬고 있는 것만으로 화가 난다" 고 말했기 때문이라 생각하겠지.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨의 건강 상태라면 뇌일혈 자체는 이상한 일이 아니었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 사실과는 상관 없이, A군은 스스로를 자책할 터였다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 고민하고 있자, A군은 그것마저 헤아렸는지 [죄송합니다...] 라고 작게 조아렸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군의 잘못은 없다고 단언했지만, 솔직히 나도 곤혹스러웠다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결과적으로 최악의 사태는 면했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨는 병원에서 목숨을 건졌다고, 다음날 상사가 귀띔해줬다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다행이었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 뇌에 장애가 생기는 바람에, 직장에 복귀는 못하고 그대로 B씨는 퇴사하게 되었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 안심하거나 씁쓸해 하는 와중, A군은 여전히 죽을 상을 짓고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 등을 한대 두드려주며, [B씨 살았단다!] 라고 말을 건넸다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A는 겨우 [네...] 하며 간신히 웃어주었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러면서도 나는 내심, B씨가 A군에게 죽으라고 말했으면 어찌되었을까 싶어, 모골이 송연했다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군은 열심히 기운을 북돋아 준 보람이 있어, 지금은 멀쩡하게 잘 일하고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨는 부인의 친정으로 따라 내려가, 재활 겸 밭일을 하며 지내고 있다고 한다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>간단한 근황 보고와 함께, 수확한 농산물을 보내주었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>회사가 아니라 우리 집으로 보내는 바람에 다시 회사로 들고 가느라 땀 좀 뺐지만.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>안에는 회사 사람들에게 보내는 편지와는 별도로, 종이 한 장이 더 들어있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>거기에는 내게 고맙다는 인사와 더불어, A군에게 보내는 사과가 한마디 써 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>A군에게 슬쩍 전해주니, 그는 뭐랄까, 말로 전하지 못할 표정을 짓고 있었다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기쁜 것 같았다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>B씨가 살아서 정말 다행이다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고, 앞으로는 부디 A군이 괴로워 할 일이 없기를 진심으로 바라고 있다.</div> <div><br></div> <div><br></div>