21대 대통령 선거에 국민의힘 경선 후보로 출마하는 이철우 경북지사가 지난 9일 국회에서 출마 포부를 밝히고 있다. 한수빈 기자  

이철우 경북도지사는 11일 역대급 피해를 입은 경북 산불과 관련해 “나무가 탔는데 나무를 (다시) 심는 게 아니고 거기에 호텔, 리조트, 골프장을 짓는다든지 관광 산업을 바꿀 수 있는 재창조를 해야 된다”며 “그건 대통령의 힘으로 훨씬 더 잘할 수 있다”고 주장했다. 국민의힘 대선 경선에 참여하면서 도정에 공백이 생긴다는 비판에는 “누구나 휴가를 가질 수 있지 않나”라고 반박했다.

지난 9일 대선 출마를 선언한 이 지사는 이날 BBS라디오에서 도정 공백에 대한 우려에 대해 “행정 공백이라는 것은 지금 휴가를 내고 일을 하고 있다”며 이같이 반박했다. 그는 “우리나라는 중앙정부에 권한이 다 있다”며 “제가 할 수 있는 역할은 거의 다 했고 중앙정부에서 할 수 있는 것들은 대통령이 되면 더 잘할 수 있다”고 주장했다. 이 지사는 지난달 31일 산불 피해복구를 “파괴의 미학”이라고 표현해 논란이 되기도 했다.