지난 12일 경북 경주 일대에서 일어난 리히터 규모 5.8 강진 이후 이례적인 여진으로 국민이 불안에 떨고 있는 가운데 정부의 부실한 지진 대응이 또다시 도마에 올랐다. 기상청이 긴급 재난 문자 송출 시스템을 점검하면서 규모 5.8의 지진이 일어났다고 잘못된 내용을 송출해 대혼란을 일으켰고 이에 대한 책임을 민간에 '통째' 뒤집어씌우려 했던 사실이 매일경제 취재 결과 확인됐다.
지난 21일 규모 3.5의 경주 지진 여진 발생 시 정부 재난 문자보다 빨리 경고해 화제를 모은 '지진희알림' 채널은 22일 오후 4시 4분 '2016-09-22 16:00:00 규모:5.8 경북 경주시 남남서쪽 8㎞ 지역'이라는 내용을 통보했다. 당시 3만6000여 명이 내용을 받아봤고, 실제 지진이 일어나지 않은 것으로 확인되자 해당 소셜네트워크서비스(SNS) 채널에 거센 비난이 빗발쳤다.
당초 기상청은 매일경제에 "해당 시스템은 직원 개인이 조작할 수 없도록 설계돼 있고 우리가 오보를 내보낸 사실도 없다"고 실수를 강력 부인했다. 아울러 기상척 직원은 '지진희알림' 채널 개발자에게 "잘못된 정보를 게시한 법적인 책임을 묻겠다"고까지 했다.
그러나 매일경제와 개발자가 조기경보시스템에 올라온 웹로그 기록(시스템 입력 기록)을 보여주자 "인터넷에 잘못된 내용이 올라간 것은 맞다"며 "재난 문자 송출 테스트를 진행하는 과정에서 발생한 실수"라고 해명했다. 결국 거짓으로 실수를 덮으려다 증거를 들이대자 뒤늦게 인정한 셈이다
